“芳沁，你真的？”老夫人開始演戲，一副不可置信的心碎神情。
芳姑姑看了老夫人一眼，輕輕一笑，道：“你在蕭氏，即便是庶女，但也是主子。你在楊氏，雖一開始是側室，卻手握觀王房大權。觀王不待見你，卻也與你一同生育了不少子女。後來，你被觀王扶正，成爲弘農楊氏真正的女主人，站在頂端，自不知我的苦楚。”
“你這樣說，那張司直所言，便是真的？”老夫人真是演戲高手，這神情語調都像是受到了莫大打擊，卻又心存着微小的希望。
“是。”芳姑姑乾脆承認。
“爲何？我向來當你是妹妹，待你不薄。”老夫人搖着頭，神情悲慼。
江承紫則在一旁乖巧地坐着，欣賞演了一輩子戲的老戲骨們飆演技，以及考察一下她們編劇本的能力。
“待我不薄？”芳姑姑諷刺反問。
老夫人蹙眉，道：“我一直想給你找個良人。可你也知曉原因。”
芳姑姑垂了眸，道：“你這高高在上之人，是不明白我們的心思的。一代爲奴，代代爲奴，暗無天日。仗着主人榮寵處心積慮，卻還不過是巴掌大的天。你們不學無術輕而易舉，我們卻要拼盡畢生亦得不到。”
老夫人一怔，江承紫也不由得微微一頓。這芳姑姑與老夫人雖在演戲，但她此番所言，又何嘗不是天下寒門之人的心聲呢。
“芳沁，我以爲我待你不薄。”老夫人嘆息一聲，“誰知，你卻不知足。”
芳沁冷笑，說：“你待我不薄，也只因我爲你做牛做馬罷了。”
老夫人默然瞧着她，說：“我原以爲是大理寺這邊被什麼人出了假證據。原來，真是你。”
“是我。”芳沁回答。
“很好，既然你已認罪。我亦不必多費口舌，帶走。”張司直朗聲喊道。
老夫人立馬上前一步，喊：“張司直，且慢。”
“老夫人還有何事？”張司直詢問。
老夫人嘆息一聲，說：“這芳沁，與我自小一併長大，我待她情同姐妹，今日出這此事，雖她已認了。我卻還要問她個所以然。”
“這——”張司直有些爲難。
江承紫卻是知道老夫人的心思，她沒有當場聽到芳沁如何犯案，心裡不踏實，怕有什麼漏洞，芳沁不能圓回來，若她在場，便可有所應對。
說來說去，說什麼主僕同心，鐵一般的組合。其實，老夫人一直信任的也只有自己。
“張司直，老夫人與芳姑姑姐妹情深，如今得知此事，定是悲痛萬分。但芳姑姑今日一去，怕也是難以相見。祖母的心，還請張司直能體諒一二。”江承紫朗聲請求。聲音清脆，帶着略略的撒嬌。
張司直不由得一怔，暗想：果如晉華所言呀，這丫頭玲瓏剔透，古靈精怪，世間罕見。這老夫人明明是怕芳沁說得不圓滿，她若在場，得能圓回來。這丫頭應該也是知道，卻說得這麼體面。
“既是如此，在下就請要勞頓老夫人全程聽審，不知可否？”張司直回答。
“多謝張司直給老婦這機會。”她回了禮，隨後就對江承紫說，“九丫頭，你且陪着我吧。”
江承紫原本想聽一聽，看一看，就溜出去找李恪，卻不料老夫人會臨時將她拉住。她也不好不答應，原本這裡就是六房與老夫人的主戰場，戰鬥結果雖已經知曉，但還沒有最後結束，她溜走也實在不厚道。
“是。”她只好答應，然後乖巧走到老夫人身邊呆着。
張司直又對老夫人說：“老夫人若有什麼想要詢問，便抓緊時間，我這邊還要儘快結案，回去覆命。另外，阿念將軍還有別的公務在身，十萬火急，我亦不能耽誤太久。”
老夫人點點頭，心裡盤算着如何讓芳沁說出天衣無縫的案情，在這裡就定罪，芳沁也好有個依照。
於是，她嘆息一聲，緩緩開口問：“芳沁，你的心思，我已知曉。怪只怪我不曾堅持，爲你覓得良婿，以爲留你在身邊，就是對你好。到底是我錯了。”
她說罷掩面擦淚，傷心欲絕。
