瑞王此人表面花架, 然則內裡並不是個十分狠毒的人，籌謀不出這樣狠毒的事情來，而蕭尚書爲人陰毒狠辣, 又是瑞王外祖, 也許其中他佔的主觀因素更大些。陸欽州身邊常年皆是武藝高強的兵士環身, 且他自己也是軍人出身, 等閒人近不得他身。唯有蔣儀, 身邊幾乎無人保護，且她自己一直以來少有危機防備意識，是以纔會一發得手。
“報！”書房外忽而有中軍來報, 陸欽州合了卷宗招手，李德立開門放了一人進來。
來人穿着刑部郎中官服, 他揖首道：“稟中丞大人, 下官等方纔又審出新進展來, 快馬加鞭來給大人過目。”
陸欽州接過卷宗問道：“是何進展？”
刑部郎中道：“下官們方纔審問徐氏的丫環抱瓶，她供述說徐氏這些年來一直與孟府二爺孟泛之間存有私情, 然則這一兩年來，徐氏有事尋孟泛時，他總不肯相幫，後又因分家之事惹鬧了徐氏，私底下徐氏常咬牙切齒說要殺了孟泛。”
這就是了, 徐氏欲要蔣儀回孟府, 等閒賀壽婚禮的由頭是不夠的, 唯有喪事她非去不可。最理想的當然是李氏, 但徐氏管着李氏的飲食, 若李氏出了事情，她自然逃不脫干係。而孟泛與她有私情, 來往密切，方便她下一些□□在飲食茶水中，這樣還不易叫人察覺。
陸欽州揮手叫刑部郎中退下。
自提過筆來展開奏摺，思索起明日該如何給皇帝奏呈了。他今日調動了京中幾部去解救自己的妻子，瑞王一系不知是何情況，太子一派只怕今夜已有許多言官連夜不睡在寫參折。
李德立出門尋了潘兒來問道：“可有備好飯菜？大人今日一天都未曾用過飯。”
潘兒點頭道：“廚房裡早就準備上了，只是大人一直忙着，未敢端上來。”
李德立道：“快去端來。”
潘兒一溜煙兒跑遠了。
不一會兒李德立便捧着食盤進了書房，見陸欽州已寫好奏摺展開晾着，自洗了筆在一旁淨手，遞上食盤道：“如今已夜，大人用些飯吧。”
陸欽州接過來，自無聲用了。潘兒又奉了熱茶上來，撤了食盤下去。
陸欽州捧着茶碗並不往嘴邊送，只是淡淡颳着沫子，聞取那熱氣中沁鼻的茶香。他做事向來獨斷，也沒有與人商量言說的趣好，唯能言談的知已，也只有一個程介甫而已。當年株州客棧大火，京中派了幾路官兵前去查談，皆言李存恪已死。那時他也去過幾趟株州，帶人在那客棧的焦墟上盤桓過許久，又派幾個心腹中軍向西沿途四處打探過，自然知道李存恪並未死。
李存恪外表黑壯憨厚，內心卻鬼詐機靈，他詐死出走，把自己放在無依無着的位置上，倒也能體味些人生百苦行路艱難的好處，再者，既有些人知他已死，該動的心思也就不動了。於他來說，反而更安全。
今日在城外碰到李存恪，也算意料之外。但究竟真是李存恪湊巧救了蔣儀，還是他在朝中也有耳探，事先知道此事在五陵山下防備，仍然得榷。
無論如何，隨着李存恪的迴歸，穩定三年的朝堂，必然要再起風雨了。
陸欽州回到丁香裡，見臥房裡點着暗燭，初梅在門外守着，擺手叫她不必出聲，自輕推了門進屋。蔣儀背朝外與壯壯相擁而臥，顯然是已經熟睡的模樣。陸欽州輕輕抱起孩子，裹牀小被子遞給門外的初雪，叫她抱到隔壁去，自己沐洗過上了牀。他以爲蔣儀已然熟睡，滅了燈躺下來，纔要去攬蔣儀，卻摸到枕上一片溼涼。
