隨着江北各地的商貿往來愈發頻繁緊密，作爲樞紐核心的廣陵城發展極快，城內常住居民不斷增加，天南地北的商旅往來不休。
在絕大多數時候，廣陵人表現得謙虛和善，唯有在談論那位出身於廣陵的淮安郡王時，他們臉上的自豪和驕傲壓根無法掩飾，而外鄉人則是滿臉羨慕和敬佩。
尤其是最近幾天，定北軍和飛羽軍暫時駐紮在城外，銳士營則在城內，廣陵城的父老鄉親們更是充滿安全感。
陸園和旁邊的郡王府早已成爲禁地，連帶着它們所在的西城祥雲坊都變得守衛森嚴。
今日王府內外更是三步一崗五步一哨，因爲這裡正在召開一場規格極高的軍議。
正堂中央，擺放着一張大型沙盤。
左首第一位乃是靖州大都督、安陸侯劉守光，然後是廣濟軍都指揮使範文定和飛羽軍都指揮使厲冰雪。
右首第一位乃是京軍武威大營主帥、永定侯張旭，他旁邊依次坐着定北軍都指揮使李承恩、飛羽軍副指揮使皇甫遇和銳士營都尉葉繼堂。
沙盤上的地形南至衡江、北抵涇河、西達沙州、東臨瀚海，雖然無法做到十分細緻，但已經將所有重要的戰略位置標識出來。
陸沉高坐主位之上，環視衆人道：“根據織經司傳回來的最新消息，代國已經對景國俯首稱臣，預計最遲到今年年底，景國便能完成最後的收尾，徹底斷絕自身後方的隱患。”
這顯然不是一個好消息。
代國失去掣肘的作用，意味着景國可以卸下所有的負擔，再次轉變重心，將所有精力放在南邊。
劉守光沉吟道：“王爺，下官預計景軍在解決代國的威脅後，大略還需要半年左右整軍備戰。”
範文定順勢說道：“末將認爲這個時間可能還會遲一些，因爲盛夏時節出兵不合天時，景國皇帝這一次明顯是想畢其功於一役，因此不會忽略這種細節。”
“即便我們假定景軍會在明年秋天發兵，留給我們的時間也不足一年。”
陸沉語調沉靜，徐徐道：“我們要在不到一年的時間裡，將定州和淮州打造成一條堅不可摧的防線，諸位應該明白自己身上的擔子有多重。至於沙州那邊，你們不必擔心，本王在離京的時候已經傳令給成州都督童世元，他會配合沙州之主洛耀宗，合力防守飛鳥關，不會再給景軍突襲南下的機會。”
衆人紛紛頷首。
縱觀邊疆局勢，沙州畢竟不是大齊領土，而且飛鳥關的位置太過重要，好在如今洛耀宗的女兒已經許配給陸沉，沙州不會倒向景國，又有成州都督府三萬兵馬相助，想來那邊能夠做到萬無一失。
但這只是千里戰線上一個極小的節點，關鍵還在定州和靖州這兩處主戰場。
陸沉看向左手邊那位沉默的京營主帥，問道：“永定侯有何看法？”
張旭沉穩地說道：“回王爺，此番景軍必然會來勢洶洶，我軍雖然不懼，卻也不必與其正面決戰，不如堅壁清野深溝高壘，增加防線的縱深，以步步相抗的方式挫敵銳氣，將對方拖入連綿不斷的攻城戰。”
這是老成持重的應對策略。
按照劉守光和範文定的推測，景軍南下的時間可能是明年初秋，那麼第一波最兇猛的攻勢可能會在九月下旬。
一年時間確實不長，但是足夠靖州邊軍在邊境設立多條防線。
即便第一道防線擋不住景軍的攻勢，只要後續能夠挺住，讓戰爭進入僵持階段，景軍前進的步伐必然會放緩。
張旭的軍功雖然比不上陸沉，但他肯定不是韓忠傑那種志大才疏的性情，早年間的履歷以及三年前擊退南詔國的經歷都算得上可圈可點。
陸沉思忖片刻，問道：“如果我軍守不住呢？”
張旭並未因爲這個看似較勁的反問而不滿，爲將者理當未慮勝先慮敗，他不慌不忙地說道：“王爺，即便雍丘以北的防線擋不住景軍，下官和劉都督一定能守住雍丘，時間至少一年。”
劉守光亦點頭附和。
“還不夠。”
陸沉卻搖了搖頭，平靜地說道：“你們要做最壞的打算，那就是靖州局勢直接退回到五年前。”
衆人的表情不由得嚴肅起來。
五年前是什麼情況？
靖州都督府在江北只有一塊東西長不到兩百里的狹長區域，以平陽城爲核心，東邊不能抵達雙峰山脈，與淮州無法建立直接的聯繫。
“沒錯。”
