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這頓飯表面看似平靜，但實際上各有各的心事。每個人都味同嚼蠟。
由於在座的四個人一直都在忙於自己的事，小錦忙於生意，小娥和鳳槃忙於製作首飾，依土忙於學習醫術，故而他們都不知道彼此發生了什麼。
而這裡以依土的事最爲讓他無法忍受。自從花魁大賽那晚，依土看到小錦和那個男人的親暱互動之後，他的心就有了裂縫，不管怎麼勤奮學習都無法填滿這條裂縫。當疲憊的躺在牀上時，依土只覺得這條裂縫變成了一條深不見底的峽谷，荊棘密佈，令他痛得不能呼吸。
年少的他還不能很好的把握這種情感，他從來不知道原來他和小錦未必能夠水到渠成。
飯後，小錦要幫小娥洗碗，小娥拒絕了，她要小錦去陪依土聊聊。
“依土他怎麼了？說話怎麼怪怪的？”小錦問。
小娥瞟了她一眼，說道：“那天他看到你和向掌櫃……有說有笑的，心裡頭不痛快了。”
小錦先是一愣，不由一陣慌張，但隨即沒好氣道：“他有什麼不痛快的，難道我還不能和其他人做朋友了嗎？”
“小錦，男女授受不親，你若不是想嫁給向掌櫃，就不應該和他如此親近。”小娥想起依土剛進門時，說小錦和那個男人眉來眼去，就覺得小錦確實該收斂收斂了。雖然她因爲依土用這種詞侮辱小錦而發了一頓脾氣，但她心裡頭也不能完全認同小錦和向潔走得這般近。若是小錦真心想要嫁給向潔，那就早點把事情定了，不然，對小錦的名聲可相當不好。
小錦見姐姐訓斥自己，心裡頭有些惱火，卻又不好對小娥發火。便將氣撒在了依土身上。要不是依土這傢伙到姐姐面前說了什麼，姐姐也不會訓她。
這樣想着，小錦轉身出了竈間，走到依土面前。質問道：“依土，你和我姐姐說了什麼？你今天來就是來詆譭我的嗎？”
依土站起身，臉兒漲得通紅，想要辯解，卻又不知道說什麼好。
“沈依土，你回了這沈家，怎麼也變得像個長舌婦，背後說人是非。”小錦越說越氣，越說就越打不住。
依土又委屈又生氣，出口反駁道：“我說得難道不是事實嗎？你和別的男人眉來眼去。拉手嬉戲，我還說不得了？”
“依土！”鳳槃出聲制止，不管怎麼說，小錦也是他妹妹，用這種詞說她。等於是罵她放-蕩，這點他可不能容忍。
爲了這句話，小娥下午還難得出口訓斥了依土呢。
依土知道自己說的過了，但是話已出口，自然是收不回了。
小錦氣得兩眼冒火，冷笑道：“我和別的男人眉來眼去？沈依土，我沒嫁。他單身，我們爲什麼就不能交往了？”
依土一愣，似乎是受了很大的震動，眼眸瞬間黯淡下來，失去了光澤。
小錦看着依土受傷的樣子，心頭一痛。後悔自己剛剛說得話，但是，誰叫他無理取鬧的。
兩人就這樣乾站着，一時無話。
“小錦，那個人是誰呢？”依土先開了口。語氣哀怨，問的有些沒力氣。
小錦咬了咬脣，想要安慰他，但又不明白自己爲什麼要安慰他。
依土只不過是個什麼都不懂的孩子而已，十幾歲的孩子根本不知道自己要什麼，他現在只是一時想不明白罷了，再過幾年，沈家給他找個門當戶對的，他就知道自己現在有多可笑了。小錦這樣想，便硬着心腸說道：“他是匯寶齋的二掌櫃向潔。”
依土大驚，睜大眼睛，盯着小錦說道：“他就是向你提親的向二掌櫃？”
“對。”小錦道。
依土似乎很意外，下意識地問道：“你不是不願意嫁他嗎？”
“此一時彼一時。”小錦說道。
“這麼說，你現在願意嫁他了？”依土說完這句，只覺兩耳轟鳴，他不想聽了，他不想聽到小錦肯定的回答。
小錦沉默了，她從沒想要嫁給向潔，爲什麼所有的人都覺得她是想嫁給向潔了？
小錦的沉默讓依土感到絕望，他招呼都沒打，跌跌撞撞就往門外跑去。
“我去看看。”鳳槃扔下一句，跟了出去。
小錦站在那，不知道該如何收拾殘局。
小娥從竈間走了出來，擦乾了手上的水漬，拍了拍小錦的胳膊，說道：“小錦，聽姐一句勸，別拿女兒家的名聲做兒戲。”
