歷經六十年蓬勃發展，大都之繁華已經不遜河洛和永嘉。
天下未定，遠遠談不上馬放南山刀槍入庫，再加上景帝以身作則，城內並未盛行奢靡浪蕩之風。
只不過凡事總有例外。
南城有一處雲鼎閣，乃是準土谷氏幾位大貴族聯手創辦的產業，其中最大的東家是準土谷氏阿不罕的親叔叔。
這裡供應南北佳釀美味，又有各種玩樂戲碼，風情各異的美人更是不少，因此極得城中紈絝子弟的喜愛，幾乎每天都是熱鬧喧囂。
“宗雲少爺，您消消氣，小人讓崔月來陪你如何？”
負責打理這處產業的掌櫃之一，出身於準土谷氏又特意改名的秦林急得滿頭是汗，又不敢阻攔旁邊那位年輕貴族，畢竟對方是都統院大臣、輝羅氏之主撒改的親兒子，而他連阿不罕的家奴都算不上。
“崔月？”
宗雲身材高大面容兇悍，冷聲道：“我今天只想找柳晴兒喝酒，秦老兄是怕我掏不出銀子？”
秦林苦笑道：“小人怎會有這種想法，只是柳晴兒已經被人叫了去，要是強行讓她過來真的不合規矩。”
說到這兒，他不禁惡狠狠地盯了一眼跟在後面的半老徐娘，要不是她連這點事都辦不好，激出宗雲心裡的火氣，又怎會逼得他這位掌櫃親自出面？
即便如此，他也沒有把握攔住氣頭上的宗雲。
“我知道，不就是慶聿存那小子嗎？他算個什麼東西，也敢跟我搶女人？”
宗雲滿面不屑，來到一間雅舍外站定，隨即擡腳猛地踹開大門，徑直闖了進去。
裡面的喧鬧猛地停歇，彷彿被人掐住了咽喉。
只見一張圓桌周圍坐了六七名二三十歲的男子，居於主位的便是宗雲口中的慶聿存，而他身邊有一位容貌出色的少女，正是雲鼎閣的花魁之一柳晴兒。
望着氣勢洶洶的宗雲以及他身後的數名剽悍親隨，慶聿存面色微變，隨即冷聲道：“宗雲，你要幹什麼？”
然而宗雲根本不理他，只看着少女說道：“晴兒，過來。”
柳晴兒大抵知道發生了什麼事情，下意識地看向跟進來的掌櫃秦林，卻只看到一張苦澀的面龐，她在短暫的猶豫後，還是緩緩起身。
卻有一隻手抓住她的手腕，只見慶聿存面色鐵青地說道：“宗雲，請你出去。”
對方視若無睹的態度讓他在一衆友人面前十分難堪，雖然宗雲是撒改的次子，但他也是慶聿恭的親侄兒，身份大抵相當，當然不願意伏低做小。
如果宗雲進來好生商量，或許他會給一個面子，但是對方擺明不將他放在眼裡，他又怎能低頭？
宗雲見狀便探手握住腰畔的刀柄，前行一步說道：“老子不出去呢？你想動手嗎？”
慶聿存登時大怒，卻又不敢進一步刺激對方。
他今年十八歲，父親早逝，由母親撫養長大，不免溺愛了些。縱然慶聿恭讓他跟着慶聿忠望磨礪能力，亦是三天打魚兩天曬網，最喜歡跟着一羣狐朋狗友廝混，偏偏他的母親認爲這樣不是壞事，在如今的局勢裡安穩活着就夠了。
慶聿恭終究不好越過寡嫂，時間一長只能放棄。
此刻在一衆好友的旁觀下，慶聿存臉色泛紅，寒聲道：“我就不許柳晴兒過去，你又能如何？”
“真當現在還是以前？”
宗雲面露譏諷，昂首道：“以前你那位叔叔是南院元帥，大景唯一的郡王，連帶着你這種廢物都能趾高氣揚，現在連慶聿忠望都得夾着尾巴做人，你還敢在老子跟前叫囂，今天老子就替你那個死去的爹，好好教一教你怎麼做人。”
說罷直接拔出佩刀，秦林唬得大驚失色，想要上前攔阻卻被宗雲一把推開。
席上衆人哪裡見過這種場面，紛紛狼狽地躲開，慶聿存這一刻方寸大亂，早已鬆開抓着柳晴兒的手，卻連避讓都似乎忘了。
“你要教誰做人？”
一道冷漠的聲音在門外響起。
宗雲猛地停下腳步，轉身望去，只見一身華服、薄施淡妝的慶聿懷瑾站在門外，眸光冷若寒冰。
慶聿懷瑾邁步前行，那幾名輝羅氏的高手壓根不敢阻擋，眼睜睜地看着她走進來。
方纔在慶聿存面前不可一世的宗雲這時候就像啞巴了一樣，雖然他眼中很不忿，終究沒有反脣相譏。
慶聿懷瑾來到他面前站定，雙眼微眯：“你說慶聿家的人是廢物？”
宗雲嘴脣翕動，他當然不敢在大庭廣衆說這種話，可他吃定慶聿存這種人就算吃了虧也不敢捅出去，畢竟像他這樣一事無成的浪蕩子哪裡敢去找慶聿恭告狀。
慶聿懷瑾沒有多話，一耳光直接抽在宗雲的臉上，那魁梧高大的身軀猛地倒飛出去，狠狠地摔在圓桌上。
那幾名輝羅氏的護衛見狀大駭，連忙上前扶起宗雲，只見他一邊臉頰腫起，嘴角溢出血跡。
