所有這一切，對於錢謙益等一行人自是極新奇的，其實就是象嚴文昌等本地老人，對這條短毛新搞的“公路”也纔是剛剛有了個概念。不過在外地同行們面前，他們全都不約而同擺出一副見怪不怪，“這沒什麼了不起”的樣子。就是剛纔還對錢大才子道盡了仰慕之情的王璞王介山，此時面對偶像大人的垂詢，也是哼哼哈哈語焉不詳，給後者的感覺，似乎是在報復剛纔的冷淡。
其實天地良心，他王介山可沒那麼小心眼，他只是自己也不太清楚而已。
眼下這一行人乘坐的幾輛大車，都是用四匹馬拉的大型客運車輛，計劃將來公路修好後拿來開闢港口到府城的公交線路用的。不過這裡的“公共交通”並非針對全民服務，而主要是供他們穿越衆內部人員，以及部分關係戶使用——隨着時間推移，當初配發給各人的自行車漸漸壞得差不多了，在這種地方可找不到零件替換，現在只能是拆東牆補西牆，把幾輛壞車的零件湊起來用。也不是所有人都愛騎馬，考慮新的交通工具勢在必行。
這些四輪馬車就是計劃中的代用品，所採用的技術手段相當先進，包括車廂下面的避震彈簧；球墨鑄鐵的車軸，採用金屬輻條，金屬輪轂以及第一批硫化橡膠製造出來的實心輪胎等等……眼下整個海南島上也就這麼三五輛，剛剛生產出來的最新產品，道橋組爲了爭取獲得更多的建設資金，把它們調撥給貿易公司使用了。
不過那些坐慣了轎子的明朝官員似乎體會不到這些大車的好處，特別是當他們看見車廂內僅僅是兩排長條凳，一車裡要面對面坐上十來個人時，他們臉上都顯出不以爲然的神色來。只是爲首的錢謙益二話沒說先坐進去了，其他人也只好跟上。
談判隊伍人數雖多，一輛車裡擠上十幾個，三部車也就都裝完了。他們的行李物品都沒搬下船，因爲招撫大使錢謙益在聽說瓊州府這邊只有解龐二人當家，短毛的真正主事人大都在臨高之後，他便提出直接把船開到臨高去當面談。龐雨原先還客氣幾句，說沒必要這麼麻煩，臨高諸人得到消息後很快就會過來——上次談判也是如此的。但錢大才子卻頗爲堅持，還半真半假地說了一句：他很想見識見識傳說中那艘無與倫比的大鐵船。龐雨便不再多說，表示要向上頭請示一下。在這以前，先把客人們拉到水晶宮去吃一頓飯，然後安排參觀一下大市場，這是肯定免不了的。
本來這些招待雜務都是由茱莉負責的，眼下茱莉不在，但她走的時候留了一個小秘書下來專門處理這些事情，這樣龐雨解席兩個大男人才不至於抓瞎。不過天曉得茱莉是有心還是無意，她留下的小秘書不是別人，正是那個原本要送給解席的許春蘭。小姑娘現在活潑幹練了許多，但在看見解席時還是緊張得直往後面躲，搞得解席也有點尷尬，後來乾脆找藉口避開，只讓龐雨去安排接待工作。
……
解席掉頭去找周晟，方文正等人“敘舊”去了。雖說上一次那二人過來的時候，老解選擇扮演的角色是黑臉，起初時跟他們鬧得不大愉快。不過最後那頓餞行酒把什麼都揭開了，而且之後周晟還爲提醒他們專門來過島上一次，這份情誼穿越衆還是記得的。
幾個人聊得挺開心，之後王璞和他那位同年至交陳耀也加入進來。對於大明談判代表團的其他成員，這一次是前往“匪區”公幹，雖不至於搞得像出使敵國那樣悲壯，心裡面七上八下沒個底總是免不了的。然而對於已經來過本地，以及對短毛具體情況瞭解較深的方文正，周晟和陳耀三人來說，這一趟的公差卻是輕鬆愉快，甚至可以說是來探親訪友的。
周晟說要不是有南都金陵來的上官在場，不好做的太過，他原本都打算把家裡人一起帶來見見世面。而方文正則乾脆隨身攜帶了一張採購單子——上次回去後他高高興興帶了布料去向老婆邀功，開頭還不錯得了表揚。可後來在向老婆吹噓這裡的市場是如何如何繁華，各種物品應有盡有的時候卻吹過頭，結果反被老婆嫌他眼光太次，買的東西太單調。
其間周晟帶給女兒的大玩偶也起到了推波助瀾的作用——他們幾家關係較好，家眷自然也經常互相走動。周家女兒的沙皮狗在小夥伴間引起轟動，不要說小姑娘喜歡，就是二十多歲的周太太也愛不釋手，經常跟女兒搶着抱，閨房之間其樂融融。
