第一次犯難了，趙括在行轅大帳反覆轉悠着揣摩着，總是不能決斷。
趙括之難，在於選定一個確定的進攻方位。斥候反覆密探，證實秦軍主力集結在老馬嶺營壘與丹水南三陘營壘，西部沁水營壘不是重兵；秦軍丹水營壘已經北進三十里，與另兩道營壘隱隱然形成了三面照應，似乎只給趙軍留下了上黨東部的迴旋地帶。從大勢看，趙軍在長平關外與丹水兩岸已經集結了五十餘萬大軍，背後又有十多萬大軍防守百里石長城營壘，大軍退路以及與邯鄲糧道的暢通是完全可靠的。說起來，趙括也不是全部放棄了防守，而是在確保背後營壘的前提下，集中南路大軍攻秦，態勢上是進可攻退可守，不失爲完善方略。更重要的是，秦軍總兵力也是五十餘萬，與趙軍大體相等。趙括精熟兵法經典，回憶一番，誰也沒有對軍力對等之時的戰法有過論述，能記起的只有《孫子》一句“敵則能戰之”。而《孫子》此句，說的恰恰是兵力對等時要設法戰而勝之。也就是說，對等之時最能體現“兵無常勢，水無常形”，根本就沒有拘泥一道之戰法，唯有一點明白無誤，這便是戰勝敵方。趙軍之長原是輕銳猛攻，若充分施展大舉進攻，當有極大優勢。《孫子》又云：十則圍之，五則攻之，倍則分之。據此論斷：秦軍兵力既不能包圍趙軍，也不能進攻趙軍，更不能分割趙軍；但要決戰，只有三種情形，或對峙互守，或相互進攻，或一方主動進攻。時至今日。兩軍對峙已經三年，秦軍依然沒有進攻態勢，剩下的只有趙軍猛攻了，否則便是永遠地在上黨對耗下去。趙括對秦軍戰略意圖的判斷正在於此：名將不在，攻取上黨沒有勝算，只有長期對峙，以國力拖垮趙軍。敵之所欲，我自不爲也。秦軍要久拖。我便要速決，否則，趙國陷入泥潭甚事也不能做，第二次變法更是夢想了。
方略既定，剩下的只是進攻時機與進攻方位了。反覆思忖，趙括將開戰日期定在了八月初。此時白日晴空萬里，夜來月黑風高，晝夜皆對攻方有利。然則。這第一拳打向何處才能打得最爲響亮結實？趙括卻是頗費思量。
“稟報大將軍：斥候營總領急報!”
中軍司馬急促的聲音使趙括恍然醒悟，只一揮手便坐到了帥案前。斥候營總領匆匆進帳是一躬道：“稟報大將軍：我營斥候喬裝老韓民進入秦軍營壘，探得老馬嶺新建了六座糧倉，隘口處有重兵佈防。我斥候在山中帶回一個老韓『藥』農，熟知糧倉四周地形。”
“請老人家進來。”趙括平靜地吩咐一聲。站了起來步下帥臺，對着走進來的乾瘦的白髮老人一拱手，“老人家，請入座。來人。軍食一案。”片刻間一案軍食擡了進來，老人說聲多謝，狼吞虎嚥地大吃起來，馬『奶』子乾肉黃米飯糰一股腦兒掃了進去。末了，老人抹着嘴角一聲長嘆，秦人虎狼，餓煞老韓人也!趙括問起糧倉之事，老人擺起案上碗筷盤盞做比方。細細地將六座糧倉地山勢水流地形說了一遍。趙括才思揮灑，當場用木炭在木板上畫了下來，看得老人直是嘖嘖稱奇。送走老人，趙括一番轉悠揣摩，不禁放聲大笑起來。
太陽初升。薄霧尚未消散。長平以南的趙軍大陣出動了。
這是趙括的第一波試探攻勢。中央步軍十萬，兩翼騎兵各五萬，總共二十萬紅『色』胡服大軍，如秋『色』中的楓林。火紅火紅。中央方陣是趙括的攻堅主力——分做三個梯次的步軍方陣：第一梯次三十列每列千人的牛皮盾牌彎刀兵。第二梯次三十列每列千人的長矛投槍手；第三梯次三十列每列千人地強弩弓箭手。如此九萬人方陣之後，是趙括親自統率的一萬最精銳的刀矛兩備的步軍與那個千人飛騎隊。方陣兩側各有一座三丈多高的望樓雲車。獵獵飛動着巨大的“趙”字紅『色』纛旗。兩翼騎兵盡皆陰山胡馬，人各一口長刀一張彎弓，千騎一旗，部伍極是整肅。二十萬大軍之後，是分駐長平關南北的兩大營三十六萬主力大軍。如何投入這三十餘萬主力，趙括要視今日第一次攻勢戰況而定。畢竟初次大戰，孤注一擲是沒有必要的。
一陣嘹亮勁急地號角，秦軍營壘的大軍出動了，漫漫黑『色』如同遍野松林。看陣勢，秦軍大體也是二十餘萬，連陣勢都與趙軍大體相同，兩翼騎兵中央步兵。這是實力堪堪抗衡而風格卻是迥異的兩支大軍：秦軍是堅甲重兵，步卒是又窄又高的烏鐵盾牌；趙軍是輕銳靈動，牛皮盾牌又大又圓；秦軍是闊身短劍，趙軍是彎月戰刀。兩翼騎兵之不同，在於秦軍鐵騎之戰馬有護甲，騎士也是鐵甲長劍揹負長弓，而趙軍騎士卻是輕便的緊身胡服牛皮軟甲。秦軍中央縱深處地雲車上一面黑『色』大纛旗，大書一個斗大的“王”字。王齕立馬雲車之下，輕蔑地望着趙軍只是冷笑。秦軍大陣隆隆推進之時，陣後煙塵大起，加上薄霧遮掩，老馬嶺營壘完全被湮沒在煙塵秋霧之中。