小錦扶着椅子坐下，說道：“姐姐，其實我現在只想把生意做大做強，至於這種事我根本不想去想。可是爲什麼依土……總是步步緊逼呢？”
小娥也在她身邊坐了下來，說道：“你和我都是經歷過生死的人，也經歷過感情的生離死別，我們對感情與依土對感情是完全不同的。他從小就喜歡你，對他來說，感情似乎很簡單，就是長大後，能娶你。可是你的疏離和與別人的親近讓他發現原來感情不是這樣簡單的事，所以他害怕，他想抓住你，可是卻覺得抓不住。他一個十幾歲的孩子怎麼可能知道有些事是天註定的，強求不得。”
小娥說着，眼眶便溼潤了。
她心裡也苦。她沒告訴小錦，花魁賽那天，她看到了潘粲。
潘粲只是在門口晃了晃就不見了，小娥本想追出去的，但是她沒有勇氣。她記得那個約定，潘粲高中那天，就是他們相見還錢之時。可是他高中之後沒多久，他就要娶學政之女了。
小錦忽見小娥淚光閃動，慌忙問道：“姐姐，你怎麼了？”
小娥勉強笑了笑，說道：“我那天看見潘粲了。”
“哪天？”小錦問。
“花魁賽那天。”小娥道。
“那你爲什麼不說，爲什麼不相見？”小錦急得直跺腳。
“我爲什麼要和他相見？”小娥反問。
小錦一怔，是呀，他們爲什麼要相見？他們相見又有何用。
小錦煩躁地敲了敲椅子扶手，她們怎麼那麼不順。
翌日，小錦正在店鋪招呼客人，忽然來了一位少年，小錦認得他，是喬老爺的僕人。
“我們家老爺特地讓我給掌櫃的送上請柬，請掌櫃和貴府兩位公子一起過府一敘。”喬老爺的僕人說道。
小錦接過請柬，連聲道謝，並答應晚上一定按時赴約。
到了傍晚，女扮男裝的小娥、小錦，鳳槃如約去了喬老爺府中。
喬老爺如同蘇州的大戶一樣，蓋了一個豪華的園子，小錦一行從正門而入，走過花園，繞過長廊，纔到了飯廳。
一進門，還沒來得及行禮，小娥一眼看到了立在偏廳的墨綠色身影，那是她朝思暮想，兩世無法遂願的心上人潘粲。
因爲意外地看到了潘粲，小娥呆愣在那，有些失禮。
好在鳳槃及時拽了拽她，喬老爺並沒有注意到小娥剛剛的失態。
“不必多禮，陸掌櫃，這位是北城渭涇塘的潘家公子，你們算是同鄉，不知是否相識？”喬老爺介紹。
潘粲看了看鳳槃、小娥、小錦，很是意外，但是他機靈地沒有點破，呵呵笑道：“還真是舊識，陸大公子早前在我府裡任過職，二公子、三公子聰明過人，是養珍珠的好手。”
“是嗎？養珍珠，我只知道陸大公子是做首飾的行家。”喬老爺瞅了瞅鳳槃。
鳳槃道：“喬老爺過獎了，我只是粗略懂得而已。”
“陸大公子謙虛了。你做的首飾可以說現在在蘇州也算是一絕了。敢問大公子師承何處？”喬老爺問。
小錦心驚，這個問題喬老爺問過她，當初她搪塞過去了，卻不想喬老爺還是不死心，又拿出來問。
鳳槃低聲道：“不曾有機會拜師學藝，只是自己喜歡，琢磨着便會了。”
小錦鬆了口氣，鳳槃這樣的回答和她所說的自學成才不謀而合。
“是嘛？這麼說大公子天資聰慧，無師自通了？”喬老爺可不相信他是自學成才的，回到家後他可是好一番研究，基本能夠確定，鳳槃在這套首飾上用的就是細工藝。而且從技法上看，絕對師承於申屠一脈。
鳳槃微眯了眼，目光盯着一個角落，似乎在掂量喬老爺的話。
“天資聰慧談不上，無師自通更是過譽，只是喜好罷了。”鳳槃道。
喬老爺捋了捋他的鬍子，明白鳳槃是不會說真話了，不過，這也不打緊，他想要的是鳳槃的技術，至於到底是不是申屠家的技藝，一旦鳳槃做得首飾在全國有了名氣，那就不怕申屠家不會自己尋上門來。
喬老爺這樣想着，便露出了老謀深算的微笑：“好了好了，我們都別站着了，入席吧。賢侄，你難得到蘇州一趟，這一次可要在府上多住幾日。”
喬老爺一邊招呼大家入席一邊對潘粲說道。
潘粲連連道謝，目光卻在小娥、小錦臉上掃過。
小娥心虛地低下了頭。
“今個宴請賢侄，我忽然想到陸家三位公子也來自渭涇塘，你們年齡又相仿，定當談得來，便冒昧請三位入府，唐突了三位，請見諒。”喬老爺客氣地對小娥、小錦和鳳槃說道。
三人自然客氣地謝過。