神愛公主踢了鞋子赤腳在地上走來走去叫道：“前途？他不就是想當皇帝嗎？若真是自己有本事, 何苦還要我來謀這樣的事。”
楊尚宮道：“駙馬千歲一表人材，又清俊少年，與公主正是相配, 就是沒有這一層, 你們也該好好過着恩愛日子, 很不該爲了幾個奴才就起了口角。”
神愛公主冷笑道：“若連個自己的奴才都互不住, 我這公主也當的太憋屈了。”
楊尚宮見神愛公主執迷不悟, 只怕再說下去她要連自己也厭上了，遂就此告退回宮去了。神愛公主忙喚了人來給兩個奴才熬藥治傷，一時間竟也顧不到陸遠澤, 反叫他落了個清靜。
公主府中鬧了那樣大的事，陸府中竟是靜悄悄無一人知曉, 過了幾日陸遠澤來請安, 也是一字不提。這事竟也就這樣揭過去了。
這日蔣儀正在屋內學着打珠算九盤清, 嘴裡默着口訣從一盤清打到二盤清，依次打了九盤清, 又撥正了重打一遍。正玩着，就聽初梅進來道：“九夫人，東門上婆子來報說，您外家的一個舅母與妹妹來府做客了。”
舅母與妹妹？蔣儀先想到的自然是楊氏與元蕊，可楊氏上回來過, 走的就是東門, 門上婆子想必認識的。莫不是？
她起身道：“快快的叫請了進來。”
見初梅去了, 她又喚了又雪來道：“你到廚下去交待一番, 做些肉式多的硬菜, 多做幾個，再炸些丸子乍肉裝成食盒備着。”
交待完了, 才自領了福春往前親迎了。兩人才過了水微瀾亭，就見小李氏穿着一身寶藍宮錦對襟長衫，下面十二幅的長裙逶地，元嬌着一件嫣紅色出風毛的帶絨比夾，下面同色棉衫，繫着茜色十二幅裙，打扮的十分豔麗。蔣儀忙上前迎了行了禮道：“三舅母安好，三妹妹安好，儀兒一直盼着你們來走一走，上回公主下降也送了請帖去，等了一日也未見你們來，想是鋪子裡走不開吧？”
元嬌看了小李氏一眼，眼裡滿是怨氣。當初公主下降時，蔣儀確實派了帖子，小李氏一來怕去了行不起禮遭人白眼，再者當初兩人也無一套像樣的衣服好走親戚的，直到元秋前番來送了些布料，兩人才趕着做了兩套衣服，昨日衣服纔好，今日就來陸府了。
小李氏多年不穿新衣，怕長裙沾了塵土，連路都不能好好走了。元嬌四處看了，到了丁香裡內院，見屋中地龍生的暖和又不惹塵埃的，心中暗暗羨慕。趁着蔣儀出外催茶的功夫，小李氏輕聲道：“你瞧瞧，去年夏天那會兒她還淪落的什麼一樣，今日就攀上高門，一會兒你……”
見蔣儀端着茶果來了，小李氏才慌忙住了嘴，訕笑着。
因是冬月中，府中也只有些蘋果、欖橙並甜石蓮等水果，又有些夏天曬了的果乾兒衝了壺甜茶，再有幾樣乾果與果乾兒，滿滿當當的擺了一桌。小李氏與元嬌兩個在蔣儀的小榻牀上坐了，見蔣儀親奉了茶來，忙接了笑道：“那裡能勞表姑孃親自捧茶，我們自來就可以了。”
蔣儀讓了小李氏一個果子才問道：“三舅父的病如今可好了？去年元霄節他還能走到那府中去的，今年可還能走動？”
小李氏道：“今年還幫我四處銷饅頭了。去年日子難過，只他的病好了這一樁，也就把什麼都抵了。”
她說着自然又想到元麗，忍不住又紅了眼圈，想起這是在他人府中，平白無顧的哭的怕是要惹人厭的，才又忍住了揩着眼眶。蔣儀豈能不知小李氏的心思，也只當作沒瞧見，見她喝了一盅茶，又添了一盅進去。
