本來袁紹也不準備這麼快進攻公孫瓚的，可抵不過公孫瓚自己犯蠢，騷操作不斷。
自從公孫瓚在易京擊敗麴義，他就一直在易京當起了宅男。不但大部分公文由關靖處理，就連幽州也不去重新整合。
公孫瓚的所作所爲讓部下越來越失望，許多人就此離開公孫瓚，而公孫瓚募兵的將令發出去許久，也沒多少士兵投入公孫瓚帳下。
袁紹眼見公孫瓚這樣，他要再不行動就成傻子了。開春後袁紹便親統大軍，向易京進攻。
袁紹見自己的士兵威武雄壯，士氣高昂，胸中不免豪氣萬千，可軍營中的景象讓袁紹心頭惱怒。
“將軍！”
“將軍！”
袁紹見袁軍對麴義非常敬重，即便麴義只是軍司馬，可士兵們還是以將軍稱呼麴義，甚至連張郃等軍中將領也以下屬自居。
這情況讓袁紹覺得自己的威嚴收到了侵犯，同時也認爲麴義有尾大不掉之勢。
郭圖看出了袁紹的疑慮，說道：“麴義久有戰功，兵士多受其恩，然麴義此人不識主公恩重，自持前功驕縱非常，久必爲患，主公宜早圖之。”
“麴義爲吾多有勞累，吾有今日之勢，其功不可沒，不可妄自猜度。”袁紹話雖然這麼說，可臉上的表情完全沒有說的那麼從容。
“是！”郭圖也看出袁紹的口是心非，笑着告退了。
袁軍一路從鄴縣到易京，完全沒有受到任何阻攔，公孫瓚軍也只是死守易京。
袁紹來到易京外圍，下令士兵進攻各處堡壘。剛開始，袁紹還怕各處成掎角之勢，進攻不敢用全力，留了許多預備隊。可攻佔了兩處堡壘後，袁紹發現不但其他堡壘完全沒反應，就連易京城內也是一點動靜都沒有。
沮授說道：“必是公孫瓚只知自保，不管部下將士，主公可全力進攻，從速清掃外圍堡壘。”
袁紹聽從沮授的建議，不再擔憂援兵，全力進攻外圍。其實外圍的公孫瓚將士見公孫瓚不管他麼死活，士氣也沒了。除了少數死忠之人，其餘的人不是向袁紹投降，便是潰散了。
沒過幾天，被公孫瓚給予厚望的外圍防線便全部告破，袁紹大軍包圍了易京。
公孫瓚見袁紹大軍圍城，召來關靖商議，他說道：“我欲讓續兒向黑山張燕求援，待黑山軍至，我率本部精騎奔西山，與黑山衆齊攻冀州，斷袁紹後路。長吏以爲如何？”
關靖說道：“今將軍將士莫不懷瓦解之心，所以猶能相守者，顧戀其居處老少，而恃將軍爲主故耳。堅守曠日，或可使紹自退；若舍之而出，後無鎮重，易京之危，可立待也。”
一個人在家待久了也會有出去逛逛的想法，公孫瓚常年在易京，難得這次聚攏了一點心氣，振奮了勤奮心（此時的公孫瓚已經說不上雄心壯志了），想要挫敗袁紹進攻，卻被關靖一句話打回原形。
見公孫瓚意志又消沉下去，還讓自己離開，關靖有些後悔前面說的話。
關靖說道：“將軍不可輕出，但袁紹之圍不可不甚，可使公子往青州求援。”
“何必勞煩玄德，黑山之衆即可。”公孫瓚沒有聽從關靖的話，叫來公孫續讓他到張燕那裡求援。
等公孫續出來，關靖叫住了他，說道：“公子，今袁紹起傾國之兵來攻，黑山軍乃烏合之衆，非良援也。當速往青州，請劉皇叔來救，方可脫此難。”
公孫續咬了咬牙，說道：“關先生放心，我即刻前往青州，叔父不日必引大軍來救。”
公孫續殺出重圍，準備向青州而去，轉念一想，青州離易京過遠，向青州求援必定遷延日久，公孫續便先到黑山向張燕求援。
張燕知道脣亡齒寒的道理，如果公孫瓚敗亡了，那袁紹就能全力對付他們，他們也不能長久，便答應了公孫續，起大軍向易京而去。
公孫續見張燕果然真心救援，便讓張燕先去，他再去青州求援。張燕同樣知道劉備和公孫瓚的關係，有劉備這樣的強援和自己一起進攻袁紹，張燕也非常高興。
公孫續離開後，張燕便讓部下的騎兵先行前往易京，讓袁紹不能安心攻城，確保公孫瓚安全。
易京的公孫瓚見張燕的黑山軍到達，便準備和他們裡應外合。公孫瓚找來信使，讓信使帶着他的親筆信出城找張燕，同時公孫瓚在信中寫好了暗號。
但袁紹圍城很嚴謹，這信使沒能潛伏出去，反而被袁紹軍抓獲。
袁紹說道：“公孫瓚欲與黑山賊裡應外合，諸公以爲如何？”
郭圖說道：“主公，此正破敵之時，主公可依信中所書於城外按期舉火，並伏精兵於四周，待公孫瓚率軍出城，主公圍而殲之，公孫瓚可擒矣。”
沮授說道：“公則所言甚是，主公可依計行事，並令一將駐於黑山賊軍前，使其不得寸進。如此，萬無一失也。”
“諸公所言，甚合吾心。”袁紹說道，“淳于瓊，汝率本部屯於西道，不可放黑山賊過。”
“得令！”
到了約定的時間，袁紹讓軍士在北面點火爲號。易京城中的公孫瓚見北面火起，以爲黑山軍援兵到了，便率軍出城。
公孫瓚衝出北門，走到約定的地點，別說援兵，就連個人影都沒有。公孫瓚反應過來，喊道：“中計矣，大軍速回轉城中！”
但公孫瓚知道的慢了，袁紹手下顏良、文丑、張郃、高覽從四面殺來。公孫瓚的士兵被公孫瓚喊了一句中計，已經降了士氣，現在見被四面包圍，很快便潰敗了。
“伯圭兄有難，備自當求援。”劉備說道，“子經，你率輕騎三軍（一萬二千人）與公孫賢侄同往，不求殺敵，但求伯圭兄無恙。”
“得令！”