厲冰雪在其他人的注視中，肅然道：“我軍必須要考慮到一個現實問題，根據織經司刺探得來的消息，景帝的傷勢應該難以痊癒，這就意味着他會傾盡全力打這一仗。換句話說，景軍前期攻勢必然無比兇狠，相較於定州的地形限制，靖州北部一馬平川，一定會成爲景軍的主攻方向。”
範文定緩緩道：“王妃言之有理。目前我軍在靖州的兵力滿打滿算只有十一萬餘人，光是構築三道防線都略顯不足，基本沒有多餘的機動兵力。面對景軍水銀瀉地一般的攻勢，我軍恐怕會陷入捉襟見肘的境地。”
陸沉和厲冰雪對視一眼，隨即起身來到沙盤前，衆人連忙圍了上來。
他拿起橫條指向雍丘的位置，對劉守光和張旭說道：“靖州第一道防線，西起嚴武城，途徑雍丘和太康，東至新昌城。劉兄親自坐鎮雍丘，永定侯則往南至白馬關，這裡是第二道防線。從蒙山到平陽府是第三道防線，也是最後一道，因爲再往南就是衡江。”
二人點頭應下。
陸沉繼續說道：“方纔永定侯說堅壁清野，本王認可此言，你們返回靖州之後立刻着手此事，尤其是靖州北部各地，讓百姓們儘快南遷，告訴他們將來一定可以重返故土，眼下只是權宜之計。本王會傳令靖州刺史謝東陽，讓他率各級官府密切配合。”
劉守光應道：“請王爺放心，下官不會在野外給景軍留下一顆糧食。”
陸沉道：“本王之所以要設立三道防線，並非是要你們見機不妙立刻撤退，而是希望你們能夠做到及時取捨。當景軍攻勢難以阻擋的時候，你們要果斷放棄那些不重要的地方，然後堅守各處要衝。即便整個靖州都被景軍縱橫馳騁，本王也要這十餘座堅城牢牢矗立在靖州大地上，成爲景軍胸腹之間堅固的釘子。”
劉守光和張旭的神情都很凝重。
通過陸沉的描述，這兩位久經沙場的老將可以想象到屆時整個戰局的慘烈程度。
這個時候沒人提出爲何一定要採取守勢的愚蠢意見，景帝此番一旦揮軍南下便會是舉國之力，說不定景廉九軍和天子親軍都會出現在戰場上，而非過往那種中小規模的戰役。
姑且不論現在齊景軍隊的實力是否處在同一層面，景軍兵力佔據優勢是清晰無誤的事實。
齊軍前期採取守勢是必然之舉。
陸沉又道：“如果局勢所迫，雍丘城也可以捨棄，這個要根據戰時具體情況來決定，本王會及時通知你們。請二位牢記，在景軍攻破定州定風道和堯山關之前，靖州必然會是主戰場，本王對你們的要求是步步爲營、佔據要衝、有序南撤、死守平陽。”
劉守光和張旭齊聲道：“遵令！”
“還有一點——”
陸沉微微一頓，沉聲道：“本王會給你們充分的戰時指揮權，以安陸侯爲主、永定侯爲輔，只要遵循本王定下的主基調即可。不過若是本王的軍令抵達，不論你們是否理解，必須遵令而行，否則本王會直接罷免你們的軍職。”
他雖然是對兩人交待，主要盯着永定侯張旭。
劉守光當先拱手道：“王爺之令，下官謹記在心。”
張旭沉着地和陸沉對視，繼而鄭重地說道：“王爺，下官身爲行伍中人，豈會不遵帥令自作主張？若有陣前抗命之舉，請王爺立斬下官首級。”
“好。”
陸沉點到即止。
接下來便是他對靖州防區的詳細安排，這場軍議一直持續到傍晚時分。
劉守光、張旭和範文定匆匆告辭，甚至沒有留下用一頓晚飯，便帶着各自的親兵策馬離去，趕回靖州進行各項準備。
李承恩等人也回到各自軍中。
漫天晚霞映照之下，陸沉站在庭內擡頭仰望，神情略顯凝重。
厲冰雪來到他身旁站定，輕聲道：“夫君。”
陸沉扭頭看着她。
厲冰雪略顯遲疑，似乎是有些難爲情，但她仍舊坦誠地說道：“我想……這兩年暫時不要孩子。”
這一刻陸沉忽地想起多年前，她說爲何要堅持留在軍中，因爲厲家有七十六位英魂長眠沙場。
她要繼承那些親人的遺願，與異族敵人血戰至最後一息。
即便她如今已經嫁爲人婦，成爲人人敬仰的王妃，卻依舊不改初衷，始終如一。
陸沉認真地點頭道：“好。”
“夫君，這一戰大齊能取勝嗎？”
“或許過程會很坎坷，但是我們一定會取得最後的勝利。”
厲冰雪不再多言，輕輕地靠在陸沉的肩膀上。
夕陽灑在兩人身上，周遭一片安寧靜謐。
她臉上泛起一抹恬淡的笑意。
……
……