鄧氏聽說方纔三嫂李氏來過，卻是被劉氏給訓回去了。心裡便是暗樂：活該，叫你在自己面前耍威風總有人能治住你的
其實，李氏在劉氏面前捱罵，實際上挺冤的。可是再冤，也賴她心眼兒小，看得地方真如鼠目，她一心想着要分家了，就是真正的能做主了，可以不用事事報備於劉氏了。人一旦有了這些想法，便在某些言行上會大意起來，而她大意的就是：忘了周同是劉氏最敏感的那根神經。
她本想就鄧知弦來打秋風一事在劉氏面前告一狀，哪知沒說好，纔出口幾句，卻反把自己折騰進去了。究其原因，就是氣憤當頭，便少了往常的謹慎，一心想在姨娘面前尋個公道，告狀時一不小心地，提到家裡現今支出的錢是越來越多，掙錢的是少了，又說了一句四弟年前支了一大筆錢，竟是爲伯母買了份大壽禮。
於是，只這一句，捅了個大馬蜂窩。
劉氏懷着周騰時，因爲是第一胎，那時周騰也不過是個胎兒，卻在肚裡沒少折騰劉氏，生下了，又是出大出血，差點兒沒要了劉氏的命。穩婆都說日後是再難有其他少爺了。可是，未隔一年，卻異想不到再次懷上了孕，這是個大驚喜。更爲特別地是周同在孃胎裡就乖覺異常，劉氏妊娠時也無多大反應了，先時懷着周騰嘔得那個撕心裂肺，可是到了二胎時竟是能吃能喝，前後兩次對比，那是天壤之別。於是打從孃胎裡周同就得了劉氏特別的喜愛，一直到周同出生，受到的疼愛只有多沒有少的。周同既是意外驚喜，卻是早產了，這讓劉氏更是心疼，把所有精力全花在了周同身上，而忽略了才一歲多的周騰。
隨着年紀增大，大凡老人們都偏寵小的，劉氏更是顯著。而周騰既做爲兄長，自是被要求必須甚麼事兒都讓着弟弟周同。尤其是眼下，周騰會經營，那就該辛苦些，弟弟不原意這些外務，劉氏認爲這是老天的意願——小兒子天生就是享福的命。
是故，周同於劉氏來說，那便真是心肝尖兒，無論哪個也說不得，更是罵不得的，便是她親生的周騰，也不能在劉氏面前說半點兒弟弟的壞話，否則劉氏也一樣不高興，會指責周騰：“兄友弟恭”，兄不友，弟卻恭，何其不幸？
如今，劉氏一聽李氏說花出去的多進來的錢少，而李氏卻單單提了周同花錢的事，便滿心不悅，認爲那是周騰掙錢少，卻還嫌棄弟弟花幾個錢。訓道：“你四弟拿了錢，可是爲家裡人花的？既是長房伯母大壽，人人都曉得咱家老爺過世了，如今只有倚仗長房了，送份大禮過去纔是正經。偏你小家子氣，不曉世事，竟算計這點子錢？你四弟花這點錢，難道家就敗沒了？”
若是往日，李氏或許只挨這幾句訓便沒了。可是偏這幾日天氣好轉，劉氏精神亦好了許多，鼻竇炎犯得少，故而現下說話雖然還有點甕聲甕氣，可是比年前好多了，於是開始滔滔不絕數落起李氏來。打從李氏成親進周家的門說起，一直說到如今。又扯上了文箐。
劉氏當然不是想幫文箐，只是這事，卻是鮑氏來送飯時提及四小姐打賞的事，劉氏以爲是李氏給的錢，便想着查查到底給了多少。可是前日一翻帳本，並沒有支出這一項。而在長房過壽那日，彭氏與雷氏在走道上說話時，便提到了月例，說家裡現在有月例，還是多賴沈氏，要不然，誰手頭上都沒有一絲活絡，然後又說起大年端日給文箐姐弟的紅包。這些話便多少落在正巧去給魏氏拜壽的劉氏耳裡，她心頭一緊，因爲劉氏在帳上看到的是李氏對文箐姐弟存了算計，這要是落到長房耳裡，到時爲難的必是自己。畢竟現下家還沒分，在外頭人看來，還是自己在作主，李氏只是暫代而已。
