“凱瑟琳小姐，不知道你不遠萬里來到中國，帶來了些什麼珍奇的貨物呢？”
大概是由於收下了人家一枚珍貴的寶石的緣故，在駛向煙臺港的時候，楊夢龍對那個很稀奇的長着一頭絲綢般柔順的黑色長髮的洋妞熱情了很多，笑容真誠，問這問那好不殷勤。
凱瑟琳的目光一直在霸天虎號的艦炮身上打轉，看樣子這洋妞也不是什麼省油的燈，都恨不得撲上去將那兩門120毫米口徑艦炮大卸八塊，看看裡頭到底有什麼奧秘，爲什麼射速這麼快，射程這麼嚇人，而且威力如此喪心病狂了。不過她畢竟是貴族出身，而楊夢龍的身份又非比尋常，所以她還是保持着迷人的微笑，說：“回總督的話，我帶來了大量從黑非洲購置的象牙、黃金、白銀以及寶石，我想中國是不會拒絕這些貨物的。”
楊夢龍口水都流出來了：“這四艘艘全部是裝載黃金白銀象牙的？”
凱瑟琳失笑：“哪能呢？嗜血瑪麗號是裝着黃金白銀的，其他三艘……聽說硫磺和硝石在這邊很受歡迎，所以那三艘都裝滿了上等的硫磺和硝石。”
楊夢龍猛豎大拇指：“你們真是太聰明瞭，隔了着萬里之遙都知道什麼東西在我們這邊最受歡迎！”
凱瑟琳說：“不瞞總督大人，我們雖然是頭一次來到東方，但是早在幾十年前，我們資助的傳教士就開始在中國傳教了，通過他們的書信，我們對東方還是相當瞭解的。聽說總督大人有一些新奇的產品極具價值，我心裡很好奇，所以決定親自跑一趟。”
楊夢龍咂着嘴問：“你看上什麼了？茶葉？蔗糖？絲綢？瓷器？”
凱瑟琳說：“不不不，這些東西固然珍貴，但是對於我們的城邦卻沒有太大的幫助，我們最需要的是可以讓我們的城邦變得堅不可摧的東西————是的，就是那種築成了那宏偉開闊的碼頭的混凝土！”
楊夢龍愣了一下，心裡叫：“靠，原來是來買水泥的！”
正如凱瑟林所說，威尼斯商人雖然很少跑到中國來，但是通過受他們資助的傳教士，他們還是相當瞭解明朝這邊的情況。早在一年前，一位來自意大利的傳教士偷偷將一包水泥連同自己置辦的一些貨物一起寄回了威尼斯，並且在信中將這種灰色的粉末的用處吹得天花亂墜，聲稱用它可以修築堅不可摧的要塞工事和萬年不朽的大道。威尼斯人將信將疑，照着信裡的法子將那一包水泥跟細沙按比例拌好，然後加水攪成漿，用它磚了一堵牆。等到水泥徹底乾涸後，所有人都大吃一驚：這鬼玩意鐵錘都砸不動！威尼斯人樂了，如果把牆砌得再厚一點，或者乾脆就在兩道牆的夾層中間灌入大量水泥漿，形成半米厚甚至一米厚的水泥牆，豈不是什麼炮都轟不動了？其時正是威尼斯城邦共和國與奧斯曼帝國激戰正酣，接連失利，海外殖民據點一個接一個淪陷的危急之秋，威尼斯人太需要一種東西幫助他們加固自己的城鎮，低擋住土耳其人的槍炮了，水泥的出現讓所有人眼前一亮，彷彿看到了希望。經過一番激烈的爭論，議會最終決定咬牙從瀕於崩潰的財政裡擠出一筆錢，讓凱瑟琳這位年紀輕輕就在商界闖出了不小的名堂，極具商業頭腦的女領主到亞洲來一趟，一定要買幾船水泥回去。
剛開始的時候凱瑟琳對自己這份差事頗有點不以爲然，認爲這次東方之旅完全是在浪費時間，威尼斯城邦共和國最缺的是兵員和資金，沒有兵員和資金，再堅固的工事也毫無用處……再說，女領主根本就不相信一把灰色粉末加水之後會變得比石頭還硬這種鬼話。但是在目睹變形金剛艦隊以摧枯拉朽之勢將倭寇艦隊三十多艘船全部打沉之後，她的想法改變了。她頭一回意識到，原來在遙遠的東方還存在着如此強大的海軍，這一趟，肯定會有意外收穫的！
比如說這種身管長得出奇，一炮就能打沉一艘敵艦的艦炮……
精明的丹多羅小姐一雙美麗的藍眼睛從艦炮身上移開，轉而在楊夢龍身上打轉……嗯，跟那位可愛的傳教士在信裡說的一個樣，一張圓圓的娃娃臉，雖然已經是擁有兩萬虎賁的大將了，但性格里仍然帶着很重的孩子氣，最重要的是，做事不計後果，打起仗來不要命，要對付這種小鬼真是太容易了，目測最多兩個星期就能將他拿下，讓他在自己的懷抱裡心甘情願的把自己想要的一切雙手奉上！
