“堂議國儲”之事還沒有正式公佈，外面就已經事先知道了消息，肯定是有人故意擴散，至於是誰泄露出去的……根本就不用追查也可以知道答案。
當永王千里迢迢返回江南的時候，“立太子”一事已經傳的街知巷聞婦孺皆知了，就連要飯的叫花子都知道到大明朝要冊立國之儲君的事情……
但是，當永王親眼看到復隆皇帝的時候，卻驚訝的發現事情並沒有自己想象中的那麼嚴重，至少這位皇兄的身體狀況還沒有惡化到臥牀不起的地步。事實恰恰相反，皇帝的身子共看起來很不錯，除了臉色稍顯蒼白之外，和以前並沒有什麼明顯的不同。
這位大明天子甚至還象王朝一樣，和長平公主一起正常處理國家事務，批閱着堆積如山的奏摺。
永王能在關鍵時刻奉命回來，這讓復隆皇帝很高興，氣色也顯得好了很多，放下單片眼鏡很難得的把那些奏摺、疏文往前一推，興沖沖的說道：“二弟回來了，好哇，過來給朕瞧瞧，可曾瘦了……”
永王確實明顯消瘦了些，但卻不是那種虛弱之態，更沒有絲毫弱不禁風的樣子，反而顯得更加結實，黝黑的臉色和蒼白的復隆皇帝形成鮮明對比。尤其是在一身整齊軍裝的映襯之下，愈發顯得身形挺拔昂昂剛毅。
“好，果然有幾分行伍颯爽的架勢。”還不等復隆皇帝開口，面帶微笑的長平公主就先開口講話了：“當真就是經歷過風霜的昂昂七尺好男兒，怎還穿着這身黑皮？”
因爲太過於憂慮皇帝的病情，永王直接就進宮了，根本就沒有來得及換下身上的制式軍裝。
這一身軍裝，是永王最大的驕傲，從來都收拾的整整齊齊，甚至已經成了身體的一部分，但是在宮廷之內，穿着地方軍的軍裝，以他的身份確實有點不合適。
正準備換下來，就聽復隆皇帝笑呵呵的說道：“罷了，罷了，既然二弟喜歡，那就穿着吧。甭管二弟穿着甚麼樣的衣物，終究是朕的嫡血兄弟……”
當復隆皇帝站立起來的時候，終究還是顯露出了病人特有的虛弱，他的動作明顯僵直了一下，好像肢體不停使喚似的，但卻很快又重新站穩：“朕餓了，傳膳吧。二弟你也別走了，一起吃點兒……”
“是。”
這明顯不是一頓正常的工作餐，因爲太豐盛了。
復隆皇帝素來節儉，在這一點上很有先皇崇禎的遺風，衣食用度但求溫飽不事奢華，很少有大排宴席的時候，今天卻很難得的奢侈了一回。
不知道是不是爲了招待遠道而來的永王，宮廷宴席的場面鋪的很大，而且明顯早有準備。
按照規矩和禮儀，就算是永王和長平公主也不能和皇帝同桌而食，但皇帝卻執意如此安排，不僅把他們湊到了一張桌子上，還專門命人把排行最的昭仁公主傳了過來。
兄弟姐妹四人濟濟一堂同桌而餐，年紀最的昭仁公主早已不是當年的那個女孩，而是成爲了亭亭玉立的少女，而且話語最多，嘰嘰喳喳說個沒完沒了……
“二哥，我聽說吳山軍校的火器厲害的緊，是不是真的？”
“當然是真的。”
“我聽說你們用的大炮乃是攻城拔寨的神器，有水缸粗細，炮筒子老長了，一炮打出去糜爛數裡，山石崩裂神鬼辟易……”
永王呵呵一笑：“你聽誰說的？”
“人們都這麼說……”
“不過是以訛傳訛罷了。”永王笑道：“妹說的那是守城炮，雖然威力竟然卻也沒有那麼誇張，那還是大炮麼？簡直就是番天印了嘛……”
“我們用的多是野戰炮，其實很的。爲就的就是便於移動，其實威力也很一般，只是射速更快而已……”
“上回我聽萬歲說，你們那邊還有個叫做遁地雷的物件兒，也是稀罕的緊呢……”
“遁地雷呀，這東西確實有，而且有很多，不過那東西吧……最大的作用不是殺傷，而是阻敵……”在所有的兄弟姐妹當中，永王和妹昭仁明顯更親近一些，或許是因爲他倆的年紀相差最的緣故吧：“你想呀，若是在路途之中埋設了遁地雷，敵軍必不敢進……其實也不必用很多，真真正正的故意弄出欲蓋彌彰的樣子，敵人要麼困頓要麼繞路，自然會貽誤戰機……”
除了永王之外，所有人都認爲那遁地雷是爲了殺傷敵人，卻原來不是。
也只有永王，能夠明白那些五花八門的新式武器到底是什麼樣的用途，具備什麼樣的作用。
“那遁地雷……”
