四皇子今日來，的確不是來吃餃子的，他是想見一見惠梨，若是有機會，能把一些沒說的話說清楚，他們每一次相見都是來去匆匆，闊別兩年後，還不曾好好說過話。
他也害怕惠梨會逃避，可相比之下，連他這麼懦弱的人都勇敢地往前走了，惠梨又怎麼會逃開，她遠比自己優秀太多，是自己配不上的女子。
如今彼此都放下了，祥泰也能放手一搏，去爭取未必能見到的未來，哪怕……他晃了晃腦袋，不要那麼悲觀，他還要爲惠梨掙下太平盛世，讓她一生無憂。
因爲祥泰的突然造訪，家裡熱鬧了好一陣子，千葉和二孃見惠梨和四皇子之間從容大方地說話交談，也都安下了心。二孃拉着千葉輕聲說：“容府送來的那些東西，怎麼辦？”
千葉比了個噓聲：“回頭再說。”
祥泰傍晚前離去，卓羲要護送他回宮，似晴姑娘也跟着去了，下人們收拾碗碟時，惠梨跑來問千葉：“嫂嫂你惹楚歌姐姐生氣了？”
千葉連連擺手，還有心開玩笑：“沒有啊，我哪兒敢惹楚女俠？”
惠梨奇怪道：“那是怎麼了，跟吃了炸藥似的，剛纔卓羲哥走時和她打招呼，楚歌姐姐那眼神呀，嘖嘖，他們倆到底打算怎麼着。”
千葉笑道：“你可別多嘴，回頭楚歌收拾你，咱們乖乖在一旁看着就是了。倒是你呀，和祥泰說清楚了是嗎，從此相見不會再尷尬了是嗎？”
惠梨爽朗地答應着：“再也沒事了，我心裡頭敞亮了，倒是今天忘記把禮物送給他，明兒還得跑一趟。不過他畢竟是皇子，有了妻室很快還會有兒女，我該避嫌的，只怕我們沒事，好事之人卻唯恐天下不亂，彼此心裡明白就好了。那禮物，嫂嫂送去，或是讓團團帶去，我就不去了。”
千葉見惠梨想得這樣周全，很是安心，只是這會子定山不知在哪裡忙碌，家裡頭的樂子，他永遠看不到。
夜深時，才盼得定山歸來，天冷了千葉不忍二孃半夜照顧孩子，自己把初初抱了回來，在屋子的另一頭安置了小牀，既便於照顧也不影響他們夫妻休息。這會子初初才犯困要睡，定山帶着滿身寒氣歸來，被千葉瞪了一眼，示意他出去。
定山只能在外頭換衣裳，許是一冷一熱，沒忍住打了個噴嚏，唬得初初呢喃了幾聲，在千葉拍哄下，總算踏實地睡着了。
千葉拿着手爐出來，塞進丈夫的懷裡，嗔道：“我好容易才哄她睡下，今天玩了大半天，興奮得不肯睡。你啊，平日裡不管家裡的事，還總給我添亂。”
定山道：“你怎麼也不問問我，是不是着涼了？”
千葉上前來，摸摸他的額頭，恬然一笑：“這不是好好的，做爹的還和女兒吃醋？”
定山立刻趁機在她臉上親了一口，可千葉卻摸摸他的嘴脣道：“這又是在哪裡說了一天的話，也不知道喝口水，嘴脣都乾裂了。”
“弄疼你了？”
“我是心疼你。”千葉利落地爲他收拾着，說起白天的事，感慨惠梨和祥泰終於把話說清楚了，但她也奇怪，“今天宮裡不知出了什麼事，也不知道皇叔對祥泰說了什麼，他竟然去威武大將軍府向老將軍下跪賠罪，實在難以想象。”
定山道：“整個皇城守衛現在都在韓國舅的掌控下，皇帝是怕了，再往後可能祥泰想出宮都難。”
千葉奇道：“可現在祥泰去求威武大將軍，難道韓國舅沒想到皇帝會走這一步。”
定山道：“他可能盤算的，是更大的事，容恆已經傳來消息，之前八百里加急先於他的線報傳入京城，果然不尋常。他趕往西北的路上，遇到了正往西北傳消息的人，他沒有抓他們，而是打算順藤摸瓜查下去。只是那麼巧，正好有幾個人偷偷闖入邊境，他就順勢報上了朝廷。”
