此時，太陽漸漸西斜，陽光的溫度已經開始回落，絲絲縷縷的金色光芒照在各色行人的身上，不知覺間，已近未時末了。
孟然與耿護院剛走進代寫書信攤兒所在的那條街，遠遠地就看到大柳樹下有着一道人影，正是那攤主，只見他在原地踱來踱去，一副很着急的樣子。
兩人疾行一陣，到得樹下的時候已經有些微喘。
那中年文士看到兩人，急忙說道：“兩位，你們的馬在這裡，我家裡有急事，就先走一步了。”
話音剛落，那文士就急匆匆地跑走了，留給兩人一道慌張的背影。
耿護院看着跑遠的身影，輕聲說道：“不曾想這市井之中竟然有如此信人，真是少見也。”
孟然點頭附和道：“他等了我們這麼久，真是難得。只是不知道他家出了什麼事，竟然連這些立身之物都不要了。”
兩人的目光在那張破桌子上打量了一番，隨後孟然開口說道：“耿叔，要不我們把東西給他送回去吧，應該也耽誤不了多長時間。”
耿護院沉吟了一下，說道：“好，你在這裡等下，我去找人問問，看那攤主的家是住在哪兒。”
孟然微微頷首。
耿護院進了周圍的一家店鋪，對着那店主比劃了一下寫字攤兒的位置，只見那人嘴脣微張，想來是在指路了。
過了一會兒，耿護院回到了樹底下，他對着孟然說道：“少爺，那攤主的家離這裡不算遠，咱們將這些物件兒給他送回去吧。”
“好。”
隨後孟然解開繮繩，牽着兩匹馬走在前面，耿護院搬着桌子走在後面，兩人一先一後，前往那中年文士的家中。
數次轉彎以後，兩人來到一處簡陋的小巷，這條不過三丈長的巷子裡只住了三戶人家，那中年文士住在巷子的盡頭。
兩人到了巷口，看着那逼仄的巷子，也就把馬拴在路邊，擡着一張桌子慢慢走了進去。
走到巷子盡頭，最先入眼的是一扇破舊的大門，如今卻緊緊關閉。
放在桌子後，耿護院上前幾步，對着大門‘砰砰’地敲了起來。
不一會兒，院子裡傳來一陣輕快的腳步聲，‘吱呀’一聲，大門從裡面被人拉開了，門縫裡露出了半個腦袋，頭頂扎着兩個沖天辮，她打眼看了兩人一陣，輕聲問道：“兩位找誰？”
“你家長輩是不是在大柳樹下襬了個寫字攤兒？”
那小姑娘點點頭，“兩位是要寫信嗎？”
“不是。”耿護院往一邊挪了半步，露出身後的桌子，道：“這是你家的東西，但是卻沒有往家裡拿，我兩人也就送了過來。
那小姑娘看到了熟悉的桌子，也就把大門敞開了，隨後說了一句，“兩位稍等，我去喊父親。”
不一會兒，那擺攤兒的中年文士從屋子裡走了出來，他看到耿護院與孟然後有些驚訝，卻也極爲客氣地請二人進了院子。
院子裡的景象與外面的街巷截然不同，小小的空間收拾的頗爲雅緻，左側是一頂正在枯萎的藤架，架子下面有着一張石桌，周圍擺了四個石凳。
庭院右側則是擺了一些花草，有最爲普通的狗尾巴草，也有名貴的蘭花。
中年文士一邊搬着桌子，一邊道謝，“多謝兩位了，我原本打算做好飯就去拿的，不想竟然勞累了兩位朋友。”
耿護院只說了句無妨。
孟然有些好奇的問道：“先生家是有什麼事情嗎？怎麼這麼急匆匆地趕了回來？”
那中年文士淡淡一笑，“也不是什麼大事，只是給妻女做晚飯而已。”
這個回答讓耿護院和孟然一臉驚呆，竟然還有男子主動做飯，並且還是讀過書的男人。
看着目瞪口呆的兩人，中年文士笑了笑，“兩位是想說君子遠庖廚嗎？”
耿護院只是閉口不言，一旁的孟然微微點頭。
那人笑了笑，“想來這位公子還沒有意中人或者尚未婚配。”
“此話怎講？”孟然問道。
“你若是喜歡那女子，情願爲她做任何事情，又何止庖廚之事？”
“可這是聖人之言！”
“聖人就沒有錯嗎？”中年文士嘴角露出了一縷淡淡的微笑，“聖人也是人。”
孟然不知道如何應對，只是皺眉苦想。
倒是一旁的耿護院拱了拱手，說道：“先生說得有理，在下受教了。”
中年文士擺了擺手，“不敢當，只是拙見，當不得此禮。”
他對着耿護院回了一禮，嘴裡說道：“在下陳平，不知兩位姓名？”
耿護院一拱手，“鄙姓耿，這是我家少爺，姓孟名然。”
介紹完畢，兩人對着陳平施了一禮。
“孟公子好，耿兄弟好。”陳平對着兩人回禮。
