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匯寶齋的向掌櫃到家裡提親的消息很快就被人帶人到了身處北城縣的小錦那。
初聞這個消息，小錦以爲聽錯了。
但是，來人很快證實這消息沒錯，向掌櫃提親的對象就是她陸小錦。
“唉，沒想到向二掌櫃的心思真得被我們猜中了。”小娥感嘆。
小錦抿着脣，沒有出聲。
大劉娘一邊做着手裡的活，一邊說道：“是哪個二掌櫃呢？匯寶齋我也聽過，還是挺有名氣的，他們家的掌櫃恐怕年歲不小了吧？”
小娥答道：“年紀應該不大，看着也就二十出頭吧。”
“這麼年輕？”大劉娘似乎很驚訝，但很快又說道：“即便是二十出頭，那也肯定是娶過親了，我們家小錦嫁過去豈不是做了二房？”
小娥瞅了瞅小錦，見她似乎並沒有在意談論這個，便說道：“向掌櫃的家事我們不知道，但是他已經娶親是肯定的，他這次提親是想我們小錦做平妻。”
“嗯？平妻？唉，不管怎麼樣，還是做小啊。”大劉娘瞅了瞅小錦，仍是覺得不情願。這兩年，她已經當小娥、小錦爲自家人了，自然不願意小錦給人家做小。而且小錦現在年齡還小。更加不願意她那麼早嫁人。
小娥再一次地看了看小錦，心裡頭有些意外。她以爲小錦聽到這個消息一定會暴跳如雷，一口回絕的，畢竟小錦的個性獨立自強，怎會甘心給別人做小？但是從剛剛聽到這則消息，到現在她們談論了半天，小錦都沒有什麼反應，這讓小娥不明白了。
“小錦。你是怎麼想的呢？”大劉娘見小錦呆愣着不說話，便開口問了。她想着要是小錦不願意，她願意去烏雀村一趟，找小錦爹孃說說，再留小錦幾年。當年，她的女兒阿萍因爲不願意嫁人，私自逃走，險些出了大事，這事她還記憶猶新。所以，她覺得成親這事不急。
小錦笑了笑道：“我還沒想好呢。”
大劉娘道：“其實成親這事想也是想不好，作爲女人尋個本分的。知冷知熱的。這輩子就能過得舒心些。至於這是不是大戶人家，是不是有錢倒不重要，說實話，嬸覺得嫁給人家做小沒啥好的，受氣不說，這大戶人家規矩多。指不定哪天就被罰了。”
大劉孃的話激起了小娥的共鳴，當年她不就是給翁家做小，最後慘死的嗎？
“小錦，若是因爲那三千兩，我去匯寶齋。求向二掌櫃寬限寬限，這錢我們早晚能還的。總不能以你一輩子作爲代價吧？”小娥憶及此事就覺得徹骨的痛，所以她那一丁點的猶豫瞬間也沒了，直接就給小錦下了決定。
“你說啥？那三千兩是匯寶齋的？你們去匯寶齋借錢了？”大劉娘顯然沒想到小娥、小錦這次帶回來的錢是從匯寶齋借來的，她以爲是從家裡拿來的呢。如此一來，這錢是從匯寶齋借的，是不是意味着小錦和匯寶齋已經做好了交易？
小錦又笑了笑，說道：“姐，這事不用你去，這三千兩是我去借的，該怎麼還自有我去說。”
小娥動了動脣，還想說什麼，卻被小錦攔住：“姐，什麼都不用說了，這事讓我一個人好好想想。”
“小錦，你是……”小娥越發糊塗了，這事還要想嗎？若是以前的小錦，早就嚷嚷着不行，不同意，現在她竟然說要好好想想？好好想想的意思是她心裡頭有那麼一點念頭，願意嫁給向二掌櫃？
小娥看着小錦，想問又不好問，只好隨她去了。
到了傍晚，鳳槃來之後，小娥便將這事說與鳳槃聽，而小錦則以一個人靜靜爲由，不知去了哪裡。
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鳳槃聽後，也頗覺意外。不過，他卻覺得向二掌櫃這人倒不錯。
“哥，你是覺得小錦應該答應這門親事了？”小娥似乎有些不高興。
鳳槃搖搖頭道：“不，我覺得小錦不應該嫁給向二掌櫃？”
