京都的天隱約要變。
朝會上，永定侯作爲京衛指揮使稟報昨日縱火一案。都察院左都御史隨即出列，奏陳順天府尹縱子行兇，貪贓枉法，草菅人命等種種罪行。
陛下震怒，着刑部捉拿順天府尹張峙與其子張笠歸案，與大理寺共查此案。
永定侯得了陛下的賞，府里人人皆喜氣洋洋，老夫人一高興又給程恬和宋雅言她們送了一匣子的首飾。
老夫人拉起宋雅言的手，笑呵呵道：“成日裡也不見你往頭上擺弄些珠釵，去，和她們一塊兒挑些去。”
宋雅言淺淺一笑，也加入程恬和程綿她們。
不過她挑了應該也不會戴的，平日裡她穿的已經夠厚了，腦袋上可不想再戴什麼珠釵。大多時候直接用發繩綁頭髮，偶爾簪幾朵輕巧的絹花罷了。
這一日書院散學，宋雅言瞧見葉掌櫃站在不遠處的路邊正朝書院門口張望。
宋雅言對程恬她們道：“我家掌櫃的來了，許是布莊有什麼事，你們先回吧，替我向老夫人請安，我怕是要晚些回去。”
程恬和程綿也看見了葉掌櫃，點頭應允，囑咐她一番便先行離去。
宋雅言走過去問道：“葉叔，可是出了什麼事?”
葉掌櫃神色焦急，語氣中難免憂心，道：“姑娘，此事說來話長，廖大夫在咱們小院中等姑娘，姑娘先過去吧。”
宋雅言沒有二話，上轎往布莊後院裡去。
廖大夫在北間屋子等了許久，看見宋雅言過來，忙拉過她來，急道：“丫頭，你可知前幾日京都青樓縱火一案?佟家三口人因爲此事被下了獄！”
宋雅言震驚，縱火一案她聽侯府的人私底下談論過，說是順天府尹的公子所爲，順天府尹也因爲此事被扒了不少事情出來，一併下了大獄。可是這事兒怎麼就和佟家扯上了關係?
宋雅言忙問道：“何時的事?怎會如此?”
廖大夫嘆口氣，苦惱不堪，道：“佟家的一個管事晌午時找到我和葉掌櫃，說是昨日晚間，他們家老爺夫人和姑娘三個人全被刑部的人帶走了，他四處託人打探消息，也只知道和順天府尹這案子有些干係，具體如何無從得知。”
宋雅言聽得臉都白了幾分，這究竟是犯了什麼事能勞動刑部來人?
宋雅言儘量穩住顫抖的聲線，問道：“佟家管事如今何在？”
“唉！”廖大夫扶額無奈道：“還在外奔走，不拘花多少銀兩，先弄明白前因後果纔好搭救。”
“是這個理兒。”宋雅言捏緊手中的帕子，心裡七上八下的，佟家和她們家一向交好，佟姐姐她一個姑娘家，被關在大牢裡，這可真是……
“廖爺爺，您和葉掌櫃先在外幫着佟家打探消息，我這就回侯府，侯爺和世子如今在京衛指揮使司當差，我去問問看能不能打探出什麼來。”
“好，我尋你來也正是有此打算，去侯府問問總歸比咱們這麼無頭蒼蠅地亂轉強些。”
……
御書房內，陸恪聽完刑部尚書的呈報，隱忍着滔天怒火。
“昨日會審，罪人張峙對其子縱火行兇，魚肉百姓等事皆供認不諱，可，可提及貪贓一事，張峙卻大鬧公堂，堅稱，堅稱是受命於人，昔日贓款悉數通過佟家往來商路運往杭州府，並聲明，聲明是爲肅王所用……”
刑部尚書戰戰兢兢的稟告完，再不敢出一聲兒，腦門上的汗一直淌個不停。
天地良心，他不過是審理一個貪贓枉法的案子，怎麼就牽扯出肅王了?張峙伏法時不吵不鬧，瞧着是認命的樣子，沒想到憋了個大的，專門挑會審之時，抖摟出此事，一石激起千層浪，弄得他們這些官員手足無措，只好稟明聖聽。
榮國公還嫌此事不夠亂似的，說道：“陛下，既牽扯出肅王殿下，此事應由宗人府介入。”
陸恪在心裡暗罵他一句“老不休！”，這個榮國公和張峙是成心給他添亂的吧？他好不容易下定決心抓捕張峙，想要按下錢財去向這個線索私下裡慢慢查探，沒想到張峙當着那麼多人的面胡亂攀咬。
肅王與此事的牽連，他根本沒想擺到明面上。一是，沒有確鑿的證據，還只是猜測；二是，怕引起肅王的不滿與懷疑，有人藉此生事。
這下竹籃打水一場空，陸恪恨不得現在就殺了張峙泄憤。
柳太傅上前爲他解圍，道：“罪人張峙的話不可盡信，怎好輕易懷疑肅王殿下。”
陸恪心裡熨帖不少，果然還是太傅最懂他。
榮國公不依不饒，“太傅此言差矣，京都裡兩位親王殿下，張峙爲何放着攝政王和康王爺不提，單單誣陷遠在杭州的肅王殿下?若肅王真是被冤枉的，宗人府介入也好還肅王一個清白。”
柳太傅與他論戰，道：“自古空穴來風之事還少嗎？張峙紅口白牙一碰便可讓宗人府介入，肅王殿下會如何想?榮國公這是要置陛下與肅王的叔侄情分於何地?”