通了姓名以後，陳平就勸兩人一起喝點粗茶，吃碗淡飯，被耿護院拒絕了。
“我二人着急趕路，不便留此，返程之際，一定前來叨擾。”
陳平微微一笑，“不着急。今日有緣到得寒舍，不若你我二人對弈一局，如何？”
說這話的時候，陳平的視線已經離開了耿護院，他是對着孟然說的。
孟然看了耿護院一眼，隨後微微點頭，“既然陳先生盛情相邀，那小子就斗膽與先生手談一局。”
“好。”陳平微微頷首，隨即衝着屋子的方向喊了一句，“瑤兒，把棋盤拿出來。”
一陣急促而又頻繁的腳步聲傳來，爲孟然他們開門的小姑娘跑了出來，手裡拿着兩個棋盒以及一個木盤。
棋盤擺好以後，孟然與陳平對坐，耿護院則與那個叫瑤兒的小姑娘站在一旁觀看。
孟然拱了拱手，說道：“晚輩執黑棋，請先生賜教。”
陳平頷首。
黑子落，起手三六。
陳平捻子落於九三，與黑子遙遙對峙。
接下來的數步棋都是依照古人的路數進行，兩人並未展開攻勢。
棋盤上各落子二十以後，形勢突變，一掃之前的平和之相，只餘一副硝煙瀰漫。
叫瑤兒的小姑娘看了棋盤一陣，又擡頭看了看孟然，她的眼底有着幾分驚訝好奇，俊郎溫厚的大哥哥竟然有着如斯殺氣，在棋盤間竟然如此兇烈。
一番糾纏廝殺，孟然敗相已露，但他並未棄子認輸，而是如一艘小船行於波濤駭浪的江河之中，每每落子都要掀起一陣無禮廝殺，慘烈悲壯的局部碰撞以後再是一記無禮手，如此糾纏數次。
八十手以後，陳平一子落，與中路遙相呼應，大盤已定。
勢起，一舉屠盡孟然的大龍。
孟然連棄子認輸的機會都沒有。
他長長舒了一口氣，“先生好棋力，小子十分佩服。”
陳平雖是贏了棋，卻一臉的平靜，他看了孟然幾眼，輕輕問道：“孟公子的棋是跟哪位名家學的？”
“小子跟隨家師學了不到一載光陰，其後跟着私塾先生學了些棋譜。”
陳平誇口誇讚道：“那倒是自學的成分多了些，想不到你小小年紀就有如此棋力，若是再用心一些，自然會更好的。只是......”
說到這裡，陳平頓了一下，似是在糾結要不要繼續說下去。
孟然笑着說道：“先生儘管說就是，小子側耳恭聽。”
“只是你在棋盤上過於浮躁，殺心太重，若是有適當的歷練，將心沉下來以後，或有大成，不然一輩子都不會有大的進步。”
孟然點頭，“先生說的在理，小子自當注意。”
孟然又問了陳平的師從，陳平只是笑了笑，說自己是看着棋譜研究出來的，並無棋壇名家教導。
兩人談了許久，陳平點評了孟然的一些不足，孟然點頭，受益匪淺。
到了最後，陳平問道：“兩位可是要北上？”
孟然點頭稱是。
陳平遲疑了一下，溫聲說道：“既然如此，我就送公子一本書，若有閒暇，翻看一二即可，就當是消除煩悶了。”
孟然想了一下，“那就多謝先生的美意了。”
陳平起身進了屋子，等他回到座位的時候，手裡多了一本不算厚的書，只見封頁已經微微發黃，想來是有些年頭了。
“先生，這本書想來很是貴重，我不方便要。”
陳平擺了擺手，“貴的不是書，而是書裡的道理，你若是好好看，就是最好的結果了。”
孟然猶豫了一下，還是收下，對着陳平拱了拱手，“多謝先生的禮物了。”
三人又敘了一會兒閒話，耿護院就要告辭離去。
陳平再次邀請兩人吃些晚飯，遭了拒絕，他不無遺憾道：“那好吧，就等你們下次來了。”
兩人對着陳平又是施了一禮，轉身出了院子，陳平將他們一直送到了巷口，親眼看着他們翻身上馬，疾馳而去。
等陳平回到院子裡的時候，屋裡走出了一道修長秀麗的身影。若是孟然他們還在這裡的話，一定會驚到說不出話來，只因從屋裡走出的人影正是孟然之前見過的陸沉。
陸沉對着陳平微微一福，“多謝叔祖了，只是這件事......”
陳平擺了擺手，“放心，我會替你保守秘密的。外人只會知道是我欣賞他的。”
‘欣賞’二字被陳平略微加重了一些語氣。
陸沉聽到陳平的調侃，耳根微微變紅，卻也沒再說什麼，只是又施了一禮。
“好了，無須多禮。我雖是沒有相中，但還是蠻欣賞他的。不到束髮之年，就敢帶着一個丹田氣穴不通的護院出門，真的是少見了。”陳平撫須稱讚道。
陸沉的眉頭皺了一下，隨即微微點了下頭，也就進了屋子。