趙軍陣中一將高聲道：“大將軍，秦軍後陣不清，須提防有詐。”望樓雲車下的趙括一擺手冷笑道：“煙塵向我方飄動，秦軍增加兵力而已。任何詐術，都擋不得雷霆萬鈞之一擊。”說罷舉起手中令旗，大喝一聲：“起!”令旗斷然劈下。
陡然之間，鼓聲號角大起，雲車大纛旗在空中不斷向前掠動，兩翼紅『色』騎兵頃刻發動，山呼海嘯般向對面松林卷地包抄過去。中央步兵方陣則跨着整齊步伐，山嶽城牆一般向前推進，每跨三步必大聲喊“殺!”從容不迫地隆隆進『逼』。
與此同時，王齕手中令旗劈下，淒厲的牛角號聲震山谷。秦軍地兩翼鐵騎也山呼海嘯般迎擊上來，中央重甲步兵同樣是無可阻擋地傲慢闊步，彷彿黑『色』海『潮』平地捲來。
終於。兩大軍陣排山倒海般相撞了，若隆隆沉雷響徹山谷，若萬頃怒濤撲擊羣山。闊劍與彎刀鏗鏘飛舞，長矛與投槍呼嘯飛掠，密集箭雨鋪天蓋地，沉悶的殺聲與短促的嘶吼直使山河顫抖。這是戰國之世最強大的兩支鐵軍，都曾擁有常勝不敗的煌煌戰績，都有着慷慨赴死地猛士膽識。鐵漢碰撞。死不旋踵。猙獰的面孔，帶血的刀劍，低沉地號叫，瀰漫的煙塵，整個山塬都被這種原始搏殺的慘烈氣息所籠罩所湮沒……
大約半個時辰，望樓雲車上的趙括眼睛驟然亮了。遙遙看去，紅『色』趙軍顯然在緩慢進『逼』，黑『色』秦軍已經開始向後蠕動。趙括興奮得聲音都顫抖了：“大旗將令：中軍策應出動。一舉破敵！”隨着紅『色』大纛旗猛烈擺動，雲車四周的一萬最精銳步軍呼嘯吶喊着撲入了戰陣。
艱難死戰地黑『色』秦軍，漸漸退到煙塵邊緣，眼看就要被紅『色』浪『潮』淹沒了。趙括在雲車上終於綻出了一絲笑容，兀自喃喃讚歎着：“秦銳士**軍也。竟能與我相持一個時辰。”正在此時，卻見秦軍後陣煙塵中殺聲大起，衝出兩支騎兵，殺入紅『色』黑『色』交合點。秦軍步兵竟從生死搏殺中脫離接觸，紛紛隱沒在煙塵之中。
趙括臉『色』驟然一沉，對身旁中軍司馬一聲叮囑：“你來掌旗，立即調遣長平主力參戰。”飛身跳出望樓，靈猿般飛步下了雲車，飛身上馬一聲高喊：“千騎隊掩殺——”那支一『色』林胡野馬做戰馬的精騎風馳電掣般撲向了無邊的煙塵之中。
黑『色』秦軍在煙塵掩護下邊戰邊退，旗幟陣形已經散『亂』不整。趙軍士卒眼見大將軍飛騎隊一馬當先，頓時一片歡呼雷動。遍野吶喊着追了下去。秦軍雖在撤退，卻是殺一陣退一陣，那“王”字大旗總是時隱時現地飄飛着。眼見又一個時辰過去，趙軍雖是步步緊追，卻還是無法包抄全殲這支秦軍。正在此時，遙聞丹水東岸殺聲震天馬蹄如沉雷動地，顯然是長平地趙軍主力殺到了。陡然之間，散『亂』秦軍中一陣淒厲號角。秦軍大肆吶喊着：“快跑啊!趙軍援軍來了!”一隊隊消失在漫天煙塵之中。
煙塵漸漸散去。秋日暮『色』之下，眼前是連綿橫亙地老馬嶺。沿着山麓是南北一望無邊的秦軍營壘，蒼黃地山腰旌旗招展，營壘後山谷的幾座糧倉隱隱可見。趙軍漫山遍野地壓了過來，四野旗號都在詢問大將軍號令，是進攻還是後撤？
“原地紮營!明日攻敵!”趙括一聲令下，大軍在暮『色』之中忙碌紮營造飯了。
陸續趕來地各路大將正在向趙括稟報戰場清點結果，一陣急驟的馬蹄聲在轅門前陡然停止，幾名都尉大步匆匆進帳急報：山口被攻佔的一座秦軍糧倉是空倉，秦軍有詐。趙括思忖一陣冷笑道：“都尉只說，何詐之有？”爲首老都尉挺胸高聲道：“末將等以爲：秦軍敗退，是有意誘我軍入伏!”趙括有些不悅道：“你等都是這般看麼？”“是!末將等都以爲秦軍有詐!”八名都尉異口同聲。趙括臉『色』更見陰沉：“那你等說，該如何對策？”老都尉赳赳高聲答道：“立即退回丹水東岸，堅守長平，尋機再戰。”
“豈有此理!”趙括終於忍無可忍，“分明是秦軍不敵我軍戰力，如何便成誘敵？王齕好勇鬥狠之徒，能拋下三萬多具屍體誘敵麼？一座空倉，有何詐術？秦軍建了六座糧倉，能在旬日之間都裝滿了？老馬嶺之下，我軍大佔優勢，兵力倍敵，縱有小詐，能奈我何。”
“大將軍差矣!”老都尉撲拜在地，“末將等追隨馬服君抗秦多年，又追隨廉頗老將軍與秦軍對峙三年，素知秦軍戰法：不戰則已，戰則無退。絕不會傷亡三萬餘，反退回壁壘堅守不出。秦軍圖謀，顯然是要吸引我軍聚攏在此，好圍而攻之。”
“願大將軍納諫!”八名都尉齊齊跪拜在地。
“老都尉，你等當真滑稽也!”趙括哈哈大笑，“圍而攻之？兵法雲，十則圍之。你等只說。秦軍有多少兵力？五百萬麼？王齕拿甚來圍我？說甚戰則無退，那是遇上了廉頗與你等怯懦將軍。三萬傷亡而不出壁壘，是吸引我軍聚攏麼？那是怯戰，不敢出壘！我軍正是要聚攏猛攻老馬嶺，縱是他要誘我，我不能反客爲主？我便不能將計就計？虧了你等追隨先父多年，閼與血戰之膽識沒有留下，倒是跟着老廉頗學了一副軟骨頭!”
