授天府六司之中，屬二司司主胥天成最懂得左良的心思，相比之下，秋五的思維遠不及胥天成，也許正因爲如此，決定了兩人不同的職責。胥天成剛從走出廳堂不久，秋五快步緊跟其後，回頭目測離廳堂已遠，低聲喊道，“胥司主，胥司主。”
胥天成停下了腳步，臉上顯得一副不耐煩。兩人都是授天府的司主，論文武方便而言長短卻相反，胥天成善於用腦，武功卻平平，秋五則反之。胥天成認爲四司是撿了他們二司的便宜，二司佈置在別國暗探網，在南楚境內，甄別篩查敵國探子。有了結果之後，四司才帶人前去偵查緝捕，功勞都被他們搶了去。胥天成冷冷的問道，“秋五司主有何貴幹？”
秋五左右掃眼確定無人後，側身靠近問道，“胥大司主，方纔在大廳內，我還是不明白少卿何爲對那時...時雲川來到南楚那麼敏感？”盡力讓臉上擠出一副笑臉，嚥了咽口水，“還望胥司主指點一二。”
看着秋五有求於己的謙卑模樣，胥天成心裡略微感到得意，正所謂伸手不打笑臉人，面色漸漸舒展，擺出一副狂妄自大的姿態說道，“我們授天府的職責是什麼，不就是查出暗探，收集情報嘛。你想想，如果時雲川是個普普通通的江湖門人，那倒沒什麼。但你可別忘了，他可是時牧的次子，時牧是什麼人就不用我說了吧？這樣的人無聲無息的出現在南楚，難道還不值得我們懷疑嗎？”
“那他可以來南楚拜訪他人然後再去參加驚蟄奪鼎呢？”
“別人能那麼想，我們授天府能那麼想嗎？左大人能那麼想嗎？西宣的整個暗探網幾乎已經被我們搗毀，他們能不派人前來重整旗鼓嗎，夷麟山一戰就已經證實了首府大人的猜測。我們不能排除那一戰，他們是否有暗探僥倖存活。西宣已經兩個月沒有時雲川的消息，與他出現在這裡的時間恰恰吻合。”胥天成的一番話讓秋五茅塞頓開，連連點頭。
此時的時雲川早早的潛入湖底，完成了幾次晨練，若是平日，他完成一遍舞劍即可，但是與龐進的交手之後明顯的刺激了他，激發了他的更上一層的鬥志，而今日刻意多晨練了三遍。平靜的湖面上不斷的冒出水泡，時雲川從水中躍起驚嚇住了正好路過的司馬璆，用手擦去面額上的水珠，白皙的腰身下一件溼透了白色中褲緊緊的貼在腿上。司馬璆見狀又驚又疑，移步後退與溼漉漉的時雲川保持距離，生怕一大早的被他身上的水珠濺飛的自己身上，“時大哥，我正要找你，你怎麼跑到湖底了？”
“練劍，”說完將長劍入鞘，詢問道，“司馬公子找我有什麼事嗎？”
“想請時大哥一同用早膳，之後帶你轉轉我們這煊赫齋。”
“好，那待我換上一套乾淨的衣身就來找你，”時雲川說完轉身跑回廂房。
簡單用過早膳，兩人在庭院中信步遊庭，穿廊而過到煊赫齋後院，沿着石臺階登高到半山腰頂。兩人並立的站在半山腰上，是日天氣陽光和煦，堪堪藍天，視野開闊，可以看見整個煊赫齋的全貌。煊赫齋三面環山，正面迎湖，地理優勢得天獨厚。山下是白色粉牆的建築羣，每座建築各有名稱，樓臺高聳、綠樹濃郁。庭院、天井內花木扶疏、秀石玲瓏，清新典雅。時雲川不停的感嘆道，“這眼前的風景說是世外桃源也不爲過啊。”
司馬璆撐開摺扇，搖了幾下，“我自小生長於此，缺從不厭煩這眼前的景色，每年四季輪換，其景色各異。我去過你們西宣，去過一望無垠大草原的原羌，還有地大物博的中豫，黃沙漫漫的北塞。不過令我最喜歡的還是這眼前的煊赫齋。”
時雲川心中滿是羨慕，說道，“想不到司馬公子竟遊歷了那麼多的國家，怪不得你年紀輕輕見識如此廣博，令人好生敬佩。”司馬璆笑而不語。忽然山下一個六十多人的方陣引起了時雲川的注意，擡手指向方陣問道，“那是你們煊赫齋的弟子嗎？”
司馬璆順着時雲川所指的方向望去，看清了是他們齋中的弟子，“噢~，沒錯，是我們煊赫齋的人，也可以說是煊赫齋的弟子。看見那人了嗎，他可是咱們煊赫齋的教頭。”
時雲川看見司馬璆所說的教頭，正抱肘立於方陣前，但是距離太遠，沒有看清對方的樣貌，“煊赫齋的教頭，那功夫一定了得，有機會一定要跟他請教請教。”
司馬璆連忙搖頭，“最好不好，晉叔一出手，必有人非死即傷。並非我誇大他，雖然時大哥你贏了司寇虎，也打傷了紀炎，但是龐進，是晉叔的武功可以說跟他不相上下，這十八般武藝，他可是樣樣精通，多年來潛心專研各門各派的武功，這煊赫齋很多武學典籍多半是他撰寫的。”
司馬璆的話更加引起時雲川的興趣，說道，“那我更要向他請教請教了，走，咱們現在就下去找他。”
話音剛落，時雲川就迫不及待的輕拽着司馬固的手臂下山，好讓這煊赫齋的少齋主給他引薦這煊赫齋的教頭。年輕人的上進的勁頭抵擋不住，特別是吃過敗仗之後，想急於提升自己的武功。
方陣中的弟子陣列整齊，拳法動如雷霆，出拳的同時與吼聲步調一致，不難猜測教頭平日裡對他們的教導極爲嚴厲，弟子們出招整齊利落，腳板落地時青磚“踏踏”作響，雄渾有力。這位中年教頭看上去身形魁梧，雙目炯炯有神，見到老齋主從旁而過只是點頭招呼，轉頭繼續操練。
司馬固選在一旁的涼亭石凳垂足而坐，過一會兒，教頭闊步走來，靠近涼亭的時候放緩了步伐，進亭後坐在司馬固的對面，面色有些惱怒，責備道，“昨日去見龐進爲什麼不跟我說一聲，你可知道有多危險，璆兒也是我看着長大的，萬一他帶到中豫，你說...”
