龍城，第二戰區長官司令部，閻錫山的內廳辦公室。
幾日來的陰霾與壓抑，在此刻被一種久違的振奮所取代。
方立功與錢伯均並肩而立，神色間雖帶着幾分談判後的疲憊，但眉宇間的喜悅卻是難以掩飾。
他們剛剛向閻錫山詳細稟報了與蘇聯代表團就PPS43衝鋒槍技術引進協議的最終成果——幾經波折，總算是塵埃落定。
閻錫山端坐在太師椅上，手中摩挲着一對溫潤的玉膽，那雙深邃的眼睛裡閃爍着滿意的光芒。
他細細聽完了方立功的陳述，尤其是楚雲飛那封“美蘇平衡”的電文如何巧妙化解重慶方面的壓力，促使談判重回正軌的經過，不由得捻鬚微笑。
“好！好哇！”
閻錫山將玉膽在掌心輕輕一合，發出清脆的響聲：“雲飛確有經天緯地之才！他
人雖遠在緬北，卻能洞察全局，一紙電文便解了龍城之困。
立功，伯均，你們二人此次也辛苦了，臨危受命，不負所托，爲我晉綏軍，爲我二戰區立下了大功！”
他站起身，踱了數步，語氣中帶着一絲難掩的興奮：“這PPS43衝鋒槍的技術圖紙一旦到手，我們便能源源不斷地生產出此等利器。
屆時，我二戰區基層班組火力必將得到極大提升，在與日寇的近戰、山地戰中，便又多了一分勝算！”
方立功躬身道：“全賴閻長官信任，以及楚長官運籌帷幄，卑職等只是奉命行事，不敢居功。”
錢伯均亦附和道：“是啊閻長官，若非楚長官及時出手，恐怕此事早已被竺培基攪黃了。
說到底，還是閻長官您的的面子大，山城諸公在楚長官的提醒下看得遠。”
閻錫山擺了擺手，臉上的笑容更甚：“你們二人能在談判桌上與蘇俄人鬥智鬥勇，最終達成協議，亦是功不可沒。
此事，我會親自向委座和軍委會報捷，爲你們請功。”
他話鋒一轉，又問道：“只是，蘇俄方面所提之交換條件，我方籌措起來，可有難處？”
方立功沉聲道：“回長官，蘇方對我山西之菸草、煤炭及部分稀有礦產需求量甚大，未來數年之內，我等恐怕都要勒緊褲腰帶了。
此外，他們對日軍之情報，尤其是關東軍及華北方面軍之部署調動，亦表現出極大興趣。”
閻錫山聞言，略一沉吟，隨即果斷道：“些許物資，換來能讓我晉綏軍數十萬將士在戰場上少流血的利器，值！
情報方面，亦可酌情提供。
只要不涉及我軍核心機密，能讓他們與日寇多幾分猜忌，亦不失爲一步好棋。”
他眼中閃過一絲老謀深算的精光：“此事，你們要抓緊落實。
圖紙一到，立刻組織我們自己的兵工專家進行研究，務必在最短時間內吃透技術，實現量產。
切記，此事需高度保密，萬不可走漏半點風聲！”
“是！長官！”方立功與錢伯均齊聲應道，心中也是一片火熱。
——
“鈞座，山西來電，方參謀長發來的。”
楚雲飛接過電文，目光迅速掃過。
電文中。
方立功詳細彙報了促使與蘇聯代表團就PPS43衝鋒槍技術引進協議順利達成的全部經過，並且告知了二戰區長官司令部方面的態度和條件。
看完電文，楚雲飛的臉上沒有太多意外的表情，只是平靜地點了點頭。
彷彿一切本就在他的預料之中，行雲流水，自然而然。
消耗了一百多個行動點將蘇聯方面的關係提升到了這種程度。
爲的不就是雙方的合作能夠順利達成麼。
那份平靜，那份彷彿一切盡在掌握的淡然，讓一旁的趙鵬程與周衛國都暗自欽佩。
如此重要的技術引進，幾經波折，最終塵埃落定，在鈞座這裡，卻似乎只是一件意料之中的小事。
“好，知道了。”他將電文遞給一旁的趙鵬程，示意他閱後存檔，隨即轉向周衛國，繼續剛纔的話題：“.以及在必要時，引導我軍主力進行精確打擊，爲我炮兵部隊表明方向。”