蔣儀轉過身來環上陸欽州道：“大人，對不起。妾今日不該自己一人在孟府走動……”
她斷斷續續講了自己被花媽媽與花七綁了之後，在馬車上如何咬舌自醒，如何殺了花媽媽再了逃的經過。
陸欽州以爲她今日不過是嚇怕了，誰知她竟自責起來。他摟緊蔣儀肩膀道：“你何錯之有？這一切事宜皆因我而起，是我累你受苦。”
如果不是他，瑞王府的人又何至於會盯上蔣儀。只是瑞王一系未免太狠毒了些，朝堂爭鬥權力相爭，向來是男人們之間的遊戲，成王敗寇也不過腦袋落地，這樣劫持朝庭大官的妻子，意欲侮辱後再殺掉，實在是太過陰毒狠辣。一個欲要問鼎權力巔峰的人，以這樣陰私這手段對付對手，在德行上首先就虧了，更惶論有人會心服於他。
前些年，爲了朝堂三方角鬥的穩固，陸欽州一直沒有動過根除瑞王一系的心思，這次瑞王府這樣的行爲，是逼着他不得不動手了。
蔣儀窩在陸欽州懷中哽咽道：“妾今早在大舅母院中私底下聽聞了些孟府中的瑣事，心中爲外思所擾，才叫那婆子有機可趁。妾一點歪心，差點害自己命落黃泉，與大人和壯壯永隔。躺在牀上，罪惡感愈盛，實無顏對您。”
陸欽州緊了緊肩膀道：“徐氏欲要加害於你，在半年前就起意了，此後一直謀機而動。欲話說寧千日做賊，不千日防賊。她既動了那樣的謀劃，你又混然不覺，又如何能防得過她？此事關朝堂爭鬥，爲夫自會懲處有罪之人，你自將心安放，往後但凡你要出門，我另派人手強加保護即可。”
這下該到蔣儀糊塗了，她向來不問陸欽州朝中之事，以爲這也不過是徐氏嫉憤自己才下的黑手，誰知竟要牽扯到朝堂中去，自陸欽州懷中揚了頭問道：“如此說來，四舅母也是受人指使才做這樣的事情？”
陸欽州道：“對。”
蔣儀思索半晌才道：“可是瑞王？”
太子一系與陸欽州雖未結盟，卻也無過節，唯有瑞王一系，這兩年先後叫陸欽州查參了許多人，雖身處內宅，此事蔣儀也略有耳聞。
陸欽州點頭道：“是！”
蔣儀坐了起來，皺眉道：“可是當年考題外泄，四舅父便是吃了瑞王府的虧，怎麼能又搭上這條線去？”
陸欽州也坐了起來，替她披了件衣服，撫順了她亂髮道：“瑞王府承諾若事情辦成，不但要補還當年被騙的十萬銀子，還要多給徐氏五萬兩白銀。此外，再替孟府四少爺在翰林院謀份好差事。”
蔣儀望着陸欽州，見他胡茬青立，望着自己的眼中滿是歉意，遂也報之一笑。又道：“這樣說來，不過五萬銀子，四舅母就要廷而走險了。她面上看來聰明不過，其實才是真糊塗，英才連個秀才都未考上，大字也不識幾個，進了翰林院難道去擦桌掃地？妾也不知瑞王此人品性如何，單就他這行事來說，狠辣過甚謀略不夠，又怎能作一個合格的帝王？”
陸欽州脣角含着贊意，兩眼千般回索打量着自己臉頰略顯消瘦蒼白，卻楚楚動人的妻子道：“他不是天子之材，成年就該前往封地，只爲這些年若不爲太子羸弱，宮中才一直留中於京。”
蔣儀聽這話來了興趣，扭身問道：“嘗聞太子羸弱，神愛公主的婚禮他都未來，妾着實好奇，太子到底有多弱？”
