當葉青玄從昏睡中醒來時，已經是黃昏了。
他躺在學校醫院的修養病房裡，駐守在醫院的那位聖詠派系的樂師告訴他他沒事兒，只是腦力消耗過大，長期營養不良還有情緒起伏過大而已。
雖然聽起來就不像是沒事兒的樣子，但畢竟不是什麼難纏的病。
“診斷的錢就免收啦，託你的福，今天有個大手術可以練手。”
那位醫生離開之前興奮地搓着手，“如果你能多送一點像那種有錢小少爺來我們這裡做小白……呃，我是說治療的話，以後你的處方我們可以打八折呀！”
啪，門關上了。
病房裡只剩下沉默地亞伯拉罕。
在沉默裡，他凝視着葉青玄，眼神滿是複雜。葉青玄有些不好意思起來，“老師，怎麼了？”
亞伯拉罕沉默着，金屬手指敲打着膝蓋，像是在努力的組織措辭，找一些恰當的、溫和的詞語來交流，可到最後，他似乎屈服於自己貧乏的交流技能，嘆了口氣，放棄了。
“爲什麼不全力以赴？”
他擡起頭，直截了當地說，“你收手了。”
葉青玄愣了一下，臉上的笑容有點僵硬了。
“被看出來了麼？”
他尷尬地撓了撓臉，想要緩衝氣氛，但亞伯拉罕卻沉默着，等待他的迴應。
他收手了，最後的關頭。
那個時候，龍息之光還在醞釀，想要摧垮矩陣的話，至少還需要兩息的時間。可兩息的時間足夠埃德蒙作法自斃，在自己釋放的毀滅中被焚燒成焦炭。
不會像是現在這樣留下一口氣，不會像是現在這麼不幹不脆，也不會像是現在這樣懷恨在心。沒錯，只要當時在狠心一些。
只要當時殺了他的話……
“如果不收手的話，會很麻煩的吧？殺了人的結果很嚴重的，他們的報復說不定更厲害，老師你那裡的壓力也會很大，而且……”
葉青玄結結巴巴地解釋，卻在亞伯拉罕的眼神中說不下去了。亞伯拉罕看着他，輕聲問：“葉子，你在意的，恐怕不是這些吧？”
“老師我不明白你的意思了。”葉青玄沮喪起來：“我不是已經全力以赴了麼?我已經很努力了啊，你看，我都已經贏了。”
“贏了是結果。”亞伯拉罕淡淡地說：“全力以赴，是將一切東西都押上賭桌的決心。”
葉青玄愣住了，許久之後，他挫敗地低下頭：
“老師的意思是，我應該殺了他麼？”
“葉子，我不知道你怎麼看待樂師。但樂師沒有其他人說的那麼神聖，它有的時候只是一份工作而已。
工作的話，就有骯髒的也有不骯髒的。但就算是最乾淨的樂師，手裡未必就能夠乾淨。我的意思，你明白麼？”
亞伯拉罕看着他：“殺人總是不好，但有的時候，不好的事情，未必不是最好的選擇。因爲不論是什麼選擇，都好過選擇‘軟弱’。
——軟弱，就意味着要依靠敵人的憐憫去存活。”
葉青玄：“我……有把握。”
“把握不是每一次都有的！”
亞伯拉罕提高了聲音，“在樂師的對決中軟弱，是對自己生命的不負責。你的敵人已經弱到需要你去賜予他們憐憫的程度了麼？
葉青玄低下頭，無言以對。
亞伯拉罕看着他沮喪的樣子，長嘆一聲，輕聲說：“我希望這是你最後一次‘輕敵’，葉子，我不希望我的學生死在我前面。”
“我……”
葉青玄低着頭回答：“我知道了。”
“現在不大適合聊這種話題。你先休息吧。其他的事情，以後再說。”
亞伯拉罕有些笨拙地說完，起身道別。可拉開門後，卻猶豫了一下，回過頭看他：
“葉子。”
“嗯？”少年擡頭看他。
“恭喜你。”
他輕聲說，尷尬的神情裡也充滿欣慰：“我原本想說的只是這個而已。”
門，無聲地關上了。
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許久之後，一個人影躡手躡腳地鑽進來，左右看了看沒人之後，就大搖大擺地走到牀頭，抓起果籃裡的水果開始當仁不讓地啃了起來。 wωw ▪ttκд n ▪℃ O
看着少年專注思索的樣子，他就毫不客氣地拍了一下葉清玄的後腦勺。
“嘿，小鬼，怎麼了？”
夏爾壓着嗓子，擺出一副喝醉了酒的奇怪大叔的語氣：“是在煩惱青春期的小秘密麼？沒關係，讓叔叔來告訴你……”
回答他的是一根不客氣的中指。
“師兄，你的智商要是能夠穩定在一個平均值上該多好。”
“你這不是還精神得很麼？虧我在外面偷聽的時候還挺擔心你。”