說到月例錢，劉氏亦想起來了，沈氏嫁進周家，見得女人們都是伸着手向男人討要錢，便先從自己私房錢裡給大家送了些錢，後來藉着某事，又在周復與龐氏面前提出，不若每個月都給女人們發一點月錢。這一下子，立時便讓後宅女人們都輕鬆了。長房魏氏雖是不滿二房如此，不過有了錢，她也自在多了，只是長房的月例到如今也不過是幾十貫鈔，遠不如二房這邊多。
因李氏提了周同大手大腳，聽到劉氏耳裡，便好似李氏所說的話，等同於說家就要被周同敗沒了一般，很是逆耳。於是數落起李氏來：“你四弟再花錢，那也是花得實是必要。不象某些人，摳着省着便是該給的愣是不給，我要傳出去，我們家名聲都要給壞了。”見李氏仍不自省，於是提高了音量道：“怎麼，你這是同我裝傻充愣呢？上月的月例錢，你可是給了文箐姐弟？還是你算到了自己私房中了？怎麼着，當年你能收下你二嫂的，現下倒是忘了給侄兒侄女了？沒想到，不幾年功夫，你倒是忘本了。”
這就是舊事，扯起來，得說李氏嫁進周家說起。李氏進門的時候，也是月末，而周夫人擔心她是新婦，要打賞下人，得些體面，卻是馬上補了月例於她。如此，依周夫人的慣例，文箐年前最後三日歸家，那也需得給月例錢。而李氏年前二十九那日，被她氣得都沒吃飯，故而年三十那日，本來是要將臘月的這個月例錢補發於文箐姐弟，偏偏就沒給。
李氏被姨娘說到這點子舊事，面紅耳赤，辯解道：“姨娘，息怒。這，文箐的月例，實在年底事多，兒媳是忙忘了，並非有意。我回屋後，便與他們。”
劉氏纔不關心她最後給沒給呢，她本不是爲了文箐討公道的，不過是抓李氏的痛腳罷了，誰叫李氏說周同的不好？接着，再聽李氏提起鄧知弦來打秋風一事，她自然也曉得，也有所厭惡。不過在她看來，對這種人，打發點吃食，送一兩塊布料，應付便可，也沒必要掃人家的面子。說出去了，鄧家難做人，只周家同樣得了慳吝的惡名。
劉氏訓道：“你這是嫌貧愛富。你母親家現下日子好過些，還不多虧我們周家？如今弟媳家，舅爺不過是年少不經事，家道敗落，你不幫，反而在旁邊說風涼話，這是親戚之間的禮儀麼？你在孃家便是受的這般教導？你……”
李氏有好多事還沒得及說，只因今日說錯一句話，卻要聽劉氏這麼多數落，心裡怨氣更重，如今是恨着周同與鄧氏了。可是她終歸想着劉氏名義上是姨娘，老夫人早不在了，周家連周鴻也不在了，劉氏說到底那是自家男人周騰的親孃，只能低頭老實地挨訓。
偏這時候，聽得劉氏冷聲問道：“我怎麼聽這院裡動靜，說是你想着趕緊分家？”她還有十分介意的事，未說出來口來。那就是——
從韋婆子嘴裡得知，李氏不僅三番五次鬧着要分家，而且還想把自己所倚仗的人趕了出去。比如韋氏。她認爲韋家人做得不錯，可李氏要是分了家，卻把自己的舊人趕走，讓她想到了昔年自己對龐氏的舊人。心裡便是十分不是滋味：李氏這般性急，將不把自己放在眼裡，自己還活着呢
李氏大驚。分家她早就是想了，上次沒分成，自是有劉氏的一份阻撓在。如今，姨娘提這事，是要警告自己了？
劉氏不想小兒子周同沒有依靠，而且理所當然的認爲周騰爲兄長，就有責任照顧好弟弟。不分家，周騰顧念親兄弟情份，想來不會私吞了弟弟的家業。可是，李氏卻不是個省心的，定會盤算來盤算去。隨着周騰兒女漸長，支出也會越來越多，有李氏在一旁吹枕頭風，難免不起私心。若是自己身子病重，哪日撒手，誰曉得周同還能得多少？
