“賠禮？行賄還差不多吧。”
短暫的愣神後，兩鬢斑白，眼窩深陷的老司監冷聲說。
眼底的失望之色愈發濃郁。
在他看來，趙都安這番作態，無疑是虛情假意，知道這次闖下的禍事大了，試圖賄賂自己，官場常規操作。
當初單純的小禁軍，終歸也給官場的大染缸腐蝕，蠅營狗苟，不復當初。
“拿走吧，這上好的東西，咱家可無福消受。”老司監揮手趕人。
然而趙都安下一句話，卻真的令他意外了。
“您誤會了，這隻摺扇乃是卑職呈遞的贓物。”趙都安語出驚人。
老司監皺起眉頭：“什麼意思？”
趙都安平靜說道：
“前些時日，充當掮客的寧安縣子找到我，許諾一筆厚禮，要我幫忙爲刑部羈押的一名官員減刑……”
當即，他將事情原委如實道出。
這便是他今夜來見對方的目的。
在原主的記憶中，眼前的老宦官纔是女帝真正的親信，是三皇女時期便跟隨左右的嫡系。
執掌白馬監後，雖極爲低調，存在感不強，卻是女帝安插在衙門裡的一隻耳，一雙眼。
他高度懷疑，老宦官是少有的，知道自己並非女帝“男寵”的知情者之一。
張昌碩的出現，平添了許多變數。
趙都安只能匆忙應對，選擇將自己要做的事，提早上報。
如此一來，只要自己提前“備案”，後續張昌碩再想拿此事做文章，威力便會大減。
你想打我小報告？
呵，我提前舉報自己。
“……因卑職遲遲不答覆他，故而那王顯今日邀請我見面商談。”趙都安頓了頓，道：
“我答應了他。”
房間內，油燈靜謐燃燒，光線漸黯。
披着寬大外袍的老宦官全程面無表情：
“你想通過這個王顯，揪出他後頭的人？”
人老成精，聰明人交談無需廢話。
“是。”
老司監微微坐直，趙都安眼疾手快，替他挑燈。
燈火復明。
……老司監看了他一眼，重新靠坐回圈椅中，說道：
“你想戴罪立功？抵消闖下的禍事？扛過這次彈劾？”
不等他回答，老人搖頭，略帶諷刺道：
“太晚了，且不說你往日樹敵頗多，單是你這身份，本就易招惹災禍。”
這番話很含蓄，若是以原主的智商，必然聽不出深意。
但趙都安卻早在下午出宮時，就已想到了這層，這才如臨大敵。
對於廟堂真正的大人物而言，並不會嫉妒一個出賣姿色的小白臉，正如相國李彥輔，連看都懶得看他一眼。
但這並不意味着，大人物們不會針對他。
正如他熟悉的歷史中，某些朝代，文官集團彈劾皇帝后宮妃嬪，左右立儲，將皇帝家事上升到天下安危，屢見不鮮。
是因爲有仇麼？未必。
也可能是，爲了制衡皇權。
朝臣與女帝的博弈，往往不會撕破臉，而是會通過一枚棋子，展開對抗。
趙都安就很適合充當棋子。
如李彥輔這等權臣，並不介意趁此契機，隨手將趙都安廢掉，如此，便相當於在對抗中小勝一局。
老司監早窺破這點，所以多次告誡原主要低調。
奈何好良言難勸該死的鬼。
“我知道，”趙都安自嘲一笑，“但總得做點什麼。”
老司監看着他，搖頭說道：
“就算你能立功，揪出那些人，這點功勞也不夠的。求到伱身上，說明背後的人也不是什麼厲害人物。”
扎心了老鐵……
趙都安眼神一黯，沉默片刻，說道：
“即便如此，我也想查下去。就當答謝您當初的照顧吧。”
他扯出一個勉強的笑容：