幾乎在同一時間。
伸出仰光，身爲中緬印戰區美軍總司令兼遠東戰區參謀長的史迪威，也收到了來自其情報渠道的類似信息。
中蘇雙方在山西就某項重要的軍事技術合作已達成初步協議。
史迪威放下手中的情報摘要，那雙凹陷的藍眼睛裡閃過一絲複雜的光芒。
他走到窗邊，看着機場上那些漆着青天白日徽記的中國戰機，以及那些正在緊張忙碌的美國地勤人員，心中思緒萬千。
“中國人”他低聲自語，“他們從蘇聯人那裡搞到了衝鋒槍技術.這可真是出乎意料，卻又在情理之中。”
低成本，可批量生產的衝鋒槍，美國方面目前也在加快速度研製。
由通用公司設計製造的M3黃油槍，目前也基本上計入到了最後階段，很快就能夠列裝部隊，取代價格昂貴，結構精密的湯姆遜衝鋒槍。
史迪威對楚雲飛的能力和手腕，早已有了深刻的認識。
他知道，楚雲飛絕不會將所有的雞蛋都放在美國這一個籃子裡。
與蘇聯保持接觸，尋求技術來源的多樣化，完全符合楚雲飛乃至中國長遠的戰略利益。
但此事，對於美國而言，卻又是一記警鐘。
他當即叫來自己的副官：“立刻以我的名義，向華盛頓國防部發電。
就中蘇雙方可能達成的軍事技術合作，以及當前緬甸戰局之複雜性，進行詳細彙報。
同時，強調我方必須立刻加大對華援助之規模與效率，特別是針對山城國民政府的直接援助，以穩固其抗戰決心，確保其不會因外來技術援助的誘惑，而在整體戰略上向蘇聯過度傾斜。”
史迪威的語氣帶着幾分不容置疑的緊迫感：“告訴馬歇爾將軍，中國戰場之穩定，事關反法西斯同盟全局。
我們必須向山城方面展現出更大的誠意與支持，不僅僅是軍事上的，更要在民生層面，給予他們最直接、最能感受到溫暖的幫助。
我們不僅僅要考慮到這場抗日戰爭的繼續堅持下去，還要考慮到戰後的政治格局。”
華盛頓，白宮。
羅斯福總統的辦公桌上，擺放着數份來自不同戰區的緊急報告。
而史迪威將軍那份關於中蘇技術合作可能以及緬甸戰局複雜性的電報，無疑是其中最引人注目的一份。
“蘇聯人衝鋒槍技術.中國”羅斯福總統輕輕叩擊着桌面，目光深邃。
他身旁的總統顧問霍普金斯以及陸軍參謀長馬歇爾將軍，皆屏息凝神，等待着總統的決斷。
馬歇爾將軍首先開口，語氣帶着幾分凝重：“總統先生，史迪威將軍的擔憂不無道理。
如果蘇聯方面開始向中國大規模轉讓軍事技術，長此以往，不僅可能改變遠東地區的軍事力量對比，更有可能影響到中國在戰後對美蘇兩方的政策傾向。我們必須對此保持高度警惕。”
霍普金斯亦補充道：“中國戰場目前極爲艱難，尤其是其後勤補給與民生問題，已到了非常嚴峻的時刻。
雖然取得了此次會戰的勝利，但仰光港被毀，徹底修復至少還需要三個月的時間，滇緬公路運力有限，大後方因爲旱災的緣故糧食減產，物資匱乏，民衆生活困苦。
如果我們不能及時有效地提供援助，山城政府的統治基礎，確有可能發生動搖。”
羅斯福總統緩緩點了點頭，他的目光掃過巨大的世界地圖，最終停在了亞洲板塊。
“先生們。”
羅斯福的聲音平靜卻帶着不容置疑的力量：“中國的抗日戰爭，已經堅持了數年之久。
他們以巨大的民族犧牲，拖住了日本陸軍數百萬的主力，爲我們在太平洋戰場爭取了寶貴的時間和戰略空間。
無論從道義還是從戰略而言，我們都必須確保中國能夠繼續堅持下去。”
