病房中，氣氛凝固了。
那金屬摩擦的聲音迴盪在寂靜中，宛如幻覺一般。
“你知道你這樣的人在宗教裁判所的絞架上被稱爲什麼嗎？”
葉清玄凝視着蘭斯洛特，死死地盯着他，眼神漸漸地變得冷漠起來，聲音也毫無溫度，就像是齒輪和卡簧摩擦發出的沙啞聲音，一字一頓。
“——敗北主義者！”
蘭斯洛特的神情不變，就好像被稱爲敗北主義者的不是自己，只是淡然地搖頭：“你應該學會在下注之前，先做好最壞的打算……”
“蘭斯洛特，這不一樣！”
在短暫的溫情期還沒延續三日的時候，葉清玄便戳破了被他們營造出來的和諧氣氛，直呼着這位舅父的名字：
“現在女王失蹤，麥克斯韋下落不明，安格魯的樞密院癱瘓，你作爲第二部門的部長，安格魯大局僅有的主持者，在戰爭還沒有正式開始之前，就已經做好了投降的準備了麼？
你引以爲傲的家族榮耀呢？你一直以來著稱的那高潔品德呢？由那裝甲所保證的無暇品質呢？！”
“世上從沒有那麼完美的東西，也不存在聖人。葉清玄，你總是對這個世界抱有過高的期望。”
蘭斯洛特輕聲嘆息，“不論你是否歸來，不論宗教裁判所是否來到這一片戰場，安格魯會戰鬥到底，蘭斯洛特會與這個國家同在，但是，你需要明白……戰爭絕不可能取得勝利。”
如此的，堅決而篤定的，蘭斯洛特下達了敗北的判斷。神情中沒有迷茫或者猶豫，就像是親眼目睹了這一慘烈結果：
“從利維坦突破第二封印的時候，這一切就已經註定了。要說爲什麼的話……從一開始，我們就沒有和利維坦正面作戰的能力。”
葉清玄愣住了。
許久的沉默，他啞聲問：
“包括皇家樂師團在內的全國十三個大型樂師團、全員動力裝甲武裝、連帶七部圓桌裝甲在內的圓桌騎士團、安格魯第二、第三、第四海軍艦隊，全國上下四十六萬名軍人……在你眼中，甚至連和利維坦打消耗戰的資格都沒有？”
“前提是完整的安格魯。”
蘭斯洛特回答，“但現在的安格魯，稱得上完整麼？葉清玄，陛下剛剛去世，新皇尚未繼位，一個月的時間？
不要說統和全國的力量，這麼短的時間，甚至不足以接受她臣下的效忠。
倘若女王在世，那麼足以鎮壓一切局面，令所有人在大局之前將自己的陰暗念頭掐滅。但瑪麗，不行……”
“那就讓海頓大師配合我。”
葉清玄提高了聲音：“只要能接近王座大廳，我就可以取回石中劍和聖喬治之槍，我能……”
看着他依舊沒有過任何動搖的眼神，蘭斯洛特低下頭，似是輕聲嘆息。
甚至沒有聽完他說話。
他伸手，從懷中取出了一個似曾相識的瓶子，一個……裝滿了鮮血的瓶子。
那粘稠的鮮血在其中盪漾着，非是血紅，而是澄澈如琥珀。明明只是一個小小的瓶子，可是其中卻彷彿盛放着驚濤海浪。哪怕是光線照耀進去，也會在層層細微的波紋中偏折、消散，最後落入深處，被看不見的怪物吞食。
於是，便在其中演化出絲絲縷縷的黑暗，宛如細碎的漩渦一般迴旋。
葉清玄的聲音戛然而止。
他的動作凝固了。
就好像轉瞬間，全身鮮血被凍結。
只是死死地盯着蘭斯洛特，臉色鐵青，可脖頸之下，未曾被衣着覆蓋的皮膚上，卻迅速地佈滿了點點觸目驚心的赤紅。
那是血。
沸騰的血……
蘭斯洛特憐憫地看着他：
“到現在你還沒明白——你最大的弱點究竟在何處。”
葉清玄只看到他的嘴脣開闔，卻來不及聽的他的聲音。
他聽見了有人歌唱，飄忽的歌聲徘徊在自己的周圍，彷彿在自己的耳邊，又彷彿在自己的體內，在自己的血中，隱藏着千百張小口，在那血液的呼喚之下，放聲歌唱。
“國王和幫兇擄走了女皇，將她囚禁在夢中……
我們擁有了力量，又應該流浪向何方？唷吼，千萬雙手，將帆高掛！拉呀，小偷和乞丐，我們將獲得永生……”
可這是幻覺。
什麼聲音都不應該有……除了自己的鮮血宛如活物一般痛苦痙攣，抽搐，想要殺死自己之外。絲絲縷縷的赤紅鮮血撕裂了毛細血管，順着毛孔透出了自己的體外，貪婪地瞬息着空氣。
緊接着，無數細碎的絨絲從其中生長而出，就像是黴菌一樣，大塊大塊地附着在自己的身體上。
真可笑啊。
真可笑啊，葉清玄。
一種無從言喻的殺意和憤怒從他的心頭涌現。
這種鬼東西，是從什麼時候寄生在自己體內的呢？爲什麼自始至終，自己都未曾有過任何察覺？