這一番凌厲斥責嬉笑怒罵極盡揶揄嘲諷。八名老都尉不禁面『色』慘白，默默起身一拱，都悄無聲息地出帳去了。趙括也不理會，轉身忙着各營巡查去了。將近三更時分趙括剛回到轅門，斥候營總領飛馬前來，下馬一聲急報：營後河谷，八都尉一齊剖腹『自殺』!
趙括大驚，立即上馬隨斥候營總領飛馳而去。穿過大軍營地一箭之地。一道清波滾滾的河流橫在眼前，這是趙軍的目下水源。河邊已經是火把汪洋了，一片圓滑地白『色』大石後，八具怒目圓睜的屍體人各直挺挺跪坐在一張草蓆上，臨水列成一排。雙手緊握着『插』進腹中的短劍劍格，鮮血濺得白『色』鵝卵石點點殷紅。一幅大白布橫在河灘，赫然八個大血字——老夫八人，絕非軟骨!萬千士兵們在火把下鐵青着臉『色』。沒有絲毫人聲，只有秋風吹動着火把的呼呼聲，只有小河流水地嘩嘩聲。趙括緊緊咬着牙關跪了下去，抱着老都尉一聲嘶喊：“老都尉!何至於此啊!”後人感念這八位將軍義士，這條河叫了八諫水，河邊山嶺叫了八諫山，附近村落叫了八義村八義鄉。八諫水即今上黨淘清河支流，八諫山即今上黨南五龍山餘脈。八義村八義鄉，即今山西高平此山此水旁之今日村鄉名稱。兩千多年依舊如斯，何能不令人扼腕一嘆也!
蕭瑟秋風中，趙括驟然起身大喊：“將士們，趙括輕言，致使八位老將軍蒙羞自戕。大戰之後，趙括情願一死報償，將士們毋得寒心怯戰！我軍仍要大破秦軍。只有大勝。才能安撫八位老將軍在天之靈。”
“大破秦軍!大破秦軍!”河谷山野震天動地的吶喊呼嘯。
次日清晨，當太陽掛上山頂薄霧散去之時。趙軍發動了排山倒海般的猛攻。這次趙括兵分兩路：第一路二十六萬大軍，自己親自統率，向西進攻老馬嶺；第二路二十五萬大軍，由副將趙莊統率，向南開進二十里，攻取秦軍大將蒙驁鎮守的丹水壁壘。之所以如此部署，在於趙括算定，即或秦軍兩道防線以最密集之兵力計，最多也只是五十萬，自己兵力完全可兩面大舉施展，使秦軍不能爲援。
先說老馬嶺。這裡原是趙軍之西壘，即西部防線，三年前被王齕初戰奪得，至今已經固守三年。這道壁壘橫亙老馬嶺將及山頂處，南北八十餘里，中段是高平關要塞，兩端是連綿山嶺與壕溝壁壘。白起的山洞秘密行轅，便在老馬嶺南端的光狼城外的狼城山。趙軍步卒方陣洶涌衝上山坡，第一道險關便是距離營壘半箭之地的山腰壕溝。秦軍在壕溝中早已塞滿了樹枝幹柴，趕趙軍先頭士卒堪堪鋪墊好壕溝車，後續大隊即將過溝時，突然戰鼓大作，山頂秦軍營壘火箭齊發。這火箭箭頭纏布，布疙瘩滲滿火油，壕溝中事先澆了猛火油地木柴樹段一遇火箭，驟然間烈焰沖天黑煙滾滾，山坡林木連帶燃燒，趙軍士卒頓時陷入滿山火海。與此同時，高處營壘的石與滾木礌石轟隆隆密集滾砸下來，趙軍士卒的衝鋒陣形大『亂』，一時海水退『潮』般嘩地退到了山下。饒是輕靈快捷，士卒也多有死傷。
看得一時，趙括高聲下令：“全軍後撤三裡，盡燒山坡剩餘林木。大火熄滅後再攻！看秦軍有多少猛火油。”片刻之間趙軍後撤，上下齊燒，老馬嶺頓時成了汪洋火海，沿山連綿燒去，整整燒了一日一夜。次日清晨，老馬嶺已經變成了焦黑醜陋的一道山墚，煙霧漫卷草木灰隨風旋舞，遮天蔽日一片混沌。將近正午，煙霧漸漸散去，老馬嶺山頂營壘一片寂靜人影皆無，連秦軍的黑『色』旌旗也沒有了。
趙括在雲車上瞭望良久。斷然下令：“再度攻壘！”
紅『色』大軍『潮』水般捲上山坡，山頂營壘依舊一片寂然，秦軍似乎當真被山火燒退了燒死了。然則，趙軍正要越過壕溝之時，突聞隆隆戰鼓驚雷般響起，焦黑的營壘齊刷刷冒出大片黑黝黝松林，一面“王”字大黑旗迎風獵獵，頃刻間是滾木礌石夾巨當頭砸來。同時一陣響亮急促的梆子聲。秦軍強弩萬箭齊發，箭雨裹挾着尖厲的嘯叫傾瀉而下。秦軍強弩全部是連弩機發，箭桿粗長几如兒臂，箭頭粗大幾如矛頭，任你堅甲厚盾也是鋒銳難當。更有奇者，此等粗大長箭，便是收斂撿起，趙軍士卒地膂力輕弓也無法使用。這對於精於騎『射』地趙軍當真是無可奈何。眼看秦軍猶在壁壘且防守戰力有增無減，趙軍只得又一次退下山來。