芳沁呆愣一下，跟隨這女子這麼多年，她瞧得出自己的主子是真傷心。這世間，最疼心自己的，便是她了。芳沁也是垂了眸，眼淚簌簌而下，直直搖頭，道：“事到如今，還有什麼好說的。你待我自是極好，可世間皆如此。是我不知足，也是我處理得不夠好，才招致如今這禍端。”
芳沁說到此來，面上全是厭惡與嘲諷，眼眸如刀直直瞧着江承紫，道：“早知你六房會翻身，當日我就該把你們一鍋端了，那還容許你們在洛水田莊活着？如今，就算你們滅了我，你們還是會不得好死。”
“惡婦，休得口出狂言。”張司直聽聞，心裡怒火中燒。
雖然好幾人專門來暗示過，這一次的調查適可而止，不要動楊氏根本，殺雞儆猴即可。那就意味着所有證據指向之人不是真正的兇手，只是幫兇，但他對於這個一等一的兇手婆子還是特別厭惡。
“張司直，她不過強弩之末，逞口舌之快罷了。不必動怒，如今讓她與我祖母說清楚，也好讓我祖母看清此獠真面目，不必心懷內疚鬱結其中。”江承紫和顏悅色，女童的清脆之聲加上了柔和，甚爲悅耳。
————————————————————————————————
這女娃真是冰雪聰明，難怪一向獨來獨往，鮮少麻煩族人的晉華也專門來找他，拐彎抹角打聽皇上對此事的看法，還讓他務必要謹慎處理此事。
他問晉華原因。晉華則是放下酒杯，看着窗外漫天的飛絮，緩緩地說：“自是因爲我與楊氏六房交好，發現他們絕不會是平庸之輩，未來的弘農楊氏核心必定是他們。看那六房嫡系個個都是驚才卓卓，絕非池中物。”
他默然，心想腹誹：其實，家族內部也盛傳你鍾情於人家楊氏九姑娘。
晉華喝了一口酒，放下酒杯，又說：“你別看舊貴族不得寵，過兩年，他們就會被提上來。這帝王之術總而括之不過就是“制衡”二字。自古帝王，何時允許一枝獨秀？”
他心領神會：晉華之意是皇上肯定不會對付舊貴族，反而會提拔這些在當年征戰中落敗的名門，讓他們去制衡關隴軍事新貴。
帝王之心呀，黑啊。他兀自感嘆。
過一陣子，皇上召見偵辦此案的大理寺官員，其中也包括他。皇上那委婉的語氣，以及讓阿念將軍拿出的調查證據也證實了晉華所言。
“你們何人親自入弘農徹查？”皇上環顧四周，爾後又說，“袁天罡大師算出即將來的旱魃，以及隨後的蝗魔，朕亦不能浪費官員。如今，工部這邊人手不夠，早就抽調了不少官員去查看河堤。你們大理寺這方面的人才，朕亦擬定了名冊。”
皇上這話就是不想讓太多人蔘與調查，不想觸及楊氏，但又要給楊氏下馬威吧。他分析，又想起晉華臨走前，囑咐他：如果皇上要調查，他一定要自告奮勇。
所以，他自告奮勇。
皇上看了他一眼，意味深長，說：“即使如此，張司直就偵辦此事，阿念協助。”
他就這樣接下這案子，大半年都不需要做別的。成日裡就撲在這案子裡，自己都有點暈了。皇上沒有派他去弘農，亦沒有召見他。他也不必去大理寺辦別的。皇上說了，這案子的進展只需向阿念將軍彙報就是。
自己不是這案子的主要偵辦人麼？怎麼要向協助者彙報了？他腹誹，卻也不敢問什麼，只回答是。
日子一天天過去，他望着桌上的口供、證據發呆，實在無聊，就拿了令牌去天牢審訊那幾個犯人，審訊的口供沒什麼改變的。
這案子明確得不得了，其實都不需要繼續查了，只要抓人結案即可。
“阿念將軍，你看是不是申請去弘農楊氏抓人？”他實在憋不住，於初秋一個早上，約了阿念將軍去平康坊最好的煙雨樓喝早茶。
阿念將軍端坐，只一句：“時機不成熟。”
阿念是蜀王家奴，卻也是蜀王府紅人。如今，這件案子牽扯與蜀王千絲萬縷的楊氏六房，尤其牽扯蜀王婚事。阿唸的意思，應該就是蜀王的意思。
所以，他一個小小司直也不敢多問。人家皇上可都發話：讓他向阿念彙報即可。
