表姐妹二人聊着帳本的事，十分投入，直到阿惠到來，二人才終止。
阿惠是來將她哥小劉掌櫃的禮物送上來的。
文箐收到的是一隻雕件盒，內裡又分出四格來，同後世的化妝盒似的——這個也真是有心，她上次不過在講景德鎮時感嘆了一句，看來阿惠是記在心裡了。
給文簡的卻是小兒玩具。
文箐笑着對阿惠道：“阿惠姐，我不同你客氣了，這禮物我自然收下。身邊一時無其他可送得出手，年節也不好送藥膏了。請代我轉告小劉掌櫃，我就祝他得一個稱心如意之麒兒。來日再回禮了。”
阿惠笑道：“表小姐哪裡這般客氣，我這裡替我哥多謝小姐吉言。”
華嫣也只勉強一笑，道：“替我謝了小劉掌櫃，年禮，母親那邊定然準備了。便也祝小劉嫂子母子平安。”
阿惠那邊稱謝，離去。
文簡卻在這時跑回來了，嘴裡仍說着：“不好玩。這裡不如嶽州的家，也比不得歸州，居然沒有球踢……”
華嫣笑道：“那下午讓吳嬸買個去。大偉二強陪你在院裡踢。”
文箐道：“表姐，你聽他胡說，莫要寵得他了，一說哪樣缺，立馬便給。這般讓他如意下去，那還了得？”
又指了一下弟弟腦門，嗔道：“不好玩，你還玩了這般久？說說，都在玩甚麼了？老實交待了，改日才能給你買個球來玩。”
華嫣笑笑，道：“好好好，你管教簡弟，我不插嘴。”正好便聽到裡間的小弟亦醒過來鬧了起來，文簡也不鬧別的了，噌地便去裡頭哄去。
到了午睡時分，文簡方纔想起這裡玩的物事極少，舊話重提。
“那還要立個樁子，還要……”小孩子就是這般，原來有的，便念念不忘。
文箐道：“那得到自家才行。這在舅姆家呢，且等着些日子吧，或是到了蘇州家，必給你弄個好的。”
文簡眨巴一下眼，悶悶地道：“咱們還要走？不在舅姆家住了？”
文箐道：“咱們這是在舅姆家裡作客呢，興許過些日子，就要回蘇州的家了。到時，姐姐一定給你買了球，立了樁，坐個鞦韆……”
這般哄着，文簡開心了，同姐姐亦認真講起上午在院裡事。“我們捉了會迷藏，後來發現有隻貓，逮貓來着。二強說是隔壁家的，來這邊串門呢，我們拿了吃食逗它，那貓愛吃吳叔做的豆腐魚……”
末了，文簡問道：“姐姐，阿惠姐哭了，吳叔同小劉掌櫃好似也生氣了。”
“睡覺，莫要亂說。大人不過是說話聲音大了些，你不要亂猜。這話傳出去了，可不好。”文箐雖有些狐疑，不過直覺上，她寧願弟弟是誤會了。
文簡委屈地噘了嘴，辯解：“真的，我纔沒有胡說。那個，劉掌櫃好凶的，走的時候，‘啪’的就踢了門，還罵了一句。”
“你瞧，你這一出去，就學會偷聽人家吵架了，這個習慣，可不好。”文箐想教弟弟明白“非禮勿聽”，只是他畢竟年小，哪裡能明白這個意思。
文簡卻介意姐姐說的“偷聽”二字，不服，道：“我又不是故意偷聽的。我同二強哥玩累了，便在他屋裡歇息了一小會兒，是他們偏偏來了。又沒瞧見我，然後他們說起話來，爭起來了……”
“他們爲何而爭？”文箐也好奇。
雖說下人之間，相處難免有口舌。可是，小劉掌櫃是來同東家辦事的，怎麼好端端地卻跑到二強的房裡說話，還吵起來？按說要吵也該是在吳嬸他們房間裡，或者竈間啊。
文簡見姐姐不怪自己失端，便十分樂意地講起了經過。只是他畢竟年幼，有些話還是學不來，只是記性確實是很好，自己聽不懂，盡然也能將一些話學舌的說出來。
可是便是這般學舌之語，卻令文箐聽得有幾分明白又有幾分糊塗。雖然是斷斷續續的幾句，可是文箐思來想去，亦是明白這裡有文章。
要說事情本來經過，那便是——
文簡同二強玩得累了，正懶散地倒在牀上，鞋也沒脫，只翹着腿伸在牀外。二強見他滿頭大汗，便道：“你且在這裡我等我一會兒。我去打點熱水來，洗了手，擦了汗。你躺在這裡，莫要同我姆媽說，要不然，我姆媽曉得了，又要罵我不知規矩，要挨竹條了。”
文簡不明所以，問道：“好好地，她罵你作甚？你姆媽真兇，還打鈴鐺姐。還是我母親同姨娘好，從不打我。”
二強羨慕地看他一眼，道：“我這牀，不如你們的牀，你不嫌髒自是好的。我姆媽要是曉得我讓你躺這麼髒的牀上，自然是要說的。”