正在此時，斥候司馬飛馬來報：“趙莊將軍南線受阻，無法攻克秦軍壁壘！”
南部丹水防線，是蒙驁大軍在十日之內趕修的營壘。這道營壘西與老馬嶺南部壁壘隔河相接。從丹水東岸向東北伸展數十里，恰恰搭在太行山西麓山嶺上。雖然是緊急趕築，卻也是深溝高壘器械齊備，絲毫不亞於西線老營壘。由於有丹水阻隔。老馬嶺山火併未燒到丹東山地，趙莊大軍地猛攻輪番不休。蒙驁原本以穩健縝密見長，將器械兵力之交互配置部署得天衣無縫，任趙莊大軍輪番不休地猛攻，十五萬大軍的營壘巋然不動。
接到南路受阻消息，趙括心下一沉，如此攻法，眼看是無望突破秦軍壁壘了。然則不攻又當如何？趙括一時沒了主意。思忖一番，趙括心中一亮，下令休戰，後撤十里紮營，同時下令趙莊大軍也向北後退十里紮營，大軍重新聚攏。趙括地謀劃是：明日若再不能攻陷老馬嶺，便原地紮營對峙吸引秦軍主力，而後派出五萬輕騎東出滏口陘進河內。突襲秦軍背後。
暮『色』時分。兩軍剛剛聚攏，炊煙堪堪升起。行轅外馬蹄驟響，斥候營總領一馬飛到，鐵青着臉『色』急報：秦軍一支鐵騎『插』入石長城背後，切斷了趙軍與邯鄲腹地之通道！趙括尚未回過神來，又是一騎飛到急報：秦軍王陵率一支鐵騎『插』入長平背後河谷，切斷了長平大軍與石長城營壘的連接。
突然一陣眩暈，趙括幾乎要踉蹌倒地，幸被身旁司馬一把扶住。回過神來，趙括強自鎮靜心神，又詢問了一遍戰報，便是一陣長長沉默。若不能儘速殲滅『插』入的兩路秦軍，趙軍便是大險之勢：東面與趙國腹地隔絕，沒有了後繼糧草兵員；石長城營壘是上黨趙軍的總後援倉廩，一旦與長平大軍隔絕，長平大軍立成無本之木。良久，趙括突然一跺腳：“秦軍『插』入兵力單薄。立即下令：前後夾擊，全殲王陵嬴豹兩軍，打通我軍通道!”
但是，一切都來不及了。
此時，趙括大軍已經與秦軍營壘鏖戰四日四夜，兩路秦軍騎兵已經牢牢地釘在了已經構築好地營壘上。在趙軍猛攻三日後的夜裡，白起秘密下令：蒙驁南路軍抽調三萬步卒兼程北上，歸入王陵營壘；王齕西路軍抽調一萬步卒兼程東北，歸入嬴豹營壘。白起嚴令王陵嬴豹兩將：死守要道隘口，若趙軍攻克連通，提頭來見!與此同時，白起下令做總策應的桓齕部派出一萬鐵騎，專司護持向兩路穿『插』大軍輸送糧草。
兩路之中，以“遮絕趙軍兩壘”的王陵軍壓力最大，要承受南路趙軍與北面石長城營壘的兩面夾攻。只要南路趙軍不能攻克王陵防線，石長城背後的嬴豹大軍便只是一面防衛，趙軍東去本土腹地的通道，也無法打通。白起做千夫長時，王陵是鐵騎百夫長，後來一直是秦軍的騎兵大將，非但剽悍勇猛，且又狡黠靈動不拘常法。白起但出奇兵，首選大將便是王陵。趙軍第一次猛攻之時，王陵親率先頭五千鐵騎秘密『插』入了長平關背後地山麓河谷史家考證，這條河流即今日山西高平之小東倉河。，立即連夜構築壁壘。次日兩萬鐵騎主力抵達，王陵下令戰馬隱蔽山谷，一半鐵騎警戒不測之敵，一半騎士改做步卒構築壁壘。兩日之後的深夜，三萬步卒開到。立即全部進入壁壘並繼續擴大加固，全部騎兵則隱蔽山谷林木之中待命。
趙莊的八萬大軍從南路撲來之時，石長城營壘也出動五萬步軍從北面壓來。秦軍三萬步軍據守壕溝營壘，倚仗諸般大型器械兩面防守，堪堪一個時辰就險情百出。正當此時，王陵的山谷鐵騎從營壘南北同時殺出，猛攻兩支趙軍側後。南北趙軍同時受到兩面夾擊，陣形頓時大『亂』。北路趙軍較弱。又沒有騎兵掩護，被王陵一萬鐵騎馳突衝殺得根本無法再攻，丟下萬餘具屍體倉促退回了。南路趙軍卻是步騎混編的主力大軍，又是人懷死戰之志，騎兵迎擊王陵鐵騎，步軍死力猛攻。饒是王陵地北路騎兵加入戰陣，也眼看便要支撐不住。
正在這千鈞一髮之時，蒙驁地主力大軍開出營壘。在趙括大軍背後發動了猛攻。與此同時，王齕主力大軍也出動騎兵五萬，飛馳突襲趙莊大軍。長平南北四面混戰，殺聲震天。苦苦撐持兩個時辰，趙莊大軍終於潰敗南撤了。
