在一個天清氣朗的午後，一覺睡到午時的時雲川起牀後就一直坐在廂房的門口，這是他返回皇都城的第四天，還在爲諜首的下落而發愁。他回想起在麪館那戴黑色斗篷男子的那天晚上，又來傳遞消息給時雲川那諜首的名號爲“柳暗花”。所以三天來時雲川一直在軒寧街找出可疑的女子，但都是無功而返。
時雲川提起精神開始今天的第四次的搜尋，走到大門，拉開門栓的一剎那，一個厚重的身軀壓着門扇推了進來，只見一個滿身酒氣的男子，凌亂的頭髮，酒氣也蓋不住身上散發出幾天沒有洗澡的汗餿味。他以爲是哪裡來的乞丐，直到注意到男子腰間的兩把彎刀，再仔細定眼一看，這不是大漠無常嗎？
想不到再一次相遇竟然是這樣的方式，原以爲他在城內幾天知道了自己是辰了的徒弟，怎麼說也要拔刀相見，時雲川一時無措的問道，“你...你怎麼又...搞成那麼落魄了？”
“我的天你終於出門了，這都什麼時辰了？”大漠無常微眯着眼睛，半醉半醒，語氣帶着些埋怨，“沒有盤纏了，打聽到你住這裡，這不昨晚就來找你了。”
時雲川一把將他扶起，“那你來都來了，幹嘛不敲門，還在外面睡了一夜。”說來也奇怪，大漠無常在外面睡了一宿，自己竟毫無察覺。
大漠無常也毫不客氣的將手搭在時雲川的肩膀上，搖搖晃晃的步入西廂房。沈三益給時雲川安排的房子是一座三進三出的四合院，不過時雲川覺得自己不是宅院的主人，一直沒有打開正房，而是去住了東廂房。
大漠無常經過一番梳洗，換上一身白色長錦衣後，看起來有着中原文人的七八分神韻，周身透着貴族的氣質，與一襲黑衣的時雲川相得益彰。
看着時雲川在悠閒的躺在正院的長竹椅，大漠無常也不請自躺在旁邊的的另一張，享受這三月的陽光沐浴，說了一聲“舒服”，將兩字拖的長長的。
“來了？”時雲川臉色突轉，語調冰冷，“你在城內幾天了，現在應該知道我的師父是辰了了吧，既然你要殺我師父，我豈能坐視不理？”餘音未消，一把抓住旁邊的長劍從長椅中跳起。
大漠無常用手掌抓擋住刺眼的陽光，“你師父是你師父，你是你。再說了，就算你要跟我動手，也得讓我吃飽吧，我從昨天早上到現在未曾進食，眼看着前胸貼後背了。你總不會這時候乘人之危吧？”
時雲川從他口吻聽出沒有要動手的意思，面色稍緩，“那你幹嘛非得殺我師父不可？”
“不都跟你說了嗎，有人讓我打敗你師父，纔有資格去挑戰他。”大漠無常撫摸着腹部說道。
“有人？那人不會是刑天魁吧？”時雲川以一種試探性的語氣問道。
大漠無常將頭側過一邊去，沉默不語，既不承認，也不否認。他究竟與刑天魁是什麼關係，師徒？父子？不得而知，畢竟時雲川自己也沒有見過刑天魁，年歲樣貌一無所知，他如何神秘感也只是從司馬璆那裡聽說罷了。
時雲川繼續說道，“只是讓你打敗我師父，又沒讓你殺他。”
大漠無常愣了一下，有一種恍然大悟的感覺，“好像也是哦。”
時雲川竟不知所云，完全捉摸不透這個人，但能聽到這樣的話心裡有一種說不出的欣慰。這個大漠刀客，你要說他聰明吧，三番兩次的把自己搞得那麼狼狽，三兩天的時間時常弄的身上的盤纏都沒有了，那點江湖經驗不敢恭維；你要說他愚蠢吧，可他武功極高，聽力非同尋常，追蹤能力那更是一流。從北漠到皇都城少說也要兩三個月的行程，時雲川不敢想象他一路上是怎麼過來的。
時雲川沉吟了一下，淡淡說道，“哎，那你不生氣我隱瞞了我師父是辰了的身份嗎？你還敢來找我，就沒有想過我先下手爲強？”
“你要動手，早就有機會了，何必等到現在。”大漠無常已經餓得有些不耐煩，“我能怪你什麼，你是時雲川，你就一定得告訴我你師父叫辰了，你父母，兄弟、什麼的，男男女女的，都要說出來嗎？”此刻的他卻將是非拎得很清。
時雲川彷彿被他最後的那句話敲打了一下，暗自反覆斟酌推敲，低聲喃喃道，“對啊，誰說柳暗花就非得是個女的呢？”
