陳循洲被帶走了，四川按察司的動作很快，前前後後不過十幾日的功夫，就已經審明案情，證據也收集完畢，判了陳循洲抄家流放。
和陳循洲曾經乾的那些事比起來，這個判決結果屬實有些過輕了，竟還讓他撿回一條命。
這背後的原因，一方面是由於年代久遠，對陳循洲的很多指控就算確有其事，但證據不足，不能判他的罪。現在他能夠坐實的罪行，主要還是他以吏目之身違規擔任同知。
至於什麼高昂佃租、魚肉鄉里之類，嚴格說來，這不只是陳循洲一個人的罪行，而是陳家族人、乃至所有和陳家有關聯的人的罪行，牽扯麪太廣，便沒有挨個挨個進行追究。
另一方面，顧雲霽知道陳循洲此前和布政使蒲廷南有勾連，這回他的案子能這麼快辦結，說不定正是蒲廷南害怕挖得太深牽連到自己，故而草草結案，希望就此打住。
如他所願，朝廷和景豐帝都沒有對如今的結果提出異議，陳循洲的事就只是陳循洲的事，除了個別被推出來頂鍋的小官員，布政司上下，包括嚴正謙幾乎都沒受影響，蒲廷南暗中默默鬆了口氣。
然而對敘州府內部來說，此事的影響相當大。陳循洲是陳家目前最有出息的子弟，也是陳氏家族的底氣和驕傲，他一個人垮了，陳家基本上也就落敗了。
由於陳循洲自己就是吏目出身，爲防類似事件再次重演，整個敘州府衙門上下的吏目來了一次大清洗。凡陳家子弟皆被黜落，長期被陳家霸佔的縣學、府學廩生名額也得到了重新分配，敘州府的底層管理終於不再是陳家人的一言堂。
陳家的田地大半都是掛在陳循洲名下，陳循洲被抄家流放，這些田地也就全部充公，成了官府的官田。和原本佃戶的租賃關係依舊保留，佃租則永遠和朝廷稅收保持一致，朝廷徵稅幾何，佃租就收多少。
朝廷的稅收如今是二成，比陳家漲租前的三成還要低，佃戶們歡欣鼓舞，背在身上沉重負擔終於卸去，宛如一夜之間重獲新生。
從前田地雖是掛在陳循洲名下，但耕種和管理都是陳家族人在做，幾乎可以說是依託於陳循洲生活。如今田地沒了，陳家人也就失去了最主要的生計，不僅沒了從前的富貴，連走在路上要遭人鄙夷吐口水。
有的陳家人實在受不了，便變賣了僅剩的家產，離開敘州府遠走他鄉。一時間走的走，抓的抓，陳家如今還能安然在敘州府待下去的，多是些老弱之人。
短短十數日，陳家煊赫之勢，頹然垮塌。
陳循洲是咎由自取，陳家人大部分人也並非無辜，顧雲霽雖然很樂意見到這樣的結果，但跟在他身邊的師爺陳培時，同樣是出自陳家，這些天眼見着精神一日不如一日。
陳培時跟在顧雲霽身邊有兩年多了，辦事盡心竭力，不可謂不忠心。顧雲霽查過他，作爲陳家的偏房，他家家境比較普通，未曾欺凌百姓，反倒常遭到嫡系子弟的打壓。
見陳培時臉色不好，顧雲霽有些不忍，試探着開口：“陳培時，你最近……怎麼樣？陳家……”
陳培時明白他的意思，擠出一個笑容：“大人放心，我沒事。雖然陳家落敗了，但大人您在敘州府威望高，我是您的師爺，大家夥兒看在您的面子上，沒爲難我家。我們家這一房，在陳家衆多分支中如今算得上比較好過的。”
“這些年來，族裡人沒少幹虧良心的事情，說到底這都是他們咎由自取，也是我們陳家咎由自取，怨不了別人。何況我家是比較幸運的，沒怎麼受損失，從前是什麼樣，現在還是什麼樣，把日子安安樂樂過下去就已經很好了。”
話雖如此說，但畢竟是自己出身的家族，沒有誰能以一顆平常心看待家族的落敗，陳培時這樣想，無非是一種自己對自己的開導罷了。
立場不同，顧雲霽不好說什麼，便只能沉默下去，拍了拍陳培時的肩以示安慰。日子一天天過去，顧雲霽在府衙的公務生活又迴歸平淡。
嚴正謙還是和從前一樣不怎麼管事，沒了陳循洲，新的同知尚未上任，敘州府衙裡的大小公務便都落到了顧雲霽一個人的頭上。他每日忙得分身乏術，不知不覺間，又一個冬天悄然來臨。
臘月裡，顧雲霽難得休沐，剛好這日下了一場紛紛揚揚的細雪，給大街小巷披上一件輕薄的素裝。
蜀中處於西南，北有秦嶺阻擋南下寒風，氣候相對溫和，冬日下雪算是比較稀奇的罕景，惹得百姓們紛紛走出燒着火爐的屋子，冒着寒意出門賞雪。
徐書華伸手接住一片細碎的雪沫，看着它瞬間融化在掌心，略含失落地道：“這雪太小了，一落在身上就化成了水，簡直讓人分不清到底是雨還是雪。”
顧雲霽看她玉白的指節凍得通紅，便攏到自己的掌中暖了暖，笑道：“西南好歹也是南方，下場雪已是不易，哪能奢望像在京城那樣，雪花大得如同鵝毛一般？你瞧，外面那些行人還得打傘呢。”
“西南還算不錯，我們是幸運的，來敘州府的第三個年頭就能碰上下雪，我長在江南那麼多年，卻一次雪都沒見過。”
徐書華被顧雲霽這話勾起感慨，目光悠遠道：“原來都三年了啊，感覺你調任西南好像還在昨天。說起來，年底馬上就要進行官員政績的綜合考評了，你覺得你會留任還是升遷？”
“說不好。”顧雲霽回憶起來，“第一年咱們在路上就耗了五個月，到敘州府的時候已經九月了，因爲時間太短，當年只評了個‘中中’，中規中矩，沒什麼值得說的。”
“第二年還不錯，評了個‘上下’，今年若是能再評一個‘上下’，就達到了升遷的標準，但到底能不能升也說不好，畢竟今年還遭了一次旱災呢。”
“就算要升遷，也未必會離開西南，遠的不說，就說敘州府內，這不還有個同知的空缺？”
徐書華擡眸看他：“那你還想繼續留在敘州府嗎？”
顧雲霽想了想，道：“留不留都可以，但就我自己來說，我有點想回江南。自從當年赴京趕考會試以後，就只有當初來敘州府上任中途轉乘時，在松江府停留了幾天，時間太短，完全可以忽略不計。”
“認真算起來，我已經有六七年沒有在江南生活過了，還真有些想念。”
徐書華也道：“別是說你，我也有好長時間沒有回去過了，說來遺憾，你我都是江南籍貫，咱們的女兒卻連江南長什麼樣子都沒怎麼見過。”
顧雲霽溫聲安慰：“會有機會的，終有一日，咱們不僅能回到江南，還能回到京城。”