第128章趙國大敗
旬日過去，在秋月最亮最圓的時候，長平戰場的大勢也完全明朗了。
趙國五十餘萬主力大軍，被五十餘萬秦軍困在了長平河谷山塬裡。消息傳開，天下各國始則驚駭莫名，繼則嘖嘖稱奇——華夏自有戰事以來，何曾有過五十萬大軍圍住五十萬大軍這等戰例？等而圍之，分明千古奇蹟。想都不敢想的事，竟生生教這白起做成了，如何不令人咋舌變『色』。一時間天下議論蜂起，紛紛揣測秦軍究竟能否吃掉趙軍？等而圍之難，等而吞之更難。無論如何，秦軍畢竟完成了等而圍之，難則難矣，已是無須揣測了。然則究竟能否消滅趙軍，卻是大大的未可知也!五十餘萬大軍啊，那可是小諸侯一聽都要閉氣的數字也。縱是赫赫七大戰國，除了秦趙兩家，誰又開得出五十餘萬大軍了？若是別個還則罷了，偏偏是與秦軍同樣剽悍善戰的趙軍，縱然一時陷於困境，充其量趙軍也只是落得戰敗，多折損些許人馬而已，秦軍斷然不能一口吞下這支赫赫雄師。
唯其如此，戰國邦交風『潮』又一次旋風般捲起。
趙國使節奔走求援，秦國使節處處狙擊，山東五國則費盡思量地拿捏情勢，盤算着在這最微妙的關頭將這份最要命的邦國大注押在何方？押在趙國，若秦國滅軍戰勝，則立時便是滅頂之災。押在秦國，若趙國奮力脫險，縱不立即復仇，也必是牢牢記住了這筆最危急時刻的落井下石之仇。於是，有了種種奔波周旋，有了連綿不斷的虛與委蛇，有了種種穿梭般的刺探，有了誰也看不清楚的雲遮霧障。有了邦交歷史上聞所未聞的哼哼哈哈王顧左右而言他。
諸位看官，請暫且拋開這邦交波瀾，還是先來看看這亙古未見的大戰場。
中軍行轅地燈燭徹夜煌煌，趙括第一次不說話了。整整一夜，趙括都佇立在那張兩人高的板圖前，不吃不喝不挪腳，越看心越涼，越看越沒有了狂躁之氣。漸漸地。趙括終於明白了目下趙軍的處境，嘴角一抽搐，長長地一聲嘆息，趙括啊趙括，你熟讀兵書，自認天下莫之能當，卻竟不知“因地而戰”之理，實在是愚蠢之極也!
趙軍被困的這片山川。在長平關以南，在老馬嶺以東，在丹水以西，在蒙驁營壘以北，方圓數十里的有山有水有平地的上黨腹地。論軍力。秦軍自是無法圍困與自己相等數量的一支善戰大軍。然則，趙括對長平之地形一番揣摩，竟是恍然發現：長平戰場雖則廣闊，四周出口卻是極少。若有幾支大軍封死隘口出路，除了吃掉敵軍戰而勝之，縱是大軍數十萬也『插』翅難逃。
此中根本，便是上黨腹地之特殊地形所致——
首先，有王齕的老馬嶺營壘，趙軍西出河東地通道被堵死。
其次，有蒙驁的南線營壘，趙軍沿丹水河谷突圍南下的通道也被堵死。
再次。有王陵的北『插』營壘，趙軍與北部後援基地石長城的連通又被掐斷。
再次，有嬴豹『插』入石長城東北的營壘，東出太行山的通道整個被堵死。
最後，東面是連綿高聳的太行山，直通邯鄲地滏口陘一旦不通，眼看便是萬山屏障無可逾越。
從謀劃之道說，也還有一則方略：趙國立發援軍入上黨。突破滏口陘。與石長城固守趙軍會合而攻陷秦軍北壘，長平趙軍同時向北夾擊。縱是不能戰勝秦軍，至少可全部撤出大軍。然則，這第一步便是要趙國有兵可發。就實而論，趙國大軍已是全軍西進上黨，唯餘雲中兩萬邊軍苦撐匈奴林胡，李牧能保得不敗已是萬分不易，如何能空關南下？若徵發新軍，倉促無訓，如何能有戰力與虎狼秦軍搏殺？如何能突破秦軍防守的滏口陘？這一方略，顯然是與自己一般的書卷談兵，不可行也!
就趙軍目下處境而言，最可怕的不是被圍，而是糧道被遮絕。五十萬大軍被圍，浴血大戰何懼之有？若僅憑血戰，秦軍根本不可能奈何得趙軍猛士。然則，趙國腹地無法向上黨運糧，石長城倉廩無法向長平大軍運糧，這便立見危機。趙軍隨身軍食至多撐得旬日，石長城營壘縱是通暢，最多也是兩個月糧草。如此便很明顯，攻不下王陵營壘，旬日之後大軍饑荒斷糧。攻下王陵營壘，只能得到兩月糧草周旋。
“死戰血戰!也要攻陷王陵營壘!”趙括狠狠一跺腳，望着秋霧濛濛的曙光，嘶聲喊道：“來人!聚將升帳!”