榮國公和柳太傅你來我往地吵了幾句，刑部尚書和大理寺卿在一旁大氣兒都不敢出。
這兩位一個是肱骨之臣，一個是帝師，誰都得罪不起啊。
陸恪彷彿纔看到在一旁裝鵪鶉的戶部侍郎一般，慢悠悠地道：“江愛卿以爲呢？”
被點名江侍郎一激靈，訕笑着道：“臣，臣以爲，國公爺與太傅所言甚有道理，臣唯陛下馬首是瞻！”
陸恪更氣了，想把手邊的硯臺往他腦袋上砸，於是只好在心裡默唸“百善孝爲先，這是我舅舅，不可殺生，不可殺生……”
陸恪捏了捏鼻樑，道：“刑部與大理寺繼續主審此案，張峙所言究竟是真是假，朕等着你們的一個結果，都退下吧！”
榮國公臨走也不忘噎他一句，“陛下此舉，甚爲不妥，恐要傳陛下包庇肅王，臣還是要和攝政王商討一番纔好。”
刑部尚書和大理寺卿在心裡默默爲榮國公豎起大拇指，您老人家真是猛啊！這不相當於說，陛下，我覺得你做的不好，我要找你叔父去告狀，你看着辦吧！
陸恪冷哼一聲，全當沒聽見。
……
宋雅言守在程摯散值的路上，等了好一會兒，看見程摯過來，忙迎上去道：“大表哥，我有事要與你說。”
“表妹?”程摯疑惑道，不明白這位客居侯府的表妹同他有什麼話可說。
程摯見宋雅言神色焦灼，似是等了許久的樣子，嘴脣都有些發白了，他想起來這位表妹似乎身體不好，於是說道：“表妹莫急，咱們到書房裡說話。”
宋雅言喝了一口程摯端給她的熱茶，臉色稍緩，但仍是難抵心焦，忙問道：“表哥可清楚順天府尹一案審理的如何了？相關人等都定罪了嗎？”
程摯今日在御書房當差，知道陛下召見榮國公等人正是談論此案，他耳力不錯，聽了個七七八八。
只是不知道他的宋表妹爲何打聽此事，程摯問道：“表妹，你先與我說說，你爲何打聽此案?此案與你可是有什麼干係?”
宋雅言在糾結要不要和盤托出，可是如果她不說，程摯估計不會告訴她。
宋雅言下定決心，慢慢道：“表哥，此事與我並無干係。只是今日散學，我家布莊的掌櫃的找到我，說是四季茶莊的佟家三口人也被刑部下了獄，佟家與我家在應天府乃是近鄰，彼此關係親厚，我是最知道佟家爲人的，他們絕對不會做什麼有違律法之事，所以表哥，我們能不能盡力搭救他們一家……”
宋雅言越說聲音越小，她知道永定侯府犯不着爲佟家做什麼，只是她如今認識的人裡面，只有永定侯府有這個能力幫一幫佟家了。
程摯沉思片刻，道：“表妹，這事你我說了不算，永定侯府也說了不算。佟家現在和順天府尹綁的死死的，我只知道是順天府尹親口供認佟家幫他把貪來的贓款運出的京都。”
“絕無可能！”宋雅言激動道，“表哥，佟伯父他爲人正直忠厚，絕對不可能做這種事的！”
程摯繼續道：“你我相信無用，此案現在由刑部和大理寺主理，我們插不上手的。”
“那可如何是好？”宋雅言眼眶漸紅，心裡慌得沒邊兒，難道要坐以待斃?可誰知道刑部最後審出個什麼結果來……
程摯也不忍她傷心，安慰道：“這其中具體如何怕是隻有佟家自己清楚，我着人去刑部打探一番，看能不能打探出佟家如今的消息來。”
宋雅言平復好心情，點點頭謝過程摯。程摯身爲永定侯世子，一舉一動皆代表永定侯府，她確實不能要求程摯多做什麼，若是能和佟家的人聯繫上，已經是再好不過的結果了。