“娘娘再想想，一名堂堂駙馬，何以翻越得了寒山？何以可以在霧烈官員毫不知情的情況下事先安排武士待命？又何以馴服這麼多影子？他所做的這一切已經遠遠超過一個駙馬的職責範圍，難道是霧烈官員事先授意？可是，才當時的情況，能對一個駙馬下令的人，似乎只有皇帝一個。娘娘身在霧烈，可曾聽說過霧烈哪位皇子有如此遠見卓識？”臨昭發問有若連珠炮般一個接一個，句句問在點子上。
胭脂越聽越心驚，回答道：“除燕陌之外，還的確是沒有哪位皇子有此預見性。”
若真如此，事情就只有一種可能性，那便是修越所做的一切都是聽命所爲，而這個對他傳令的人並非霧烈權者。不是霧烈權者，又會是誰？很明顯，一切都在指向禇旭國。
“如果這些事情都是修越暗中策劃，那麼四國的水早就深不可測。”胭脂越想越覺得這種可能性真實地存在。分析到這裡，她突然想起一些很重要的事情，斂着神色問臨昭道：“臨昭，我有一事要問你。”
“娘娘請問。”臨昭看她臉色，知道她要問的極可能涉及蒼隱的秘密。
“霧烈國的皇族後裔是否均爲你所刺殺？”胭脂正色道。關於這個問題，她早就想弄清楚，一直苦於沒機會問。
“臣的確受命刺殺過不少霧烈皇族。大多爲臣親自動手，主要用毒，死狀與正常死亡相似，普通人看不出來。主要是想破了霧烈的統治信心，讓形勢建立在人心慌亂的基礎上，加快軍隊進攻速度。”臨昭並不否認，很是坦誠。
“那……燕康呢？”她所關心的不是別人，而是這個戀她多年卻死在幸福門口的男子。雖然現今身份已轉，可燕康無私的陪伴永遠在她少女時代的記憶裡佔據着大塊地方，永遠也不可能被消磨掉。
臨昭據實以答：“臣未曾去過滄城，也不曾派殺手去。”
“真不是你放的箭？”胭脂確認道。
一旁半晌不言的奚柏聽得莫名其妙，轉着眼珠兒問：“什麼箭？”
“一支特製的銀羽箭。”胭脂細解。
臨昭搖頭否認道：“臣的確箭術不差，也是曾有特製過一些箭，銀羽箭也有，但臣真沒有去過滄城，更沒有刺殺燕康。”臨昭知道胭脂這麼問的原因，畢竟死去的燕康曾是她名義上第一個丈夫。
“那麼，是誰殺了他？”胭脂喃喃而語：“殺死燕康有什麼好處？”
“殺死燕康就是爲了讓燕陌回去掌管霧烈。”姬修捋着鬍子道：“只能這麼解釋。霧烈雖有十二名皇子，但真正能與聖上決戰的只有燕陌一人。因此，臣認爲殺死燕康是逼霧烈派人前往水金城找尋燕陌。”
“然後等燕陌回國與聖上決戰？”奚柏將信將疑地接了話頭。
如果這麼理解，那便是通了。胭脂將從前的事情以及前因後果都在腦子裡串聯了一遍，猛然想起另外一些事，幾乎有些失聲道：“差點忘記了。我護送燕陌回國途中，曾有人向我們贈劍贈馬。燕陌所用的名劍疾電是一名紅裝女子所贈；除此外，追風逐月也是他人所贈；還有，在赤奴城……臨昭還記得不？”
“當時好像有人刻意在幫助你們，一直與臣比箭術。”臨昭回憶道，“並且還有人血洗城門，協助你們逃跑。”
“是的，的確是這樣！那人的箭術簡直超塵脫俗，令人好不佩服。”胭脂不停過濾着當時的細節。
“事後，娘娘與燕陌，還殺了蒙姜將軍。”臨昭補了句，長長嗟嘆。
“什麼？蒙姜將軍是死在……”奚柏張大眼，盯着胭脂，過後又覺不妥，趕緊停頓。
“我和燕陌未殺蒙姜，只是讓他跪在霧烈丞相墓前……小加懲戒。”胭脂連忙澄清道。
“可是，當臣帶着殺手們追上去的時候，蒙將軍的遺體竟然被……被狼給……”畢竟是一大清早，臨昭壓覺得根兒就不該說那種血腥場面。
“不可能，我們沒有殺他。”胭脂堅決否認。
“是否還有人一路尾隨做了手腳？以蒙將軍的武藝，應該不至於被……”奚柏道。
“可是，如果有人尾隨，臣不至於感覺不到。”臨昭納悶兒地道。
姬修笑笑，點撥道：“這人當然不是尾隨你，而是尾隨皇后娘娘與燕陌，甚至極可能先於娘娘到達目的地。娘娘與燕陌當時爲了逃脫你的追殺，披星戴月趕路，情急狀態之下，對四周感知能力自然降低不少。”