將軍們很快聚齊到行轅聚將廳，疲憊沉重寫滿了每個人地臉膛。當趙括提着一口長劍從大屏後赳赳大步出來時，看到大將們的沮喪，一時愣怔了。默然片刻，趙括對着將軍們慷慨一拱道：“諸位將軍想必已經明白，我軍兩壘已經被秦軍分割，長平大軍陷入困境。事實如此，無須隱晦。趙括要說的是：我軍失利被困，將之罪也。戰不算地，拒納良策，趙括兩大錯也。”一聲沉重嘆息，趙括對着衆將深深一躬，“八都尉含冤自戕，六萬餘將士死傷，全軍陷入困境，趙括愧對三軍將士。大軍脫困之日，趙括自當向趙王請罪伏法，絕不推諉。”擡起頭時，趙括已經是兩眼淚光了，“今日趙括一請：我軍主力尚在，但請諸位公推一謀勇之將統率全軍破圍。趙括自請一軍死戰開路，以贖罪責！”
偌大的聚將廳一片寂然。大將們眼見傲視天下地赫赫大將軍低下了高傲的頭顱，坦誠地承擔了全部罪責，本來就已經寬宥趙括了。軍旅之風，從來崇尚敢作敢當。殺人不過頭點地，一個三軍統帥如此認罪，還要如何？畢竟，趙括也不是平庸之輩，更不是一無是處。那膽識之過人，見事之機敏，戰法之果敢，決斷之快捷，連同今日自省之明，確實都是三軍諸將無法望其項背的。這些久經戰陣的將軍們，對一個將軍是否大將之纔有着天生的直感，幾次行令他們就看出了。若假以時日再經幾次大戰，此人一定是趙軍最爲傑出的統帥。及至趙括請諸將公推大將而自己領軍死戰，將軍們深深被震撼了。大軍主將能有如此大公胸襟，能有捨身赴死而救全軍之氣概，夫復何言?
副將趙莊掃了一眼大廳，轉身拱手高聲：“擁戴大將軍!統率三軍，殺出血路!”
“擁戴大將軍!統率三軍，殺出血路!”聚將廳齊齊地一聲吼喝。
驟然之間。趙括淚水盈眶，心頭第一次生出了深深融入大軍血脈的堅實感覺，老父當年的話語閃電般掠過心頭，“戰場唯艱險，輕言者必敗也”。而今三軍大將這一聲真誠擁戴，便是將五十萬大軍地『性』命壓在自己肩頭了!也是第一次，趙括的心頭一陣猛烈地顫抖，“將者。三軍司命也”這句兵諺轟轟然砸進了心田。也是奇怪了，如何自己原來絲毫沒有如此沉重心緒？假若往昔有今日之三分戒懼，八都尉何得喪命？大軍何得如此困境？是了，往昔自己所慮者，唯在施展才智以證實自己天下無敵，而今自己思慮者，卻在五十萬將士之生命。霄壤互見，趙括啊。往昔的你何等淺薄，何等無知！思緒紛紜飛動，一種肅穆的深沉的使命感瀰漫了趙括全身，他終於冷靜了下來。
“諸將以三軍生死託於我身，趙括責無旁貸。”對着衆將一拱手，趙括堅定而清醒，“我軍主力尚在，戰力尚在。脫困之路。唯在血戰。前次未能攻陷王陵壁壘，在於未能同時阻截南部西部之秦軍主力側擊。致使我軍中道而退。今次之謀劃：我軍主力兵分兩路出擊，第一路，我親率十五萬大軍北出，輪番猛攻王陵營壘；第二路，趙莊將軍率領三十萬大軍，同時對秦軍西部南部發動猛攻，鎖敵主力於營壘之中，使其不能出擊，諸將以爲如何？”
“謹遵將令!”面對趙括第一次詢問，將軍們異口同聲地贊同領命。
“諸將回營，厲兵秣馬，午後立即出戰。”
“嗨!”轟然一聲，將軍們大步流星地去了。
正是秋高氣爽的八月中旬，廣袤的上黨山地晴空萬里，蒼黃的山巒在碧空下連綿起伏，片片河谷正瀰漫着最後地陽春氣象。一到正午時分，竟有些熱烘烘地氣息。這時，長平谷地驟然響起了陣陣淒厲的號角，大片紅雲般地旌旗向北向南分做兩路疾飛，隆隆的馬蹄騰騰的腳步如同沒有盡頭的沉雷，轟轟震撼着連綿羣山。趙國主力大軍四十餘萬傾營出動了。
北線王陵營壘立即陷入了空前惡戰。
趙括將十五萬大軍分做三路：主力步軍十萬分做兩陣，半個時辰一換，輪番進攻，不給王陵營壘以任何喘息之機；五萬精騎兩翼守候，專一截殺王陵隱蔽在山谷的突襲騎兵。此時，趙軍上下都已經明白了此戰關乎全軍生滅，自是人人鼓勇拼死。趙括大旗在山丘一揮，五萬步軍隨着戰鼓號角展開陣形呼嘯着撲向了秦軍營壘：兩側弓箭大隊箭雨掩護，先頭大隊立即擁上將木板與壕溝車壓上壕溝，但遇火溝段，立即有無數密集土包砸入；衝過壕溝，雲梯與各種木梯蜂擁搭上壁壘，彎刀盾牌長矛勇士便洶涌而上。堪堪半個時辰，前陣稍感力怯，立即有第二陣替換猛攻。如此山呼海嘯殺聲震天連番血戰，四個輪次下來，王陵營壘已經是大大吃緊了。要命處在於，王陵隱蔽在山谷地兩萬五千鐵騎，在趙括五萬優勢騎兵攔截下，全然失去了突襲趙軍側背的作用。更兼趙軍間不容髮地輪番猛攻，秦軍的機發連弩、猛火油櫃、巨石等大型器械但有故障便無暇修復。饒是王陵機變，當即放棄了北面防守，又將一萬騎兵改做步軍投入營壘，全部六萬步軍都轉向了南面壁壘之防守，仍然是險象環生。此時若有北面石長城趙軍殺來，王陵壁壘幾乎必然陷落。
堪堪暮『色』將至，遍野火把點燃，趙軍攻勢仍是一浪高過一浪。其狠勇之勢壓得剩餘三萬多秦軍眼看是支撐不住了。偏偏在這個節骨眼上，石長城出動三萬餘步軍喊殺攻來，秦軍營壘頓時被兩邊的紅『色』巨浪淹沒。王陵披散着長髮揮舞着長劍血獅子般跳出壕溝嘶聲吶喊：“老秦兄弟們!死戰了!殺——”瞬息之間，所有秦軍將士都放棄了器械跳出了壕溝，揮舞着刀劍長矛開始了最慘烈的直面搏殺。
恰在這萬分危機之時，戰場形勢又一次發生了驟然變化!