“你在那嘀咕什麼呢？什麼時候去吃飯啊？”大漠無常有氣無力的問道。
時雲川暗自思忖，就算“柳暗花”有可能是男的，軒寧街最熱鬧的時候得也有幾千人，一樣是大海撈針，不過有了大漠無常就不一樣了，但靠着他那獵犬一樣靈敏的鼻子，可以極大的縮小搜索範圍。想到這裡，一口爽快道，“走，現在就帶你去吃好吃的。”
一提到吃，大漠無常立馬提足了精神，像個老小孩似的，拽起時雲川走出大門，轉過垂柳夾道的一大段青石道，到了城東的禮泉街的入口。這裡東市的小食街道在皇都城最爲聞名，沿着楚灝河而建，匯聚了天下聞名的很多傳統小吃，有美味的中豫牛肉，涼糕、鏡糕、餃子、燒雞和來自東島海鮮等數不勝數，還有許多老手藝人，他們在畫糖，捏麪人，吹糖人...，不僅是平常百姓，還有商賈也喜愛雲集於此。
眼前的各式各樣的美食讓大漠無常瞪大了眼珠子，覺得此刻的食量能裝得下一頭牛。竟不知從哪裡吃起，對時雲川從街頭吃到街尾的提議大爲認同。嘴巴塞滿馬蹄糕，左手抓着一把羊肉串，右手抓起剛出鍋的梅花香餅，一壺酒只能掛置在脖子胸前，對大漠無常這般張狂的吃相，時雲川早已經見怪不怪，卻引得路人頻頻偷笑。這一條街走下來，足足吃了兩個時辰。街尾是一片石欄，可供遊人憑欄小憩，一覽楚灝河風光。
大漠常撫摸着腹部行至於此，但這次是吃飽了撐的，一臉的滿足，“今天...今天是我有生以來最爲開心的一天，長那麼大頭一回吃的那麼盡興，吃了那麼多好吃的。”
“走，我再帶你去到處轉轉，看還有什麼好吃。”時雲川說道，嘴角泛起一絲不易察覺的笑容。
，大漠無常緊趕慢趕的跟着時雲川，莫約走了半個時辰，發覺不對勁，“你這是帶我去哪啊，都快到城外了，這裡也不像是吃飯的地啊？。”
他們周圍是一排排整齊的低檐房屋，極爲僻靜，這裡的確不是吃飯的地方。時雲川打聽到在軒寧街寧死不降的暗探首領名爲安重山，他的住處就在這一帶。兩人進了一條幽暗的巷道，遠遠的瞧見兩名授天府的人在門外把守，趁着光線昏暗他們看清面龐，時雲川一個箭步打暈兩人。
大漠無常見狀愣了一下，還沒有來得及問來此所爲何事，只見時雲川一掌將門扇推開。
安重山的住處並不大，在皇都城沒有什麼親人。不過往往是獨身男子卻容易引起授天府的懷疑。屋內的凌亂不堪顯然是被授天府的人翻了個底朝天，這也是在時雲川的意料之中，還是想着能在雜亂的小屋找到一些有用的信息。
大漠無常也不想再追問神秘兮兮的時雲川到底要幹嘛，問了也白問，蹲下身看見地上被打碎的罈罈罐罐，隨意撿起其中一株快要蔫死的植被，好奇的問，“咦，這居然長了一串紅豆，不知道味道怎麼樣？”
時雲川走過來仔細一看，葉子像榆樹葉呈四方形，解釋道，“這不是什麼紅豆，這是一種花，名爲雕棠花，結出的花似紅豆，可不要被它的外形誤導。”他之所以認識這種花，是因爲時夫人對花藝頗有研究，時常給他灌輸這方面的學問，久而久之便耳濡目染，對很多植被花果茶樹都略有所聞。
時雲川抓起雕棠花凝視了起來，總覺得哪裡不對勁，彎下腰去挑撿了雕棠花殘碎的瓷盆片兒，“看看有什麼特別的嗎？”
大漠無常接過陶瓷片，獵犬般的吸了吸鼻子，眉頭豎起，“藥味。”
“藥味？”
“藥味。”
這時門外傳來密集的腳步聲，時雲川跳到門口，用食指捅破窗紙，透過孔洞看見巷道兩邊各有十七八人小心翼翼的靠近門口，都是授天府的人。
大漠無常也有所察覺，快步到後窗探頭掃了一眼，低聲道，“這邊也有人。”
兩邊前後夾擊，想來一個甕中捉鱉。時雲川拿出兩塊黑色方巾，遞給大漠無常一塊示意將臉蒙上，果斷決定從後窗突圍出去。
