“我要挑戰。”
“不行！”
看到白汐走出來，布萊恩下意識地反對。可很快，他就反應過來，自己說錯話了。
“不行？”
白汐湊到他面前，擡頭看着他：“憑什麼啊！我也是一年級，我也是剛入學，爲什麼他們能行我就不可以！”
“這，這不……”布萊恩支支吾吾地迴應。
“怎麼？想不出藉口了？那就讓開啊。”
白汐冷哼，“我要挑戰，也要當首席生！”
“我支持！”
人羣中，夏爾高聲喊，“你比葉子好看多了！當了首席生也不虧！”
在白汐的詰問裡，布萊恩節節敗退，可支支吾吾地，就是不肯讓白汐入場。
人羣一陣喧囂，對付一個新入學的學生車輪戰就算了，還不許其他人上場，這做派實在是太難看了。已經有人風言風語起來，在嘲弄聲裡，布萊恩的表情也越發的難看。
在遠處的入口，雲樓潮月沉默地看着這一場鬧劇。像是有些搞不明白情況，她扭頭看向西德尼：
“爲什麼不可以呢？”
她的聲音滿是：“這是學院的規矩麼？”
“這個……”
西德尼的面色發苦，他總不能說這個是一羣貴族學生要給一個不識時務的小鬼好看罷？哦對了，那個小鬼還和你一樣，同樣來自東方。我們真的不是在搞歧視哦，真的，你不要想歪了……
“可以。”
他強笑着，從牙縫裡擠出了幾個字：“爲什麼不可以？當然行！”
於是，在所有人的見證之下，學院建校以來最無聊的對決，就這麼進行……
－
噬身蛇之圓中，一片詭異的平靜。
“表哥你渴不渴呀？我帶了水給你。”
“哦哦，謝謝！”葉青玄接過水壺，一口喝乾，感覺到火燒一樣的喉嚨終於好些。
“表哥你餓不餓？我帶了花生。”
葉青玄眼睛一亮：“有鹽漬的麼？給我點，夏爾在旁邊吃得饞死我了。”
於是，一袋還散發着熱氣的花生落入少年的懷中。
“表哥我帶了小馬紮。”白汐說，“你快坐。”
“哦，好的！”葉青玄幾乎覺得自己產生了幻覺，有種淚流滿面的衝動，“表妹你忽然變得好有孝心啊。”
在場外觀衆一片噓聲裡，白汐殷勤地問：“表哥我的服務好不好啊？”
“吼啊！當然吼！”
葉青玄第一次從表妹這裡享受到這種待遇，都快要感動到昇天了。
“廢話，你敢說不好我把你從這裡踹出去！”
白汐在葉青玄耳邊磨着牙，聲音滿是威脅：“我從出生都沒這麼伺候過人，今天給你下這麼厚的血本。你要再敢輸了，就自盡罷。”
“那還用說嗎？”
葉青玄握拳：“肯定贏給你看。”
－
－
“埃德蒙，下一場你親自你去。”
在場外，埃德蒙聽到身後傳來的沙啞聲音。他錯愕回頭，看到班納的眼瞳……那一雙眼瞳是野獸的豎瞳，在陰暗中釋放着碧綠的光，滿是對血的**。
“你……失控了？”埃德蒙失聲驚叫。
“還沒有，但‘它’很憤怒，你知道吧？”
少年凝視着他，野獸的眼瞳中滿是對於殺戮的渴望。那一片渴望中倒映着埃德蒙的蒼白麪容，流轉之間滿是令人不寒而慄的猙獰。
“別讓我再失望。”
他或者‘它’輕聲說，“如果首席生的頭銜因爲你的原因，讓他奪走……那你也沒有留在這個學院裡的必要了。”
“我知道。”
埃德蒙點頭，眼神出浮現出一絲兇狠，“我會搞定他的。”
他撫摸着食指上的琥珀戒指，轉身走向賽場。
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“十分鐘的時間已經過去了。”
在場中，布萊恩不耐煩地看着白汐：“如果你不打算挑戰的話，就不要浪費時間。”
“誰說我不準備挑戰的？”白汐翻眼看他：“我正在下毒呢，你沒看見這傢伙正吃得正香？”
“你下毒了？”布萊恩一愣。
“對啊對啊，再過個一百年，他就會毒發，老成一把骨頭，最後嗝屁死了！”白汐比劃了一個割喉的姿勢：“你怕不怕？”
“我好怕啊！這可怎麼辦呀！”
葉青玄在旁邊配合着哭叫，擺出一臉害怕的樣子。
“……”布萊恩的神情一窒，表情抽搐着，努力地不讓自己失控。他咬着牙，一字一頓地說：“你們兩個，不要再浪費時間！”
“切！”
白汐不以爲然，踢了葉青玄一腳：“你準備好沒有？我要發功了！”
“哦哦，好了！你發功吧！”
葉青玄趕忙擦乾淨嘴角的鹽粒站起來，將小馬紮、水壺還有半袋花生還給她。看着她鼓鼓囊囊來，又準備鼓鼓囊囊地去。
就在所有人殘念的眼神中，白汐站在噬神者之圓的邊緣，被葉清玄提起後領，放到場外。
在旁邊，布萊恩有氣無力地宣佈：
“第九場，葉清玄勝。”
不知道爲什麼，他開始有些討厭這一份工作了。
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“玩鬧時間結束了？”