她晶晶亮的眸中滿含着好奇，掩蓋了今日一直不能釋懷的那巨大的痛苦。這些無關自己卻密辛的宮諱之事，倒能叫她片時忘卻痛苦。陸欽州道：“太子常年咳喘，呼吸聲如風穿殘葉嘶啞，前些年不過春秋犯病，這幾年是不論寒暑每回如是。又皇帝年盛體壯，他是熬不到那一天的，況且他至今無子嗣，爲社稷後繼，也不能是他。”
蔣儀思了半晌才道：“若如此，就只剩三官家了。”
陸欽州沉而不語，半晌就見蔣儀手拍額頭道：“這麼說來，元麗竟然要做皇后了。”
她憶起今早在孟府聽聞到元秋刻扣元麗恤銀的事情，若將來元麗真的入宮做了皇后，翻起舊帳來看，也不知元秋該如何自處。
只是想着想着，思緒便又回到了那搖搖晃晃的馬車中，她眸中苦色又起，塌了肩膀道：“妾當時只想一刀斃命了那婆子，手都未抖，可如今不知爲何……”
她伸手在陸欽州手中，細微的顫抖一直未曾停過。
陸欽州與蔣儀自成婚以來，兩人一直相敬如賓，即使生了孩子之後，也未曾貼鬢廝磨的相近過。陸欽州摟蔣儀在懷中，親吻着她的髮際，半晌微聞她腹中咕咕作響，在耳旁輕問道：“你沒有用晚飯？”
蔣儀撫了肚子道：“嗯。”
陸欽州起身點燈，吩咐了初梅去端些吃點來。復又回到牀上，替蔣儀披上長衫，扶她起身坐到小榻牀上。冬凝捧了炭盆進來，添了幾塊銀霜炭在腳爐中，捧到蔣儀腳下放好，又添了幾塊在手爐中，奉到她懷中。
陸欽州自取了長衫披上，掃了眼門外，見不知何時門外已飄了一層雪滲子下來，成佑十二年的初雪，今夜終於來了。
今日的事情，於他，於蔣儀來說，都將是人生中無法磨滅的痛苦，是難以邁過去的一個坎。他在朝中繁事纏身倒也無事，蔣儀一人呆在家中，今日從一早到被劫持的每一個細節，在將來很長的一段時間內，都將困擾着她讓她痛苦不堪。他需要安排一件能夠叫她投入心思的事情，以漸漸取代今日之事留在她心裡的痛苦。
次日一早，行驛。元麗一件件翻看着宮中送出來的禮服，從錦羅大袖到長裙披帛，一件件皆是華麗無比。李存恪叉腰在旁皺眉看了半晌，雙指捏起流蘇禁步來搖了搖道：“如今你品級比我還高，我尚無封號，你已經是個王妃了。”
元麗撇嘴道：“可惜我跟着你一路風吹日曬，臉紅的猴屁股一樣，穿上也顯不出漂亮來。要不我些找些脂粉塗上？”
李存恪扔了那禁步捏過她臉蛋道：“這樣紅紅的纔好看，千萬別學那些宮中的婦人們，臉塗的麪粉一樣糊白，親一口一嘴白麪。”
他說罷哈哈大笑。元麗踹了他一腳，掙開他手掌道：“你離我遠些，臭死了。”
自昨天到了行驛，元麗就一直說服李存恪洗個澡，但李存恪認爲自己身上的污垢是層天然的保護膜，洗掉了反而不好，是以至今還未洗澡。他混身肥羊羶味兒，在外時因旅費有限，非但不敢住供應熱水水的客棧，經常身無分文時還要在寒天野地裡過夜，元麗也不得不跟他同吃同睡。如今到了京中，熱水就在隔壁，他不洗澡，夜裡還與元麗擠在一起，元麗就不願意忍受了。
李存恪鬆了手，擦了擦手上自元麗臉上帶下來的膩脂，撩簾出門去了。
昨日陸欽州手下的人已攜李存恪報備過，宮中皇上聞言三官家尚在人世，情緒倒還平復，反而是聖人激動不已，立即就備了禮服送出宮來，要他們今日一早覲見。
元麗自已揣摸着穿上了禮服又戴好發冠，提裙出了房門，見李存恪在院中站着，訕笑道：“這衣服太重，我連步都邁不開。”