倘若這個故事，不是從姜琦嘴裡說出來的，江火覺得，自己一定不會相信。聽起來，不僅像童話，簡直就是天方夜譚。她忍不住想起陶淵明的《桃花源記》，那個夢裡的桃源世界，畢竟不存在於現實中。也許這也暗示，姜琦難以釋懷的那個人，那個村子，將永遠成爲一個夢吧。
“於家村在初夏的夕陽之中，顯得異常溫馨。爺爺後來回到家沒看到我們，便尋到了荷花塘邊，看到於陽正在唱歌，並未曾打擾。直到他的歌謠唱盡，爺爺方纔上前，說要送我出村回家。”
“臨走的時候，我鼓起勇氣，想爺爺詢問，要是以後還想到村子裡來，能夠進來麼？他起初愣了愣，對我這樣的問題，似乎感到有些不適應。於陽跟在旁邊，沒有了之前的敵意，倒顯得很和善了。只不過，我仍舊能夠清晰地記得，他臉上那難以改變的固執和倔強。”
江火在電話那頭，眉頭皺得死死的，她可以猜測到，故事後來的發展方向。童話裡出現的情節，很有可能在這個奇怪的小村子裡不斷上演。只是，她猜不到，到底發生了什麼事情，會讓姜琦如此難以釋懷。
“不知道是爺爺看到我戀戀不捨的樣子有幾分於心不忍，還是因爲旁邊於陽懇求的眼神，最後他終於鬆口，說倘若我下次還想來玩，可以在後山的大槐樹下放上三塊圓石子，他便會在第二天中午飯之後來接我。即便過去許多年，我依舊能記得自己當初激動的心情。”
姜琦繼續訴說着，情緒跟隨着故事的波折而起伏改變。
“我如願以償得到了想要的答案，便歡歡喜喜地回家了。呵，也許這就是天意麼，假如我在年長几歲，定是不會相信那老爺爺的話了，也不會傻到真的在後山的老槐樹下放下三顆石子，第二天晌午後跑到大槐樹下去等着了。可那個時候的我，就是那麼天真。回家的第二天，我就興致勃勃地跑去槐樹下放了石子，第三天吃過午飯跑去等着。”
“但是，直到夕陽西下，我也沒能等到那個來接我的人。”姜琦的語氣突然變得凝重低沉，她覺得失落，就如同那一天沒能等到老爺爺一樣，很委屈，很失望。那樣和藹可親的人，說出的話，怎麼能不做到呢？
這件事情，在她年幼的心靈裡，烙下了深刻的痕跡。從那以後，她開始對別人的話採取半信半疑的方式來處理了。即便看起來，她似乎很相信，但實際上卻在心裡留出了一席底線，禁止別人越過。直到遇到了江火，她無端地開始逐漸信任這個女孩，那種發自內心的信任感，她自己都沒有辦法抵擋。
“琦琦，別難過。”江火不知道這個故事，到底是因爲什麼會發生這樣的轉折，她本以爲，老爺爺一定會來接她，後來，她在小村子裡，經歷了什麼事情，跟於陽有關，影響特別大。便是因爲那個事情的影響，導致她現在的疼痛。
“嗯嗯。”姜琦乖巧地點頭，淚水卻開始滴落，“那個時候的我，
真的好傻，第一天沒等到，第二天又跑到槐樹下去等了，第二天沒等到，第三天還跑去了。後來我想，大概是人類對未知事物的好奇，使得我對那個小村子充滿了探求欲，促使我每天都跑去張望等待，以求奇蹟的發生。”
“奇蹟果然發生了，只可惜，不是按照我想象的那樣。”姜琦伸手擦拭了一下眼淚，繼續說道，“我在槐樹下等到第五天，依舊沒有見到人，便四處走東，摘花采草踢石頭。走到槐樹東邊的小土坡上，蹲在那裡四下張望。卻看到有一條下場的小路，上面有一串人在走動，全都穿着整齊統一的白麻衣。”
“這引起了我的好奇，隱約中還可以依稀聽到嗩吶吹奏的聲音。我便探着身子去張望，順勢又往前走了些，直到能夠大致看清楚那隊人。前面的，卻是個小男孩，短頭髮，白麻衣，手上還端着個什麼東西。後面跟着的人，有吹嗩吶的，有打鼓的，還有嘴裡唸叨奇怪曲調的，既不是歌曲，也不是經文，怎麼聽怎麼怪異。”
聽到她這麼說，江火的心裡突然一沉。這場景，在她的腦子裡搜索一圈，她只能與一個畫面聯繫起來。那邊是老家辦理喪事的時候，其中一個環節的場景。
在她老家，也有類似的習俗。她記得以前外婆說起過，在她奶奶家，死了人的人家辦理喪事，並不會火化。而是要經過差不多一個周的靈期。期間有複雜的儀式程序，親屬都會披麻戴孝，出席儀式的朋友也會穿一身白衣。在最後兩天喪期裡，先要去取水，一隊人吹吹打打出了村子去最近的一個大池塘裡，用專屬的兩個木桶取水。再用採集的時令花朵，鋪灑在水上。將水取回去之後，供奉起來。等到喪期的最後一天，與死去的人一同安葬到墓地裡。
