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楚倫煜送女兒回清暉苑。
楚維琳此刻情緒平復許多，剛剛與章老太太解釋時，她瞧見父親神色上的落寞，清楚他亦是想起了江氏。
擡手捏了楚倫煜的衣角，見他頓步偏轉了頭，楚維琳迎着父親柔和目光，彎了彎脣角：“父親，不用擔心，我沒事的。”
楚倫煜一愣，眼底添了笑意，揉了揉楚維琳的腦袋。
清暉苑是配院，主院原本是楚倫煜和江氏的居所，江氏過世之後，一下子空蕩了很多。
眼看着楚維琮過了十歲，搬去了前院，楚倫煜也沒有再在這兒長住，亦在前院尋了個空院子住下，圖個出入方便。
楚維琳回屋裡坐下，叫來了陸媽媽：“媽媽去前頭看看，維琮也該回府了，這幾日轉涼了，千萬讓他當心身子。”
陸媽媽掛念小主子，親自去了，等回來時與楚維琳道：“五爺一切安好，三太太已經去瞧過一次了，姑娘，這些年三太太也是費了些心思，噓寒問暖的。”
陸媽媽這話是感激何氏，楚維琳卻曉得何氏那些心思，聞言皺了皺眉頭：“的確是一番心思，無事獻殷勤！”
陸媽媽愣了愣，趕緊四處看了一眼，屋裡沒旁人，窗戶雖半開着，但附近也沒人，她略鬆了一口氣，低聲道：“姑娘，輕聲些，叫人聽了去，還當姑娘把三太太的好心當成了驢肝肺呢。”
比那驢肝肺還不如！
楚維琳想起來就胸悶，偏偏這些話和陸媽媽詳說不得，便擠出了笑容，轉了個彎，道：“媽媽，我總覺得，三伯孃沒有兒子，看幾個兄弟的眼神都怪怪的。”
“那也是常情。”
楚維琳拉了陸媽媽坐下，附耳道：“她心疼兄弟們自然是好事，但我總怕她把維琮搶了去。”
“怎麼搶？”陸媽媽失笑，“姑娘，思慮忒重了。”
楚維琳也笑了，垂着眸，陸媽媽看不到她眼底的嘲諷和無奈。
若不是活過那一次，楚維琳自己也不信，楚維琮是嫡長子，也是楚倫煜唯一的兒子，竟然能被過繼出去，生生斷了他們這一支的香火。
她不能和陸媽媽說破，但要讓陸媽媽防着些何氏。
“媽媽，伯孃到底是伯孃，不是親孃。”楚維琳癟了嘴，“我們不與其他幾房比，但在三房之內，也不能叫人看輕了，好像我們依着他們過日子一樣。維琮的事情，我們多上些心，也免得讓祖母以‘屋裡沒女人’責備父親。”
陸媽媽沒有馬上應聲，她細細琢磨着楚維琳的話。
三房的章老太太有三個兒子一個女兒。
嫡女楚倫歆是幼女，嫁給了常家三房的五老爺。
何氏的丈夫楚倫灃比楚倫煜高了一級，正五品的工部都水清吏司郎中，但他就生了三個女兒，暫時還後繼無人；五老爺楚倫栩雖然有嫡出的一女一兒，但他本就是庶子；而楚倫煜在翰林院任職，陸媽媽雖是婦孺也知道那是個有前途的地方，便是江氏過世，畢竟兒女雙全。
三房裡頭，庶子撇開不說，兩個嫡子，說不上什麼看輕不看輕的，至於依着過日子，更是無從說起。吃喝都是公中的錢，楚倫煜又出仕爲官，每月俸銀也交入公中，根本不是白花銀子。
不過，楚維琳後一句話，陸媽媽是聽得進去的。
章老太太一心要讓楚倫煜續娶，陸媽媽畢竟是江氏身邊的，一時也見不得有人佔了那個位置。
通房歸通房，正兒八經擡進門來的，能晚幾年就晚幾年。等楚維琳及笄了順利嫁個好人家，等楚維琮再大一些有了好學問好功名，那時候擡進來的填房，就算是再有本事也擋不住他們姐弟的路了。
一定要多幾年！
陸媽媽重重點了點頭：“姑娘安心，奴婢一定照看好五爺。”
陸媽媽表了決心，等退出屋子吹着夜風時，再把楚維琳的話來回咀嚼了一遍，暗自道，不僅是她自個兒明白，晚些也要和楚維琮旁敲側擊一番，雖不能和做伯孃的離了心，也沒有過分依賴的道理。
三天後，楚倫歆一張帖子送到了楚府，邀請三房的幾個侄女於八月二十二日常家老祖宗做壽之日過府聽戲。
幾個姐妹逢年過節都會去常家走動，章老太太也不意外，接了帖子便替她們應下了。
楚維琳明知這些安排，在聽章老太太說的時候依舊心跳加速。
她聽見了自己的心跳聲，重得幾乎要從嗓子裡蹦出來一般。
握緊了拳頭，連指尖在手心留下了月牙印都渾然不知。
一切，都會從那一日開始，而這一次，她決不能讓它就此轉動！
八月二十二，楚維琳的印象裡，那是一個好天氣，從大清早就出了日頭，曬得人睜不開眼睛。
出門做客，穿着打扮必須上些心。
若是從前的楚維琳，定然是怎麼簡單怎麼來，但這時候多了些心思，便讓寶蓮取了一身繡工精細的對襟襦裙來，又挑了套首飾。
陸媽媽進來一看，笑着點頭：“姑娘這身好看，也得體。”
楚維琳對鏡自照，淡淡笑了。
楚維璦不受何氏喜歡，但衣着上從未輸過人，楚維琛更不用說，樣樣都在心底裡攀比。
楚維琳雖不喜，但出門在外總不能相差太多。一來會落了楚倫歆的臉面，二來也會讓別人在背後說幾句“沒孃的孩子沒人疼”、“過得還比不過庶子的女兒”之類的話語，這些閒言碎語對於愛面子的章老太太而言，根本就是狠狠的一個耳光。
收綴妥當了，先去頤順堂裡問安。
章老太太細細打量了三個孫女的模樣打扮，略一頷首，囑咐道：“你們也不是頭一回去常家了，兩家是親戚是不假，但也不能沒有規矩。”
等幾人應下，章老太太又叮囑楚維琛道：“你是姐姐，又是知禮的，要多照顧兩個妹妹。”
楚維琛受了誇讚，喜上眉梢，見章老太太正盯着她，趕緊平復面上神色，淺笑道：“祖母，孫女知道。”
“且去吧。”章老太太揮了揮手，讓她們都退了出來。