作爲大明開海禁的第一個港口，月港成爲了整個大明，甚至全世界商人們人盡皆知的地方，可謂是萬衆矚目，在此地新設立的海澄縣也成爲了人們議論的焦點，而誰是第一任海澄縣縣令更是焦點中的焦點。
海澄縣現在只是一張圖紙而已，縣城包括縣衙門都在建設之中，一切都是嶄新的，無論是商人還是官員，面對日新月異的新縣城都會熱血沸騰，想在這裡做一番大事。
對於一個地方官員而言，在這種新縣城是最容易做出成績來的，爲以後奠定雄厚的政治資本，若干年後，可能沒有人知道歷屆的狀元郎是誰，但是人們會記住第一任海澄縣縣令是誰。但同時也存在着風險——海澄縣就是一個聚寶盆，林子大了，什麼鳥都有，沒有金剛鑽，強行攬下瓷器活的下場是一敗塗地，從此沒有翻身之日。
但是人在仕途，那裡沒有風險呢，都明白富貴險中求的道理，各位勢力爲了自己人爭奪第一任海澄縣的寶座使出了渾身解數，互相撕咬、攻擊對方的人選。
一般而言，縣令的任命由吏部或者由地方布政司甚至有時候各個府任命就行了，只有任命高官時才通過廷推（就是在皇上上朝時在奉先殿上討論），列舉出幾個候選人進行激烈的辯論來確定人選，應天府尹劉大人就是通過吏部提名候選，通過廷推議論，內閣票擬通過了才走馬上任的。
由於海澄縣的特殊性，這個從七品的縣令人選居然也成爲了廷推上爭論的焦點，足足爭論了快一個月了都沒定下來，內閣也是如此，五位閣老，四個縣令人選，中間那位閣老專門和稀泥，任憑別人怎麼問，他都說好，四個都合適，誰也不得罪，局面頓時陷入了僵持狀態。
總所周知慶豐帝各種不着調、不靠譜，初始他就覺得很好玩，文武百官們爲了一個縣令之爭互相攀咬，將所有的縣令人選全部大起底，連某人在孝期偷納小妾、或者踹寡婦門都挖出來了，尺度之廣、之深連後世的狗仔隊都自愧不如。羣臣狗咬狗一嘴毛，真太有趣了，每天廷推都爭的很激烈熱鬧，各種八卦爆料層出不窮，奉先殿就像明朝版本的德雲社，慶豐帝悠閒的在裡頭嗑瓜子喝茶聽笑話。
不過時間長了也會膩的，各位看官，如果不信的話，您去聽一天相聲試試？慶豐帝被日復一日的廷推整煩了，乾脆從新科進士裡扒拉扒拉，閉着眼睛指着一個人的名字說道：“就他吧。”這個人就是孫秀。
掌印太監懷安替皇上擬了中旨，直接下到了內閣，閣老們沸騰了，他們最討厭中旨了，所有的決定都要經過內閣纔算得上是“朕和士大夫同治天下”嘛，所有不經過內閣的旨意都是耍流氓。
王閣老說道：“皇上，這個孫秀是新科進士，才二十來歲，翰林院庶吉士考試選拔中落榜，現在只是京城吏部的一個觀政（類似現在實習生），沒有任何治理州縣的經驗，要此人當海澄縣縣令大大不妥啊。”
慶豐帝也不是吃素的，說道，“海澄縣都等米下鍋一個月了，你們都沒給出一個統一的意見來，朕只好選了孫秀，沒有經驗又怎麼樣？朕以前沒當皇上，現在不也坐在龍椅上嘛，你們生下來就是閣老？朕就看好他是一張白紙，無門無派，最適合海澄縣了，你們推薦的那些人全都不乾淨，朕瞧不上。”
見皇上如此堅定，四個閣老們面面相覷，都有退讓之意，反正我得不到，你們幾個老東西也休想得到，這孫秀果真是個沒有任何背景的隱形人，就讓他去海澄縣試試深淺。
孫秀就這樣被天上的餡餅砸中了，當旨意下到吏部時，正在吏部觀政打雜的孫秀也驚呆了，周圍同仁紛紛帶着醋意恭喜，暗想這小子平時默默無聞，背後居然有如此深厚的背景，連閣老們中意的人選都沒混上去，這最鮮的桃子卻被他摘下了，真是人不可貌相。
