韓皇后揚臉看向千葉，一對新人站在那邊，雖與衆人一道行禮，季千葉的腰從不會比旁人多彎一分。不過幾天沒見，這小丫頭又像是有了變化，周身從容平和的氣質，像極了她短命的娘，就連那彷彿能隱約感受到的甜蜜氣息，也和當年婚後的他們一模一樣。
“柔兒，隨我入席。”皇后沒有去刁難千葉，那麼多人在，她便是有心也做不得，挽過侄女的手，甚至把瑾珠也丟在一旁，帶着韓越柔便朝上首走去。好在韓夫人最有眼色，忙上前巴結瑾珠，總算哄得三公主也歡喜。
衆人見國舅府千金如此得寵，益發上前恭維誇讚，偏偏這就在眼門前的人情冷暖，千葉是一星半點也不在乎，從前的她便漠視，更何況如今身邊有了定山。
韓越柔陪坐在皇后身旁，時不時就把目光投向那一處，無論這裡多熱鬧，千葉和駙馬都彷彿與世隔絕般，自有他們一番天地。這樣的光景，瑾珠自然也看在眼裡，她是未能嫁出去，被人諷刺“剋夫”的人，怎容得下千葉遇見好姻緣。但不等三公主發作，皇帝與芳貴妃、四皇子駕臨，衆人說些場面上的話，便奏樂開宴。
原以爲芳貴妃借壽宴之便，要閱選貴府千金爲她的兒子挑選皇子妃，但這事兒遲遲不見人提起，倒是皇帝爲了東洋使臣的事，將定山喚到跟前說話，而芳貴妃便藉此機會，邀請千葉隨她離席出去走走。
壽星離席，這話說不過去，但芳貴妃熱情相邀，千葉不好拂逆，多年來皇后母女刻薄待她，唯有芳貴妃仁善，暗地裡沒少照拂。自然千葉深知芳貴妃能守着兒子立足後宮，絕非泛泛之輩，她待自己的好也絕不是純粹的好，故而感激之心，也不過是端着人情。
沿着未央宮後御園的花徑漫步，芳貴妃溫柔地說：“其實把你叫出來，是皇上的意思，皇上要我問問你，家中是否安好，與駙馬是否和睦，皇上很是惦記你呢。”
千葉淡淡一笑：“多謝皇叔與娘娘，我一切安好。”
芳貴妃停下腳步，挽了千葉的手，打量着她說：“細細看，你越來越像太子妃，太子妃當年也是這般傾國傾城的容顏。”
驀然提起母親，千葉目光一冷，主動抽回了自己的手，客氣地朝後退開幾步，她從未向這些故人打探過母親的過去，她的娘留在她記憶裡的，便是那三尺白綾下無情的拋棄。
但是，她不那麼恨了，定山說，過去的事當真就過去了。
千葉平和了心情，淡淡道：“娘娘今日是壽星，不宜離席太久，我這就陪您回未央宮。”
芳貴妃略思量，皇帝交代的事早晚要做，但不急於此刻，也絕不能讓千葉察覺，千葉之於她還有很大的用處，兵法上說敵人的敵人就是朋友，她要做的，便是拉攏一切與皇后對立的人。
她依舊溫柔含笑：“你弟弟年紀不小了，但上有皇后在，實在容不得我大張旗鼓地爲他挑選佳人，千葉啊，你在外頭要便宜得多，可願幫一幫你弟弟，幫一幫我，爲祥泰選一個好妻子？”