“說到底，我也是衙門的一員，就算改變不了什麼，立下功勞，也有大人您的一份，我給監裡惹了不少麻煩，這就算些許回報吧。”
老司監一怔，有些恍惚。
趙都安說完，轉身便走，心中默數一二三。
“等等。”
身後傳來老人複雜的聲音：
“扇子，拿走吧。”
趙都安不曾回頭：
“天熱，留着給您扇風吧。”
說完，他消失在門外的黑暗裡。
安靜的屋舍內，只剩下年邁的老人沉默地望着他消失的背影，良久，輕輕嘆了口氣：
“你若早這般，何至於有今日。”
旋即，他擡手撥開桌上的一本賬冊，露出掩蓋於下方的兩封摺子。
左側一封，是宮裡遞來的，聖人詢問他對趙都安的評價。
右側一封，是他剛剛寫好的奏摺，上面是八個字：
飛揚跋扈，惡名昭彰。
沉默片刻，老司監將摺子扯碎，丟掉，重新取出一封空白的奏摺，提筆寫下了新的八字評語：
“浪子回頭，或猶可赦。”
……
……
夜色深了，皇宮四周的城頭上，有禁軍巡邏。
女帝居所的養心殿，亦燈火通明。
走廊中，一名宮女端着托盤，小碎步前行，盤上盛放御膳房熬煮的蓮子湯，當其抵達御書房外。
正看見對面走來一道身影。
“奴婢見過莫昭容。”小宮女駐足行禮。
被尊稱爲“昭容”，主管六尚，官職正五品的年輕女官“恩”了一聲，接過托盤：
“我來吧。”
說罷，年輕女官叩開房門。
御書房內。
身披白色常服，雍容淡雅的大虞女帝徐貞觀伏案處理政務。
燭光下，她晶瑩剔透的肌膚蒙上象牙暖玉般的光澤。
細細的黛眉微顰，帶着一絲不易察覺的疲憊。
“陛下，”年輕女官將蓮子湯放在桌上，輕聲呼喚。
徐貞觀這才擡頭，意外道：
“怎麼是你來送？”
“過來時正撞上，”年輕女官素手調羹，遞去湯匙，望着堆疊如山的奏摺，心疼道：
“陛下何必這般操勞，總歸是處理不完的。”
徐貞觀將乳白湯汁送入檀口，喝了一陣，疲憊稍減。
扭頭望向自己最爲器重，朝野中有‘女子宰相’美譽的大內第一女官，無奈笑道：
“朕何嘗不想歇息？只是這天下不知多少人看着朕呢。今歲以來，各州府禍事頻頻，父皇與我那二哥留下的爛攤子，也要處置……
內憂外患，稍有一樁事做不好，便要歸罪到我這女子之身上了。”
外人只看到，作爲“玄門政變”的獲勝者，登基稱帝的徐貞觀光鮮的一面。
但只有身邊人，才知道她登基這兩年來，承擔着多大的壓力。
先帝留了個空殼般的國庫。
二皇子政變又牽連一大批臣子更替，致使廟堂不穩，且留下殘黨在背地裡興風作浪。
分封大虞九道十八府的各個“親王”虎視眈眈。
各大修行勢力伺機而動……
大虞女帝環顧四周，看似烈火烹油的王朝實則危機四伏。
而手底下真正可堪大用的嫡系親信，卻寥寥無幾。
“不提這個了，”徐貞觀吞嚥下蓮子羹湯，忍住吮吸纖長十指的衝動，放下瓷碗，笑道：
“這麼晚過來，總不會只是來勸我休息吧。”
年輕女官從袖中取出一封摺子：
“白馬司監方纔差遣人送來的，是對那趙都安的品評。”
他啊……徐貞觀腦海中浮現一張英俊的臉孔，拋開人品不談，趙都安的容貌的確無可挑剔。
“司監如何說？”
“奴婢不曾拆閱，還請陛下親啓。”
這一刻，徐貞觀看着面前的奏摺，突然有些遲疑了。