他頓了頓，語氣變得更加堅定：“史迪威的建議是正確的。我們不僅要繼續提供軍事援助，更要立刻、大規模地增加對中國的民生援助！
我們要讓中國人民感受到，美利堅合衆國是他們最可靠、最堅定的盟友！”
羅斯福總統的目光掃向馬歇爾與霍普金斯：“財政部、農業部、戰爭運輸管理局，立刻協調行動。
第一，緊急調撥不少於五十萬噸的麪粉、五十萬箱各式軍用罐頭、以及大量的壓縮餅乾、奶粉、維生素等應急食品，務必在最短時間內，通過一切可能的運輸方式，送往中國後方，優先賑濟受戰火影響之民衆及支撐前線軍需。”
“第二，追加一批醫療物資援助，包括磺胺類藥物、奎寧、手術器械、野戰醫院成套設備。
中國的士兵在流血，我們不能讓他們因爲缺醫少藥而倒下。”
“第三，責成戰爭生產委員會，研究向中國提供部分輕工業生產設備、農業機械、以及化肥生產技術的可能性，幫助他們恢復和發展後方生產，逐步實現民生物資的自給。”
羅斯福總統的眼中閃爍着政治家的睿智光芒：“我們要讓常委員長和山城政府看到。
與美國合作，不僅能獲得先進的武器裝備，更能得到實實在在的、改善民生的幫助。
這種幫助，是蘇聯人目前難以給予的。通過這種方式，我們要將山城政府更緊密地團結在我們的周圍，確保其在戰後的世界格局中，堅定地站在我們這一邊。”
“是！總統先生！”馬歇爾與霍普金斯齊聲應道。
夜，深了。
二戰區長官司令部內，大部分的辦公室早已熄燈，唯有少數幾個核心部門，如機要處、作戰室等，依舊燈火通明。
在司令部一處偏僻的雜物間旁，一個不起眼的角落裡，一個穿着雜役服飾的瘦小身影，藉着夜色的掩護，如同一隻靈巧的耗子，悄無聲息地貼着牆根移動。他叫田中浩，代號“櫻十三”，隸屬於日本華北方面軍情報部特高課，是一名潛伏在二戰區內部多年的資深間諜。
平日裡，他以一個勤雜工的身份作爲掩護，利用職務之便，蒐集各類情報。
今夜，他冒險潛入此處，是因爲收到了一份來自上線“野菊”的死命令。
不惜一切代價，查明近日蘇聯代表團與二戰區高層秘密會談之具體內容。
“野菊”的指令中特別提到，此次會談可能涉及重要的軍事技術合作，事關重大，務必探明。
田中浩屏住呼吸，耳朵緊貼着機要處外一扇虛掩的窗戶縫隙。裡面隱約傳來打字機的聲音和低低的交談聲。
他小心翼翼地調整着角度，試圖從那狹窄的縫隙中窺探一二。
良久，機會終於來了。
一名機要員似乎是去倒水，起身離開了座位，桌面上赫然放着一份尚未歸檔的電文底稿。
田中浩的心臟猛地一縮，他認得那種特定顏色的紙張和格式，那是二戰區與外部勢力進行重要聯絡時纔會使用的特級密電。
他迅速從懷中掏出一個微型相機，那是特高課最新配發的竊照利器，只有火柴盒大小，快門聲音極輕。
“咔嚓.咔嚓”
藉着窗內透出的微弱燈光，田中浩以極快的速度，對準那份電文底稿，連續拍攝了數張。
儘管角度刁鑽，光線不足。
但他相信，以特高課的技術，足以從中辨認出關鍵信息。
得手之後，田中浩不敢有絲毫停留，如同鬼魅般迅速消失在夜色之中。
第二天下午。
這些經過特殊渠道傳遞的照片，便出現在了華北日軍情報部部長的案頭。
當情報破譯專家將照片上的模糊字跡一點點還原。
當“PPS43衝鋒槍”、“技術圖紙轉讓”、“蘇聯援助”這些刺眼的字眼清晰呈現時，整個情報部都爲之震動！
“八嘎！中國人竟然和蘇俄達成了如此重要的軍事技術合作！”