千葉聽明白了，所以說那八百里加急，本是捏造的事，目的是要把容恆調離京城？上個月張堂主的妻兒被救出後，那些人突然就銷聲匿跡，她腦中一個激靈，問定山：“會不會有一天，他們也想法子把你調走。”
定山道：“容恆是將軍，他不在軍心會亂，可我們不是軍隊，不需要我事必躬親。但若實在不得不親自前往，我也帶着你走。”
沒想到千葉搖頭：“若是遊山玩水，你敢不帶我試試，可那天被張堂主挾持着，我就明白了，自己手無縛雞之力，不該隨便攙和你們的事。我什麼也幫不了，好好保全自己，就是最大的幫忙。是不是？”
定山沒敢點頭，夫妻時間長了，越發摸清了彼此的脾氣，他要是點頭，千葉一定故意說他沒良心還把她當累贅，她偶爾會故意這樣耍小性子，定山知道這是夫妻間的情趣，所以也會故意不順着千葉的意思，不給她機會。
千葉見丈夫憋着笑，在定山臉上擰了一把：“你越來越壞了，心思全用在對付我身上。”
兩人溫存了片刻，要入眠時，定山道：“皇帝病了，你知道嗎？”
千葉很驚訝，祥泰來時半個字都沒提。
定山擁着千葉要入眠：“往後每一天睡去，都不知道天亮時要面對的是什麼，希望這樣的日子，早日過去。”
千葉貼在丈夫的胸膛前，堅定地說：“我不會害怕，有你在我什麼都不怕，你只要記着，任何時候我都站在你這邊，也只允許我一個人站在你身邊。”
深宮裡，本該是入夜靜謐的時刻，可鳳儀宮裡數十人點着燈籠出宮來，長長的隊伍逶迤而來，彷彿遊走在皇宮中的火龍，一直到芳貴妃殿門外才停下，門前的太監宮女被打翻在地，皇后傲然進門來，只見芳貴妃站在階下，恭恭敬敬地行禮：“娘娘，皇上已經安寢了，還請娘娘明日再來。”
皇后道：“皇上龍體抱恙，放在你身邊本宮不放心，特地來接皇上去鳳儀宮安養，你讓開便是。”
芳貴妃挺起胸膛道：“皇上有旨，只在臣妾這裡安養，其他的地方一概不去，娘娘若是想見皇上，明天就能見到，此刻還請娘娘早些回去休息。”
皇后幾步走上前，端的是中宮皇后的霸氣，與芳貴妃錯開肩膀站立着，彼此都看不到對方的臉，但她的言語那麼冷酷：“你是不是覺得，本宮奈何不了你，是不是覺得二十多年來，本宮是鬥不過你？”
“娘娘說笑了，臣妾一直對娘娘敬重有加，娘娘對臣妾更是照顧體貼。”芳貴妃按下心中的彷徨，從容地說，“臣妾豈敢對娘娘不敬，臣妾是奉皇上的聖旨，纔敢在此擋駕，娘娘若要強行進入，臣妾也攔不住，只是臣妾該做的，總要盡力做好。”
“原來你不打算攔着我？”
“是，但娘娘公然違抗聖旨，傳出去就不好聽了。”
皇后冷笑：“你覺得你這裡的人，會有命把今晚發生的事傳出去？”
芳貴妃退後一步，就能看到皇后的臉，她笑道：“舉頭三尺有神明，臣妾是敬畏神明。”
皇后直勾勾地看着她，上前一步道：“但願你死後，能成爲神明，而不是漂泊的冤魂。”
她轉身繞開芳貴妃，就要往內殿走去，卻見青年男子的身影從燈火輝煌的殿閣裡走出來，那身形那氣度，讓皇后恍然隔世，不由自主地停下了腳步，心中突突直跳，而芳貴妃纔剛說什麼，舉頭三尺有神明。
