只是，伯祖父？今日爲我們姐弟出頭？
文箐想着自己可是於分家那日在祠堂一不小心得罪了周敘啊。雖然她到現在也沒明白爲何得罪了他？只是三嬸這般說，而且一再交待，讓她莫在周敘面前提徐氏。思來想去，自是那句：“我爹又沒寫休書，怎麼我姨娘就是被休離的？”可是這話也沒錯啊？不管如何，三嬸說那話定然不是挑撥，因爲周瓏也說過類似的話。可是，周敘他怎麼還會爲自己主持公道？再說現下沒也什麼大事，他怎的會站出來說話？
她十分不解。“小姑姑，莫不是今日我離家一日，家中又發生甚麼事了？竟還與我有關聯？”
周瓏笑道：“莫擔心。這事對你是好事呢。三嫂也捱了訓，只是相較而言，四嫂那邊只怕……嘿……”
鄧氏吃鱉，周瓏覺得自己好似出了一場氣，一反往常不說人閒話的性子，這回倒是熱情地將事情原委說了起來。
鄧氏被劉氏罰不能回孃家，心裡發慌，今日一早，丁氏比文箐還早出門去鄧家送個消息。沒想到帶回來的是鄧母上門。鄧母上門可不好事，先還客氣地應付了兩句。後來便關起門來，罵自家女兒。
原因呢？因爲鄧知弦這回是真絕後了。
張氏那日從鄧氏手裡拿了錢也沒有如實給鄧知弦，暗中藏了一個小包。鄧知弦並不知情，他要拿錢去妓館試一試自己身子，倒底是不是真個沒用了，對着張氏他只厭煩，無甚興致。便找她要錢，其實也只是詐她一詐。偏張氏被他一嚇，老實交待了，卻是不給錢。鄧知弦脾氣上來，他便推倒張氏硬讓她弄。結果弄得許久，原先軟成怎麼樣現下還是怎麼樣，沒弄成，張氏又不予錢，於是一腳踹向張氏。
只是卻不料這一腳踹下來個大血疙瘩：一個多月的孩子沒了……
張氏本來十分高興，只是也把握不準，不過是葵水晚來幾日，尋思着等穩幾天再說這事，到時白己便是大功臣，讓 鄧家人好好服侍自己一回。沒想到，換來這一腳，什麼好夢都成了泡影，喜氣成了哀泣：鄧家真絕後了。
鄧家夫婦這兩年一直盼孫子盼得心急火燎地，自打兒子受了傷，這盼孫的心情只差天天求神拜佛了。這血疙瘩掉下來，一時便如被五雷轟頂。本以爲是沒希望的，哪知這血疙瘩的希望竟被兒子這一折騰又沒了影兒。開口罵了兩句鄧知弦，便不斷地罵張氏。
鄧知弦可不管這些，不認爲自己錯了，反而認爲張氏故意不說的，是存心讓自己絕後，抓起張氏便打。張氏一身是傷，躺在牀上也沒人管。她好了一點兒，便哭着回了孃家。張家人來鬧了一場，鄧知弦嚷着要寫休書，鄧家老夫婦一想可不能休了，休了哪裡再娶個人來侍候這一家子？兒子不行了，日後不是就給孫女娶一個後孃麼？張家那邊見此情況，只不放人，鄧知弦這邊便道愛放不放，你要有米糧你儘管養去。獨有女兒小丹一個，哭哭鬧鬧尋姆媽，也沒個人真心疼她，鄧母還在後悔那個血疙瘩──那本來就是鄧家的子孫啊……
於是鄧家夫母不死心，一個勁往家裡請醫生，結果，自是大路上栽蔥──白費功夫。只是，到底行不行，也還是存着希望，於是尋了錢，讓兒子去妓館裡試了一回又回，卻也只落得花錢被美人笑話。
鄧父不死心，只哄道：“兒啊，我便是賣地賣瓦，砸鍋賣鐵，也要給你治好了……”
錢呢？這話說了又說，還得籌錢。
鄧母於是在家哭鬧，道是女兒但凡有一點用，當日讓兒子少吃點苦，何至於如此？她不罵兒子，只怨女兒生外心，不再認孃家，自己是白養了一個女兒。如今上得門來，又開始罵女兒。
鄧氏臉皮臊得沒處擱，抹着淚，陪着母親哭。她如今一點錢都沒剩下來了，期期艾艾地去前院找周同，周同冷着一張臉：“家裡錢財都姨娘管着呢。”於是她半點兒好處沒討着，劉太姨娘那兒如今連月例都不給她了，說有吃有喝有用的，哪裡用得着錢？於是她也只拿了幾樣舊衣衫，將文筠與文籌的紅包錢搜刮了出來，送走鄧母。