可若是爲了來日不被李氏算計了去，還是趁早分家好。可一旦分了家，劉氏其實是心知肚明，周同只出不進，又有鄧氏那個孃家以及不安分的妻弟在，讓他們單過，自是放心不下。思來想去，就想着爲小兒周同尋一個可靠的人幫襯着，偏身邊信得過的韋管家卻不是十分會經營的；而那個十分會經營的老周管家卻是原來老夫人龐氏的心腹，向來不討自己喜，幾年前藉機遣了他，如今想來是記恨自己，定不會幫周同。
劉氏兩難。最終也沒決定，還是認爲自己在一日，周騰便不敢對弟弟如何，李氏也不敢要甚麼鬼主意，於是在沒給周同找到好幫手時，她也不願放手。
李氏揣摩着劉氏的心思，明白她當然是想幫小兒子，卻又發愁：到得分家p這時，劉氏會不會幫着周同多要一些家業？要是長輩說話了，自己還真不好反駁。顯然，還是大伯在，分家公道些。她又急又快地道：“姨娘這是打哪聽來的？定是下人們在亂嚼舌根呢。方纔我同弟妹還在說這事，弟妹也說不分家。”
劉氏緊盯着李氏，但凡李氏要撒謊時，必會說話很快。“不是便好，你少給我要歪主意。家，如今是你在管，可我還沒老糊塗……”
劉氏打發了李氏出去，便想着這分家是早晚的事，李氏越心虛，越是說明急着分家。自己能攔了一次兩次，卻攔不了一世。她發愁，得趕緊着替小兒子尋一管家纔是。若是實在不行，只能讓韋大去幫周同了。她重重地嘆口氣，卻讓韋婆子去請了四奶奶過來。
鄧氏見韋婆子過來，便尋思着姨娘是不是同自己要談分家的事？只是，哪裡想到要談的卻是周同的事。
劉氏終於曉得，大年那天，周同與鄧氏吵了嘴，才怒而出屋，否則哪會再次摔斷腿？
李氏不是劉氏所選，因此並不十分得劉氏所喜愛。當年徐氏一事，鬧得家裡沸沸騰騰，爲周同的婚事，劉氏沒少花心思，而鄧氏，真是她千挑萬選得來的，自認爲是該閤兒子的意。然後成親後，鄧氏也一舉生得龍鳳胎，很合她旺家的命相，加之文籌文筠也不傻，能說會道，尤其是討得她歡喜，於是劉氏看鄧氏，也是覺得很合意。
可偏偏是這麼一個讓自己都稱心如意的兒媳，卻是個醋桶子，極易受人挑撥，吃那些沒影的乾醋。問題是這醋真吃不得，一吃起來，被人曉得了，便是親弟對兄長內室有圖謀，徐氏的名聲先放一邊，劉氏着緊的是：這不是敗壞周同的名聲嗎？
她現下有些後悔，早知當日，就一定要鬧着讓徐氏與周同成親了，何苦要死要活地去阻止？當然，她阻止也不管用，人家周鴻有意了，那是嫡子，周復心疼嫡子，而所喜愛的庶子周同也放到了一旁。正是那個時候，她才心生不平：爲人一團和氣的周復，好似十分看重最小的兒子周同，平素裡對着嫡子周鴻時，卻是疾言厲色，指責這個不妥那處不甚好，沒少對周鴻發脾氣，搞得親生父子在她看來，一碰面好似便如水濺進了油鍋。原來，哪個是真喜歡，到了關鍵時刻她纔看出來——徐氏給了周鴻做姨娘。甚至周鴻因徐氏的身份吃了官司，而周復也沒有再指責，反而是幫襯着四處求人，臨了，也只說一聲：“他還是象他娘啊，倔得要死。”
周復去世了，周鴻沒了，以前周復對周鴻的教訓，她先時還暗裡洋洋得意，自己兒子周同可不比周鴻更得父親喜愛。可是，到得今日，思來，竟是：愛子之深，責子之切。
