衣袖脫落，露出了江媚兒皓腕上的那一點殷紅如血，鮮豔欲滴的守宮砂。
“啊！真是，真是守宮砂！”
“這到底是怎麼回事，怎麼會這樣啊？”
……
臺下的來賓大都是習武之人，視力極好，守宮砂雖小，可也看得清清楚楚，頓時響起一片驚呼聲。
仇九高聲道：“諸位，江南一帶發生的有據可查的採花大案，烏馱已悉數招供，時間、地點、人物，甚至是當時的天氣，環境都一一吻合，這已經足可證明楚玉是冤枉的。更何況，楚玉與江媚兒，孤男寡女共處一室好幾年，仍能守身如玉。試問，楚玉如此潔身自好的品行，臺下的衆位英雄，若換成你們，能做到嗎？”
臺下一片緘默，人人面有愧色，因爲捫心自問，他們做不到！
仇九接着道：“不瞞諸位，今天是我大哥江祭酒招婿入贅的大喜日子，而新郎就是我身邊的楚玉。楚玉忍辱負重，與江媚兒苦戀二十餘年，就是爲了給心上的人一個清清白白的幸福，如今終於修成正果，大夥覺得，不應該給這對苦盡甘來的新人送上一份最熱烈的祝福麼？”
仇九一語點燃了衆人的熱情，臺下衆人紛紛高聲道喜，送上最誠摯的祝福。
江祭酒面色通紅，激動萬分，抱拳向臺下頻頻致意。
最激動的，當屬楚玉。只覺得四十年來，過去的日子是鬼，現在才重新做回了人；只覺得四十年來，從未像今天這樣堂堂正正過。楚玉就如新生一般，想到這一切，都是拜仇九所賜，那份感激，休說當牛做馬，就是把性命交給仇九都願意。
站在遠處，目睹這一切的苒果，亦是心潮澎湃，替這對兒新人高興。想到自己至今仍是孑然一身，不覺輕嘆一聲，怔怔出起神來。練武場上，衆人的喧鬧聲，彷彿是來自另一個世界的聲音，愈發襯托出一種無邊無際的孤寂。
婚禮過後，仇九又在天台宗留住了三天。三天裡，楚玉夫婦早請安，晚問候，江祭江睜開眼就陪仇九暢飲，好酒好菜極盡奢侈。
每日像祖宗一樣被供着，仇九極度不自在，謝絕了江大哥一家人的極力挽留，在第四天離開了天台宗，與苒果取道奔赴棗陽舂陵白水村。
在天山宗，范進曾囑咐仇九務必走一趟棗陽舂陵白水村，去找一個叫劉秀的十四五歲的孩子。據范進講，他夜觀天象，推演出劉秀將會是漢室復國的開國皇帝，而且此人與仇九除王莽，報家仇干係極大。
但劉秀還是一個窮困潦倒的懵懂少年，綴學務農，根本未意識到自己身上的歷史重任，須得有人從旁點醒，而這個人，就是仇九。
“大哥，此事機密，不可爲外人知，切記！”范進的叮囑，言猶在耳。
總不能將尾巴帶到劉秀身邊吧！仇九決定，找個機會，先將綴在身後的尾巴割掉再說。
江浙一帶，湖澤密佈，遍地沃野良田，自古是富庶之地，魚米之鄉，人口稠密，因此一路上人來人忙，接連好多天，仇九都沒有找到合適的下手機會。
再往前行，平坦的地勢漸趨起伏，視線盡頭出現了巨大的山體。進了山，下手的機會就多了。
山腳下，是一個不大不小的集鎮，名曰靠山屯，過了靠山屯，就進入了山巒疊嶂的山區。二人緩步進了鎮子，仇九放出意念探測，發現那條尾巴被甩出去很遠，不由皺起了眉頭。集鎮前是一大片空曠的開闊地，無物掩護，綴在身後的人足夠謹慎，大慨是擔心被發現，所以故意拉開了距離。
仇九笑了笑，輕聲道：“果果，咱們找家酒館慰勞慰勞肚皮吧，也好等等後面的那位朋友。”
“好！”苒果輕輕點頭，只答了一個字。
仇九奇怪地看一眼苒果，見她神色如常，也不便問，擡頭看向街道兩旁，見一家酒館門前一杆杏黃色的酒幌子迎風飄揚，上面寫着一個紅色的酒字。這家酒館，門面闊大，從外表看相當整潔乾淨，在街道兩側的衆多店鋪中格外醒目。
“好，就這家了！”仇九擡手一指，邁步而行，苒果隨後跟上。
“客官，想吃點什麼？”店小二過來招呼。
“把你們拿手的好酒好菜，隨便選幾樣上來。”仇九吩咐道。
“好咧！”店小二應一聲，轉身去了。
苒果小聲道：“仇大哥，你不覺得奇怪麼？”
“是挺奇怪的，一個跑堂的，竟有這麼好的身手，都快趕上小門小派的長老了。”仇九猜到苒果在指什麼。