孫秀隨着宣旨的太監進宮謝恩，慶豐帝定睛一看，喲，小夥子長的還挺帥啊！朕真是好眼光——這昏君還以爲是在選妃呢。
慶豐帝賜了新刻的官印、新做的七品縣官官袍，還額外賜了一件四爪蟒袍，並賜了宴，要孫秀陪他吃中飯。慶豐帝喝多了酒，居然又賜給他一柄尚方寶劍，醉醺醺說道：“孫秀啊，月港——不，是海澄縣，這是朕的命根子啊，朕一生的榮辱都在這個縣城上，海澄縣繁華，人民安居樂業，都能賺到錢，四海昇平，朕就陸續開放其他的海港，倘若失敗，朕恐怕要迫於壓力宣佈海禁了。你是海澄縣的第一任父母官，朕將這個重任託付給你。你拿着可以先斬後奏的尚方寶劍赴任，那些權貴就不敢輕視於你，好好幹，朕一生的榮辱都在你身上。”
孫秀感激涕零，抱着尚方寶劍跪地說道：“臣尊旨，臣定不辱使命，豁出去身家性命也要給皇上一個海晏河清的太平富庶的縣城！”
慶豐帝大笑道：“朕相信自己的眼光，也相信你的能力，三年以後，朕就下江南親自去看看這個大明最年輕、最有錢的縣城！”
孫秀熱血上頭，躊躇滿志大聲說道：“一言爲定，臣就在新縣城裡等候御駕。”
慶豐帝晃着腦袋說道，“來來來，我們擊掌爲誓！”
啪！孫秀的手拍在“龍爪”之上，猶如被武林高手打通了任督二脈，一下子提升了功力，信心百增。這位大明一代名臣從此走向了他仕途中的第一、也是最重要的一站。孫秀後來入閣封相，打破了非翰林院庶吉士不能入內閣的潛規則，這位鐵骨錚錚的孫閣老人生跌宕起伏，是唯一年青時蹲過詔獄的內閣大臣。
新官赴任，身上都有吏部開的勘合，憑藉勘合在沿路的驛站裡免費吃住，並免費坐船換馬，孫秀風塵僕僕到了金陵，看望了“丈母孃”餘夫人，他知道海澄縣當官不容易，可能會有去無回，所以他這次是“道別”的，這樣即使死了，也對亡妻有個交代。
餘夫人沒有想到“女婿”居然是海澄縣第一任縣令，她和女兒們的裙下之臣大多是官員，經常聽到“姑爺們”議論猜測這個餡餅會落在誰頭上。
餘夫人問道：“你好歹是個官了，可曾爲了我苦命的女兒掙個誥命夫人的頭銜來？”
孫秀說道：“我已經向禮部爲娘子申請追封的七品誥命了，就是申請的官員太多，要排隊，通常要等一兩年才能下來。”
這又是一個意外，餘夫人心情複雜，當初女兒慘死八府塘，孫秀將餘氏的棺材運到了老家松江府華亭縣，按照妻子的禮節安葬在祖墳裡，併爲妻子守孝一年。餘夫人以爲孫秀是少年性情，一時的熱情罷了，等他將來飛黃騰達了，以前這段和半開門暗【娼相親相愛，甚至寫婚書許諾婚嫁的荒唐往事纔不會承認呢，況且那婚書根本沒有去應天府衙門登記過，等於是無效的婚姻，若真追究起來，這段婚姻是可以作廢的。將來孫秀反悔改口，易如反掌。
沒想到孫秀當了官還給餘氏申請誥命夫人，看來是將這段婚姻坐實了，這世上果然還有癡情人，餘夫人沉默了很久，說道：“我一個婦道人家，從的是賤業，論理沒資格說什麼，不過接觸的官員多了，也能曉得一些做官的道道來，這做官和做人一樣，魚有魚道，蝦有蝦道，圖財的就去謀財、圖名的就去追名、圖造福百姓的——呵呵，不瞞你說，我還真的遇到過這種好官，一心想做一些事情爲老百姓謀福祉。”
“我知道你也瞧不起我們這種半開門，我也沒資格教訓你什麼，不過我真心希望你能做一個好官，造福一方百姓，我這一生歷經坎坷，基本沒有遇到什麼好人，呵呵，不管你信不信，我是始終相信天理循環，報應不爽，好人有好報，即使這輩子不報，下輩子也能投個好胎，不用大富大貴，只需一生衣食無憂、爹孃疼愛，夫妻恩愛，子女孝順。你做一個愛民如子的好官，比做一個尋常的好人更積累福報，我女兒是你的妻子，你積福，她在地下就有陰德，將來投胎轉世到好人家，別像這輩