其他各家主母在羨慕之餘，當然也學着動手仿製，針線活兒乃是這個時代女子的必備技能。不過很可惜，這個時代的女性縱然技藝精湛，針腳細密，卻完全沒有“卡通”和“萌”的概念，她們作出來的布娃娃也許精緻漂亮，卻不可能擁有現代玩具業的創意構思。
結果小孩子們都很不滿意，孩子不滿意，太太們也就不滿意，最後壓力還是轉到了男人們頭上——可憐的方文正就被老婆抱怨一通，說他只知道買大路貨，卻不象人家周大人知情識趣的，記着給家裡人挑些新奇物品回來。
於是這回一聽說又有來海南出公差的機會，方文正馬上自告奮勇表示願意再度出馬，能不能爲國分憂不知道，爲自家分憂是實實在在的——出差前他準備了不少錢，又把家裡夫人連同七大姑八大姨的要求詳詳細細寫在紙上，就等着到這邊來大采購了。
現在聽說談判地點有可能轉到臨高去，別人還不咋樣，他方某人可是火燒屁股，飯都顧不上吃了，一疊聲要趕緊去逛市場——萬一回程時不在這裡停留可咋辦呢。
方文正的要求還並不孤立——在船上這幾天閒極無聊，衆人只好吹牛聊天打發時間。方文正和周晟兩個親自來過瓊州府的先行者自是經常被人詢問島上的情況。周晟還好，儘量說一些有關政治上的事項，方文正肚子裡卻根本沒貨啊，他又是個好吹噓的，只好象在家裡吹牛那樣，把自己印象最深的，關於短毛那個大市場的情形翻來覆去說了一遍又一遍，倒也頗吸引了幾個聽衆。
於是大明的談判代表們不辭牢苦，下船伊始就紛紛迫切要求投入工作——首先從調查島上商業狀況開始。
對於客人們的要求，這邊主人自是要儘量予以滿足的。正好許春蘭那邊安排接風酒席還要點時間，龐雨這裡也要等待臨高方面的迴音。商量之下，讓解席陪着客人們去市場裡逛逛，購物消費，輕鬆一把，先把感情聯絡好了，後面談判時也好說話些。
眼見手下都興高采烈跑去血拼了，可錢謙益錢大才子卻還繃着清流架子，依舊坐在貿易公司的接待大廳裡，慢悠悠品嚐不加奶的黑咖啡，龐雨也只好坐在旁邊相陪。
試着跟錢大才子攀談了幾句，龐某人額頭上的汗一下子冒出來了——跟這種古代大儒交談實在是很痛苦。語言倒是互相能聽懂，但對方一句話裡少說也包含了三四個典故，七八句隱語，差不多每句話都跟猜謎似的。
他們古代文人平日裡也許正是以此爲樂，但這邊大概除了李明遠老教授，其他誰都適應不了。龐雨這幾年跟王璞，嚴文昌等人交流不少，自覺一般文人間掉掉書袋勉強也能應付了，但碰上這位頂級大儒，還是領教不下來。
好在錢謙益風度不錯，開頭時也許聽說過龐雨的“軍師”之名，真把他當作秀才舉人之流看待了，後來見龐雨完全不適應，就沒繼續賣弄文采，改用白話交流。話題間也不再談論詩詞曲賦，而是改說一些地方風土人情之類。
在聽到龐雨自稱祖籍金陵人士之後，錢謙益一下子大感興趣——他是常熟人，可對南京也很熟啊。兩人當即就這個話題展開討論，然後幾句話之後卻輪到錢謙益苦臉了——對方說的真是南京嗎？怎麼好多方面都對不上？
大的地名，如紫金山，玄武湖，秦淮河這些都沒錯的；一些小地方，如十三城門中的清涼，集慶，太平等地名也對；說起具體方位和地形地貌也都能對得上；再加上龐雨說了幾句南京方言，雖然和錢謙益熟悉的不太一樣，但多多少少有點那個味兒，這讓錢謙益相信對方確實是金陵人沒錯。
可再仔細說下去，對不上榫的地方卻越來越多，比方說龐雨開口閉口當年在中華門一帶上學，沒事就去夫子廟秦淮河那邊玩兒……錢謙益聽了半天才弄明白，所謂“中華門”原來就是金陵城最爲宏大厚重的南門聚寶門，可卻從沒聽說過聚寶門還有那麼個別名啊？而且夫子廟那邊最出名的乃是秦淮煙柳，娼門聚集之所，這位龐先生說他十來歲時天天都跑夫子廟去“打遊戲”……天天跑娼門裡去玩遊戲麼？他錢某人經常出入風月場所也算常客了，眼睛毒得很，這位龐先生怎麼看也不象是同道中人啊？
不對勁……很有點不對勁……錢謙益一邊含笑與龐雨應酬，心中一邊暗自盤算起來。