文簡道：“這挺好的。你快去打水吧。”少爺似的揮揮手。可待人一走，歇了一會兒，一聞，也疑心這牀上有汗臭味，又想放水，便轉到牀後，找到尿盆。尿完，就聽到有人推門進來，以爲是二強。剛要開口說話，卻聽得是吳叔的聲間，想着二強的叮囑，不敢出聲，也不敢走出來，就趴在牀後。
而二強那邊，本來在廚房打水，卻聽得自家大哥同爹在說話，剛要端了盆回屋，便見得劉掌櫃的叫爹出去說事，卻見爹同劉掌櫃的進了自己房間，於是他也不敢進來了。
一到二強屋裡，小劉掌櫃便說道：“吳涉大哥，我瞧你這日子過得並不舒心啊。”
吳涉先是客氣地道：“多謝小劉掌櫃關心。這還都賴我們一家不懂規矩，惹了事，給太太奶奶添了麻煩……”
“我來，也不同你廢話。只是謝你平時我不在這院裡裡你對阿惠的關照，還有，替我送些信件。你家大偉，既在鋪子上，我自然幫你好生看着，絕不讓人欺負了他去。”小劉掌櫃昂昂下巴，坐在了吳涉給他搬過來的條凳上。
“多謝小劉掌櫃，我還想着大偉不愛多話，脾性不討喜呢。”吳涉摸不透他來的意圖。
“話少，好啊，這是謹言啦。能做到這點不易，比大人要好啊。我瞧，吳嬸子同鈴鐺，可是還是不太懂這些啊。麻煩吳叔平日也管教一二，人嘛，還是要謹言懼行，才行啊。”
吳涉聽得心裡不是滋味，道：“不知小劉掌櫃這是指的甚麼？他們女人家，自然是話多嘴多。幸而奶奶寬宥，時常加以指點……”
“喲，你這是承他沈家的情，不承我的意嘍。難怪你家女人對阿惠指桑罵槐。原來，吳涉大哥你也忘了當日是誰讓你進的沈家門。”小劉掌櫃冷笑一聲，“昨日裡你們差點兒鬧出人命，又失火，阿惠可還顧念着情份在老太太面前幫你說幾句好話。沒想到，你們這良心，轉眼就沒了。”
“小劉掌櫃這是說的哪裡話。當日確是小劉掌櫃的幫我在三爺面前說了好話，只是，我那些債務也確是三爺給打發的。作人自是不能忘本，這個我還曉得的。”
“哦？可你要曉得，你三爺是早沒了。如今你家小子可還在鋪子裡跟着我做活呢，我可沒虧待他。一個學徒，誰個作掌櫃的會給工錢？年底打賞我可是給他的按夥計的份額。”
“三爺不在了，太太奶奶在，我們家受三爺的恩德，自然要報答於奶奶少爺他們。至於，大偉，自然是小劉掌櫃的待他好。故而我也一再叮囑他，務必要多做活，莫要偷懶……”吳涉老實地道。
“好了，好了，你莫要說那些廢話。你摸着良心說，我可有虧待過你？”
“自然不曾。”吳涉回想一下，確實是受他劉家關照多。
“那你說，你這人情，如今是欠我的多呢，還是沈家的多？”劉進取咄咄逼人。
吳涉遲疑了一下，沒作答。可是他並不是個傻子，想了一會兒，卻道：“我家大偉自是多承小劉掌櫃的關照。只是，我們一家是住在奶奶花錢買的房，吃的是沈家的飯，便是大偉，亦是領的周家鋪子的差。思來想去，我家既領的沈家工錢……”
劉進取卻再聽不下去，恨聲道：“好你既只認沈家，那日後有事，莫要怪我不顧念情面了。只是，我再勸你一句：我家的事，你們一家不幫也就罷了，也休得再阻擾，更是要管好嘴。否則，到時莫要怪我不念舊情”
吳涉喘着粗氣道：“你你待要如何？”
“我？不待如何。只是今日裡來，是要交待，你莫要亂說話。便是你們一家子說出去了，誰信？那鋪子我不管，誰來管？就靠沈家那毛都沒長齊的大少爺？還是那沒出過內宅門帳都不會算的奶奶？你要有腦子，自己好好尋思，管束好你婆娘與女兒，莫要鬧事。日後我必不虧待你的。”劉進取是軟硬兼施。
吳涉道：“我不虹曉得你要說甚麼。我這人笨，人窮，只曉得既在東家打工拿錢，便要講些‘忠義’。不能叫狗 把良心給吃沒了”
劉進取聽得這話，大爲生氣，走到他面前，逼視，可是對方並不退縮。又說得幾句，雙方更是怒氣升騰。最後，劉進取再一次威脅了吳涉，氣恨恨地走了。
文箐聽得弟弟一會東扯一句，一會兒又冒出來的不相干的一句。文簡能記得這般多，已屬難得了。
她腦子想得也頭痛，恨不得當時聽壁角的是自己，便也多少能窺得些隱情。
如今，聽完，只知道模糊有個概念：小劉掌櫃在警告吳家少管閒事。
那，究竟發生了些什麼事，吳家人到底怎麼就讓他難過，非得他特地威脅警告呢？
文簡接下來的一句話，卻是讓文箐終於見得一絲蹤跡，內心卻也驚疑不定。</p>