“有道理。那時爲了逃避追殺，我與燕陌幾乎使出渾身解數，像驚弓之鳥一般。”胭脂贊同地道：“可是，這個人究竟是何方神聖？他是男是女？究竟代表什麼勢力？爲什麼要這麼做？”
這些問題，難倒了面前三個才智出類拔萃之人。畢竟誰也沒見過那人的真實面目，更沒有在江湖上聽說過這個人的存在！
“還有，桓將我從霧烈軍營救出，途中與燕陌對戰。當時桓爲我擋了一劍，我萬念俱灰，打算自刎，也是有人暗中放箭救我，用的也是銀羽箭。好生奇怪！這個人就像一陣風一樣！”說到最後，胭脂如是形容，反應了好半晌，轉而又問：“那麼，凌峰又是哪方勢力？難道是霧烈所派？”
臨昭也是搖頭。奚柏與姬修沉默不語。
“那霧烈皇陵必然是他縱火所致，引得大戰期間，霧都人騷亂不已。”胭脂道。
“這倒是有可能。”臨昭附和着道。
大概是清早，胭脂頭腦非常清醒，將過去所遭遇的蹊蹺事都一一琢磨起來：“哦，還有一事！”
“什麼事？”姬修問。
“臨昭記得咱們趕路途中遇見的那個墨絢國商隊麼？”胭脂回憶着那張一閃而逝的黑臉，很快將其與在水金城所遇的人聯繫起來：“那個商隊裡邊，有一個人我曾在水金城見過，似乎身份是個不可多得的戰將，武藝也是不弱。當時他跟在一個氣質高貴、性格有些頑劣的玉面男子身邊，還在山上剿過土匪。”
奚桓不禁詫異：“還有這等事？”
胭脂以眼色表示確有其事。
“這麼說墨絢國並非是對戰局無動無衷。”姬修思索了一會兒，說。
“看來，這局棋，四國都參與其中。一個都沒落下。”臨昭憂慮重重地道，神色萬分不安：“咱們可得小心謹慎纔是。”
談話一直持續到這裡，四個人都有些無所適從，因爲所討論提出的這些事看起來條條都像是線索，可一穿插起來，錯綜複雜，理也理不清。誰也不知道這背後都隱藏着些什麼！
胭脂最是鬱悶，思緒胡亂飄遊，不時定在一些她身邊出現過的人身上。修越、紅妝女子、風一樣的幽靈、黑臉男子、玉面男子……
“稟娘娘及各位大人，含元殿那邊兒來人了，說是有要事要見丞相大人，已經到宮門了。”春華盡職盡責地道。
“那……丞相大人就先去吧，三皇弟和臨昭再陪我坐一會兒。讓我再好好想想，看還有沒有遺漏什麼事情！”胭脂說道，用勺舀了一小勺湯藥放進嘴裡，感覺有些涼，雙眉糾結起來。
姬修作禮後便下樓去了。奚柏、臨昭仍坐着不動，有一口沒一口地品茶，分別想着些事情。春華擔心爲胭脂備的早膳已涼，趕忙吩咐人撤了現有膳食，重新準備下新的，順帶伺候胭脂進餐。
還沒等胭脂用完膳，丞相急匆匆地趕回來。
奚柏與臨昭均注目於姬修，不約而同地驚道：“丞相怎麼又回來了？”
“漕江傳信來了。”姬修站着道，面色很是難看。
胭脂見狀，放下手中羹匙，“什麼信兒？不會是霧烈軍過江了吧？”老天爺，可千萬別讓霧烈軍來這麼快，她還需要幾天時間把政務處理完才能回漕江。
“這倒不是。霧烈方面傳來消息，軍師禹浩與祝融將軍分別在赤奴城遇害。原大軍死亡過半，餘下的做了俘虜。死亡的將士中大部分是被火燒死。”姬修一說，眼圈便紅了。
胭脂神情悽迷，淚花眼看着就要滾落下來，一咬牙硬給逼了回去，言語擲地有聲：“我一定不會讓他們白死！”
“有沒有霧烈軍的新動向？”奚柏強壓下翻滾中的情緒，哽咽着道。
“聽說燕陌已回霧都，暫由席舒鎮守玉霞關，號稱大軍兩萬餘人。”姬修道。
“我明白了。”胭脂鬆了口氣，“你們立即召集羣臣，下午含元殿議事。咱們得想想對策，怎麼才能防守住席舒的攻勢。”
“是。臣等這就下去了。”臨昭起身，邀姬修與奚柏一同下樓。
三人走後，胭脂逆着初晨陽光，望着閣樓四周上下的熟悉景緻，聽着婉轉動人的蟲鳴鳥叫，聞着沁人心脾的花香，抑制不住內心的憂傷。
桓，若啼叫不停的鳥兒知道你我離愁別恨綿綿無盡期的話，它流下的將不是淚水，而是豔麗的鮮血。這樣的鮮血亦是要用血來償還。爲此，她的雙手將不再潔淨無瑕。