在葉青玄身後，一個聲音冷冷地問。
葉青玄回頭，看到埃德蒙陰沉的臉，就恍然大悟了：“原來你只有在別人把我消耗光之後纔敢出現麼？”
“消耗？根本沒有那必要。”
埃德蒙的眼神滿是陰狠：“多來幾個人，也是想要多玩一段時間的。可惜那羣廢物太過肉腳，連一點忙都幫不上。。”
“廢物和廢物總要抱團取暖，你是他們的朋友，不要對他們太過苛責。”葉青玄心不在焉地迴應，明顯興致缺缺。
啪！
一道冷色的射線擦着葉青玄的腳邊飛過，落在地上，留下一片慘白的霜痕。毫無吟誦，毫無準備，埃德蒙竟然瞬間發出了一道音符，令場外人羣一陣驚呼。
“認真點，爲了對付你，我可是燒了不少錢呢。”
埃德蒙吹去了指尖縈繞的寒氣，輕聲怪笑起來：“接下來，我會讓你和外面那些雜種知道誰纔是這裡的主人。”
葉青玄沉默地凝視着他的手掌，確認自己沒有看錯之後，眼神終於慎重起來。
“音符瞬發？”
他輕聲自言自語。
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“這次葉子糟糕了。”
在場外，夏爾的眉頭緩緩皺起：“對手開始用錢砸人啦。”
“你是說符石？”白汐終於反應過來了。
“你竟然知道？”夏爾的表情驚奇起來：“虧我還準備了一大堆解說詞呢！”
“……”白汐已經連白眼都懶得翻給他了。
符石，黑暗世界中的產物之一。它的來源衆說紛紜，但主要的產出方式卻只有兩種。一種是以太濃厚的區域開鑿地脈，憑藉着超大型的探測設備尋找符石的蹤跡。
另一種則是衆多黑暗世界中的開拓樂師最喜歡的方式……
——狩獵。
在以太狂亂的區域，大部分活物都會被暴亂的以太殺死，但有一小部分生物沒有被殺死，反而活下來了。
活下來的生物在以太的侵蝕之下變得更強，更加狂暴，和更加猙獰。就像是黑暗地母的子嗣一樣，它們蛻變爲妖魔。
有的妖魔在殺死之後，體內有一定的概率尋找到這種符石。
所謂符石，就是天然狀態下形成的具有符文結構的以太結晶。因其穩定的結構和本身純粹的性質，能夠在特殊條件之下保存。
這種本身就具有音符力量的石頭是重要的鍊金材料之一，衆多鍊金裝備上的力量來自於它。當然，也有更奢侈的方法——熔鍊冥想。
樂師和‘符石’進行同調，通過消耗符石中的力量，飛快地增長對符文的感悟，到最後，從而達到將原本拗口複雜的吟誦壓縮簡化到一個音節的程度，也就是‘音符瞬發’。
原本這是樂師級的標誌，但在符石的輔助之下，就算是一個學徒，通過消耗大量的同類的符石也能夠達到同樣的程度。唯一的缺點是，只能瞬發從符石中感悟到的那個符文而已。
只不過，想要用這個方法，就要開始猛烈的燒錢了。
符石這種東西可是供不應求的超級暢銷品。一旦出現往往就被搶購一空，價格一直居高不下。甚至不少樂師將它當成了硬通貨來使用。
目前，一枚基礎符石的價格大概是兩根教團制式的青金磚塊。摺合成安格魯的貨幣，起碼要十數萬之巨！
而讓一個學徒達到音符瞬發的程度，所消耗的同一種符文的符石，足夠製作一件上好的鍊金裝備了。
無怪夏爾說埃德蒙開始燒錢了。
正因爲如此，他纔對葉青玄開始擔心起來。
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這幾天以來，葉青玄的練習和訓練是夏爾一手把控的，他比誰都清楚自己這個師弟的水平。
在葉青玄從赫爾墨斯那裡拿到了那一堆快要發黴腐爛掉的書頁之後，已經過了五天了。
五天的時間裡，葉青玄白天上午呆在書房裡，跟亞伯拉罕學習古代語言和符文解譯，下午的時候就開始實習，把自己所在地下室裡，對着那一堆發黴的記錄開始燒腦漿。
夏爾承認在這五天裡，葉青玄本身的進步飛速，幾乎在以他人數十倍的速度成長前進。但畢竟只有五天……
只有五天而已。
連帶着葉青玄原本學會了的‘光’和‘鏡’之外，他只學了五個音符，而且還是控制起來最容易的輔助型中最偏門的那些。
原本是控制流體，現在卻專門用來增加體力的偏門音符‘流動’、通過扭曲空氣令物體模糊化的‘朧’、製造一陣風的‘氣’……攻擊性的符文，就一個都沒有學過。
在前面的戰鬥中，他都幾乎陸續用過了。
現在，面對一個憑着符石將‘霜結’堆到瞬發程度、對自己已經瞭如指掌的敵人，這一仗……究竟要怎麼打？
在場外，夏爾頭疼地撓着頭髮，苦思冥想着戰略，卻完全找不到任何制勝的方法。
“葉子，這次你慘啦。”
他輕聲呢喃。
噬身蛇之圓中，此刻已經被霜結之光照亮！