“這不是安然無恙的回來了嗎，再說我已經把小乙帶上了，你自己的首席弟子，他的武功你還用得着擔心嗎?”
“小乙雖然是我的得意弟子，但是跟龐進相比武功實在是差得太遠。”教頭緊握拳頭，輕輕敲打了石桌板上，咬牙切齒髮出“唉”一聲。
“好了好了，下次再遇到龐進一定請你出山。”司馬固因爲年邁說話的聲調已經顯得沙啞，見教頭沒有理會，沉默片刻後問道，“晉朔，你還記得辰了嗎？”
晉朔一聽到辰了這名字不由的擰起雙眉，“好端端的怎麼提起他了？不是已經隱匿江湖了嗎，怎麼，給你來信，要來尋你這老朋友了？”
“爹，晉叔，”兩人的交談被涼亭外的司馬璆打斷，一旁的時雲川抱拳躬身道，“老齋主，晉前輩。”
司馬固點頭允諾，而沒有見過時雲川的晉朔臉色茫然，說道，“這位小兄弟看着面生，咱們這煊赫齋好久沒有來客人了，小兄弟，怎麼稱呼？”
“晚輩時雲川，還請晉前輩多多指教。”時雲川抱拳道。
“時雲川？這名字怎麼聽着耳熟呢，”晉朔轉頭望着司馬固，示意他能提示點什麼。
“雲川這孩子，他可是辰了的徒弟。”司馬固面上浮起微笑，提高音調，“怎麼，想跟晉師父領教領教？”
江湖中人，一聽到辰了這個名字，都會肅然起敬。何況晉朔多年來潛心研究武功絕學，對於眼前辰了的徒弟，眯起眼睛打量了他一陣，表情有些古怪，內心已經不知不覺的泛起幾絲波瀾。但以他的輩分和實力不可能和時雲川這個晚輩交手，既然他師父辰了不在，那徒弟對徒弟再好不過了。
“還請晉前輩指點一二”時雲川說道。
晉朔快速說道，“哎呀，不要晉前輩晉前輩的，既然老齋主能帶你這真正的煊赫齋，那都不是外人，你就跟璆兒一樣，叫我晉叔吧。”說着起身站起走出涼亭外，朝着方陣的人喊道，“小乙，小乙，你們過來。”
弟子們聞聲一刻都不敢猶豫，立馬趕了過來。那個被喚作小乙的男子從人羣中擠了出來，抱拳稱呼道，“師父。”儘管小乙長着一張普通面容，但是時雲川淡淡的回想起眼前的小乙是昨天遞給自己黑紗布的侍衛。
晉朔按了一下小乙的肩頭，說話語氣粗獷豪邁，“雲川，小乙是我的首席弟子，既然你是辰了的弟子，那我也不跟你客氣，你先跟小乙打一場，什麼刀槍劍戟，斧鉞勾叉，你隨便選什麼都可以。”
時雲川看着比自己年長七八歲的小乙，同他師父一樣，身形健碩，氣息渾厚。抱拳說道，“那就先比比拳腳功夫吧。”
隨着最後一個字說出脣，侍衛們嘈雜聲一片，說什麼的都有，但大多數的意思都是暗指時雲川不自量力。先不言其他，單憑時雲川清瘦的腰身就對比出兩人的懸殊。晉朔擡手示意衆人停止議論，他此刻的所思所想卻和他們大相徑庭，辰了的親傳弟子，絕不會是泛泛之輩，心裡開始爲小乙犯嘀咕。
兩人抱拳爲禮貌，擺出起勢動作，小乙也相信以自己的優勢很快能結束這場比試，出拳時虎虎生威，如驟雨疾風般密集，時雲川果然在體形上不佔優勢，硬着頭皮見招拆招以作抵擋，一個雙臂護頭迎接小乙騰空而起的直拳，被震退幾步開外。衆人都紛紛議論時雲川本可躲開，卻迎着這一招，還說他有點傻。一旁的晉朔可不那麼認爲，相反覺得他雖然年輕但很老練，認爲這是時雲川故意去試探小乙的底子。
幾十招之後，時雲川用他敏捷的身法，靈巧的步法遊動迂迴，以見縫插針的策略時而擊中對方，無奈小乙健碩結實，起初時雲川拳重對他痛覺不大。但時雲川數次專門打擊一處，小乙開始痠痛難忍，轉攻爲守。兩人你守我攻，你攻我閃，足足打了半個時辰，過百招後兩人直立收手抱拳，兩人拳腳也算是平分秋色。