子似的投到我肚子裡做女兒，苦了一輩子。”
“你走吧。”餘夫人別過臉去，不再看孫秀，她擺了擺手，說道：“你以後不要來看我了，讓人知道你岳母是個娼【妓，這樣不光彩，會影響你的仕途，你好好做官，做個好官，我會經常在菩薩面前燒香唸佛，給你求平安的。”
孫秀愕然，他也沒有想到視財如命、拿親女兒換銀子的餘夫人能有如此見識、說出這番話來，他本想再說幾句，卻被餘夫人攆蒼蠅似的強行趕走了。
孫秀回到龍江驛站，已經快到傍晚了，老遠就看見驛站前面停了好多輛車馬，他趕緊躲進了樹林子，從驛站的後門回房間，書童抱着一大摞名帖進來說道：“老爺，這是前來拜見的人投的帖子。從一清早就有人找，我說您出門訪友去了，不知道何時回來，大部分人等到中午或者下午就走了，有些人一直沒走，還在外頭等。”
孫秀累得坐在躺椅上微闔着眼睛閉目養神，說道：“你照着名帖念一念，看都是誰要找我。”
書童拿着名帖一個個的念着，大部分都是生意人，還有些是以前國子監的同學，當書童念道：“烏衣巷沈家二少沈義然”時，孫秀一個鯉魚打挺，猛地從躺椅上跳起來，說道：“是沈兄來了？你怎麼不早說！”
書童委委屈屈說道：“是老爺說任何人都不見的。”
孫秀教訓道：“沈兄於我是恩人，是兄長，你怎麼能把和其他人相提並論？他在那？我去找他。”
書童看着名帖下的標記，說道：“沈公子久等您不回來，又擔心關城門回不去了，就在驛站尋了間房間住下，是天字第十號房。”
孫秀洗了把臉，換了件衣裳，尋到沈義然住的房間，敲敲門，沈義然親自來開門，一見孫秀，便笑開顏了，拍着他的肩膀說道：“恭喜恭喜，海澄縣第一任縣令花落你頭上，真是可喜可賀啊。”
沈義然和孫秀都參加了今天的春闈，義然落榜，孫秀高中兩榜進士。發榜後不到一月，沈老太太去世，孫秀還去了沈家弔唁，安慰哭成淚人的落榜考生沈義然，後來沈家舉家扶棺回金陵，孫秀也是穿着素服，一路送到了通州港碼頭，兩人情誼深厚。
兩人見面互相噓寒問暖了一陣，孫秀看見房間裡還有一個穿着半舊玄色道袍的中年人，器宇不凡，表情嚴肅的看着自己，“這位是——”
“哦。”沈義然一拍腦袋，說道：“我太激動了，差點忘了正事，這是我大哥沈義斐。”
啊！孫秀這才發現兩人的輪廓確實有些相似，原來此人是沈兄經常提起的大哥啊！孫秀趕緊拱手行禮說道：“原來是沈大哥，失敬失敬。”他經常聽見沈義然用驕傲自豪的語氣說起這個同父異母的大哥，知道沈義斐是荊州付推官，平生破案無數，外號沈青天。
沈義斐還了一禮，說道：“孫大人，久仰大名。”孫秀羞愧的恨不得挖個洞鑽進去，連忙疊聲說道：“不敢當，不敢當！沈大哥是大名鼎鼎的推官，我這個無名小卒得空還要向您請教一二呢。”
沈家兄弟對視一眼，沈義然清咳一聲，說道：“孫賢弟，你即將赴任海澄縣縣令，身邊刑名師爺和錢穀師爺可有人在？”
孫秀說道：“我接到皇上旨意後次日就登船離京了，還沒來得急請師爺。”
沈義然說道：“我們認識這些年了，我一直當你是好兄弟，就直話直說好了，賢弟，你看我大哥有沒有資格做你的刑名師爺？”
這是不是開玩笑吧？沈大哥丁憂以前是正六品的推官呢！比我還高出兩級，我不過是從七品縣令罷了。孫秀大吃一驚，連忙說道：“是我才疏學淺，沒有資格僱沈大哥當師爺。”