“兒臣參見母后。”但男子一開口說話，方纔的震撼就消失得蕩然無存，這似曾相識的身影並不是她心中的那個人，不過是那懦弱皇帝的懦弱兒子，她竟然把這不中用的孩子，看做是他的伯父。
“父皇龍體抱恙，囑託兒臣監國，即日起朝中宮中大小事務，皆有兒臣代爲做主。”祥泰正氣凜然地看着皇后，“父皇抱恙，難免平添是非，今日起入夜後六宮都不得擅自離開寢宮，委屈母后一同遵守，母后威儀六宮，您做到了，其他妃嬪斷不敢生事。”
芳貴妃不經意地已經退到了她兒子的身後，生養祥泰至今，爲了在皇后及國舅府的淫威下生存，她縱然保存着自己凌駕於妃嬪的傲氣，可無時無刻不小心謹慎，並沒有真正揚眉吐氣地感覺到兒子帶給她的驕傲。這一刻，總算覺得自己沒白白辛苦一場，但她不能得意忘形，她期待的，是更美好的將來。
一向懦弱的人突然堅強起來，比一向強大的人來得更令人心顫，皇后竟然在這年輕人的面前止步了，雖然整個禁宮都在她的手下，可是……
“母后，兒臣送您回鳳儀宮。”祥泰落落大方，上前領路。
芳貴妃亦恭敬地說：“娘娘慢走，臣妾一定向轉達娘娘的問候，明日白天裡，還請娘娘來探望皇上。”
皇后剛要開口說什麼，可祥泰卻在吩咐內侍傳旨：“立刻宣召文武大臣到聽政殿，不得有誤。”
“祥泰，你要做什麼？”皇后心裡一緊。
“告知羣臣，兒臣今日起監國，並沒有別的事。”祥泰很平常地看着她問，“母后，您可有什麼要吩咐大臣們的？”
皇后怔怔的，看一旁芳貴妃假裝出的恭敬順從，也讓她分外噁心，哥哥再三告誡她不要生事，不然可能功虧一簣，她忍耐下了，冷笑道：“大半夜召集羣臣，他們車馬匆匆，必然也會驚動百姓，朝廷最怕民心不穩。我看不妥，明日早朝再告知羣臣也不遲，你何必這麼着急。”
“母后所言極是，母后，兒臣送您回鳳儀宮。”祥泰不經意地，再次強調了一遍請皇后立刻回去。
“不必你送，都早些歇着吧。”皇后哼笑一聲，帶着太監宮女揚長而去，她吃了閉門羹，落了個空，本想把皇帝一併掌控在自己手下，可若非撕破臉皮，她還真不能把這對母子怎麼樣，哥哥告誡她眼下千萬不要生事，不要給他們任何機會反咬一口，她只能忍耐。
只是如今，鳳儀宮裡空蕩蕩的，侄女不常來了，女兒更是在她的公主府逍遙早把雙親忘得乾乾淨淨，她從前沒覺得自己孤獨過，可防擦看到芳貴妃安心地站在自己的兒子身邊，皇后才發現自己竟然沒有依靠。丈夫，女兒？哥哥，侄子？她搖了搖頭，恍惚想起祥泰方纔的身影，那光芒下勾勒出的模樣，真真恍如當年。
當年她逼着丈夫去慫恿太子出征，把他送上了不歸路，當年她親手勒死了自己同父異母的妹妹，那個賤人最後的掙扎清晰在眼前，皇后的手背上，還留有被指甲刮傷的痕跡。她那個妹妹，是多了不得的女人，她若還活着，哪怕只有千葉這一個女兒，她也會有本事，爲她的丈夫守住一生的事業。
而皇后只能陪着她懦弱的丈夫躲在角落裡，永遠活在別人的陰影下。
那一晚，整座京城在平靜中度過，可是隔天一早天矇矇亮，守城軍站在城牆上就嚇得腿軟，一道道消息送進來，威武大軍連夜悄無聲息地進入了京城地界，將近五萬將士在附近安營紮寨。他們不進城也不後退，在站在城門前就能遠遠看到的地方，大清早就成土飛揚地練兵練馬，弄得守城軍將士人心惶惶。