還得從南線主戰場說起。大軍據守要隘而困住趙軍主力，秦軍將士都是一片歡騰，白起卻沒有絲毫懈怠。立即向全軍頒佈了一道訓令：“困獸之鬥，歷來兵家所畏，故有圍師必闕之古訓。今我將士圍此五十餘萬大軍，實是圈猛虎於咫尺之內，與虎謀皮，何能輕乎!今曉諭我三軍將士：真正血戰，自此始也!但有懈怠輕慢忘乎所以，軍法從事。”訓令一出。大軍無不肅然生出戒懼之心，秦軍上下又是整肅如故。對斥候連番密報做一番思慮之後，白起昨夜在狼城山洞『穴』幕府第二次聚將，對即將到來地大戰整整部署了一個時辰。部署完畢，白起又一如既往地與幾員大將做了單獨商討。四更時分方纔散帳。
正午時分，趙莊大軍兩路出營殺向秦軍營壘。誰料前軍開出不到兩裡地，便遇秦軍主力大軍迎面隆隆開來。西面老馬嶺前是“王”字大纛旗，南面丹東河谷是“蒙”字大纛旗。秦軍開出營壘迎戰。分明是不想被趙軍堵在營壘之內。趙莊也是百戰大將，一見秦軍陣勢，便知今日必是死戰，立即下令：“兩路大軍分頭迎擊秦軍!絕不使秦軍主力越過長平關!”一時戰鼓大起，兩軍四路在長平河谷展開了暴風雨般的惡戰。
大戰一開，白起登上了狼城山望樓。白起的部署是：南路蒙驁大軍猛攻趙軍，西北王齕大軍只須頂住即可；王齕大軍須分兵六萬突破趙軍，北上增援王陵營壘。白起對王齕說得很是清楚：此戰之要在王陵營壘。趙軍南線主力出動，真實圖謀在於封堵秦軍主力不能北援；秦軍不守營壘而出陣，是擺脫被鎖營壘之困境，保持快速增援之可能；唯其如此，秦軍之要害不在長平谷地擊敗趙軍主力，而是全力突破趙軍阻截，保得王陵營壘不失，從而久困趙軍。之所以要王齕分兵。是因了王齕一軍以猛勇見長。衝鋒陷陣勢不可當。然則眼見一個時辰過去，王齕鐵騎竟硬是不能突破趙軍的騎兵大陣。白起漸漸便皺起了眉頭。王陵營壘所處河谷狹窄，雖則利於防守，卻是無處囤積重兵，鞏固這道要害營壘地唯一辦法，是隨時保持重兵增援。目下看來，顯是到了最要緊的時刻，趙括親率十五萬大軍輪番猛攻，王陵縱是死撐，只怕也到時候了。
“稟報武安君：王陵營壘告急！”中軍老司馬一指望樓下急速擺動的一面紅旗，銳聲急喊，滿臉青筋都暴了起來。
看看紅日西沉，白起臉『色』倏地一沉：“下令桓齕部立即出動！”
“嗨!”老司馬立即急速轉動望樓上的一面大紅旗，這是秦軍對總策應大軍的緊急號令。與此同時，白起已經快步下了望樓飛身上馬大喝一聲：“鐵鷹銳士出動!”一馬下山，幕府山嶺的三百鐵騎已颶風般捲了下來。到得山下大營，桓齕的五萬鐵騎已經隆隆去了。白起一馬當先，帶着鐵鷹飛騎銜尾急追上去。
趙莊大軍正與秦軍主力死死糾纏，卻見側後煙塵大起，心知不妙，卻根本無力分兵，竟眼睜睜看着黑『色』鐵騎怒『潮』般掠陣北去了。在趙軍一分神間，王齕一聲怒吼帶領所部鐵騎奮力衝殺，瞬間突破趙軍防線，秦軍漫山遍野衝了出去。趙莊大急，一聲斷喝，立率一彪騎士硬『插』過來，又死死堵住了秦軍後隊。如此這般沖沖堵堵，王齕部鐵騎陸續衝過趙軍的大約也有三四萬之多。趙莊本想分軍尾隨追擊，卻又被蒙驁部地幾萬步兵繞道側後結陣攔截，密集箭雨呼嘯而來，正面又是步騎混戰，雙方誰也不教對方脫身，幾十萬大軍死死混戰糾纏在了一起。
桓齕大軍風馳電掣般殺到北戰場時，恰逢趙軍南北會合攻入壁壘之際。桓齕遙望秦軍旗號湮沒。便知大事不好，一聲大吼：“死戰號角!”身邊三十多支牛角號短促激烈地淒厲響起，這支一直沒有參戰的生力軍排山倒海撲向了營壘。趙括五萬鐵騎本已在攻壘步軍之後布好陣勢，卻硬是抵擋不住這黑『色』洪流般的衝擊，堪堪從背後捲上掩殺，卻恰逢白起的鐵鷹飛騎隊狂飆般殺到。這三百騎士是秦軍中真正的重甲騎士，人各重鎧面具，馬各鐵甲護身。人手一口特鑄地十五斤重劍，但在平川衝鋒，便是當者披靡。更有奇特處，這支鐵騎既無旗幟，又無號角，也不喊殺，只是展開隊形山嶽般向趙括中軍大旗壓來，實在令人驚駭莫名。