她傷心地由垂花門往內走，卻碰到李氏興高彩烈地送了她內侄子亦向垂花門來。李氏內侄子有十六七了，李氏大哥在衙門當差，有人送了好些吃食來，於是惦記着給新分了家的妹子送了些來，不過是些春筍與魚等。這些周家並不缺，難得的是這份心意，李氏很是高興，便給內侄子回的禮也頗爲豐厚，不僅是餘氏捧着一些布匹，李家大郎手裡亦拎着好些禮包。他迎面見得這個親家嬸子，便也笑得十分殷勤，熱情地打了一下招呼，礙於男女有別，又立時避到了一旁，眼不再敢多瞧親家嬸子。
偏李氏這番熱鬧親厚情景，加之那些回禮，一一落在鄧氏眼裡，刺眼得很。待李氏與餘氏從垂花門走回來，她候在那裡冷冷地道：“三嫂好大家當，今日更是好氣派！”
李氏和她現在可沒有合作的地方了，面對挑釁，便也不示弱地回嘴道：“四弟妹，彼此彼此。終歸是生我的孃家，他送來禮，我讓侄兒帶一點衣物回去，表一下孝心罷了。咱們作子女的，旁的做不得，這點子心意該表示的還得表示。又不是拿家中錢財送於他人，旁人也說不得，不是麼。”
鄧氏知她這是明着暗着諷刺自己，恨聲道：“哪個敢說你！你如今有錢了，自是大方了。當日我家弟妹來，三嫂怎麼說：莫要讓周家物事冠了他姓！是不是？！”
李氏現下用錢，再不用顧忌他人，用得十分舒心，想給誰多少便給多少，就是連文箐那邊，自己想讓她動用幾個錢，便只幾個錢。文箐還不乖乖地討好自己？如今打發自己孃家一點小物事，鄧氏卻來跳腳，實是好笑得很。見鄧氏咄咄逼人狀，只冷笑道：“弟妹，不過幾匹布，幾個糖包而已。我家內侄可是送來好幾筐物事呢。這禮回得也不重吧？難說稱不回禮且讓外人笑話周家沒個禮數，吝嗇，丟人現眼？弟妹這是教我當家嗎？且先回屋想想自家怎麼當好，再來教訓我吧？！”
她說完，便掠過鄧氏徑直往前走。
“吝嗇？”李氏那兩句話便如刀子刺心一般刺中了鄧氏，若她能管家，何至於此？她一時氣憤過頭，失了分寸，一把拽住李氏：“三嫂，我是瞧在你是嫂子份上，才一忍再忍！你莫以爲我真個好欺負！”
李氏沒想到鄧氏要跳腳到自己頭上，自己沒她找算賬，她倒是尋是非尋到自己頭上來了。“誰先找的茬？你好不講道理。我有錢，你家就沒錢了？分家哪條哪款都是你們同意的，又是大伯主持的，何曾分多分少了？你眼熱我這廂有何用？已分了家，各過各的日子，我送點回禮，拿是我家物事，又不曾捎了你一粒丁一棵菜星子，還要瞧你眼色，有這個道理嗎？說出去，真丟人。你又不是我長輩，管得寬！”
李氏有時挺鬼的，明着好似都沒什麼實話，可偏偏一講出來，卻是陷鄧氏於坑中。鄧氏要是往常，此時定不會這般沒心眼，偏現在許多氣憋着，這回只想撒個痛快。便道：“是，你現下花錢自是你的，可是你現在還住在我的宅子裡呢，我可曾要你出過毫釐？當日沒分家時，你要有今日這麼大方，不吝嗇如斯，我弟又何嘗會落到這般境地？偏你們只肯花二千貫，我好賴求你，你卻待我……”她說着說着一把眼淚一把鼻涕，帕子都抹不過來，擤了一下，一串擤鼻涕在手上，於是隨意地一甩。
這一甩卻是摔到李氏身邊。李氏立時便也怒了，道：“鄧氏！你這是什麼意思！欺負人也不至於你這般的！你欺負文箐姐弟誰個不瞧在眼裡？以爲大家是瞎子嗎？如今不把我這個嫂子瞧在眼裡，我……”
她沒說下去，因爲發現廳門開了，大伯父周敘立在廊下，鐵青着臉，也不知他聽了多久。
鄧氏本來還要還嘴，剛說得一個”你……”便被周同一聲喝：“閉嘴！”吃一嚇，擡頭見得周敘，立時臉色發白，打着哆嗦，恨恨地盯着李氏。
周敘對拄着柺杖的周同背書一般地道：“永樂七年，戶部尚書金大人，有妻兄董英瞰，附其家學讀書，盜其家物。後濂聞知，搜得出官，械英決罪，其妻亦遣嫁。”
