“妹妹，你這本書也有百餘年了吧，爲何書頁還這樣乾淨，沒有蟲蛀的痕跡？”皇后坐在古華宮正殿的暖閣裡，隨手拿起一本放在桌子上的棋譜說。
榮妃坐在皇后對面，溫婉一笑道：“回娘娘，這些書是妹妹從家裡面帶來的。來之前用芸香薰過。這種芸香味道好聞，又防蟲蛀。《夢溪筆談》裡說，古人藏書避蠹（音同度）用芸。芸，香草也，今人謂之七里香是也。南人採置席下，能去蚤蝨。”
“原來如此，漢陽宮裡的東西防蟲蛀一般都用燕草，味道卻沒有芸香這般舒服。”皇后道。
這時，雪珠端來用翠青釉瓷盞裝的仙崖石花茶。
皇后端起茶盞，品了一口後面帶笑意地說：“如今的漢陽宮裡，能吃個安心茶的地方，也就只有你這裡了。”
皇后今早忽然到來，榮妃就知道她不會只是閒來無事的串門，但也不能明問，就同她天南海北地聊了一陣子，但皇后卻一直都沒開口說明來意。
這回一聽皇后的口風，榮妃知道接下來就要步入正題了，於是接着這個話茬說：“皇后娘娘若是喜歡，妹妹天天歡迎您過來。”
皇后掃了一眼她道：“你倒是好心，只是本宮卻沒這個好命！”
“此話怎講？”榮妃故作驚訝地說。
“這不是長公主忽然薨（音同轟）了嗎？皇上一天到晚傷心不已，敏妃受不了刺激臥牀不起了，這裡裡外外的還不是全靠本宮來打理。妹妹你說，本宮哪有功夫品個安心茶呀？”
榮妃聽罷，淡然一笑：“原來是這麼一回事啊。皇后娘娘統領六宮，事事都安排的井井有條，後宮和睦安泰，縱觀古今能像您做得這麼好的，真挑不出第二個。所以長公主的身後事，皇上只能交給您來辦才放心，否則誰還能擔下這個重任？”
被榮妃這樣不露聲色地誇獎了一番，皇后很是受用，臉上的神情也鬆馳了不少：“其實，要說給長公主辦身後事，也是本宮職責所在，誰讓本宮是她的嫡母呢？”
“況且逝者爲大，長公主都仙去了，本宮也不能與她爲難。讓本宮感到不滿的其實是敏妃和那個奸滑狡詐的附馬。”
“哦？”榮妃詫異地睜大了眼睛：“此二人妹妹皆不熟悉，還請皇后娘娘明示。”
“這個敏妃，別看最會說軟話哄人，其實內裡比誰都毒辣。以前本宮見她對太監宮女常常施以酷刑，還以爲這只是由於她對於這些奴婢的性命並不在意。”
“這回她的女兒去世了，她最先求皇上的竟然是保住附馬的封號？由此可知此人內心冷酷到什麼地步。”
榮妃故作不解地問：“她也許是怕自己的女婿後半輩子無依無靠，所以纔去求皇上的？”
皇后冷笑一聲：“她怎會這般好心？不過是在盤算自己的小九九罷了。她的孃家沒落已久，雖然仗着旋波乖巧懂事深受皇上寵愛而爲敏妃討了不少封賞，怎奈爛泥扶不上牆，她孃家的子侄裡面沒有一個成器的。所以敏妃纔會這樣看重附馬，將其視作能讓自己孃家東山再起的唯一機會。”
榮妃還是不動聲色地接着話：“敏妃若是一心爲自己孃家謀利，也是人之常情，畢竟在這漢陽宮中君恩如何能長久？誰不想着爲自己留條後路呢？”
“留後路，無可厚非，但卻不能損人利己呀？”皇后的眼神中透出絲絲恨意。
榮妃端着茶盞抿了一口茶，不經意間捕捉到了皇后表情的變化，於是馬上追問了一句：“損人利己？這是什麼意思？”
皇后深深地看了榮妃一眼道：“妹妹這般聰慧之人，怎麼聽不出本宮的意思？”
榮妃馬上陪着笑說：“妹妹愚鈍，還請搬姐姐點撥。”
“在大齊國裡，軍隊當然全是效忠於皇上的，但是除了皇上之外，能掌控這些軍隊的，現在看來，有四大勢力。”皇后長出了一口氣說。
“其中勢力最大的就是醇王與睿王，兩人各能調撥約二十萬人。接下來就是妹妹父兄統領的魯國降軍，約十萬人。再下來還有一股勢力便是附馬。”
“這其中醇王與附馬戍北，而你父兄與睿王則駐守着南疆。在戍北的大約三十萬人中，醇王能調動有大約有二十萬人，附馬能調動的大約有十萬人。”
“上次聽醇王入宮時提起，說附馬這個人有些琢磨不透，表面上看着窩窩囊囊的，可是暗地裡卻在招兵買馬，擴充勢力。”
“如今長公主一死，敏妃一求情，以皇上脾氣來看，一定會心軟同意保留附馬的封號。不但如此，皇上更有可能因爲覺得附馬年紀輕輕就失了嫡妻，而會悲憫於他，從而撥給他更多的士兵。”
榮妃聽到這裡有些不明白地問：“皇上要補償附馬，也不是什麼讓人太過意外的事，皇后娘是娘爲何如此看重此事呢？”
“不是本宮看重此事，實在是這其間牽涉到醇王，本宮纔不得不管。戍北的軍隊總共就只有三十萬，若是皇上想補償附馬，也只能從醇王的部下中抽調。這樣一來，醇王的實力不就被削弱了嗎？”
“皇上把醇王送到那個苦寒之地，本是希望他能利用這幾年立幾個站得住的軍功回來，讓朝堂上的文武百官都對他刮目相看。”
“誰成想，這時殺出個附馬來，把醇王的軍隊分出去了一部分。你說，這不是拆醇王的臺嗎？”
榮妃見皇后越說越激動，忙伸手拍了拍她的手背道：“皇后娘娘請先息怒，也許皇上不會從醇王的隊伍裡撥人呢？也許會招新兵來擴充附馬的隊伍呢？”
“新兵？”皇后無奈地笑道：“哪裡來的人啊？上回皇上爲了平定南疆，想盡辦法都湊不齊四十萬大軍，若不是強行留住了要退役的老兵，那大齊國的軍隊就只有二十幾萬了。”
“事已至此，只怕聖命難違。皇后娘娘可有打算？”榮妃道。