兩人輪番破窗而出，打倒了幾人後沒有戀戰，而是施展輕功，飛檐走壁，且兩人身法一致。這還是時雲川頭一回看見大漠無常的輕功，飄逸輕靈。三起三落間，落定在兩株楊柳樹下。雲川小口喘，卻發現大漠無常面色不改，心想此人的輕功造詣竟達到這般地步，縱是自己再苦練三年，也未必達到他這般境界。
大漠無常輕拍了時雲川的肩膀，“我們下一個地方去哪？”
時雲川用力的吸了一口，緩緩的吐出，調勻了氣息，“軒寧街。”
軒寧街對於時雲川來說並不陌生，頭一回和展蝶來皇都城的沈記優草堂就是在那裡，坐落於朱雀大道的西側。城西的軒寧街夜市的繁華遠不如城東禮泉街，因爲這裡市場經營的商品，多是衣、燭、餅、藥等日常生活品，雖然也有一兩間酒館，但數目遠不如禮泉街。到了傍晚，不論是白丁俗客還是達官顯貴、皇室貴族，都喜歡到城東，一覽那裡的夜市。
兩人輾轉到了軒寧街，已經是戌時一刻，天色完全暗沉了下來，街道兩邊的商鋪門口的兩個紅色大燈籠都已經亮起。時雲川行色匆匆的走到沈記優草堂，並立而行的大漠無常也不清楚他到底在找什麼，一言不發的跟着。
沈記藥鋪的一個年輕的夥計見來的人是時雲川，一眼就認出了，笑臉盈盈道，“喲，時公子今日怎麼有空來這藥鋪了，快請進！”自從時雲川將沈青嵐帶回沈府後，沈三益就視他爲沈府的貴客，這使得沈府上上下下以及城內沈家商鋪藥鋪的夥計，沒人不認識時雲川的。
“有勞。”時雲川抱拳爲禮，打量了一番年輕夥計，語氣謙和的問道，“我記得前兩月第一次來的時候，這裡的掌櫃好像不是你。”
年輕夥計說道，“時公子慧眼，這間藥鋪的掌櫃一直是劉掌櫃管的，但最近因身體不適告一段假，這才叫小的暫爲代管。”
“什麼時候的事？”時雲川警覺的問道。
“就是公子帶小姐回來的第二天。”因爲間隔時日不久，年輕夥計很快答了上來。
“可知他住什麼地方？”時雲川問道，爲了打消對方的多疑，又補充道，“我剛來皇都城的時候，幫過朋友送草藥於此，都是劉掌櫃接待，我倆也算認識，既然他身體抱恙，理當想找時間去看望他。”
“小的也是調來，不知道他住什麼地方。不過店裡有一本花名薄，上面記錄着本店人員，可以查看。”夥計沒有多想，畢竟對方是東家的貴客，說完就轉身去了去拿那本花名薄。
劉居賀，沈記優草堂掌櫃，家住城東平康坊，無妻無子。這是時雲川在花名薄看到的有關劉掌櫃的消息，片刻都不想耽誤的趕往平康坊。
平康坊離沈記優草堂說近不近，說遠不遠，好在那裡的房舍不多，鄰里之間的互相認識，一番詢問下就鎖定的劉居賀住處，是一處獨門小院，和平康坊的其他房舍並不挨着。
時雲川禮貌的敲了幾次門，都無人應答，只好破門而入。院內一片漆黑，突然一個高大的黑影從門後邊襲來，大漠無常條件發射的輕輕一拳將那人打飛到院內的花架，引得花架上盆栽摔到地上砰砰作響。
時雲川燃起了火摺子，看清了那人的模樣，是一個精悍的男子，三十多歲的年紀，腮邊滿是鬍渣，粗獷的臂膀說明此人常年從事的重體力活。
時雲川也不跟他客氣，抓住他衣領問道，“誰派你來的？劉掌櫃在哪？”那人臉色憤怒擰過頭去一言不發。
“我來。”大漠無常一把搶過抓住男子的衣領，握住拳頭擡起。
“住手。”屋內說話的聲音和開門的聲音幾乎同時，一個身形渾圓的身影站在門口。
時雲川用火摺子照了照，看清了那人的樣貌，就是初次在沈記優草堂見到的掌櫃，準確的說是劉居賀。
“聽說劉掌櫃抱恙告假，特地過來瞧瞧。”時雲川一邊說一邊走近正廳門口，低聲道，“或者我應該稱你爲‘柳暗花’先生？”
劉居賀眉頭一擰，勉強露出笑意，“時公子，借一步說話。”他的視線繞過時雲川，提高了聲調，“大倉，你去門外看一下。”
精悍的男子喚作大倉，用力掙脫大漠無常的手指，氣惱惱的走出門外。
大漠無常定在原地，時雲川的一個眼神立刻讓他心領意會，識趣的出去門外，“午時吃的太飽了，去走走。”