情報部長臉色鐵青，一拳砸在桌上，“立刻將此情報以最高密級，上報大本營及外務省！
同時，密切關注二戰區及蘇俄方面之一切動向！”
消息以最快的速度，層層上報。
很快便擺在了日本內閣高層的案頭。
東京，外務省。
外相東鄉茂德看着這份來自華北的緊急情報，眉頭緊鎖。
中蘇之間進行軍事技術合作，尤其是在這個微妙的時刻，無疑觸動了日本最爲敏感的神經。
“蘇俄人，這是要公然違背《蘇日中立條約》的精神嗎？”
一名外務省的高級官員憤然道，“他們難道忘記了，帝國在滿洲邊境，陳兵百萬！就不怕引火燒身？”
東鄉茂德沉吟片刻，冷聲道：“蘇俄人現在自顧不暇，正全力應對德國的攻勢。
他們選擇在這個時候與中國進行技術合作，無非是想借中國之手，在遠東牽制我們的力量，同時換取他們急需的戰略物資。
哼，star.LIN的算盤，打得倒是精明。”
他頓了頓，眼中閃過一絲寒光：“但帝國絕不能坐視此事發生！
一旦讓中國人掌握了衝鋒槍的生產技術，並大規模列裝，其陸軍的近戰火力將得到極大增強，這對我皇軍在華北乃至整個中國戰場的作戰，都將構成嚴重威脅！”
“立刻以帝國政府之名義，向蘇俄駐東京大使，以及通過我駐莫斯科使館，向蘇俄外交人民委員會，提出最嚴厲之外交抗議！”東鄉茂德的語氣不容置疑：“明確告知他們，帝國嚴正關切蘇俄與山城之間任何可能危害帝國利益之軍事合作！
要求他們立刻停止向中國轉讓攻擊性武器技術，並對此做出合理解釋！否則，一切後果，由蘇俄方面承擔！”
“哈依！”
莫斯科，克里姆林宮。
star.LIN辦公室的窗戶緊閉，厚重的窗簾隔絕了外界的喧囂，也使得室內的光線有些昏暗，唯有辦公桌上一盞綠色的銀行家檯燈，投射出一圈明亮的光暈。
空氣中瀰漫着菸斗絲特有的濃烈氣味。
人民委員會主席star.LIN，此刻正背對着巨大的辦公桌，站在窗前，凝視着窗外那片在寒風中微微搖曳的紅場樹木。
他身形不高，但那寬厚的肩膀和沉穩的站姿，卻透着一股不容置疑的威嚴與力量。
外交人民委員莫洛托夫手持一份剛剛由其助手緊急送來的加密電報譯文，神色凝重地站在一旁，等待着star.LIN的指示。
電報的內容，正是日本駐蘇大使三好健介及日本駐莫斯科武官聯名發來的外交照會，措辭強硬。
就“蘇維埃社會主義共和國聯盟涉嫌向中國山西軍閥閻錫山提供新式衝鋒槍製造技術”一事，表達了日本政府的“嚴重關切”與“斷然抗議”。
並要求蘇方立即停止此類“危害遠東和平與穩定”的行動，否則將“不得不重新評估《蘇日中立條約》之基礎”。
“日本人的鼻子，倒是比他們的狐狸還要尖。”
star.LIN終於緩緩轉過身，他從莫洛托夫手中接過那份薄薄的電報紙，粗略地掃了一眼，嘴角勾起一抹難以察覺的冷笑。
他走到辦公桌後，在那張巨大的椅子上坐下，拿起桌上的菸斗，不緊不慢地填充着菸絲。
火柴劃過，青煙升騰，將他那張佈滿溝壑的面容籠罩在一片朦朧之中。
“他們這是在試探，也是在恫嚇。”star.LIN的聲音低沉而沙啞，如同老舊的風箱：“德國人在西線攻勢正猛，日本人便以爲我們無暇東顧，想在遠東撈取些額外的便宜，順便給我們與中國的關係之間，楔入一顆釘子。”
莫洛托夫欠了欠身，謹慎地說道：“***同志，日本人的這份照會，措辭罕見地強硬。他們似乎掌握了一些關於我們與第二戰區技術合作的風聲。雖然我們與閻錫山方面的接觸極爲隱秘，但”
