季氏皇朝開國以來，從未主動派兵侵略他國，此番赴倭國興師問罪，主旨也不在侵略，並不需要帶很多的兵馬，比起一個會帶兵的將領，有出海經驗者顯然更有用。但韓繼業推辭了，他雖然舉薦了老將軍的長子，可舉目朝廷上下，就只剩下樑定山還有這個經驗。
可是皇帝和祥泰都不會放樑定山走，即便有大臣提出來，祥泰也不會答應，好在並沒有人以此爲難定山，連韓國舅一派的人，都贊同威武府派人出海，看得出來，他們是想分散威武府的勢力，
這件事一時沒有得出結果，祥泰似乎也想回去和皇帝商議一番，散朝時，定山遇見了韓繼業，誰也沒有露出尷尬的神情，雖然從此道不同不相爲謀，可誰又能斷定別人腳下的路是錯的。
但定山很希望韓繼業能做自己想做的事，能走他想走的路，而不是……可他等韓國舅出來後，只是默默無言地跟着父親走了。
身後有太監匆匆而來，說四殿下請駙馬爺留步，卓羲也在等候，他們倆一道去見了皇帝和四皇子，那之後定山又去了趟威武大將軍府，出海赴倭國興師問罪的重任，還是落在了武家。
時隔多年，又有人要遠渡重洋，一去不知多少年，難通音訊，武將軍這一走，前途難料。可天朝之威不可不揚，武將軍若不歸，還會有船隻陸續前往，倭國若不低頭，下一次，就要派出重兵，即便隔着大海，也要捍衛國門尊嚴。
千葉看着定山說這些話時眼眸中的慷慨激昂，她越來越想看一看定山身披戰衣，穿戴鎧甲的雄偉英姿。可那就意味着戰爭，意味着她的男人要去廝殺，她並不希望丈夫身犯險境，寧願永遠也看不到，也盼着天下太平。
待楚歌回京時，已是三月裡了，她安頓好了自己的父母后，獨自一人往江南走了一趟，不帶着兄弟行蹤便很隱秘，只是她帶回來的消息不容樂觀。
江湖上漸漸出現打着神鼎寨旗號的人打家劫舍，但散不成軍，不過是三三兩兩的小嘍嘍，楚歌收拾過幾個，可實力雖弱，卻多如螞蟻，她沿途收拾了不少人，卻也滅不盡。
“江南那裡，神鼎重現江湖的傳言，比京城附近流傳得更廣，更爲人所信。”楚歌回來告訴衆人，“那些打着神鼎寨旗號的，其中不乏從前我們山寨裡的人，雖然他們不至於去做打家劫舍的事。”
定山彼時臉色凝重，而卓羲和楚歌竟異口同聲道：“我們或許，該徹底放下對神鼎寨的揹負。”
他們倆都吃了一驚似的，彼此看了看，卓羲一臉驚喜，但楚歌可沒心思，她對定山道：“我們不能爲了一個名號而累，只怕有一天，會被人利用。”
千葉在一旁沒說話，他的丈夫說過他不願繼承神鼎寨，可那三個字，明明早就刻在他的骨血裡，那是他父輩的驕傲，若沒有神鼎寨，也就沒有樑定山了。他的名字叫定山，老寨主當年的心願，可見一斑。
“隨機應變就是。”定山開口了，“當然不能爲一個名號所累，我們要做的事還有很多很多。”
在座的人，都瞭解他，大家都很明白，定山並沒有輕易放下。
衆人散去後，千葉隨楚歌回房去，爲她安排新的被褥收拾屋子，雖是下人們做的，可千葉也在一旁看着幫忙打點，楚歌嗔道：“何必這麼瑣碎，不過是睡覺的地方。”
千葉笑道：“那麼久不在家住了，當然不能馬虎。”她繼續唸叨着，“你不在的日子裡，又發生了好多事，除夕之夜容恆送來一具屍體，是當年陷我爹於絕境的叛徒。現在想來，真希望他能給我留一口氣，好讓我親手殺了他。”
楚歌卻是道：“大話，你可知殺人是什麼感覺？便是我，第一次劍下見血，也慌得不行。不是人人都有勇氣，把刀插入別人的身體的。”
千葉收拾着楚歌的衣衫，淡定地說：“我身體裡的仇恨一點也沒有消減，只不過是你們讓我太幸福，他們暫時躲起來了。若有一天釋放，我會變成魔鬼吧。”
楚歌笑：“你若成了魔鬼，我給你做打雜的小妖。”
千葉笑道：“可別，卓羲又要怨我了。”
自然是被楚歌瞪了一眼，此時奶聲奶氣的初初蹦蹦跳跳走進來，再過兩個月就要兩歲的孩子，已經跑得很穩當，楚歌給她帶了好些有趣的小東西，女俠一旦和孩子在一起，渾身的氣質都變得柔和起來。