“郡主殿下好武功。”
宗雲眼神怨毒，制止了護衛們上前。
雖然心中對慶聿懷瑾恨之入骨，他卻知道對方是惹不起的存在，即便慶聿恭在朝中的地位大不如前，即便整個慶聿氏都遭到壓制，偏偏這位永平郡主可以隨意出入皇宮，經常陪伴天子。
“過來。”
慶聿懷瑾沒有理會宗雲，轉頭看向自己的堂弟。
慶聿存滿面怯懦地走過來，看起來完全無法因爲宗雲捱揍而歡欣。
慶聿懷瑾冷聲道：“你不練武不讀書，整天在這種地方廝混，父王不願強迫你，讓你越來越放肆。本來我也懶得管你，但是你居然無能到這種地步，任由那些不知所謂的人羞辱慶聿氏。”
“殿下——”
慶聿存的辯解還沒出口，慶聿懷瑾便擡腳踹在他的小腹，直接將他踹飛出去，撞倒後面的屏風，趴在地上哀嚎。
慶聿懷瑾下手很有分寸，這一腳只會讓這個不爭氣的堂弟感覺到痛苦，並不會傷到筋骨。
“擡他回去。”
慶聿懷瑾對守在門外的親隨吩咐一句，然後轉頭看向宗雲，漠然道：“這幾年我沒在京中閒逛，你們倒是很得意，往後我會多轉一轉，下次再落到我手裡，可就不會是一記耳光這麼簡單。”
宗雲面色劇變。
直到慶聿懷瑾一行人離去，他都沒有回過神來，因爲很多不好的記憶涌現，讓他想起當初夾着尾巴做人的經歷。
那個時候慶聿懷瑾時常出入大都各處消遣之地，不論是哪家紈絝子弟作惡被她看見，輕則一頓痛打，重則連累長輩。
後來或許是她膩味這種生活，亦或是她想做些正事，便不再理會這個紈絝圈子，讓宗雲這樣的貴族子弟過了幾年快活日子。
“回家！”
宗雲不敢再停留，強忍着臉上火辣辣的痛，一溜煙地跑回去。
發生在雲鼎閣的這件小事實在稀鬆平常，畢竟大都權貴雲集高官無數，不成器的子弟肯定很多，哪天沒有幾件類似的紛爭？
偏偏是這樣一件小事，在大半個時辰之後呈上景帝的案頭。
“這丫頭……”
景帝略顯寵溺地笑了笑，繼而擡眼望着田珏問道：“你怎麼看？”
田珏垂首道：“回陛下，這一年來郡王謹小慎微，慶聿氏的力量愈發安靜，永平郡主想來是靜極思動，其實她若是將精力放在這些瑣事上，未嘗不是一件好事。”
“好事？”
景帝不置可否，緩緩道：“你親自去一趟撒改府上，讓他那幾個兒子本分一點，郡王乃是大景功臣，他們哪來的膽子私下誹謗？再有下次，朕定不輕繞。”
田珏領命而去。
景帝沉吟片刻，輕聲自語道：“如此也好。”
……
常山郡王府，錦苑。
浴房之中，水聲潺潺。
慶聿懷瑾靠着浴池邊緣，定定地看着前方，用只有自己能聽見的嗓音，不緊不慢地低聲道：“聽說這幾個月你的處境不太好，南邊那些君臣想方設法地打壓你，不知你會有怎樣的方式破局。”
“雖然我不太想承認，當初你的推斷還是應驗了，陛下終究還是不會放過慶聿氏，尤其是在他受傷之後，這種想法肯定會更加堅定，因爲他知道烏巖絕對不是父王的對手。”
“父王或許不想坐以待斃，可他終究做不了太多，因爲他的一舉一動都被人盯着，連兄長也是這般處境。”
“父王提過，明年陛下會親率大軍南下，屆時他和兄長都會隨軍。”
“如果陛下贏了，你輸了，那麼父王最好的結局便是交出軍權安享晚年，因爲那個時候沒人能和陛下的威望抗衡。”
“如果陛下輸了，你贏了，慶聿氏的下場可能會更慘，陛下一定會留下足夠的後手解決我們，即便大景要讓出涇河以南的疆土，陛下也會徹底解決內部的隱患。”
“我很好奇如果是你面對這樣的死局，會不會有更好的辦法。”
“我不知道，所以我只能用自己的方式。”
“讓所有人都以爲慶聿懷瑾還是當年的慶聿懷瑾，天真、單純、不通世事，仗着陛下和父王的寵愛橫行無忌。”
“只有這樣，我才能在陛下無所不在的威嚴之下，找到一線生機。”
“我不知道父王是否會贊同我這個大逆不道的想法，既然他將慶聿氏的力量交到我手中，想來不會怪我自作主張。”
她伸出白皙的手臂，緩緩撥弄着眼前的水面，清冷美麗的面龐上浮現一抹複雜的情緒。
“這樣一想，我們算是同病相憐？只不過你的餘地似乎更大，因爲你們那位皇帝比起大景天子，差得不是一星半點。”
“無論如何，我不想認命，或許這是我從你身上學到的最重要的優點。”
她嘴角微微勾起，平靜地站起身來，一步步離開浴池。
無數水珠落在地上，仿若濺起一曲輕快的樂音。