同樣都是孫子，沈義然守孝一年，而大哥沈義斐是承嗣嫡長孫，他要丁憂守孝三年，三年內不能出仕做官，但是卻可以做其他的事情。沈義斐有當刑名師爺的念頭，一來查案審案是他的愛好，丁憂在家這半年來，他只查過親侄女沈今竹涉嫌殺人案，在家裡待不住了，手癢的厲害，想要重新開始查案找事做，二來是他和妻子王氏朝夕相處，早就看透了王氏心中所想，甚至還跟蹤王氏去了白雲觀，在白雲觀蹲了一下午馬桶，次日中秋節纔回家，之後就覺得自己太無聊、太卑微了，居然吃一個死人的醋，王氏雖心有所屬，但大半輩子爲他生兒育女，操持家務，主持中饋，孝敬祖母，愛惜晚輩，對沈家有大功勞。
沈義斐只怨自己不爭氣，身爲男子漢，卻小雞肚腸，不能包容妻子——他搞律法搞得有些走火入魔了，既然律法從來沒說心動是錯，只要不付諸實施，都不能判定有罪。所以他不想在家裡了，打算走的遠一些去找個差事做，恰好聽見二弟沈義然說他的好朋友當了海澄縣縣令，他心頭一動，想去給孫秀當刑名師爺。師爺不是官，沒有品級，所以不算壞了守孝的規矩。沈義然先也是很吃驚，但是大哥堅持要去，他也沒有辦法，只得帶着大哥來龍江驛站找孫秀走說情後門。
沈義斐趕緊說道：“孫大人休得自貶，論功名，你是堂堂兩榜進士，我不過是舉人罷了；論官職你是堂堂從七品的縣令，一方父母官呢，我不過是丁憂在家的閒人罷了；論聖寵，你是皇上下中旨直接封的縣令，我連皇上的金面都沒見過呢。只要孫大人願意，我是十分希望能叫您一聲東翁的。”
孫秀誠惶誠恐，不敢答應。好像《西遊記》裡頭的銀角大王拿着寶葫蘆問道：“我叫你一聲悟空你敢應嗎？”，他當然不敢應了，要一個曾經是六品推官的人當刑名師爺，這也太委屈人家了。
沈義然勸道：“賢弟，我大哥是個直脾氣，他衷心希望當你的刑名師爺，我可以爲大哥作保，他半生都是掌刑名的，可以擔當重任，不會耽誤你公事的。”
“不，我是那個意思。”孫秀急忙說道：“我是擔心折殺沈大哥這樣的人才了。”
沈義斐說道：“孫大人莫要想的太複雜，我是心甘情願當刑名師爺，任憑孫大人差遣。”
沈義然也幫腔說道：“是啊，你這裡有空缺，我大哥有意，恰好一拍即合。”
見沈家兄弟如此堅持，孫秀只得斗膽點頭說道：“既如此，那我以後就叫沈大哥先生了。”
沈義斐大喜，拱手說道：“東翁。”
就這樣，孫秀的刑名師爺就定了查案狂人沈義斐——但是這一切纔剛剛開始，孫秀的刑名師爺大有來頭，身份貴重、明察秋毫、經驗豐富，別說是縣令了，就是府尹大人們都請不到沈義斐這種完美的刑名師爺。
都說人比人，氣死人，孫秀這傢伙是不鳴則已，一鳴驚人，他奇蹟般的入了皇上的青眼，冊封爲萬衆矚目的海澄縣第一任縣令之後，好運氣接踵而來，明明有了一個完美的刑名師爺了，偏偏人家的錢穀師爺更是大明人人皆知的天才少年——南直隸解元李魚！
話說孫秀和沈義斐確定了翁主關係，沈家兄弟趕緊回去收拾行李，孫秀跌跌撞撞的回到了自己房間，書童已經急得嗓子冒煙了，他遞過一個帖子，說道：“老爺，您一定要見見這個人，他是去年的南直隸解元呢。”
南直隸讀書人沒有人不知道李魚的鼎鼎大名，論起親戚關係，李魚還是沈義斐的轉折親呢，孫秀茶都來不及喝一口，忙說道：“快請。”
李魚穿着一身淺紅道袍進來了，好一個翩翩佳公子，天才少年郎。李魚毫無架子，一見面就自來熟的笑着恭喜孫秀當上了海澄縣第一任縣令，一陣寒暄之後，李魚也同樣開門見山的說道：“孫大人，我今日來此，是爲毛遂自薦，想當你的錢穀師爺。”
啥？孫秀覺得自己今日定要被雷劈死，比那日接到聖旨還要驚訝，“你——你是連中兩元的解元啊，將來狀元榜眼都是囊中之物，做縣令甚至封相入閣都指日可待，何必委屈在我這裡當一個錢穀師爺呢。
