新年第一天上午，白佑彬遇到了一件不大不小的麻煩事。
在統計兩艘戰列艦主炮身管的使用壽命時，閔瑞生犯了一個低級錯誤，他將炮擊霍尼亞拉時使用的穿甲彈算成了高爆彈！
如果在別的艦隊，這個錯誤足以讓閔瑞生掃地出門了。
嚴厲責備了這個辦事不太穩妥的“副官”之後，白佑彬又親自去統計了一遍。結果讓他恨不得把閔瑞生丟到海里去喂鯊魚。當時，“東海”號的八門主炮的身管都只剩下了不到一百枚的全裝發射穿甲彈的壽命，“南海”號的情況也好不了多少。另外，兩艘戰艦上各有三門主炮身管的壽命只有不到五十枚了。
顯然，這個問題是比較嚴重的。
當時，帝國海軍在提高製造標準與改進生產工藝之後，四百毫米艦炮身管的壽命達到了五百枚。這是針對全裝藥發射穿甲彈而言的，如果採用減裝藥發射高爆彈，身管壽命超過了二千枚。
也就是說，四枚高爆彈對身管造成的燒蝕相當於一枚穿甲彈。
閔瑞生的錯誤讓戰列艦的十六根主炮身管的壽命“延長”了數十枚。而在海戰之中，誰也不能保證戰列艦能夠在五十輪齊射中幹掉對手，不然帝國海軍也不會爲戰列艦的每門主炮配備三百枚的彈藥基數，更不會要求在執行海戰任務時，穿甲彈的數量至少要佔到彈藥基數的六成。
也就是說，每門主炮都有一百八十枚穿甲彈。
當然，並不是說超過使用壽命之後。主炮身管就不能繼續使用了，只是其射擊精度將無法達到海戰要求。如果主炮身管嚴重超壽命使用，還有可能產生更嚴重的後果。當然，稍微超一點點，問題還不是很大。
處理完這件事之後，白佑彬地心情也糟糕了許多。
只是。當時他也不好宣揚這件事情。畢竟閔瑞生是他地手下。而且現在大敵當前。如果讓艦隊官兵知道兩艘戰列艦地主炮身管即將達到最大壽限。對士氣也會產生不少地影響。至少會讓一部分年輕官兵覺得勝利更加渺茫。
下午三點。白佑彬派出了五支偵察艦隊。並且要求各艦在夜間八點打開雷達。
按照伍慶元。以及於右任後來做出地分析。如果WNP01艦隊直接殺向瓜島。就將在夜間八點之後出現在所羅門羣島東部海域。只是。當時誰也無法判斷WNP01艦隊將從何處殺入所羅門海。所以白佑彬只能安排儘可能多地偵察艦隊。監視每一條通往所羅門海地航道與海峽。
當時。白佑彬最擔心地還是第31艦隊能否“追上”WNP01艦隊。
對方地最高速度可以達到二十八節。而第31艦隊最多隻能跑上二十五節。經過近一個月地戰鬥。兩艘“南海”級戰列艦能不能達到最快航速都是個問題呢。也正是如此。白佑彬纔沒有讓戰列艦補充燃料。現在。兩艘戰列艦地油艙只裝滿了一半。能夠減輕幾千噸地重量。對提高航速有一些幫助。
接下來地等待。既讓人難以忍受。又不得不忍受。
可以說。沒有任何艦隊指揮官願意在等待中浪費時間。無論打得過，還是打不過，只要知道敵人地行蹤，就能讓艦隊指揮官有更大的獲勝把握。只是，現實往往與理想相反，學會等待。並且在等待中鍛鍊耐心，恐怕是每一個艦隊指揮官都會經歷的“必修課”。正是如此，很多艦隊指揮官的脾氣都是不溫不火，白佑彬認識的，最有代表性的就是江洪波了。
當然，長久的等待之後，往往都是驚天動地般地大爆發。
即便是江洪波這個“老好人”，在發脾氣的時候，也比得上火山噴發。只是沒有多少人“有幸”見到他發脾氣時的樣子而已。
對白佑彬來說。他也不得不上這門“必修課”。
也許，對他來說。這正是最好的，也是最需要的磨練吧。
七點過，炊事兵特意送來了新鮮水果。只不過，大部分都是白佑彬不太喜歡的熱帶水果。小時候，他經常拿熱帶水果當飯吃，後來看到菠蘿、香蕉、芒果這些水果就感到反胃。當然，海軍永遠也少不了又酸又澀的檸檬。
在以往，檸檬是唯一可以長期儲存，並且富含維生素的水果，幾乎成了海軍的標誌。
可以說，海軍官兵吃檸檬是很有講究地。咖啡還沒有在海軍流行的時候，檸檬茶是大部分官兵的選擇，如果能夠有一些低烈度的酒水，那更是絕佳的搭配。牛奶可以長期保存之後，用牛奶兌檸檬汁也很快流行開來。再後來，就是檸檬咖啡。當然，一般只有高級將領才喜歡將檸檬汁混到咖啡裡面，一般官兵可沒有這個閒情逸致。