還好楊夢龍不知道這洋妞心裡打的是什麼主意，要不然的話他肯定要被氣死了：最多兩個星期就能將我拿下？我說妹子，你也太自戀了吧？我承認你長得不錯，要臉蛋有臉蛋要身材有身材，但是兩個星期就將我拿下，你認爲可能嗎？
————起碼也得三個星期嘛！
跟着凱瑟琳來的那幾位威尼斯船長同樣對霸天虎號充滿了興趣，問這問那，每一個細節都能激起他們濃厚的興趣來。不過他們的漢語不過關，沒有辦法跟登萊水師的水手們交流，基本上都是雞同鴨講了。
多學一門外語總是有好處的，尤其是漢語……
雞同鴨講中，艦隊已經回到了煙臺港。跟天津一樣，煙臺碼頭上人山人海，上至縉紳官吏，下至鹽工農夫，能來的都來了，看到艦隊威風凜凜的入港，碼頭上頓時響起震耳欲聾的歡呼聲，那海嘯般的歡呼讓來自遙遠的歐洲的威尼斯人目瞪口呆，凱瑟琳驚歎：“人太多了！人太多了！我的上帝，這個碼頭上的人都快比我們整個城邦共和國的總人口還多了！”
楊夢龍得意的說：“知道什麼叫天朝氣象了吧？哼！”搖頭擺尾，帶着一幫將領登上碼頭。看到他，登萊居民幾乎要瘋了，神情近乎癲狂的叫：“冠軍侯！冠軍侯！”上百縉紳餓虎撲食似的猛撲過來，這個拽住衣領那個扯住袖子，那個熱情啊，都差不多是謀殺了————險些將楊夢龍給扯成了八塊。親熱的、貼心的問候鋪天蓋地的襲來，楊夢龍只覺得自己被六七千只蜜蜂給包圍了，到處都嗡嗡嗡，顧都顧不過來……唉，太熱情了。
張桐費了九牛二虎之力才擠到楊夢龍面前，一拱手，說：“下官參見冠軍侯！”
楊夢龍翻了個白眼，說：“得了，少跟我來這套！我說老張，你至於擺出這麼大的場面來嗎？你不嫌麻煩，我還怕被這些瘋狂的追星族擠進大海呢！”
張桐說：“侯爺的所不知，這些百姓並不是下官組織的，是他們自發過來迎接凱旋之師的！”
楊夢龍不大信：“真不是你組織的？”
張桐說：“真不是！”
楊夢龍抹了一把汗，喃喃說：“老百姓啊，太狂熱了也不是什麼好事……”
老百姓當然狂熱，他們大多是從外地遷過來的，屬於仍處於白手起家階段的苦逼一族，淳樸而善良，對給他們飯吃，給他們地種的楊夢龍萬分感激，看到他在旅順殺得後金血流成河，伏屍兩萬，而打垮建奴的明軍將士中，就有不少是自己的子弟、朋友，他們能不高興嗎？他們能不自豪嗎？最妙的是，楊夢龍還被封侯了！這可是近兩百年來都沒有發生過的盛事，他們這些楊夢龍治下的百姓自然是欣喜若狂。老百姓嘛，當然希望那些有能力的、善待百姓的官員能夠步步高昇，越來越強大，爲自己提供更好的保護，謀取更多利益啦。狂喜的百姓萬人空巷而來迎接凱旋之師，他們甚至砍來香柏樹枝，在碼頭通往登州城中心的大道上搭起了一座高達十幾米的凱旋門，登萊新軍和河洛新軍森然列隊，從凱旋門下通過，接受老百姓熱烈的歡呼和掌聲，這一刻，所有人的心都被自豪塞滿了。
狂歡的人羣將那幫威尼斯商人給晾到了一邊，不過他們也並不在意。凱瑟琳先了欣賞了一下碼頭的佈局，感覺非常大氣，這個港口的吞吐量肯定非常嚇人，就衝這個碼頭，這個城市也必將成爲威尼斯般富裕的大城市。她用力跺了跺地面，感覺好像是踩在一塊堅硬無比的岩石上————整個碼頭的地面都是混凝土炮彈砸過來頂多也就一個小坑而已。尼德蘭最誇張，乾脆趴在地上，用一把短刀反覆的敲着地面，就差沒有舔一舔是什麼味道了。
“堅如磐石！”尼德蘭說，“這地面比岩石還要堅硬，那幾個神父沒有說大話，這種混凝土真的存在！”
凱瑟琳望着碼頭通往城區的公路，感慨：“何止存在，人家都已經用它鋪出又闊又長的公路了！”
菲爾南船長咕噥：“中國人的思維還真是怪異，這麼好用的東西不拿來修築要塞，反而拿來修路，我簡直無法理解他們的思維！”
凱瑟琳睨了這位船長一眼，指向停泊在軍港裡的軍艦：“有如此強大的艦隊在，他們用得着修要塞麼？要修也是他們的敵人修吧？”
菲爾南順着凱瑟琳手指的方向望去，正好看到擎天柱號艦艏大炮那黑洞洞的炮口正對着自己。倭寇戰船被這怪物一炮一艘打成火球的恐怖畫面又在腦海浮現，他不由自主的打了個冷戰。
擁有如此強大的艦隊，而周邊國家又是如此弱小，中國當然用不着用水泥來修築要塞了！