縣令和府尹一般有兩個師爺，一是刑名師爺，專門幫着管理刑法審案，二就是錢穀師爺，主要是專門幫助官員處理財政稅收事務，並且處理一些和金錢有關的民事案件，例如銀錢借貸、田畝買賣、家族爭產、商賈偷稅等，而且錢穀師爺要管的東西非常雜，出謀劃策，參與機要、起草文稿，代擬奏疏、裁行批覆、奉命出使，甚至充當黑道白道的聯絡人。錢穀師爺要求靈活變通，會打一手好算盤，黑白通吃，會搞人際關係。
“實話不滿孫大人，我也是有私心的。”李魚說道：“世事通達皆學問，人情練達皆文章。我從書本子裡已經學不出什麼，每天都在看那些我都會背的書，實在生不出什麼興趣做學問。這幾年我打算先放一放科舉文章，不去考進士科了，想要出門歷練一番，恰好聽說孫大人封了海澄縣令，就來這裡碰碰運氣。”
孫秀說道：“來我這裡，真的很委屈你。錢穀師爺不是官，連不入流的宦都談不上，不過是幕僚，錢穀師爺會埋沒了你的才能，整日困於俗事瑣事中。李解元想要歷練一番，儘可以去京城吏部排隊選官啊，憑解元的才學和相貌，你可以直接當上縣令的。”孫秀還有一句話故意藏着沒說，誰不知道你妻子的外祖父是魏國公啊！有魏國公的關係，加上你的真才實學，弄個縣令還不跟玩似的。
誰知李魚就像王八吃秤砣似得鐵了心，一定要給他當錢穀師爺，李魚是個天才少年不假，但也是個中二期還沒過去的人物，他上月作爲姐夫的身份去月港給吳訥提親，被此地朝氣蓬勃、蒸蒸日上的氣質深深吸引住了，看着船桅如林，人煙如織的景象，李魚頓時自己的將來充滿了疑問：讀書是爲了什麼？考取功名。功名是爲了什麼？做官。做官是爲了什麼？封相入閣，青史留名——可是書中並沒有教這些啊。縱使他讀書破萬卷，文章做得花團錦簇，於實務卻是一片空白，李魚自從捧起書本進學堂開始，第一次對開始懷疑人生。
李魚見孫秀始終不點頭，自尊心受了極大的打擊，“孫大人，您是嫌棄在下才疏學淺，毫無資歷經驗麼？”
孫秀如撥浪鼓似的搖頭道：“非也非也，我是覺得廟小，實在容不下你這個解元大佛啊。”
李魚使出了殺手鐗，“孫大人這話是何意？我剛纔聽說我義妹的大堂哥當了大人的刑名師爺。”
我屁股都沒坐熱呢，消息就傳到了李魚耳邊。孫秀一怔，猛然意識道今日之事絕非巧合，恐怕是沈義然早就設好了“一石二鳥”之計，他既然都答應了沈義斐，那麼就沒理由拒絕李魚了。
既如此，我就不客氣了，反正天下人都說我這個海澄縣第一縣令是撿來的，我乾脆收下這兩個才學和名望高出我一大截的師爺，蝨多不怕咬、債多不用愁，說就說吧，有這兩個師爺幫忙鎮場子，我應該很快能在海澄站穩腳跟的。
李魚得償所願，樂顛顛回家和娘子吳敏說了此事，吳敏當場翻了臉，她討厭懷義一家、討厭懷賢惠這個即將成爲弟妹的人，明明知道懷義是海澄縣的守備太監，你還要去當錢穀師爺？立刻命李魚跪在廊下，晚飯也沒給吃，見李魚跪得搖搖晃晃都不肯鬆口，吳敏只得一嘆，去了大倉園找公婆汪福海夫婦，汪福海氣得揮着鞭子殺將過來，要教訓這個“逆子”，被嚇得花容失色的吳敏和汪夫人攔住了，只得作罷，汪福海把自己最得力的一個紹興師爺給了李魚。
魏國公聽到消息後，也將自己一個得意的幕僚給了外孫女婿，他養大吳敏吳訥這對外孫，吳敏是個女子，再有才有主見也無用，吳訥看起來還好，可是性子太面，又昏頭和太監的女兒私定終身，此生作爲有限，還是外孫女婿最有前途。
有兩個高官師爺一起輔佐李魚當錢穀師爺“賺錢養家”，白紙一張的李魚貌似只負責“貌美如花”即可了。