接到破月閣閣主遠赴南疆的密報後，息贏風火速聯繫其他各門派領頭人私會，半日內聯盟再聚，並以最快速度向江南行進。
韋墨焰不在，破月閣中只剩病弱的紫袖與幾位堂主宿主，不趁此大好機會直搗黃龍更待何時？南疆距離蘭陵甚遠，就算韋墨焰收到消息快馬加鞭往回趕也定然來不及，待破月閣一倒他再無可調遣之人，屆時羣雄圍攻，就算他真是天神轉世也不得不梟首於前。
聯盟大會上道貌岸然的各門派首領如今更加團結，一聽到有辦法可摧毀破月閣無不獻力獻策，更是爭搶着追殺堵截韋墨焰與紅弦的任務——折損些子弟又如何，得玄機者得天下，與天下江山相比他人性命算是什麼東西！
藉着這股高漲的慾望，各門派紛紛派出功夫最優腦筋最快的子弟趕赴蘭陵，一時間驛路上滿是手持兵武勁裝加身的江湖人士，蔚爲壯觀。
欲從中原趕往蘭陵必須經雙天寨渡過懷水河，或結伴而行或單槍匹馬的所謂大俠們在懷水河畔相遇，少不得一番寒暄搪塞，表面上痛罵着破月閣邪教惑亂人人得而誅之，私下裡互拖後腿，生怕被人搶先去堵截破月閣閣主與懷揣玄機的紅弦。
這些韋墨焰與夏傾鸞並不知情，也沒必要知情。
早有人立於懷水河邊等待蜂擁而至的武林羣雄。
要過懷水河必須靠渡船往來，因着人數衆多無法共行又都擔心彼此搶了先機，所以各門派相約集中在一起僱條大船同時過河。
擁擠的木船，傴僂的擺渡人，蒼茫的河上迷霧，一羣高談闊論的武林正道。
“不愧是中原第一河啊，你看着煙波浩渺，流水湯湯，怎是江南那種細水長流的女人氣可比？”
“自古江南出美人，且不說當年的第一名妓阮晴煙，就連四公子中的二人都生長於江南，這番前往倒要看看，究竟那裡的男男女女美到何種地步值得人們這般誇耀。”
提到阮晴煙，有不少不惑之年的人面帶嚮往之色，能讓皇帝捨棄重臣而奪之的女子古來只有她一個，光是傳聞對其美貌的描繪便用盡了世間讚美之詞。然而大部分年輕一輩所思所想多在破月閣兩位堂主紫袖紅弦身上，甚至不少人對韋墨焰坐擁兩位絕世紅顏忿忿不平，對傳言中奇智天縱、驚才絕豔的天絕公子只有嫉恨而無豔羨。
所謂的英雄豪傑們在漫無目的的臆想中駛向對岸，距岸邊僅有數十米時，薄霧中清瘦的身影引起了衆人注意。
渡口處沒有別人，只有一位琥珀色寬袖長袍的年輕公子倚欄閉目，似是沉思，卻恰好擋住了衆人下船的位置。
他周身並無殺戮戾氣，甚至看起來頗爲羸弱，比起清澈的懷水河更加平和寧靜，精緻更勝女子的絕美面容上略顯冷清，反而愈發勾人眼目。
越是危險的野獸越懂得收斂氣息，如此傲世風華又豈會是尋常百姓？當下便有機警之人吆喝：“不知公子何門何派，是否要同往蘭陵？若無意同行，還望公子行個方便讓我們過去。”
渡口上的俊美身姿紋絲未動，仿若不聞，指間一朵藍色奇花幽香四溢，隨拂面微風飄散，淡淡香氣若隱若現傳到人羣之中。
幾位見多識廣的老者面色一變，下意識掩住口鼻，然而那香氣無處不在，早已深入肺腑。
“屏息。”原本坐在船室的中年人劍眉上揚，衣袂翻轉間已躍過船頭翩然落於岸上，看其風度涵養與衆人態度，身份不言自明。
“息門主不必擔憂，我並非破月閣之人，這藥草也無致命之毒，船上各位性命無虞。”姿容俊雅的青年面色平和，語氣淡然，睜開眼，一雙細長清眸顧盼無情卻奪人心魄，饒是閱人無數的息贏風也不禁暗歎，好一個似月如水的清淨公子。
“既然公子認識息某，想必也知道我們這羣人此行目的，不知公子攔路於此所爲何事？”
“無他，請諸位莫對破月閣出手。”言語清冷，波瀾不驚。
息贏風眼中一絲精光閃過，忽而拱手笑道：“公子若是開玩笑便罷，如果當真，即便息某同意，怕是這一船的人也不答應啊！”
這來歷不明的年輕男子看似手無縛雞之力卻似乎擅於施毒，先說自己不是破月閣之人，後又要求衆人放棄對破月閣出手，其間矛盾顯而易見。一些少壯派不禁嗤笑：“憑你個野小子一張嘴說斷來去，以後我們還如何在江湖立足？”
一聲悶哼，剛剛還出言諷刺的男人忽然按着胸口倒了下去，指間黑色汩汩流出，竟是中了見血封侯的劇毒。
片刻之間便莫名其妙損了一人性命，船上衆人驚駭，只有少數幾名高手看出了門道，拔劍直指船頭披蓑戴笠的船伕。剛纔就是一直低頭擺渡的船伕揚出暗器，其動作迅速利落，絕大多數人居然未曾發覺。
“觥，不必妄傷人性命。”年輕公子皺眉，對方不過對自己出言不遜而已，傷其性命未免有些過了。
聽得俊雅男子命令，船伕挺起身板解落蓑衣，竟是個矯健的黑衣少年。少年足尖一踮，輕巧地落於岸上息贏風身邊，擦身而過時雖是無聲，然，閱歷豐富的重華門門主只這一眼便知，眼前的黑衣少年功夫竟在船上九成人之上。
這二人來歷匪淺。
“說完了？走。”黑衣少年走到俊秀的公子身邊，似是吝惜言語般簡明說道。
走？如何走？不聲不響殺了人還想從容離去，也不知道是把人都當了傻子還是木頭。略帶無奈的表情讓黑衣少年神色一頓，縱是不滿不服氣也只能抱肩立於一旁。
有人死自然就有人想出頭討個說法，息贏風大掌一揮阻止了紛紛躍上岸邊的衝動後輩，謙恭地向二人抱拳，禮數竟比之前更爲周全：“雅潔俊逸，風華無雙，万俟公子確不負夜曇之名。”
此話一出引得滿場皆驚，夜曇公子万俟皓月的名字豈會有人不知？天縱奇才，姿容俊美，幼年便嶄露頭角的万俟世家小少爺，自從入了毒王谷後便無人得見，無怪乎連重華門門主都要禮讓三分。但毒王谷與世無爭也是世所周知的，緣何万俟皓月會出現在這裡，還對討伐破月閣的門派下殺手呢？
一時疑雲叢生。