天人之血在狂暴的運轉，銀色的月光奔流在血中，憤怒的和那發狂的鬼東西絞殺着，一次次地將它們殺死。
可它們卻寄生在自己的血裡，消耗着自己的生命，一次又一次的重生。
就像是……和自己完全融爲了一體。
“蘭斯洛特！！！！”
葉清玄的雙眼赤紅，發出了嘶吼，用盡最後的力量，向着輪椅上的男人撲出。蘭斯洛特沒有任何的抵擋，只是伸手，擡起指尖那橙黃色的琥珀之血。
血中，隱約的眼眸睜開，看着他。
看着他的血。
於是，他血中的異物開始千百倍的發狂生長，在那一瞬間。血管、神經、內臟、肺腑、呼吸道，粘膜，耳鼓……
奪走他的一切力氣，令他踉蹌倒地，失去了身體的控制，倒在了那一架輪椅的前面。
一切重歸寂靜。
蘭斯洛特的聲音響起。
“我知道，你的底牌是石中劍。只要有石中劍在手，有國家防禦矩陣作爲支撐，你和天災會有一戰之力。
可惜，從一開始，這個計劃就有致命的缺陷。”
他的眼眸低垂，“看啊，越接近阿瓦隆的核心，你的負面情緒就越是難以控制……你以爲龍血詛咒沒有遺傳到你身上麼？
這是昨夜的‘戰利品’。曾經從利維坦的身上取下的血，也傳承着它的意志——對於任何有皇室血統的人來說，是致命的劇毒。
這便是歷代皇室身上所發生的悲劇，沒有龍血，就不可能獲得石中劍的認可，但是一旦擁有龍血，就會受制於利維坦。
只是接近，就會令你陷入狂亂。
你又從何戰鬥？”
葉清玄無言以對，因爲說不出任何的話來。
門被推開了，從頭到尾穿戴着隔離式護具的醫護人員小心翼翼地走進來，將葉清玄扶起，重新放回了牀上，仔細又溫柔地收攏好了每一個關節，蓋上被子。
“英雄遊戲到此爲止吧，葉清玄。”
蘭斯洛特伸手，爲葉清玄壓好了被角，聲音輕柔而低沉：“你不屬於這個國家，這個國家也不曾屬於你。
所以，好好睡一覺吧。
等你醒來，一切都結束了。”
巨大的痛苦中，葉清玄用盡最後的力氣睜着眼睛，視線卻越過蘭斯洛特的肩頭，看向他的身後。
那像那個不知何時佇立在那裡的模糊人影。
看着那個東西臉上嘲弄的笑容。
“蘭斯洛特，你……”
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在昏暗中，瑪麗睜開了眼睛。
隔着帷幕，遠處傳來喧囂的聲音，昭示着此處再非影中的魔境。
可不知爲何，曾經夢寐以求渴望聆聽的喧囂，此刻卻令她有些害怕。
“那是什麼聲音，克里斯汀？”
可克里斯汀並沒有回答。
她不知去哪兒了。
寂靜的房間裡只有她一個人，空落落的，明明看起來富麗堂皇，卻孤單的讓人害怕。
“那是人民的歡呼聲，殿下。”
在門外，有個陌生的聲音響起，彬彬有禮。瑪麗想不起宮廷中哪位禮官的聲音如此低沉，隱隱作痛的頭顱中滿是昏沉。
“歡呼？”
“對，歡呼。”那個聲音回答：“獻給您。”
“爲什麼給我？”
“因爲您將是登臨王位，繼承祖先的榮耀。”那個聲音回答：“您將是安格魯的主宰，統領他們的國王。
在陛下去世之後，唯有您能夠主持大局。
這是爲您獻上的歡呼，不論是下城區，還是中城區，每一個人都帶着笑容，重新看到了這個國家的希望所在。”
瑪麗愣住了。
房門被打開了，侍女們捧着華麗的衣裙和首飾走進來，爲她來開窗戶，通風換氣。在那之前，她可以先享用美味的早點。
香濃的味道在銅盤之上升起，美食正散發着熱意和鮮香。
十二位阿瓦隆中最好的廚師廚師等待到現在，每一小時重做一次，保持最好的味道和享用時間，爲新的女王獻上自己的忠誠。
窗外，沉寂的夜色中點亮了盞盞明燈，宛如白晝，隱隱有小提琴的輕柔旋律在遠方響起，盛大的宴會正在舉行。
那是慶賀新王即將加冕的慶典。
充滿希望的笑聲從風中傳來。
這個垂死的城市彷彿活過來了，愉快地發出重生的歌聲，因爲瑪麗。
可瑪麗卻覺得有些害怕。
“克里斯汀呢？”她問，“我的侍衛長，到哪裡去了？”
“她身上的創傷未愈，雖然想要守在殿下身旁，但被醫生攔住了。”門外的那個聲音恭謹地回答：“請您不要擔心，明日在您在加冕典禮上就可以看到她了。”
“明日？”
“對，明日。”