趙括本在號令騎兵全數從秦軍之後向營壘掩殺。以與步軍夾擊桓齕鐵騎，陡然聽得山坡千騎將軍一聲高喊：“百人隊護持山丘!千騎隊隨我截殺!”趙括轉身一看，一片兇猛的黑『色』浪『潮』正無聲地向這座小山包壓來，一看氣勢便知這是秦軍赫赫大名的鐵鷹銳士。驟然之間趙括熱血沸騰，舉刀大喊：“全體上馬!截殺鐵鷹騎士!送他們去見白起!”飛身上馬揮舞戰刀率領最後一個百騎隊衝下山來。
爲將以來。白起但上戰場，從來都是鐵甲面具無旗號不顯『露』主帥身份。也是每當此時，戰場全局已經不需要他來號令，最需要地便是他這支鐵鷹銳士隊地衝鋒陷陣。行伍之時。白起便是軍中猛士，十五斤重劍便是他爲鐵鷹銳士特鑄的兵器。這支鐵騎上陣，從來不需要整體號令，尋常都是單人獨騎肆無忌憚地橫衝直撞，直到完全殺光身邊對手。今日對手卻是趙軍，白起在路上只大喊了一聲：“今日戰場三騎陣!”便算部署了面臨最強對手地戰法。
趙括的千人飛騎也全部是趙軍一流騎士，其坐下戰馬更是天下絕無僅有，況且兵力又超過白起兩倍有餘。便在山下四面包抄與鐵鷹騎隊硬碰硬搏殺起來。趙軍飛騎隊以輕猛見長，秦軍鐵鷹騎隊以重甲見長，更兼雙方主帥都在陣中，雙方將士也都是第一次遇到勢均力敵之對手，便是水火不容你死我活地生死大搏殺。趙軍飛騎雖多，怎奈鐵鷹劍士的三騎陣配合得流暢有如神妙機關，威力有如絞殺機器，饒是趙軍飛騎十對三也佔不得先機。而在秦軍鐵鷹騎士看來。趙軍飛騎直是天上流雲。眼看在你身邊，四尺特長劍一伸卻沒了蹤影。收劍回身之際，他卻又如影隨形般殺到，若無演練精熟的實戰配合，還當真難以抵擋這支眼花繚『亂』威猛凌厲的騎『射』勁旅。
在這半個時辰地搏殺中，猛將王齕率領的四五萬鐵騎陸續趕到。一看鐵鷹騎隊纏住了趙括飛騎，毫不猶豫地全數撲向攻壘趙軍。先到的桓齕鐵騎雖則是生力軍，兵力畢竟只有趙軍四成；趙軍兵力雖優，卻是激戰半日且傷亡慘重，如此兩軍在營壘上下展開了反覆糾纏廝殺，一時誰也無法得手。及至王齕大軍陸續殺到，情勢立時大變，秦軍立即反守爲攻，兩個衝鋒便將戰場推到了營壘以南。
此時天『色』已經大黑，雖有中秋明月，戰場之上也是朦朧無邊。趙括雖在戰陣之中，心卻在營壘攻防，見王齕大軍殺到，飛騎出陣馳向步軍邊緣大喊：“退兵!騎兵衝殺!步軍先退!”聽得趙括公然號令，鐵鷹騎隊便有三騎衝殺出戰陣飛馳到王齕大旗下。片刻之間，秦軍號角大響，步騎大軍列陣於營壘之南，卻不衝殺，竟眼看着趙軍撤回了長平關以南。
秦軍點起火把清點戰場，營壘守軍戰死五萬餘，其餘兩萬步騎人人浴血重傷。當兵士將一具血人擡到王齕大旗下時，白起驟然掀掉面具，大喊一聲：“王陵!”將血人抱了起來。血人卻是齜着白牙嘶啞地笑了：“武安君，****的趙軍，果然有種，殺，殺得來勁……”一語未了，昏厥了過去。
見軍醫緊張救治王陵，白起對王齕低聲下令：“立即調遣蒙驁八萬步軍來替換王陵，桓齕鐵騎補充蒙驁兵力，桓齕代替王陵守壘，接防妥當後，你部回老馬嶺。”王齕領命之後，白起立即召來桓齕一陣秘密叮囑，桓齕所部鐵騎立即從營壘河谷偃旗息鼓地北上了。
白起回到狼城山洞『穴』幕府時，天『色』堪堪放亮。剛剛咥完一頓軍飯，老司馬匆匆進來稟報：嬴豹桓齕兩部夾擊，石長城營壘已經攻陷。
“好!”白起猛力拍案一聲長吁，“此戰已是六成也。”