永王笑着打斷了昭仁公主的好奇心：“你若是喜歡，下次我帶一顆回來給你把玩也就是了……”
“那東西可怕的很，聽說是一觸即爆，我可不敢碰呢。”
“無妨，無妨，只要不裝藥它就炸不了。”永王笑道：“食不言寢不語，吃飯的時候還是別說這些個東西了吧？”
說起這個話題的時候，皇上和長平公主根本就插不上嘴，永王是怕冷落了他們兩個，所以想早一個大家都可以參與的共同話題。
“不要緊，你們說你們的。”聽着弟弟妹妹的交談，復隆皇帝的心情好的出奇，胃口也隨之大開：“久在深宮之內，聽一聽這些個有趣的事兒，還能開闊眼界。話說咱們兄弟姊妹當中，也就是永王見識最廣知之最多……哦，對了，朕聽說永王是帶着兵回來的吧？”
“回萬歲……”
“這裡只有你我兄弟姊妹四人，就不必拿捏着什麼君臣之禮了。”
“是！”永王說道：“臣弟……我帶了七百二十五個兵，全都是七八兩期的軍校生，不足一個營……其實也不能說軍制，因爲他們和我一樣，都是學生，還沒有正式編練成軍呢。”
“哦，只有七百多人。”復隆皇帝微微的點了點頭，也不知道他在想些什麼：“這些人都是你的嫡系心腹之人吧？”
聽了這話，永王先了愣了一下，旋即就笑了：“在軍校中，誰也不是誰的嫡系，談不上這個。不過呢，這七百多人都服從我的指揮。至於說心腹的話……也可以這麼說，因爲我的副手是陳茂陳大……陳教官。萬歲……皇兄知道這個人的吧？”
“陳茂啊？知道知道，朕知道此人。”復隆皇帝已經笑了：“每次回來，你都會提起此人，想來與你關係甚篤。”
“生死之交，要不然的話我也不會專門點名帶他回來。”
“如此甚好，如此甚好！”復隆皇帝興致很高，胃口空前的好，已經吃了兩大碗了，還要身旁服侍的宮人給他裝飯：“此等忠誠勇士，當賞。從內帑中撥些糧米……哦，不，每人賞銀二十五兩吧，就說是永王賞的。”
“我帶的這些人，不需要賞的……”
“需要，需要。”復隆皇帝笑着說道：“此事朕做主，賞。”
“那臣弟……我就代他們謝過萬歲了。”
“謝朕做甚？那是朕代你賞的，哈哈……”復隆皇帝笑道：“不以厚賞，何以收勇士之心？”
以豐厚賞賜收攬軍心，雖然不能說是錯誤的做法，但卻透露着舊式軍隊的典型風格。隔着永王一起回到江南的這七百多人，全都擁有堅定的信仰和良好的紀律，其激進程度甚至超過了張三娃、郎太平他們那一批早期的軍校生。只要一個命令下去，縱使面前是刀山火海，也會毫不猶豫的衝上去……
“朕雖不帶兵，卻也知道賞罰分明就是軍中第一要……”或許是因爲嘴裡含着食物的緣故，復隆皇帝的話語顯得有些含糊不清，不知不覺之間，剛剛送到口中的食物竟然掉落下來，沾染了衣襟之上。
身旁的宮人趕緊過來收拾，復隆皇帝繼續大口扒飯，但卻有更多的米粒子從嘴巴里掉落下來……
眼尖的昭仁公主最先察覺到了一絲異常，忍不住的驚呼了一聲：“皇兄，萬歲……你的嘴巴……你的嘴巴怎麼了？好像，好像……”
就好像下頜骨完全不受控制似的，彷彿沒有完全咬合的齒輪一般出現了明顯的錯位，隨着他的拒絕動作，沒有咬碎的飯食紛紛掉落出來。
除了嘴巴出現了明顯的歪斜之外，皇帝的眼角也在不住的跳動，就好像是在擠眉弄眼一般。
永王猛然站起身來：“萬歲，你怎麼了？”
“朕……朕，無有……無有大礙！”皇帝的話語愈發的含糊了，眼角的肌肉頻繁抽動，就好像是肌膚之下埋藏着一條看不見是絲線在用力拉扯。皇帝臉上的表情顯得極其古怪，甚至有幾分陰森詭異，好似中了邪一般。
看到這幅情形，長平公主心中頓時好一陣悲涼，眼淚忍不住的奪眶而出：眼斜口歪的跡象已經出現，薛神醫的話應驗了！
這幅情形把身旁那些個宮女太監們給嚇壞了，頓時亂作一團。
似乎早就料到會有這樣的情形出現，長平公主早已有了心理準備，竟然沒有絲毫的慌亂之態，狠狠的抹去眼角的淚水，非常果斷的連連下了幾道命令：
“傳薛神醫，快傳。”
“永王送萬歲回寢宮。”
轉過臉去，長平公主對着那些個宮女太監厲聲喝道：“萬歲龍體欠安，只是面容痙攣而已，你們慌個甚麼？哪個若是敢胡言亂語，亂棍打死。”