習俗裡，死去的人因爲靈魂眷戀肉體，所以會在死後返回生活的處所，徘徊幾日，最後在肉體內滯留一週。有這樣的說法，所以老家的人在辦理喪事的時候，是忌憚將肉體火化的。他們總是把肉體整理乾淨，換上一身新衣服，放在做好的棺材裡，在喪期的最後一天，與取來的祭水一道，埋入泥土之中。
“後來，我才知道，原來那是一種喪事的習俗。”姜琦語氣凝重，甚至帶着幾分怯意，“當時我在那裡看着，甚至沒有注意到身邊來了一位大伯。他扛着鋤頭，路過此處，也停下來觀望。卻是嘆氣，不住搖頭。我方纔注意到他，便詢問他，爲何嘆氣。”
“大伯卻說，那是方荷村的人辦喪事，看這樣的儀式，必定是有外村的人，擅自闖進了他們村。我愣了愣，疑惑不解，又隱約有一絲不詳之感。想要仔細問，卻又害怕他仔細說。”
“或許是看到我的好奇，大伯抽了口葉子菸，嘴裡冒出一串白煙，解釋道：‘小娃娃你不知道吧，這方荷村跟我們外面一直都斷絕往來。聽說是被祖宗下了什麼咒語，一旦有人出村，或者有什麼外人闖入，村子裡就會死一個人。我們大家本來都覺得這種咒語
，純碎就是無稽之談，根本不可信。但是三十年前，有一個小夥子從村子裡出來，回去的時候帶回去一個女孩兒，方荷村連着死了兩個人，大家便開始擔憂了，這個咒語，也就是從那個時候開始，一直困擾着方荷村。’我聽得奇怪，又問大伯，或許是偶然碰巧遇上了呢？”
“大伯卻是搖頭：‘當初大家都覺得不可信，可那會兒接二連三有人闖進村子，接二連三村子裡有人莫名其妙地死去。方荷村的人，便開始抵制外人進入了。對那咒語，更是忌憚不已。在這三十年裡，小村子一直與世隔絕，沒有人敢擅自闖進，村子裡的人，也不敢擅自出來。只有在因爲詛咒而死了人的時候，他們根據喪葬習俗的要求，纔會這麼打扮出來取水。因爲詛咒裡說，要消除死去人的怨恨，需要外村最純淨的水來清洗。’他說得那麼真實，讓我深信不疑。”
姜琦一口氣講了一大堆，最後又吐出一口氣：“我一直站在那裡張望，大伯看了看嘆口氣又搖頭走開了。我一直目送他們離開，等在原地，最後又看到他們取水返回。不知道爲什麼，我看到前面的男孩子，卻忍不住不顧一切地衝了下去。隔得好遠，我追不上，卻看到前面的人，朝着我憤憤地望了一眼。”
“我不死心，他們的速度並不快，我便跑着追了去，跟着隊伍一直在小路上走。路很窄，我時不時摔跤，然後爬起來，身上臉上弄得到處是泥，整個人髒兮兮的。我也不知道自己當時哪裡來的勇氣，竟然如此固執地要跟過去。臨近了，隊伍最後的那一人，帶着厭惡的眼神看着我，要攆我走，叫我不要再跟着了。”
“看到他嫌棄的眼神，我心裡更加委屈了，一個勁兒問他爲什麼不要我跟着。大概是被我問得不耐煩了，他脫口而出：‘你個掃把星，不是說了你們外村的人，不要闖進我們村子的嗎！’我當時就愣在那裡了，萬萬沒想到應驗了那個大伯說的話。而他又說了一句，則讓我感到痛徹心扉。”
聽到姜琦痛苦的語氣，江火心裡也十分難受，她甚至想阻止姜琦再說下去，卻怕她不說出來，心裡憋得更難受。
“他指着我，罵道：‘若不是因爲你這個外村的小孩兒，於爺爺怎麼會死！’我聽到，心裡緊繃的弦，瞬間斷裂了。原本最害怕的事情，突然發生，心裡那唯一的一點希望，就這麼被黑暗吞噬，看不到光明。他一個勁兒地叫我滾，叫我離開，讓我走遠點兒，再也不要踏入這個地方。我愣在那裡，最後只看着他們越走越遠，消失不見，腳像灌了鉛一樣沉重，怎麼都邁不動，最後只一屁股坐在原地哭泣。”
“這個經歷，對我來說，就像是一場夢。當天晚上我回到家，便夢見於陽划着船在荷花塘裡唱歌，唱完歌回到池塘邊，又指着我的鼻頭罵我，要我還他爺爺。我便在哭聲和驚嚇中醒過來，我卻又不敢跟家人說，憋在心裡。不想，久而久之，這個夢，便一直在腦子裡，怎麼都揮不走了。”
（本章完）