鄧氏終究不是徐氏，自家兒子甚麼心思，自己最是明白。劉氏不怪周同，只怨怪鄧氏嫁作周家婦，卻是半點兒不懂這些規矩。如是自己也同她一般吃醋，那早就沒有活頭了？周復表面上不喜龐氏，可爲何這麼多年來，卻容不得其他人對龐氏有任何一句不滿？甚至於魏氏有次指責龐氏幾句，周復卻親自到周敘面前承擔是自己的錯。龐氏的那處房子還依舊保持？臨死了，還一再交待，這房子是龐氏要留給文簡的。
劉氏見鄧氏吃醋，自己心裡亦酸楚萬分，思緒突如傾盆大雨，衝去了葉面上在塵泥，那些點滴舊事，也悉數如葉上脈落，一條條都清楚分明起來。
劉氏訓鄧氏不識體統，無賢婦之德，只有妒婦之能，她所言字字皆剜鄧氏之心。鄧氏早就後悔那日一沒忍住，向周同發作，有失婦德，可是如今聽着劉氏把這些一一放大，越發覺得委屈。
可是，關於徐氏，那自然是公認的美人，她亦見過，不過那時她不以爲意，自認爲不輸其多少顏色。可是如今徐氏沒了，可她卻開始計較上了：憑甚麼，徐氏不過是可憐些，卻得了周家兩兄弟的愛護？而自己只要周同一個，卻還得不全？當年的好多事，比如周同周鴻兄弟二人遇徐氏的經過，徐氏得救的經過，被周鴻作爲妾室的內裡細節，如今是沒人提，她也不可能清楚。在鄧氏看來，她認爲錯在周同，他本就不該肖想兄長內室之人。
劉氏不會想到鄧氏的委屈，她訓完了鄧氏的婦德之後，又說起鄧氏孃家人，當然是鄧知弦了。劉氏不滿地道：“家再大，分作幾份，落到同兒名下的也沒多少了。就算來日分家，可這些地啊屋子啊，那也是打上週家烙印的，可沒有改姓的道理。”
鄧氏只低頭輕聲應“是”，此時她眼眶裡滿是淚水，只可着勁兒憋着。
劉氏又敲打了她好一陣，猛不丁裡就問出一句：“我怎麼聽說，你弟來慶壽，卻是慶到嚴氏那邊去了？”
自己也才方纔曉得此事，怎麼姨娘就知道了？鄧氏嚇得慌張地擡頭看，屋裡只有劉氏，韋婆子與丁氏都在外間，是哪個嚼舌根的這麼快？
劉氏卻她這模樣，心裡清楚，怒道：“要想人不知，除非己莫爲。你弟弟同那一房走一起，吆三喝四的，二房也不止周成周盛兩兄弟，誰家來甚麼人，還不一清二楚？我雖不管事了，可這些事，自會有人到我面前說來。”
鄧氏想擺脫嫌疑，忙解釋道：“姨娘，我弟此次真是無心。我孃家同嚴氏是有些沾親帶故，可是兒媳卻是明白，文簡纔是我親侄兒，我斷斷不會……”
劉氏卻不想多聽她廢話，她只所以關心這些事，不過是因爲鄧氏是她兒媳，而她不想由此被鄧知弦連帶着捲進到是非裡。否是魏氏又要找她算帳了。魏氏認爲自己替周復這邊的子孫出頭，要是曉得了，這邊卻與周成那邊來往過密，到時會發甚麼大火，可是沒法預料的。
劉氏好一頓訓鄧氏，她今日講話太多，脣乾舌躁的，終於講得累了，便擺手對鄧氏道：“我怎麼就看走眼了呢？原來以爲你是個識大體的，卻不料……你好自爲知。只是你若再找同兒無理取鬧，半點兒不守婦德，自有家法。”
這話被鄧氏聽了，打了一個寒顫，又惱又怒地回自家屋裡，哭了鬧了之後，也只能洗把面，繼續。
鄧氏因爲鄧知弦一事，再有劉氏的警告，還有李氏的刻薄，都讓她再次明白，自己也唯有靠周同纔會使別人瞧得息自己。只想着自己不出頭鬧分家的事，於是窩在自己屋裡，除卻必要的應酬，便一心一意打理起周同的飲食，收斂了酸醋，服侍得周同無微不於。有心想放下一切，與周同好好過日子，再不理會李氏，免得那她再挑刺，在姨娘面前告自己的狀。
世事難料，套句話來說，“樹欲靜，風不止。”不過隔了兩日光景，卻有些事逼着她，不得不低頭，反而求到李氏屋。