翠英娘說，作坊的活兒要做三四個月，中間每旬可以有一天休假。
離開家三四個月，時間不長也不算短，冬兒有些牽掛二黑。
二黑聰明伶俐、有韌性。在鄭氏那樣厭惡二黑收集紙片、認字、寫字的情況下，還能堅持下來，且進步飛快，很不容易。雖然有自己不斷的提示和鼓勵，但其自身的素質和堅韌纔是最關鍵的。如果換做自己，一定做不到。
二黑每天任勞任怨的奔波，任家裡不斷的補貼大春也毫無怨言，委實懂事的可憐、悲哀。
正因爲二黑懂事，冬兒很怕接下來的日子，二黑獨自面對鄭氏極度厭惡寫字的情緒，不知道會不會爲了照顧鄭氏的情緒，妥協、從而放棄。
去洗染作坊的前一天晚上，冬兒和二黑說：“二哥，我去染坊做事，你還要繼續認字啊。咱家裡現在最大的一筆錢，就是你認得的字賺來的，你可千萬不能丟下。抽空多去湯先生那裡，湯先生雖然總是奚落你，但也是誠心誠意的教你。還有，小心別讓娘看見，不然她更怕你學成湯先生那樣，到時候看緊你，你就更沒機會了。”
二黑笑着說：“我還不知道這些，要你沒完沒了的叮囑？倒是你，要好好的給人家做活兒，不要做不好事情，讓人家嫌棄，把你給攆回來纔好。”
冬兒說：“我這是在提醒你。我去作坊做活，那裡凡是我能看見的字，就一定能記住、學會。你是哥哥，不要等我回來的時候，你還不如我學的字多。”
二黑撇嘴，不屑道：“怎麼會？”
那天一早，天還沒亮，冬兒揹着行李和簡單的換洗衣服，跟着翠英娘去了染坊，懷裡還揣着蘭芝塞給她的三個胡餅。
翠英娘做活兒的地方在城南的染坊總號，地方挺大，門廳開闊。
翠英娘領着冬兒從染坊的後側門進去。
後側門進進出出的都是做工的人，門房看門的兩人嚴肅認真，並不和來往的人言語交談，只一味地檢查進出的物品，看起來這個作坊看管的很嚴。翠英娘先和門房說明了情況，才得以帶着冬兒進去。
後側門進去是條又長又寬的巷子，左側靠近門面一方是高牆，只在中間處有個大門。右側均勻的分了幾個院子，開了幾個寬闊的門。院牆低矮，一眼可以望進去，一應的水槽、掛繩、工作臺，再遠就看不太清楚了。
翠英娘領着冬兒進了巷子口的一個小院子，說了一大通好話，把冬兒安頓給一箇中年婦女。又叮囑了冬兒幾句，自去做活了。
冬兒到的時候，已經有幾個婦人、女子等在那裡了。一羣人中，冬兒看起來是年紀最小的。
翠英娘給中年婦女介紹冬兒時，中年婦女就有些嫌冬兒年紀小，是翠英娘打着包票的保證冬兒很能幹，絕不遜於成年女子，中年婦女才勉強點頭。
即使這樣，中年婦女也還不時用懷疑的眼光打量冬兒。翠英娘讓冬兒叫中年婦女顧媽媽。
冬兒看到顧媽媽又一次看過來，對她笑笑：“顧媽媽放心，我在家裡每天都做很事情，一定做得了作坊的活兒。”
顧媽媽哼了一聲，沒再看她。
一個也是等着做活的年輕婦人說：“小姑娘，外面做事和家裡可不一樣。家裡快一些、慢一些、作好作歹沒什麼，外面做事是要掙人家工錢的，做不好沒錢拿不說，要是損壞了緊要的東西，咱們賠不起的。”
冬兒看看她，二十幾歲的樣子，中等身材，圓臉微黑，和三個年齡稍大些的婦人湊在一起，看着倒是經常做活的樣子。
冬兒笑道：“謝謝這位大嫂提醒。我會小心，要是做不了我就回家去，不會闖禍的。”
不大會兒功夫，又來了五個人。加上冬兒和之前的幾人，大小共十二人。
這是辰時已經過半，後側門不再有人進來。各個院子裡的人開始做活兒，進進出出、搬搬擡擡的，做工的人們開始忙碌起來。
顧媽媽拍拍手，大家停了說話和議論看過去，聽顧媽媽說道：“好了，拿好你們的東西，咱們這就走了。都打起點精神，咱們坐送貨的馬車過去。路不好走，相互關照一些，不要還沒開工就摔着了。先說好了，各自小心，要是誰從馬車上摔下去，我們東家是不管的。”
一行人坐了兩輛運貨的大平板車，在路上顛簸。
車挺大，七八個人坐一輛，還是很顯寬敞的。只是沒什麼像樣的路，馬車走的又有些快，直把人顛得七葷八素。好在大家都帶着行李，揹着的、靠着的，挨挨碰碰的倒也好過了些。
顧媽媽挨冬兒坐着，手緊緊抓着車板邊上的矮杆。冬兒背上的行李沒取下來，她把行李靠在馬車的矮杆處，自己靠在行李上，還算舒服。
冬兒來到這裡還沒走過這麼遠的路，一路看過去，滿眼的空曠，路上行人很少。現在剛剛開春，土地看着不再邦邦硬，有了些鬆軟的感覺，但是一路上還是荒涼的很。遠近的地面上淨是枯草，一叢叢的支楞着。鮮少看見的幾顆樹木孤零零的，偶爾也有幾顆、十幾顆的聚成一小片，同樣的光禿禿的縱橫着樹杈、枝條。離道路較遠的農田空無一人，應該還沒到春耕的時候，大家還在歇冬。
走了大約半個時辰，能看到遠處有一條小河，蜿蜒而去。
冬兒問旁邊的顧媽媽：“顧媽媽，快到了嗎？”
顧媽媽看着嚴厲，人還是不錯的，遇到難走的路，都會提前大聲的叮囑大家小心，還時時看顧着冬兒。
聽到冬兒問，沒什麼表情的回答：“快了，再走一刻鐘就差不多了。”又問：“你有十四歲了？”看起來，不太相信翠英孃的介紹。
冬兒點頭：“有了。”反正這裡大家說的都是虛歲。
顧媽媽又問：“幾月的生日？”要不然人家能管事呢，看看，一下子就能抓住重點。
冬兒老老實實的回答：“十二月。”
顧媽媽“哦”了一聲，說：“那就是剛滿十三。”
冬兒吐吐舌頭沒敢反駁。
人家顧媽媽素質還是很高的，沒有這個時代大多數女人刨根問底的毛病，問出了該知道的，就閉口不言了。
過了一刻鐘的功夫，遠遠地看見靠着山腳有一大片房舍、院落，剛好建在沿着山腳流出的小河拐角處。
越靠近洗染作坊，道路越發的平整。大概是爲了裝卸貨物方便，院子的大門外一大片地方平整、寬闊。