“娘娘，您看這樣可以嗎？”飲綠把一支金點翠穿珠流蘇插在了允央髮髻之後，並用手指輕輕地理了一下流蘇上的紅寶石墜角。
“就這樣吧。”允央戴着一對金玉喜相逢的耳墜子，神情從容地說。
“娘娘，您說，這皇后好端端的爲什麼底非要開什麼賞荷大會，這又不是夏天？無非就是旖旎洞的花匠用大水缸烤着火纔開出來的幾朵荷花，有什麼好看的。”
允央站起來，對着梳妝檯上的仙女玉兔紋銅鏡理了理胸前的鸞鳳穿花金帔墜，淺淺一笑道：“這次可是不一樣。聽說，皇后之所以要開賞荷大會，是因爲這次旖旎洞培育出來的是樓子花。”
“樓子花？這種花極爲少見，前兩年聽人說御花園的紫芍藥有一株開出樓子花，宮女都追着去看，把那芍藥圃圍了個裡三層，外三層，奴婢趕去時，硬是沒擠進去，根本沒看到那花長得什麼樣？聽說是花裡又開了一朵花。”飲綠一邊爲允央拽平了後肩上的霞帔，一邊說。
允央從嵌紅寶石的檀木首飾盒中取出了一對玳瑁鑲金嵌珠寶鐲帶在了皓腕上，然後輕掃了一眼飲綠道：“樓子花就是從花蕊中再開出一朵花來。其實這也沒有什麼稀奇的，以前在益國候府時，園子裡的芙蓉還開出過三重樓子花呢！”
“三重樓，那最下面的那朵還不得給壓扁了嗎？”飲綠笑嘻嘻地說。
“那倒沒有，主要是上面的樓子花，一朵比一朵小，重量不重，但是卻很不穩定，風一吹急了，那‘樓子’便塌了。”允央微伸開雙臂，飲綠趕緊爲她繫上瞭如意捲雲紋的金累絲腰帶。
“這麼說來，樓子花也不算太過稀罕吧？難不成荷花開樓子的極少，值得皇后娘娘將大家都召了去。”飲綠對於今早從隆康宮裡傳來的通知一直耿耿於懷。本來今天她是打算陪着允央出宮去踏青的，皇上也允了，金根車都已備好，可是皇后忽然通知賞荷，一切計劃都泡湯了。
允央看了一眼正在爲自己繫着碧璽帶翠螭紋佩的飲綠笑道：“這次你可沒猜對！荷花可是百花中最常開樓子花的了。前人就有詩，名爲《重臺蓮》——斜倚秋風絕比倫，千英和露染難勻。自爲祥瑞生南國，誰把丹青寄北人。明月幾宵同綠水，牡丹無路出紅塵。憐伊不算多時立，贏得馨香暗上身。”
“這麼說來，這樓子花多半是個幌子。皇后這麼急地召集各宮主位，多半不會是什麼好事。”飲綠繫好配飾後，又上上下下地察看了一遍娘娘身上所穿的這件粉鳳仙色雲團鳳燈籠紋妝花緞禮衣，直到確認每一個細節都萬無一失後，才鬆了一口氣。
允央此時從首飾盒中挑出一對金鳳頭連珠紋戒指帶在左手無名指上，故作輕鬆地說：“皇后的心思一向莫測隱晦，難以捉摸，與其提心吊膽不如坦坦蕩蕩，她既然說是賞花，那本宮就當是去賞花，其他一概不多想，不多問。”
飲綠點點頭道：“娘娘所言極是。”說完上前輕輕攙扶住允央，主僕二人神情安祥淡然地往隆康宮趕去。
到了隆康宮，允央擡頭一看，心裡暗道：“皇后爲了今天的賞荷大會真是用心了。”
此時的漢陽宮裡還是早春，但這裡已佈置的如同盛夏一般，宮門與遊廊上的幃幔已全換上了荷莖綠的輕盈納紗，隨風浮動，如同夏日蔥蘢翠帳一般。
在這綠色的幃幔裡每隔十幾步就墜了一個兔毛製成，顏色是由淺及深胭脂紅的絨球，遠遠看去，真有六月裡池塘中‘葉上初陽幹宿雨、水面清圓，一一風荷舉’的韻致。
允央今天算是來得早的妃嬪，步入正殿後，見其他妃嬪還沒到，就先行來到皇后面前行禮。皇后看起來心情不錯，她端坐在紫檀漆面百寶嵌鳳椅上，一臉喜氣地說：“貴妃妹妹真是勤勉，淇奧宮是最後通知的，你卻是最早來的。”
允央低頭道：“娘娘垂愛，賜妾身賞花。妾身自是歡喜不盡，所以一早便趕了過來。”
“本宮最後通知你，並不是因爲本宮忽視淇奧宮，只是因爲貴妃妹妹一向深居簡出，平素也不愛熱鬧，本宮只怕碰個釘子，你回絕不來了。”皇后說着向左右的宮人一招手，示意她們爲允央賜座。
允央謝座後，恭敬地答道：“回皇后娘娘，妾身之前只是因爲身子一直都不太好，少有出宮的時候。加上今年冬季漫長，天氣寒冷，妾身入冬後就染了咳嗽，所以便給人深居簡出的印象。其實妾身非常願意來隆康宮這裡，因爲可以時時聆聽皇后娘娘的教誨。”
這時，宮人用紅漆托盤端上來了兩個金胎掐絲琺琅雙耳盞，在皇后手邊放了一盞，在允央旁邊放了一盞。
“妹妹，快來嚐嚐，這是醇王從雲州帶來的駝奶茶，入口香滑無比，在宮中是嘗不到的。”皇后道。
允央忙站起來屈膝道：“謝娘娘。”
皇后見讓個茶，允央都要起身回禮，算是謙恭之至了，面上頓覺得十分有光。她志得意滿地笑着說：“妹妹禮數真是周道，你的位份在妃嬪裡是最高，卻比那幾個都要恭謹些。那幾個仗着年歲大些，都開始倚老賣老了。”
允央知道皇后一向喜歡背地裡對人品頭論足，到了面地面時又會換上另一副面孔。所以允央也不搭話，行完禮後又安靜地坐回了位子上。
皇后此時笑咪咪地說：“快嚐嚐呀，涼了味道就不好了。”
允央無法，只得一手舉起金胎掐絲琺琅雙耳盞，一手撐起衣袖遮住面頰，假意地品了一口，然後緩緩放下了雙耳盞。
要知道，經歷過之前的種種危險，允央自然長了記性，在隆康宮這種地方，肯定是不能隨便吃東西喝茶的。
況且，皇后還說這茶是由醇王所獻。因爲扶皖的事情，允央已對醇王厭極，他拿來的東西，允央肯定是碰都不會碰。