前後攏共一盞茶時間，人就沒了？
徐綺和譚九鼎匆匆回到正廳，裡外地上各躺着一個家僕。周掌櫃餘驚未了，跪着謝罪也不是，站着着急也不是。
“大人，草民以爲您還會訊問鳴柳，就派人把她關在這廳裡看着，誰知剛纔闖進兩個蒙面大漢把人扛在肩上給搶走了！”
“人呢！”
“剛逃走！”
譚九鼎腳程飛快，一個箭步也趕着幾個大膽家僕追出去的方向飛身而去。
後門大敞，門栓斷裂，人早已不見，只剩出來尋人的幾個像無頭蒼蠅，不知東南西北到處亂巡睃，最終沒有結果。
家僕們七嘴八舌氣悶難當：“怎麼就跟鬼影似的不見了？跑哪兒去了？”“剛纔還看見人進了巷子呢！”“長翅膀了不成？沒人吶！”
譚九鼎奔至巷口，環顧四周，最終視線落在船條往來的內河道上，若有所思。
徐綺氣喘吁吁，這才勉強跟過來，還沒站定，就問他：“去哪兒了？”
譚九鼎搖搖頭。
這結果誰也不想看見。
多離奇啊，光天化日之下闖入人家搶走個女子，卻一出門就消失了。
莫非當初知微也是這樣被擄走的？
徐綺喘着粗氣，心急如焚，盯着駁岸間船上船下忙碌的腳工打聽：“諸位方纔見到有兩個蒙面男子帶着一個女子經過嗎？”
衆腳工頓下扛貨搬貨的動作，面面相覷，紛紛表示自己都忙着營生，沒留意。
也是，衛道觀前巷織戶衆多，布匹繡品時有出入，水道駁岸趕上秋兌更是繁忙。若是惡賊喬裝打扮一下，混跡其中，找起來便如同大海撈針。
“走吧。”譚九鼎催她返回周府。
“這不對勁，扛着個大活人不該消失得如此之快，他們必然有舟輦代步。”徐綺邊走邊嘀咕，十分不甘，“昨日他們搶親時便是乘船，會不會今日也借用船條把人運走了？剛剛那幾個腳工是不是說謊了？”
見譚九鼎不吱聲，她忍不住扯扯對方袖子，想拉住他，讓他返回：“要不你再去訊問一遍？說不定有收穫呢？”
譚九鼎卻反抓住她的手腕，讓她被迫跟着往回走。“小聲些說話，我們現在去問也不會有結果。就算他們說謊了，沒有證據必不肯承認，而且……你得知道他們爲什麼要說謊，難道這麼多人都是和賊人一夥兒的？”
“當然不是，若是同夥，現在早該跑走了，沒必要專門留在這裡等着我們盤問。”
“沒錯，那既然不是同夥，他們又爲何要替對方遮掩？”
徐綺恍然大悟。
“你的意思是，賊人身份不一般？他們不敢出頭？”
譚九鼎沒承認也沒否認。“不管賊人擄走鳴柳走的是不是水道，此事都不似表面這麼簡單，我們回去再議。”
以防萬一，譚九鼎還是讓周掌櫃報官引衙役在巷道里挨家挨戶找了一遍。正如預料，來往人多，根本沒有線索。
人就這麼憑空消失了，如周知微當時一樣。
“他們撲過來從後面絞我的脖子，我一下子就昏過去了！”醒來的家僕把手肘曲起來演示，“下手好生快哩！絕對是老手！”另外一個家僕也附和，說自己中了同樣的招式。
果然跟鳴柳口中說的大不相同。
還有幾個目擊的家僕描述瞭如何看見兩人把鳴柳扛在肩上逃走，什麼身量的背影等等。
可蒙着臉看不清長相，這些遠遠不夠讓衙門佈告尋人。
譚九鼎沒在官衙的人面前彰示身份，像個旁觀者靜靜在一邊思考，可他還是過於顯眼，主要是……不像個好人，引起了捕快的注意。
“喂，你是周家什麼人？”
周掌櫃一聽對方並不客氣，趕緊站出來打圓場。“呃，各位捕爺這位可是……”“在下是徐家隨扈，負責保護小姐安全，各位捕爺若有什麼疑問，可往徐府求證。”
譚九鼎編瞎話的功夫如同眨眨眼，正配上他這副不好惹的模樣，還真像個狗仗人勢的惡奴才。
左副都御史大人的祖宅是什麼地方，裡面的人自然都惹不得，捕快立刻搭上個笑臉，朝徐綺拱拱手：“既然是徐三小姐的家將，那自然沒有什麼疑問，小的就是職務所在，多嘴一問，得罪，得罪。”
徐綺看看譚九鼎，衝這些官衙的人擺擺手說：“勞煩諸位再仔細搜索，若有消息，請務必向徐府遞一份，徐府不會虧待諸位。”
“是是。”這是肥差，但前提是得“有消息”。
衙門的人把周府的人挨個問得詳細，徐綺知道一時得不出什麼進展，於是給譚九鼎交換了眼色，兩人先離開了周家。
回去的路上，沒乘船。
“他們滿可以殺了鳴柳滅口了事，卻要大費周章把人擄走，那是不是說明鳴柳就是他們的人？”
譚九鼎嗤了聲：“你女兒家家出口倒是狠辣，殺人可不是容易事，說不定是他們不想殺人呢？”
“接連擄走這麼多無辜人，還怕一條人命？”徐綺想了想，說，“對了，我剛纔仔細琢磨了一下，能叫腳工都不敢開口，又善用船條的人，會不會是羅教船幫……”“噓。”
譚九鼎止住她的話頭，餘光掃視了擦肩而過的路人，小聲提醒：“小聲些，你先跟我來。”
徐綺看他又抓住自己的手腕，無可奈何只能三步並兩勉強跟着他往某條暗巷拐。
一進巷子，她身子倏地失重，被扯了個趔趄，跌進了男人懷中。
他胸膛硬得像石頭，撞得她生疼。被凜冽的松香包着，薰紅了她的臉和耳朵。
“餵你……”先前拉她手她還沒發作，怎麼蹬鼻子上臉佔她便宜呢？
結果嘴剛張開，就被他粗糙帶殼一樣的手捂住。
下一秒，巷口探頭探腦冒出個瘦小的腦袋。譚九鼎長臂一撈，把人揪着後脖領嗖地丟進巷子來，一腳碾在心口上。
“哎喲！痛！爺爺饒命，爺爺饒命！”
徐綺以爲是惡賊，定睛一瞧，這纔看清地上那身影瘦得橡根織梭杆，分明還是個孩子呢。
可譚九鼎沒小瞧他，仍用腳底壓着，手肘往膝上一杵，冷笑問：“你從周府開始就一路跟着我們，賊頭賊腦的，是想做甚？”
那少年似是快喘不動氣，又不敢反抗，四肢晃得像只翻了殼的小龜，嘴裡着急：“爺爺奶奶是想找鳴柳姐姐？我知道，我知道她在哪兒！”