但他在家呆得都快發黴了，有點後悔當初自告奮勇，於是寫了信去埋怨晉華。晉華卻是快馬加鞭，瀟瀟灑灑地招搖到長安，攜了蜀中美酒與出自楊氏六房九姑娘親自炒制的明前茶，笑呵呵地說：“讓叔父憋悶，晉華賠罪。”
晉華是張氏一族下一任的族長，只等大婚，便可正式成爲族長。按照張氏一族的規矩，能成爲族長候選者已是驚才卓卓，如今他能擊敗衆多候選者成爲下一任族長，便更是了不得。
但晉華向來與族人甚爲有禮貌，但向來都是規矩客套，甚爲生分。如今，爲了這案子，竟與他相熟起來，也算是榮幸。
這回還攜酒帶茶前來賠罪，他受寵若驚，連連說：“晉華莫要如此，折煞了我。我只是見上邊久久沒有動靜，着急了。”
晉華只是笑，酒過三巡，才緩緩吐出一個字：“等。”
“等？”他不明所以。
晉華點頭，道：“這案子，誰都想從中得益，如今還不是出手的時候。”
他還是不明所以，只是乖乖呆着。晉華大約看他一臉懵的表情，才坐正了身子，說：“這件案子其實可大可小。若非有人從中獲利，四月就可結了，何至於拖到冬天還沒個着落。”
“這案子獲利.....”他蹙了眉，緩緩地說，“目前看來，這獲利一說，怕只有蜀王可撥亂反正，名正言順娶九姑娘。”
“嗯，這是蜀王之利，也是蜀王想要的。”晉華讚許地點頭。
“那，如果是蜀王想要，如今的證據足可以不動楊氏，又能達到。”他還是不明所以。
晉華施施然起身，撥弄了火盆裡的炭火，爾後不慌不忙地從精緻的食盒裡拿出新出爐的點心擺上桌子，才解惑：“不要忘記給你下命令的是皇上。”
張司直覺得自己腦子還是不夠用，這皇上到底能從中獲什麼利益？
晉華卻不願再多說，只丟了一句：“這件事說到底，跟張氏無關，你做好你棋子的本分便可，事事不要自作主張，請教那阿念就是。他說如何，就如何。”
張司直想要說什麼，但說不出，晉華已施施然起身，道：“老夫人年事已高，想必明年生辰之前，叔父能了結此案，向皇上告假幾日，回蜀中與老夫人聚一聚。”
看這說法，明年六月前，這案子該結了。張司直鬆了一口氣，卻又愁啊，這才冬至，還這麼半年。
“叔父，該工作便看案件細節，做到萬無一失。該休息，就好吃好睡。族長有事與我商議，我得去往河東一趟。明日起行，今晚便早些歇息。”晉華朗聲道，將大氅一披，提燈入了院落，夜空裡竟然下了雪。
提燈的少年從廊檐下從容而過，風姿卓越，張司直忽然想：能讓這樣驚才卓卓的少年心心念念，不惜跑來與他這平庸的庶出之人親近的女子會是如何的璀璨？
如今，這女娃就在眼前，初一見，就覺得是暗夜裡璀璨的星河。再一番言論，他耳邊響起晉華似笑非笑地說“若是見着了九姑娘，你莫要看她年紀小，她所言全是你所想的意思”。
張司直一想起晉華所言，再聽眼前女娃的一字一句，頓覺得震驚、佩服。
“張司直，不知可是旅途勞頓？”
耳邊響起女娃悅耳的聲音，他才意識到是自己走了神，立馬尷尬地點點頭，回答：“在下失禮，九姑娘方纔所言極是。”
“若是旅途勞頓，張司直今日可在別院歇息，明日再審。”江承紫建議。
張司直搖頭，道：“方纔，我只是想案情走了神，不是勞頓。再者，此事要儘快結案。不瞞九姑娘，旱災正在蔓延，阿念將軍處理完這事，還得查探弘農附近幾個郡縣的旱情。”
“原是如此，那我祖母這裡會儘快問完，斷不會耽誤了張司直。”江承紫朗聲說。
“案情總是要弄清，不急於這一時半會兒，老夫人與九姑娘亦莫要着急。”張司直也客套。
老夫人也是演戲高手，立馬就拿帕子擦了擦眼淚，再度瞧着那芳沁，問：“你爲何如此，我便也接受你的說法。只是，你，你爲何要對六房下手，又是如何策劃。”
江承紫心中一樂：喲，這老夫人是怕夜長夢多，這就開門見山了。那我就來洗耳恭聽，檢閱一下這兩人編故事的能力。
(未完待續。)