“三妹妹如今過的可好？”蔣儀又問元嬌道。
元嬌皺眉望着小李氏，小李氏咳了一聲道：“今日我們正是爲了這事來的，她去年嫁的那個劉府，婆婆是個極不好相與的，爲了要治死元嬌，竟放火燒了她的屋子。還好隔壁人家發現的快，才把個元嬌救了出來，叫她能留着條命。後來那劉母又替子休妻，元嬌也就只得回家了。”
小李氏揉了元嬌的手道：“她回家一年，日日除了針線繡活，替我燒燒火兒，不敢多走一步多瞧一眼，就怕壞了名聲。只是如今但凡好些的人家，聽聞她遭人休棄，就不肯再做親了。我想着表姑娘如今成了陸府夫人，又陸府姐妹衆多，嫁的也都是京中好人家。表姑娘但凡略上點心，也能替元嬌找個好人家，所以今兒來也是爲了元嬌的婚事。”
蔣儀見小李氏一臉殷殷期望，真不知該如何拒絕她，當下便笑道：“我也慣常不出門的，出門也只在婦人堆中，只三舅母既這樣說了，我便留意着，若有這樣的人家也給人家說一聲。只是婚姻大事，重要的還是緣份，三舅母也莫要一力指望了儀兒，還該四處替她打聽纔是。”
小李氏見蔣儀並未全然推辭，心道她比元秋還有些良心，當下便笑道：“只要表姑娘有了這樣的話兒，我便放下一半心了。她眼看就十七了，女兒嫁年齡大了不好嫁，還請表姑娘多多上心。”
蔣儀當下招呼擺了飯來，滿滿當當一桌子有紅燒肉，梅菜燒肉，紅燒獅子頭，板栗燉雞，紅燒鹿肉，炸白條，蒸黃魚，滿滿當當的擺了一桌。小李氏初來此地，況且如今日子過的也好了些，也不便再使當日在王府的那一套，只是見這一桌硬菜卻也只是略略動得幾筷子，蔣儀心知她是念及孟平在家吃不到，自己便也吃不下去，笑道：“三舅母儘管吃，同樣兒的我又備了一份你們帶回去，給平兒與三舅父吃。”
小李氏這才笑笑，甩開膀子吃了起來。她雖生的瘦，食量卻是十分好的，不經見的便吃掉了桌上多一半的肉菜，才擱了筷子道：“我是吃飽了，你們再吃些。”
元嬌與蔣儀早停了筷子坐着，見她這樣說，蔣儀笑道：“三舅母再吃幾筷子。”
小李氏雖擺着手嘴裡道是用不下了，卻又揀了一隻雞腿來吃了，揀了只白條下了半碗飯，才真正擱下了筷子。
用過飯收了桌子，蔣儀又叫初梅取了鑰匙，到後院取了幾批自己陪嫁時元秋添的布料裘皮來，叫她們幾個出去備了車裝上，再把食盒也裝了，到小李氏與元嬌告辭時，車已備在東門外了。小李氏吃了一頓好的，又聽方纔蔣儀說還有一份要拿回家的，心裡還十分歡喜，那知蔣儀竟也只是與她們一起幹坐着應酬些話兒，並不叫人拿了食盒來，等了半天等不及心裡十分失望的辭了行，心中委屈道：早知如此就少吃些，或許多剩些她就叫人裝成食盒了。
這樣想着，吃進去的肉全變成了悔停在胃中發着脹，待出門見門外一輛馬車停着，蔣儀掀空請她們上了，裡面只兩腳爐燒的熱烘烘的，車上擺着許多包袱食盒，才知蔣儀早就把東西備在外面了。小李氏這才重又歡喜了起來，掀着簾子叮囑道：“你三妹妹跟着我受了許多苦，表姑娘你可千萬要替她擇個好夫婿纔是。”
直到馬車走遠了，小李氏仍在嘮嘮不停的說着。蔣儀直送到馬車拐彎不見了纔回府。叢雲在水微瀾亭的蜂腰橋上迎了笑道：“來了外家親戚，九夫人怎麼靜悄悄的也不知會老夫人一聲，她好見一見也聊上幾句。”