周同一驚，差點兒將柺杖一扔，跪下來求大伯。
周敘卻沒事人似的說了在屋內沒說完的話：“開書院是好事，你大哥幼時亦常說要開個大書院，你父親在世時也提及過，只是年壯時未得功夫，等他抽身時，卻又……”他說得有幾分動容，轉口道：“文箐雖年幼，只是每每一些主意倒是非同尋常，真個不愧她祖父昔年愛護之心。這事，你與老三好好商確妥當。”
周同誠惶誠恐，方纔就是在屋裡與周敘說這事，周敘十分高興，免不得就說起當年父親的一些求學艱辛之事。沒想到便被外面的吵鬧聲打斷。
周敘轉身對着呆若木雞的李氏與鄧氏道了句：“但凡兄弟鬩牆，比由婦始。好自爲之。”冷着一張臉，便走了。
文箐聽得周瓏說這些，道：“那四嬸這回豈不是徹底沒了顏面？四叔不會真……”
周瓏瞧一眼食盒，道：“自作自受，咱管這些作甚？她如何，與咱們過日子無干。”
她說這番話，頗有幾分冷情冷性的意味
文箐想了想，四嬸還在屋裡，那想來四叔是沒拿主意要休妻的。伯祖父這是威嚇四嬸？
不過伯祖父當面對着三嬸四嬸說”好自爲之”，想來就吵架一事是各打五十大板。可偏偏先說了那休妻的典故，難怪三嬸樂翻了天；也難怪文簡給文籌送吃的，四嬸有氣呢。
“您說，伯祖父這是誇我，替我出頭？可是我尋思着，如此一來，四嬸豈不是恨我更甚了？”
周瓏得意地道：“你不去惹她，她也恨你。且莫管她。反正有伯父爲你撐腰，否則，他也不必當着三嫂四嫂面這麼說了。這就是給你在家中長威風啦。想來他是真不介意上回的事了？畢竟他是長輩？又是身居官位的人……”
她見文箐垂頭想事的模樣，便繼續寬慰道：“你讓文簡多到伯父面前請安，我瞧着這倒是好事。上回你被文筠打，這事八成落到了他耳裡了。”
文箐皺了一下眉，道：“這？這事兒誰敢說到伯祖父面前？二姐那邊說，伯祖母不想把這事鬧大的。”
周瓏道：“咱們女人不敢說，可是……”她瞧着文箐，沒往下說。
文箐琢磨：“您是說，這是大哥在伯祖父面前……”
周瓏一搖頭，道：“文筵？他雖對你們姐弟不錯，可是有些事他肯定是不沾惹的。最希望你好還能有誰啊……”，她說的意味深長。
文箐心裡一驚：“小姑姑，您？不會吧？我弟弟不會胡來的，他又不是個大嘴巴，他……”她見周瓏只是笑，便也沒把握了。
周瓏卻是誇讚道：“文簡可不是好欺負的。你受欺負了，他可是與我說：要替你出氣。昨兒個晚上他不是去長房那邊了嗎？別瞧他小，倒與你一般，是個有主意的。”
文箐沒想到文簡會揹着自己，在伯祖父面前告狀。可是如此一來，文筠豈不是……想了一下，自己着實也委屈，還替她想這些做甚？”待他出來，我且好好問問他。這動不動告狀的習慣可養不得。有本事，自己解決！”
文箐對於弟弟給自己打抱不平，很感動。文簡這一回告狀，他自是不曉得這是借伯祖父之力，出了一口氣。只是這口氣出了又如何？日後誰曉得鄧氏又會如何找補回去？周敘過一個來月便要上京了，再照顧體恤文簡也顧不了幾日。自己這廂也不想把一些小事鬧大，加劇矛盾，搞得你死我活的，畢竟，真的，不過是些須小事。
當然，周敘誇自己，這讓她很開心。真沒想到，自己給周同隨便出個主意，想個營生，卻被周同採納了，還說到了伯祖父耳裡，捧了自己一回。如此看來，周敘也不是一個老朽得非常頑固的人。
她心情也跟着好起來了，這春日啊，果然明媚得緊啦……
尤其是晚上的菜一上來，文箐一瞧，竟是春筍炒肉，然後長房彭氏那邊一家送來好幾個鵝肉包子來。小月賊兮兮地道：“嘿嘿，四奶奶今晚只怕是真個吃素了。”因爲郭董氏被長房借去，這邊廚房給一家子人做菜的是程氏──歸三嬸管。不知四嬸見到這道菜，會作何感想？
文箐也有些幸災樂禍了，對於小月的這句話，也懶得說她不對。