胡嘉英再次醒過來的時候，已經不在那個又冷又髒的破屋裡。他躺在溫暖的炕上，房間算不上豪奢，但很乾淨，窗明几淨，一縷陽光射進來，在炕上形成一塊光亮。
做夢嗎，我是在夢裡？還是被解救出來了？胡嘉英動彈了一下，立刻疼得咧了嘴，但他也發現自己的傷已經被上藥包紮好了。啊，外面突然傳來一聲慘叫，緊接着是日本話的斥罵，胡嘉英浮起的一點希望立刻沉入了谷底。
咯吱，門一響，胡嘉英下意識地哆嗦了一下，轉頭去看。進來的不是如狼似虎的鬼子，而是一個穿着便衣的中年人，兩人打了個照面，胡嘉英對着這張笑臉瞪大了眼睛。
“胡部長，你醒了。”蘇榮順緊走兩步來到炕前，親熱地握了握胡嘉英的手，看似感慨萬千地搖着頭，嘆息道：“你瞅瞅，咋把人打成這個樣子，要不是我來得快，你可危險了。聽說已經死了兩個了，一個被狼狗撕成了骨頭架子，一個被澆上汽油活活燒死。慘，慘哪！”
胡嘉英眼中透出了恐懼，但還保持着一分清醒。這個蘇榮順曾經是縣政府的一個幹部，大掃蕩後便不見了蹤影，此時出現，背後隱藏着什麼樣的陰謀？
“你，你怎麼能進來？這段時間你到哪裡去了？你是叛變了，當了漢奸？”胡嘉英想怒斥喝罵，但心裡卻提不起勁兒來。
“叛變？”蘇榮順臉色不變，笑着搖了搖頭，說道：“我可沒出賣同志，相反，我還搭救過很多人。只是，唉，以前提心吊膽的日子是沒法過了。什麼革命，什麼抗日，我也不去想了。現在學陶朱公自食其力。經營點商業，這是不得已呀！”
胡嘉英不知道這話有幾分真假，狐疑地望着蘇榮順，但也沒再開口責問。只要不把他拖出去拷打。他也希望能在這個舒服的環境中多耗些時間。
“你不相信？”蘇榮順搖了搖頭，很苦惱的樣子，說道：“這裡皇協軍的大隊長是我一個表親。現在做買賣，嘿嘿，沒有靠山也不行啊！這樣，我跟他說說，看能不能放了你。有錢能使鬼推磨，爲了以前的同志，我是不在乎這身外之物的。你看，要不要試試？我可沒把你的身份說給日本人呢，現在就是個機會。”
受刑的經歷象噩夢一樣壓在胡嘉英的心頭，壓得他幾乎喘不過氣來，他不知道自己還能堅持多久。一想起那些駭人的刑具。他就覺得自己象一隻摧折了篷舵的破船，無目的地在汪洋大海里漂流着，一切希望都毀滅了，現在只是等待着沉沒，死亡，可他從內心深處又非常害怕死亡。
蘇榮順的話給胡嘉英帶來了一線希望，他彷彿抓住了一根救命稻草，瞪大了眼睛，卻還有些狐疑地問道：“花錢就能出去？這麼容易？”
“你想得複雜了。”蘇榮順笑得很真誠，解釋道：“錢這個東西，誰不喜歡呢？就說日本人打咱中國，不也是爲了財貨？而且日本地方窮啊，他們眼皮子淺，收了黃白之物，能不擡手？好了，就這麼定了，我去打通關係，你就等好消息吧！嗯，我讓人送點吃喝來，你就安心躺着。”
胡嘉英看着蘇榮順轉身離去，心緒又煩亂起來，既希望蘇榮順能把自己弄出這個魔窟，又擔心鬼子不放人，再拉他去刑訊。
正在迷迷糊糊，思緒如麻之際。房門響了，一個女人走了進來，手裡端着一碗燴餅，蔥花香油的氣味直撲胡嘉英的鼻子，更讓他感到飢餓難忍。
“我是蘇榮順的妹妹，你不用多心。”進來的女人穿着一身素淨的淡藍褲褂，粉盈盈的圓臉露出矜持的神情，把碗放在炕桌上，伸手把胡嘉英扶了起來，說道：“自己能動嗎，用不用我餵你？”
“不，不用。”胡嘉英有些心慌意亂，微微側了下身子，離開這個女人的扶持，抓起筷子，低頭大口吃了起來。
這個女人坐在炕沿上，似笑非笑地望着，等胡嘉英吃完，又起身把他扶躺下，端起碗筷走了出去。
屋裡似乎還停留着那個女人的香氣，胡嘉英垂下了眼瞼，睏乏得睜不開眼睛，他的腦海裡象電影似的出現了景象：鳥語花香的花園，古樹參天，湖水泛着波光，他和一個美女攜手並肩地說着話，眼中是秦憐芳笑盈盈的紅脣，粉盈盈的臉蛋兒，還有她那獨具魅力的貓眼射出的溫柔眼神……
雖然秦憐芳明確地拒絕了他，而且對他印象極爲不好，刻意躲避，甚至在開會時也毫不留情面，而胡嘉英卻始終惦記着這朵鮮花。嗯，秦憐芳不談婚嫁，是要等革命成功，日本人失敗，自己努力奮鬥，建功立業，總有一天會打動她的心。胡嘉英有過這樣的幻想：將來鬼子打走了，革命成功了，他和秦憐芳在一起，建立一個新的家庭，那將是多麼幸福。
可要是就死在這裡，那一切都成了泡影，秦憐芳會記得他嘛，或許會傷悲一會兒，然後就會把他忘記，以後會快樂地嫁人，幸福地生活；同志們呢，會讚揚他的堅貞不屈，然後……英勇犧牲的人很多很多，自己也不過是那紙上的一個名字，將來享受光榮的不會是自己，是那些活着的人。連那個死瘸子也是，只要他能活下來，就是英雄。
這樣的想法一起，就象一條毒蛇，狠狠地纏着、咬着胡嘉英的心，他的心已經被掏空了，只想着如何能活下來，更期盼着蘇榮順能帶來好消息。
左等不來，右等不來，外面似乎又傳來了刑訊的慘呼，鬼子的嚎叫，胡嘉英害怕起來，用雙手矇住了頭。
門一響，蘇榮順走了進來，臉色很不好看，這讓胡嘉英的心猛地沉了下去。
“事情很棘手啊，有人招供了，你的身份已經暴露了。”蘇榮順沉重地嘆了口氣，“日本人要對你繼續用刑”停頓了一下，蘇榮順觀察了一下胡嘉英失望而又害怕的神情，繼續說道：“除非你寫悔過書，只是悔過書，並不要求你爲他們做事。你寫了的話，我就帶你走，咱們去北平，去天津，只做生意，不管這打生打死，受苦掉腦袋的事情……”