只是現在，再好吃的水果在白佑彬嘴裡都淡然無味。
等炊事兵收走了果皮之後，軍官們都回到了各自地崗位上。很多人都注意到，指揮官一直在看着大家吃，自己卻沒有動手，也沒有動嘴。一些“覺悟”高的參謀軍官都意識到指揮官的心情不好，自然會裝着努力工作的樣子，免得惹上麻煩。
也就在這個時候，白佑彬最需要的“水果”送到了。
“戰區司令部發來的。”畢長勝將電文遞了過來，“應該準確可信，看來我們白擔心了兩天。”
看完電報後，白佑彬才長長的出了口氣。
“你們都吃完了？”看了衆人一眼後，白佑彬搖了搖頭，“讓廚房再送一盤水果進來，記住問一下有沒有蘋果，別全是香蕉這些吃了容易拉肚子的東西。孃的，我還沒有動手，你們就全吃完了，真是不給我面子！”
靠門邊地通信軍官立即跑了出去，顯然，現在指揮官心情大好。
白佑彬確實是心情大好，因爲WNP01艦隊進了努美阿港，根本就沒有朝第31艦隊這邊殺來。
傍晚地時候，一艘僞裝成新西蘭商船的襲擊艦就在努美阿港外面發現了WNP01艦隊。
收到消息之後，海軍司令部沒有及時把這一情況告訴第31艦隊，戰區司令部也沒有及時發出電報，主要是這份情報沒有得到證實。
這次，海軍情報局再次發揮了作用。
六點過，WNP01艦隊進入努美阿港地消息就得到了證實，潛伏在當地的諜報人員發現了靠剛的兩艘戰列艦以及隨行的近二十艘巡洋艦與驅逐艦，並且發現美軍戰艦正在進行補給，只是各艦鍋爐都沒有熄火。
也就是說，WNP01艦隊只會在努美阿港做短暫停留，然後就會出發。
不管多短暫的停留，補充燃油都需要至少十多個小時，另外WNP01艦隊的官兵肯定需要好好休整一下，不會立即殺出來。不然的話，就會在海上補充燃油等物資，根本就不會去努美阿。
“要不要招回偵察艦隊？”
看了于右任一眼後，白佑彬微微思考了一下，說道：“暫時不用，讓它們在外面活動活動筋骨，明天上午我們離開之前，讓它們趕回來也不遲。”
“WNP01艦隊去努美阿幹什麼？”見到白佑彬心情大好，閔瑞生也湊了過來。
“幹什麼？”白佑彬笑着搖了搖頭，“動動你的豬腦子好好想一下吧。”
被教訓了之後，閔瑞生灰溜溜的退到了一邊去。其實，他心裡還是挺感激白佑彬的，如果換了別的長官，恐怕早就把他“遣返”了，而不僅僅只是罵他幾句。
“美軍肯定有大動作。”楊定方說了很關鍵的，也很有意義的一句話。
“沒錯，美軍絕對有大動作。”
這時候，炊事兵把水果送了進來。白佑彬也走到了海圖桌旁，順手就拿起了一個蘋果。
“你是說，美軍會用WNP01艦隊護送運輸船隊北上？”于右任看着白佑彬手裡的蘋果吞了口唾沫，因爲盤子裡就只有一個蘋果。
“那是當然，不然WNP01艦隊去努美阿做什麼？”白佑彬冷冷一笑，說道，“肯定是瓜島守軍堅持不住了，需要增援部隊，更需要作戰物資，所以WNP01艦隊纔會先去努美阿，等待運輸船隊到達，順便在那邊進行補給與休整。我敢打賭，現在肯定有一支船隊正在布里斯班或者悉尼進行出發前的準備工作，甚至已經出發了。”
毫無疑問，沒有人敢跟白佑彬打這個賭。
“我們應該好好準備一下，絕不能虧待遠道而來的客人。”
朝楊定方笑了一下之後，白佑彬將右手食指壓在了海圖上的一片海域上。“于右任，你重新設置一下航線，爭取在明天傍晚到達這一海域。另外，在招回偵察艦隊的時候，順便發電詢問一下鄭恩博，陸戰隊在瓜島打得如何了。如果陸戰隊讓美軍嚐到了苦頭，我們這邊就要順手得多。”
于右任微微點了點頭，同時朝畢長勝遞了個眼神。
顯然，在指揮艦隊作戰方面，白佑彬從祖壽清那裡學到了一個很不好的習慣，即在下達命令時，往往不分參謀的身份，逮着誰就向誰下達命令。
當然，永遠只有參謀適應指揮官，而沒有指揮官去適應參謀的道理。