司馬璆跳到晉朔面前，給了他提了一個建議，“晉叔，你看雲川兄和小乙哥平時都是持劍，不如讓他們比試比試劍法？”
“你這主意不錯，”這個想法跟晉朔想到一塊去了，高聲喊道，“拿劍來。”
短暫的休憩後，煊赫齋的弟子呈上兩把長劍，兩人接過劍柄。有了剛纔的拳腳比試，小乙再也不敢輕視對手，打算以防守爲主。在劍法比試上時雲川主動出擊，劍法迅猛凌厲，電光火石間，寒光凜凜。煊赫齋好久沒有那麼令人激動的比試了，讓一旁的人看得目瞪口袋，但精彩絕倫間兩人很快有了高下，時雲川的一個猛然突刺使得小乙後退卻四五步，力求讓身體站穩，但最後還是側身躺下。時雲川伸手將他扶起，小乙調勻了呼吸，這一戰他是輸得心服口服，抱拳說道，“多謝時公子手下留情。”
“小乙兄弟承讓了。”時雲川抱拳回道。
晉朔面色一沉，深知在劍法比試中時雲川保留了實力。儘快比試之前，他心裡已經做好了小乙要輸的準備，但是就算要輸，起碼也要拼上幾個回合。想起當年自己與辰了的比試與今天差不多，很快輸給了辰了，沒想到今日小乙重蹈自己的舊轍。晉朔垂下眼簾，語氣也沒有了剛纔的洪亮，說道，“雲川，你刀法如何？”
“刀法？”時雲川眉睫一跳，很快臉含笑意，擺了擺手，一臉誠懇的說道，“不行，不行，我可不會使刀，剛纔來的路上司馬公子可都跟我了，晉叔十八般武藝，樣樣精通，小乙兄弟又是您的得意弟子，在刀法上定然承襲得你的衣鉢，若一定要比試刀法，晚輩認輸。”
寥寥數語，即是給足了晉朔和小乙面子，論劍法也沒有給自己的師父丟臉。晉朔面上稍浮的陰沉之色瞬間散去，說話語氣也恢復了粗獷豪放，對時雲川多了一份讚賞。
清晨練劍，午時閱覽書籍，晚間把酒談笑風生。時而去向晉朔請教，相處一段時間，方知司馬璆所言不虛，晉朔的武功與龐進不相上下，甚至超過龐進。這樣的日子一過就過了半個月。但時雲川從來不敢忘記此行來南楚的目的，打算來跟司馬固辭行，兩人盤坐在門外湖邊的紅漆木板觀景臺，時雲川接過司馬固遞來一張信箋，快速瀏覽後有些吃驚，“中豫與塞外部落和小邦國打了那麼久，沒想到如今被征服了，中豫以北的疆土如今都納入了他們的版圖。估計以後南楚都難以和他們抗衡了。更別說西宣了。”
司馬固搖了搖頭不以爲意，中豫雖然版圖擴大，但連年征戰，致國力空虛，百姓賦稅加重，內憂外患。國雖大，好戰必亡。轉而遞給時雲川另一張信箋，“這個消息十天前就到了。”
信箋上是關於時牧降職和返回邊境的消息，時雲川用力捏着信紙，一言不語，望了望湖面，大概過了一盞茶的功夫纔開口說道，“這段日子謝過老齋主的盛情款待，還有老齋主教與我生存之道，謀略之術，晚輩銘記於心。老齋主，其實今日晚輩是來想您辭行的。”稍微停頓了一下，繼續說道，“晚輩還要去要去參加南楚的驚蟄奪鼎。”
司馬固對於時雲川的突然辭別並不感到驚訝，用力的點了點頭應允，只是他不明白時雲川並不是貪圖名利之人，怎麼會去參加這樣的比試，淡淡說道，“年輕人嘛，鍛鍊鍛鍊總歸是好的。”
時雲川長吁短嘆道，“其實我不想參加什麼驚蟄奪鼎，只不過我答應了展大娘，就一定要去。”
“她怎麼突然讓你去參加這個？”
“她見魏姑娘去了，也要強拉我一起去，興許是想有個照應吧。”
司馬固心頭一顫，吃驚道，“怎麼，絮兒也要去參加驚蟄奪鼎？”