那個過來招呼的店小二，渾身健子肉鼓凸，雙目賊亮，太陽穴微隆，一看就是個練家子，仇九早就注意到了。
苒果再度沉默，仇九道：“無妨，或許這裡民風剽悍，也沒什麼好奇怪的。再說，我們還怕他下毒不成？”
的確是不怕，苒果也服了血靈芝，尋常毒藥根本奈何不了二人。況且，以仇九的功力，店小二若當真下毒，豈能瞞得過他去？
說着話，酒菜上桌。仇九看着滿桌的盤盞，輕聲道：“呵！沒想到這個小地方，炊具這麼講究，竟全是銀製的，就不怕招賊麼？”
苒果道：“這樣不好麼，至少證明酒菜裡沒毒，你看，這些銀器，銀光閃閃的，一點都沒變黑。”
“就是太奇怪了，讓人費解。”仇九搖搖頭，謹慎起見，還是每樣菜都嚐了嚐，又端起酒也嚐了嚐，笑道：“呵呵，果果，你來嚐嚐，味道當真不錯，沒想到這個小地方還能燒出這麼好的酒菜。”
仇九將燒菜說成燒酒菜，那意思是告訴苒果，儘管放心吃，酒菜中沒毒。
苒果當然明白仇九的暗示，端起茶杯，淺飲了一口，卻不吃菜，眼睛望着大街上來來往往的人羣。
一道小小的身影出現在門口，倚着門框，露出半邊身子，怯生生向內打量。這是一個約莫七八歲的男童，蓬頭垢面，骨瘦如柴，一雙眼睛卻是大而明亮，緊盯着仇九手上的雞腿，嘴角兀自掛着一縷晶亮的哈喇子。
苒果端起一整盤燒雞，又順手往上摞了兩饅頭，走到門口，蹲下來，將盤子推送到小男孩面前，柔聲道：“給，拿着吧。”
小男孩擡了擡手，想接又不敢接，正值期期艾艾，猶豫不決，店小二端着一盤熱騰騰的醬肘子進來上菜，見狀凶神惡煞般跑過來，擡腳將孩子踢了個仰面朝天，罵道：“哪來的野種，滾！”
苒果大怒，手指在托盤上一點，整盤醬肘子，連湯帶汁扣在店小二頭上，滾燙的菜汁淋漓而下。
店小二被燙得不輕，吱哇亂叫着雙手不住在身上劃拉。苒果向旁邊躲了躲，以免湯汁濺到自己身上，戟指嬌斥道：“姑奶奶花錢買下的東西，想給誰就給誰，你算什麼狗東西，也敢對姑奶奶指手畫腳？”
店小二目露兇光，手摸向衣襟下襬，卻被旁桌一虯髯食客伸手向後一拉，勸道：“夥計，別鬧了，是你的不對，趕緊下去洗洗吧！”
店小二咬咬牙，一言不發，黑着臉向後堂走去。另一個店小二趕緊過來收拾地面上的污漬。
仇九兀自自斟自飲，就好像沒看到似的。苒果是武煉巔峰修爲，吃不了虧，沒什麼不放心的。倒是那個虯髯客，讓他好生奇怪，沒想到竟也是武煉巔峰修爲。
“這是要伏擊我們麼？”種種跡象都透着詭異和凶信，仇九卻暗自冷笑，怡然不懼。
苒果再看向門外，那個跌倒的孩子被一披頭散髮的老年乞丐扶起，正在輕聲安慰。
苒果邁步出了酒館，將那盤燒雞塞在男孩懷中，孩子這回雙手接了。苒果想了想，又從身上摸出一錠足有五兩的金塊，握在手心，遞到老乞丐面前，道：“老伯伯，這孩子是個孤兒吧？麻煩你以後多照顧照顧他。”
老人“哎哎”答應着，顫微微伸手來接，一把攥住了苒果握着金子的手。
財不露白，何況黃的？苒果擔心金子被旁人瞧見，給老乞丐帶來殺身之禍，所以握在手中，本意是手遞手神不知鬼不覺交給老乞丐就算了，沒想到竟被一個老男人攥住，這與調戲何異？剛想發作，忽然感覺手上多了一小團東西，情知有異，便不動聲色將手抽了回來。
迴歸座位，苒果一把抓起仇九的手，撒嬌道：“仇大哥，人家被人欺負，你也不管！”
從來都是英姿颯爽，何曾見過千嬌百媚？苒果這一個動作，讓仇九猶如觸電，腦中轟然一聲，整個人都癡了。直到苒果的指甲狠狠掐進肉裡，仇九才反應過來，手上多了一樣東西。
“客官，小二不懂事，敗了客人的雅興，對不住對不住！小老兒給二位賠不是了。”酒館掌櫃聞聲從後間出來，不住道歉。
仇九淡然道：“無妨，你下去吧，別打擾我們吃飯。”
“是是，小老兒告退！”掌櫃的躬身退了下去。
仇九展掌觀瞧，見掌心是一枚碧綠的楊樹葉，上面被人用硬物劃了四個字：“酒中有毒”。