上回徐氏與楊氏來，周氏託故不見，蔣儀便以爲周氏不喜見孟府中人，是以這次也未叫人通知周氏，聽這話的意思，周氏竟是願意見小李氏與元嬌的。她隨了叢雲到了一品居，見周氏中睡着，待她醒了出來，才笑道：“方纔我三舅母與三妹妹來了，因她們不過尋常認親走動，便也未到一品居知會，不期母親竟也知道了。”
周氏點頭道：“你這個三舅母如今可還在孟府中住着？”
蔣儀道：“聽說搬出來也有十來年了。”
周氏道：“你三舅父倒是個極忠孝的人，以前還與老九共過事的，如今身體還好吧？”
蔣儀道：“我纔來那會兒聽說是癱在牀上起不來的，去年這會兒能起來了，如今還能做些賣買過活的。”
周氏邊聽邊點頭，聽完了才道：“若他空閒時，你接他到府中來與我說說話兒，也算是個當年的老人了。”
蔣儀自然不知道周氏是思念去了的大爺，卻也應了道：“媳婦知道了。”
過了不幾日，門上又來報說孟府四夫人來做客了。蔣儀這幾日因進了臘月，正在籌備着辦年貨，總田莊送上來的東西銀兩，成日在帳房與議事廳兩頭跑着，聽說徐氏已進府往一品居去了，忙也帶了福春往一品居趕去。
才進了院門，就聽見一品居里徐氏如銀鈴的笑聲。
她正要掀簾子，就聽周氏道：“你們是儀兒的舅母們，母去，長舅如父，舅母便是親母，這些話兒原就不該是母親能說女兒的話，我只當沒聽過，你出去也莫要再四處說了，我家老九手下有些奇材，就有千里眼順風耳，專能幹隔牆取舌隔房剔頭的事情，你可要小心了。”
她這番話說的低沉有力，遠聽了竟有些陸欽州的語氣在裡面。福春纔要撩簾子，蔣儀按住她，兩人悄悄退到了外院，又退到了大門外。正在大門外銀杏樹下站着，就見徐氏神色慌慌的走了出來。
蔣儀迎上去微微笑道：“竟不知四舅母早來了，儀兒在帳房忙了半日，這才能抽出身來。”
徐氏忙也堆了笑道：“原也沒什麼事情，咱們到你屋裡說唄。”
到了丁香裡，徐氏先是四處張望着，蔣儀遣了福春與初梅們同門才道：“四舅母若有什麼就說吧。”
徐氏湊到近前輕聲道：“我這幾日聽到你大舅母與二舅母四處敗壞你名聲，說些不三不四的話兒，我怕你二舅母在她孃家說了再叫曲氏傳到這府中來，叫老夫人知道的怕就不好了，你可要應付着些。”
她這麼快就找到了好背黑鍋的下家，還是身邊最親近的兩個人，也是腦子轉的快。
蔣儀輕笑道：“儀兒知道了。既是說了，儀兒還有事要忙，四舅母是要用飯還是回府？”
這就是當面逐客了。
徐氏忙拉了蔣儀道：“四舅母今日來其實還有一件事兒，就是你英才弟弟，如今翻過年也十六了，學又上不成了，正是該說門親的時候。你如今替陸府交際，四處見着正當齡的女子多，又都是貴家，可千萬替四舅母留心着，不拘女兒如何，替我打聽着那些嫁妝備的豐厚的，舅母自會去提親。只是屆時還要儀兒替我引見纔是。”
蔣儀不耐再與她糾纏，冷冷道：“儀兒不過閨中婦人，也難得踏出家門一回，況且儀兒平素也不愛往人多閒話多的地方去，那裡能知道這些事了？舅母若真想替英才擇門好親，就該叫媒婆四處打該纔是。”