star.LIN擺了擺手，打斷了他的話：“無需猜測消息是如何泄露的。
在這個世界上，沒有不透風的牆。
重要的是，我們如何迴應這羣東方島國上狂妄的小矮子。”
他深深地吸了一口菸斗，濃密的白煙從鼻孔中噴出，眼神在煙霧繚繞中顯得愈發銳利與深不可測。
“強硬！”star.LIN用菸斗的柄部，在桌面上重重地敲擊了一下，發出沉悶的聲響，也爲此次事件的應對，定下了基調。
“我們必須給予日本人最強硬的迴應！”他的聲音不高，卻帶着一股鋼鐵般的意志：“告訴他們，蘇維埃社會主義共和國聯盟的對外政策，輪不到日本人來指手畫腳！
我們與誰合作，進行何種交流，皆從我國之最高國家利益與世界反法西斯大局出發，任何國家都無權干涉！”
莫洛托夫心中一凜，他知道，***這是動了真怒。
日本人此次的干涉，顯然觸碰到了star.LIN的底線。
“至於他們所謂的‘技術轉讓’指控。”star.LIN嘴角那抹冷笑更濃了幾分：“完全是無稽之談，是別有用心的污衊！”
他看向莫洛托夫，一字一句，清晰而果決地指示道：“以蘇聯政府及外交人民委員會的名義，正式回覆日本外務省：第一，對於日方照會中毫無根據的指責，蘇維埃社會主義共和國聯盟表示強烈憤慨與斷然否認！
所謂向中國山西地方軍事當局轉讓‘PPS43衝鋒槍’等新式武器製造技術一事，純屬捏造，子虛烏有！”
“第二，蘇聯政府一貫恪守國際法準則及已簽訂之各類條約，包括《蘇日中立條約》。
日方不應以毫無根據之猜測，對我蘇維埃國家信譽進行惡意中傷，此舉不利於兩國關係之正常發展。”
“第三，正告日本政府，當前世界反法西斯戰爭已進入關鍵階段。
日本作爲法西斯軸心國之一，其在中國及亞洲各地的侵略行徑，纔是地區和平與穩定的最大威脅。
蘇方敦促日方，立刻停止一切侵略行爲，尊重各國主權與領土完整，如此方是維護遠東和平之正道。”
star.LIN的指示，簡潔、明瞭，卻又帶着一種不容置疑的強硬。
通篇否認，反將一軍，將皮球又踢回給了日本人。
莫洛托夫迅速在筆記本上記錄下每一個要點：“***同志，您的意思是，我們完全否認與第二戰區存在任何關於衝鋒槍技術的合作？”
“當然！”star.LIN斬釘截鐵：“我們與山城方面的合作，是基於易貨貿易的原則，是爲了獲取我們急需的戰略物資，例如菸草、礦產。
至於他們如何使用這些物資，用這些物資從何處換取了什麼武器技術，那是他們中國內部的事情，與我們蘇聯何干？”
他眼中閃過一絲狡黠：“我們只負責供貨，至於貨物最終變成了什麼，我們概不負責，也毫不知情。
日本人若有疑問，儘可以去問閻錫山，去問那個據說很會打仗的楚雲飛嘛！”
這番話說得滴水不漏，將蘇聯的責任撇得乾乾淨淨。
star.LIN站起身，再次走到窗前，望着克里姆林宮外那片廣闊的天地，聲音帶着幾分深遠的考量：“中國戰場，拖住的日本陸軍越多，對我們西線的壓力就越小。
閻錫山也好，常瑞元也罷，只要他們還在堅持抗日，能給日本人制造麻煩，我們便不妨在不直接觸怒日本人的前提下，給予他們一些力所能及的‘幫助’。”
“至於日本.”star.LIN的嘴角再次露出一抹冷冽的笑容，“如果他們要戰爭，那我們就給他們戰爭！”
莫洛托夫心領神會，躬身道：“明白了，***同志。我立刻親自督辦，確保以最強硬的姿態。
最明確的措辭，駁回日方的無理抗議，並徹底否認相關合作的存在。”