夏爾無奈聳肩，拍了拍他的肩膀：“放鬆點咯，老師其實也是爲你好。就像是師兄也是爲你好一樣，對不對？”
“我知道。”
葉清玄有些傷腦筋地揉着眉心，靠在牀上：“就是因爲知道，才頭疼。”
“爲什麼？”夏爾一愣。
“你知道麼？我……很討厭被別人抱有期待。”
葉清玄整理着思緒，輕聲說：“對我來說，期待這種東西就像是如果我不去做什麼事情，不去達到什麼目標，或者不改變自己的話，就會很失敗。”
他回憶着神父和老師的臉，忍不住嘆氣：“別人對你越是期待，到時候就會對你失望得就越厲害。既然是這樣，幹嘛還要期待別人呢？”
“……原來你在糾結這個？”
夏爾的表情無奈：“別中二啊，葉子。”
“‘中二’是什麼？”
“一種會降低智商、讓人糾結變成文青的病，到了晚期會覺得拯救世界只能靠自己，爲了妹子我要幹翻大魔王，或者乾脆想要毀滅世界……”
“聽起來不錯？”
“其實也還好。”
夏爾嘆氣，撓着頭，許久之後擡起頭看他：“葉子，你都十七歲啦，我不知道怎麼跟你說纔好。
期待或許不是一件好事，如果不想被人期待的話，你就會……活的很孤獨。”
“孤獨又沒什麼不好。”
葉清玄低聲嘟噥，“孤獨我也過的也很開心啊。”
聽到他這麼說，夏爾笑起來了，像是聽到了天真的玩笑話。
“葉子，你可以過的很開心，但也可以過的很孤獨。但不可能有人又開心又孤獨……”他輕聲說：
“……那是你在騙自己了。”
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阿瓦隆黃昏
在寂靜地小巷中，雲樓潮月似是漫無目的地隨意前行着。
在這個異國的城市裡，她環顧着四周陌生的風景，低下頭時，像是用腳步的幅度來度量着青磚的距離。
在她身後，老嬤嬤亦步亦趨地跟隨，看着她的背影，欲言又止。
“怎麼了？嬤嬤？”
雲樓潮月回頭看她：“你有什麼話對我說麼？”
嬤嬤低下頭，輕聲規勸：“殿下乃是千金之子，仙骨天生。這裡畢竟是夷人的地界，若是出了什麼閃失……”
雲樓潮月搖頭：“再說，這裡沒有其他人了，嬤嬤你沒必要用殿下來稱呼我啦。”
“可殿下就是殿下，怎能……”
聽到她的話，雲樓潮月點頭，恍然大悟：“看來雲樓慶喜什麼都沒有告訴你啊。”
老嬤嬤地神情一窒，許久之後才艱難地扯起嘴角：
“殿、殿下又在開玩笑了。”
“我沒有說笑啊。”
在寂靜的小巷裡，雲樓潮月停下腳步，回頭看她：“你所效忠的，不正是我名義上的那位‘叔叔’，雲樓城的‘正統’麼？”
沉默中，嬤嬤沉默地看着她，許久之後惶恐地眼神漸漸鎮定下來了，變得冰冷起來：“殿下果然法眼如炬，只是老身不知，究竟何處出了破綻？”
少女搖頭：“嬤嬤其實你一直做的很好，忠心耿耿、兢兢業業，哪裡有什麼破綻可言？”
“那爲何……”
“嬤嬤你知道麼？夷人有一句諺語，說眼睛是心裡的窗戶。”
雲樓潮月看着她的眼瞳，眼神如此淡漠：“這句話說得很對，因爲我每次看你的眼睛，都覺得你的心裡藏着鬼魅。”
嬤嬤愣住了，許久之後輕聲嘆息，“原來如此，老身從一開始……就被看穿了嗎？”
她擡起手，摘下了彆着頭髮的簪子，於是斑駁地灰髮從腦後散落。隨着骨節的噼啪聲，她一直託着的背緩緩挺立而起，臉上蒼老地斑點和咒紋顫動着，緩緩地蠕動，最後消失不見。
在她的襦裙之下，原本臃腫的肉體顫動着，漸漸地收緊，骨架卻再膨脹，變得越發硬朗。手背上鬆弛的皮膚緊繃，浮現出魚鱗一般地質感。
瞬息之間，她就不像是那個忠誠又市儈的僕婦了，變得兇狠，眼神凌厲。在她的皮膚上，一張張野獸的面孔在遊動着，宛如百獸相噬，演化慘烈修羅勝景。
“其他人呢？也都出來吧。”
雲樓潮月看向小巷兩端：“在阿瓦隆想要找一個僻靜的地方，也聽不容易的。”
話音未落，輕巧地腳步聲響起。
在小巷地兩端，兩個披着長袍的男子從空氣中走出，身影飄忽、面目模糊，宛如鬼魅。一者抱琵琶，周身陰影宛如鬼魅亂舞。一者背胡琴，腳下似是踩着雲路。
身懷異象，與外界共鳴。
三個人都是突破了知見之障的強者，共鳴級樂師。