小孩子，總是能讓人內心平靜，他們更是未來的希望，是血脈香火的繼承，深宮裡，萬衆期待的小生命正在蓮妃肚子裡慢慢孕育成長。
但此刻的芳貴妃已經開始貪心，蓮妃待產前後將近一年時間都不能和祥泰在一起，芳貴妃不願白白浪費這麼長的時間，很希望這十個月裡，能有其他女子陪在祥泰身邊，好繼續爲他生兒育女。
這日蓮妃在衆人的攙扶下，小心翼翼地來向婆婆請安，卻見祥泰怒氣衝衝地從門裡出來，只是丈夫一見她，神情就緩和了，上前搭了把手道：“母妃正照顧父皇吃藥，你在邊上呆着，他們只會心神不寧，我送你回慶吉宮。往後母妃不召見你，不必來請安，身體要緊。”
蓮妃哦了一聲，順從地跟着祥泰回去，但路上祥泰卻對她說：“在你分娩之前，我不會再納妾，將來或許難說，可現在只有你一人就好。若是有什麼風言風語，你不要放在心上，凡事聽我的就好。”
他看了眼妻子，蓮妃正癡癡地看着他，雙眸微微泛紅，孕婦本就情感豐富，哪裡經得住祥泰這樣體貼溫柔的話語。
祥泰駐足一笑：“保重身體要緊，不論發生什麼，有我在。”
這一下蓮妃越發控制不住，眼淚撲簌簌落下，哭着說：“殿下，我很好的，您放心，現在朝廷那麼忙，您自己都忙不過來。”
祥泰溫和地笑着：“別哭，哭了還當是我欺負你，再忙也有停下來的時候，我先送你回去。”
兩人手牽着手往慶吉宮去，這樣的光景自然傳得宮裡宮外皆知，起初都不看好蓮妃嫁給四皇子，可一年一年過去，瞧着眼下的光景，都傳說蓮妃若能一舉得男，扶正是早晚的事了。
這樣的言語即便傳入神山侯府，惠梨也只會微微一笑祝福他們，近來祥泰這個名字，越發不會在她心裡掀起漣漪，她不會再感覺到心痛，聽見他好，也能單純地爲他祝福，不知幾時，女孩兒家的心思終於另有了歸宿，只是惠梨自己也不確定，那是不是她能去的地方。
已經三月了，西北大軍卻仍在與敵軍纏鬥，雖然戰況不至於危及到境內或是害得百姓民不聊生，可敵方顯然是有備而來，比起去年那一場仗，要難應付得多。戰況一直源源不斷地傳入京城，只是西北距離京城太遠，送來的消息往往滯後近十來天，總也不能即刻就知道那邊的情況，加上最近的消息令人神情緊繃，弄得京城上下都人心惶惶。
那日祥泰代表皇帝，親自在城門下送武將軍帶兵遠赴倭國，氣氛凝重得令人心顫，雖然此去只是區區一千兵馬，對於威武大軍沒有什麼影響，可去的人卻是老將軍的長子，等於歇下了他一條胳膊，不僅是官員，連百姓都會擔心，誰都希望勇猛的將軍，能守衛自己。
朝廷上尷尬的局面，漸漸傳入民間，從前只是大臣們各懷心事，隨時準備着應付變天，近來開始有百姓傳言，擔心着朝堂發生劇變。也許對他們而言，誰做皇帝都是一樣的，但朝權更替必然是浴血而生，任何一個百姓，都不願成爲刀下亡魂。
陽春天裡，惠梨送團團去文賢山莊，回來時順道爲二孃去買點東西，可京城大街上特別的荒涼，去年剛剛從蒼雲山回來時她就曾感慨，今日回家來更是嘆：“這是怎麼了，京城裡的人越來越少了。”
千葉亦道：“我聽你哥哥說，很多人帶着妻兒老小離開京城，回家鄉去了。好些去年離京回鄉過年，再也沒回來。街面上的鋪子少了三成，怕是如今，四五成也有了。百姓們只求生活安泰，他們聞到了硝煙味兒，當然要走。”
惠梨想到祥泰如今一人撐起皇室，不禁心生敬佩，毫不掩飾地說：“四皇子也是頂天立地的人了，希望他能挺過去。”
千葉含笑：“他一定行的。”
此刻門外腳步聲匆匆，卻是二孃闖進來，她像是特地來找惠梨的，漲紅着臉道：“我聽說，容將軍受重傷了。”
惠梨心頭一震，千葉也十分緊張：“是誰送來的消息。”
二孃道：“外頭傳的，我還想問問你呢，定山說過什麼沒有？”
所有人都希望，這是個假消息，可定山從朝堂帶回來的話，與此並沒有出入。容恆被敵人的箭射中，至少這消息十天前從西北傳來的時候，他的傷情不容樂觀。