孟有田拐過十字街，直奔村東頭的破關帝廟，村裡的老趙頭就住在破廟裡的耳房。
早年老趙頭因爲抗租抗稅，被李大壞家奪了地，砸鍋封門。他也硬氣，披上破棉襖，拿着棍子出外闖蕩了二十多年，直到老了，身體差了，這纔回到村裡。他的見識比村裡人高了一層，別人不知道的，他懂。別人不敢吐口的，他敢說，敢做。因此村上人都很尊敬他，誰家有了難處都願意去找他，他也熱心的給你出主意想辦法。
老趙頭平常撲撒着蒼白的頭髮，凸出的前額上刻劃着條條皺紋，眼睛深得使人有些害怕。小眼睛就象鋼錐似的，啥事一眼就能看透。魁梧的身材，稍有些駝背。但走起路來，總是握着拳頭顯得挺精神。
數九寒天，他穿着發了白的磚灰色破棉襖，不管多麼冷，也敞胸露懷，腰中扎着條布帶。最初的形象總是有些嚇人，但當你瞭解了他的底細，並與之相處後，你就會對這個堅強不屈的老人產生崇敬之情。
因爲無兒無女，老趙頭很喜歡村裡的幾個半大小子，孟有田每次經過破廟，老趙頭都常常塞些吃的給他，有的是一塊上供的點心，有的是幾個山果，他捱了打受了罵，也願意跑到破廟去跟老趙頭學說。老趙頭經常給他講外面的見聞，兩個人的關係處得很不錯。
孟有田來到破廟，發現耳房裡還點着松明子，老趙頭叮叮噹噹不知道在幹些什麼，還哼哼呀呀的唱着小曲。
“正月裡請人送客忙，你說給那好姑娘，看她我顧不上；二月里拉土送糞我顧不上，耕地種麥忙又忙；三月裡耙磨土地顧不上，種上春麥種高粱；四月里正是大農忙……”嘶啞的聲音聽得孟有田直咧嘴，還好姑娘呢，這小曲聽得鬼都得跑。
孟有田上前敲了敲門，“老趙伯，我給您送好姑娘來了。”
屋子裡的聲音停了，趙老頭的聲音傳了出來，“是有田吧，小兔崽子，有姑娘你早自己留着了，還能想着我這個老頭子，滾進來吧！”
孟有田笑着走了進去，“呵呵，老趙伯，這麼晚了還沒睡呢！”說着，他舉了舉手裡的豬頭，“看，我給您送下酒菜來了。”
老趙頭爽朗地一笑，放下手裡的活計，起身接過豬頭看了看，誇獎道：“好小子，還真打着大傢伙了，算你有良心，還想着你趙老伯。”停頓了一下，他指了指孟有田夾着的鋪蓋卷，問道：“咋啦，房子讓李家收了？”
“沒，家裡來了客人，得在您這兒擠幾宿。”孟有田解釋完又撇了撇嘴，冷笑道：“李家想收我的房子，哼，等下輩子吧！”
老趙頭點了點頭，示意孟有田將鋪蓋卷放下，他叼起了菸袋鍋，孟有田上前用紙媒子就着牆上的松明子給老趙頭點上。
“啥客人，你給我學說學說。”老趙頭眨巴着小眼睛，好奇地問道。
孟有田也沒隱瞞，把事情經過講述了一遍，然後攤了攤手，說道：“沒辦法，總不能見死不救吧！”
“你小子定是看人家姑娘長得好看，給騙家裡來當媳婦兒。”老趙頭取笑道：“得，你也甭解釋，咱們哪，看以後。以後可別一聲不響地進山打獵了，看把你娘急得，天天站在村口巴望。”
孟有田閉上了嘴巴，不讓說就不說，這種事情越描越黑，他有些睏倦，四下找着睡覺的地兒。
“還想和你多嘮扯幾句呢，看你這小子連眼睛都快睜不開了。”老趙頭看似有些不滿，但話中卻透出一絲關切，“那有熱水，洗了腳再睡，沒地薰着我。”
孟有田嘿嘿一笑，這老頭兒明明是疼愛，話卻這麼說，真是個老倔種。
……
百十戶的小村子，消息傳得飛快，第二天不到中午，孟有田家來了表叔家的兩個侄女，替他還上了利錢，孟有田還在山裡打了頭野豬，要讓窮哥們嚐嚐葷腥，零零整整的傳聞便幾乎家喻戶曉了。
孟有田吃完早飯便又回了破廟，幾個要好的哥們兒聞訊趕來，和他聊天打屁，玩笑取鬧。他的家裡也不冷清，鄰居的幾個姑娘媳婦都來看新來的姐妹。那時的鄉村裡，大雪囤門的時候，要好的大姑娘小媳婦羣聚在熱炕頭上，邊做針線活兒，邊嘰嘰喳喳話家常，簡直是一種風俗。若是別的季節，秋天的打穀場上，盛夏的花果林裡，要好的姐妹們，非要巴結着趕着和她們說話的後生們，形成了一道道有趣的風景線。
“嘖嘖，人家平地的姑娘長得就是水靈，可把咱村的女娃都比下去了。”孫貴家的是有名的伶俐嘴兒、見面熟兒，進屋沒多大一會兒，便拉着阿秀的手說個不停，好象多少年的老朋友似的，“看這手，定是個巧兒人呢！”
阿秀紅着臉，訥訥地說道：“俺笨得很，您別笑話俺了。”
“瞧你這快嘴兒，把人家都說臉紅了。”雙連嬸的眼睛一直沒離開嫚兒，喜歡得不得了，“看小妮子的眉眼，長大了比姐姐還要俊呢！多大了？”
“十一。”嫚兒倒不怕生，眼睛骨碌碌地看看這個，瞧瞧那個。
“可得多吃飯，這小身板——”雙連嬸輕輕搖了搖頭，抓過一把核桃塞在嫚兒手裡，眨了眨有些潮溼的眼睛，嘆息道：“俺家的妮兒，要不是——也該這麼大了。”
“老嫂子，別提那傷心事兒。”有田娘勸慰道：“你要喜歡，收嫚兒作個乾女兒？”
“那敢情是好。”雙連嬸抹了把眼角，強笑着摸了摸嫚兒的臉蛋。
“嘿，看看是誰來了，女秀才呀！”孫貴家的咋咋唬唬的叫道。
原來是紫鵑，紫鵑識文斷字，在當時的女人中可就是了不得的人物，孫貴家的胡亂給人家起着外號。
“要不是管你叫聲嫂子，我就縫了你的嘴。”紫鵑嗔道：“你咋咋唬唬的可別嚇着了人家。”
紫鵑？芷萱？當晚孟有田喊得含糊，阿秀情急也沒聽清，立時便誤會了，大眼睛立時便落在了紫鵑的身上，這便是有田哥唸叨的女人，倒要看看是如何人才。