可威武大將軍麾下的將士們，多次平定內亂，深得民心，他們鬧哄哄地幾萬人在京城外頭，老百姓們反而都覺得安生太平，既然民心未亂，大臣們無話可說，監國的四皇子更是坐在龍椅的一側，下令道：“京城守軍不得干擾威武大軍行軍練兵，爾等也當勤加訓練騎射。”
監國的四皇子，威嚴赫赫，與平日裡的文弱安靜截然相反，畢竟是皇室未來的帝王，未依附韓國舅的大臣們必然會擁戴他，朝廷中漸漸分出兩派勢力，依附韓國舅的都知道將有大事發生，而其他人則希望，新君能給這死氣沉沉的朝堂帶來希望。
定山看到祥泰的氣度，不論他日後能否成爲一個英明的君主，但至少若是這樣的人在兩年前喜歡上他的妹妹，或許他甚至可以放下不讓妹妹嫁入皇上的偏見，自然這不過是個念頭，接下去還有很多很多的事要做。
他從前不懂皇帝，爲何非要與神鼎寨決一死戰，現在明白了，皇帝僅僅是想做一件自己能做而控制他的人也會同意他做的事，可笑又無奈，定山早已經不再對那個昏庸的君王抱有任何希望。
令他更爲震驚的事，這日回家後就接到容恆的消息，容恆查到當年太子之死可能另有蹊蹺，太子出征的背後，可能另有隱情。定山看到這個消息時，滿腹擔心的是，千葉若有一天知道自己的雙親全是被人害死的，她真的能承受嗎？
她以爲太子妃拋棄了自己，恨了那麼多年，她以爲父親是爲國捐軀戰死沙場，驕傲了那麼多年。可現在一切都相反了，這樣的真相，到底要不要告訴千葉？
定山拿着書信發呆的功夫，千葉正好帶着初初來，他匆匆藏起了書信，女兒蹦蹦跳跳撲進他懷裡，初初已經能含含糊糊地說幾個詞眼，這會兒正來喊她的爹爹去吃飯。
可是小孩子很容易被新鮮事物吸引，初初在定山懷裡，就伸手要拿桌上的東西玩耍，千葉嗔她不聽話，小丫頭卻更來勁。初初像魚兒似的在定山懷裡鑽，定山平日裡手勁大，唯獨抱女兒不敢用力怕傷着啊，小傢伙一下子撲在了書桌上，把一摞書全推在了地上。
千葉氣道：“你看看，再調皮娘要生氣了，越來越不聽話了。”
可偏就是這麼大的孩子，根本不會聽話，反而會因爲母親的生氣越發興奮，小傢伙在父親懷裡咯咯笑着，手裡頭剛纔胡亂一抓，竟然就抓了容恆剛剛送來的書信。
定山見千葉俯身去撿書，忙奪下女兒手裡的信藏好，初初被父親粗暴的舉動驚嚇到，立刻咧嘴大哭，可她又不會說，只是哭着鬧，定山便順水推舟地說千葉：“你別總是兇她，你看好好的又哭了。”
千葉覺得好奇怪，初初方纔分明是在笑的，只能把女兒抱過來哄她，但初初卻一直指着定山，本意是要拿回那張紙繼續玩，千葉以爲女兒要爹爹抱，把初初再塞給定山，定山不得已隨便找了張信紙給孩子，初初才總算停止了哭泣。
夫妻倆都鬆了口氣，互相笑話彼此沒用，初初則已經一個人坐在地毯上撕着紙片玩得很開心。
千葉利落地爲丈夫收拾散亂的書桌，嗔怪道：“還是不帶女兒來書房了，她總是給你添亂，回頭把什麼重要的文書弄丟了撕碎了，你想打她都捨不得。”
定山笑道：“我怎麼捨得怪她，你帶她來，不然我一天也見不到初初幾回。”
千葉放下手裡的書，指了指定山道：“你看，她不知幾時就往你衣襟裡塞了紙團，回頭塞一些亂七八糟的東西，出門被人笑話。”說着，千葉就伸手過來，要拿定山自己藏在懷裡的書信。