“可你剛剛說向二掌櫃是個好人，也會是個好丈夫。”小娥道。
“是，這只是我對向二掌櫃這個人客觀的評價，但這和小錦嫁給他是兩碼事。”
“既然你認爲他好，又爲什麼不讓小錦嫁給他呢？”
“沒有誰會希望自己的妹妹嫁給別人做小。”鳳槃的話讓小娥很感動。他們幾人雖然不是親兄妹，但是卻勝似親的。
“其實小錦現在還小，她的親事不用急於一時，而且我覺得依土和她更般配。”鳳槃說道。
“哥，原來你也看出來了？”小娥欣喜地問道。
依土和小錦，她早就看好了，沒想到鳳槃也這麼想。
“呵呵， 依土的心思已是路人皆知了，只是他們年歲尚小，無需這麼快點破罷了。”鳳槃常年東奔西走，說出的話也就有些小大人的味道。
小娥抿脣笑了，說道：“小錦若是能和依土成親，我這顆心便放進了肚子裡。”
鳳槃道：“我看沈叔對小錦印象極好，應該不會反對，現在的問題是小錦從匯寶齋借了三千兩銀子，他們便來提親，看來是不要小錦還銀子，只想要小錦這個人了。這事情可就不妙了。”
“我想小錦一定是很爲難，所以這次聽說了這個消息才異常的冷靜，到現在都沒正式提過她自己的想法。以前，誰說要給她說親，她早就一蹦三尺高。斷然拒絕了。”小娥嘆道。
鳳槃起身，看了看外面漸漸隱去的光輝，幽幽說道：“小錦她有自己的想法，我們不必爲她考慮太多。”
小娥雖然知道鳳槃說得有理，但是她仍是很擔心。
小錦雖然獨立，但是遇到這種事，大多數姑娘還是會想不明白的。
小錦坐在大災過後的河邊，看着夕陽餘暉下的河水。曾經這裡寄託了她偉大的理想，現在一場洪水過後，一切都不復存在了。
穿越到這裡，小錦知道自己的性子變了很多，但是骨子裡的思想是不會變的，她纔不會嫁給人家做小呢。她要的是一心一意的婚姻。
對於向二掌櫃，她有好感，但絕不是喜歡。這點毋庸置疑。
向二掌櫃相貌清秀，又有辨寶之才。但是小錦從沒想過要將自己的後半輩子攀附在這人身上。換句話說，她潘睿婕，到目前爲止還沒想過終身大事呢。她的目標是創業致富。促成小娥和潘粲。現在這事落到她自己頭上。倒是促使她靜下心來好好想想了。
首先，她要想的是怎麼回絕向家的親事，又不會把人家逼急了。她一直想不明白，三千兩啊，像向二掌櫃這樣的生意人竟然沒要她打欠條？如果他一開始的目標就是自己，那沒有欠條也不能成事啊？就算是告到官府也是沒有憑據的。所以小錦覺得其實向二掌櫃的初衷可能不是她，也許是因爲其他的什麼原因，讓他改變了目標。
小錦對向二掌櫃的印象一向很好，覺得他雖然是個精明的生意人，但絕不會是個小人。抱着這樣的認知和信念。小錦決定親自和向二掌櫃談一談。
回到大劉家，天色已漸晚。小娥久不見小錦回來，已經想去找她了。
“哥，你來了？”小錦進門看到鳳槃還在，就知道他一定是聽說了自己的事趕來的。
“小錦，你現在是怎麼想的呢？要不要哥書信一封，和爹孃說明白，回絕了這門親事？”鳳槃問道。
小錦搖搖頭道：“我自己能解決。”
小娥插嘴道：“小錦，你不會是對向二掌櫃有意思吧？”
小錦笑了，說道：“姐，別人不瞭解我，你還不瞭解嗎？我怎麼會甘心給別人做小呢？”
小娥點點頭道：“既然如此，那我們就和匯寶齋說清楚，這親事我們不能答應，那三千兩我們立個借據。”
小錦淡笑道：“姐，若是匯寶齋如此在乎那三千兩，早一開始就讓我寫借據了，他們提親時也沒拿這個說事，就表明他們並不想拿這個來威脅我們。何況毫無憑據，想威脅也威脅不上啊。”話一說完，小錦突然覺得向二掌櫃沒讓她寫借據，恐怕就是要表明他光明磊落，並沒有以這三千兩來欺壓他們的意思吧？如果是這樣，那，向二掌櫃對她果然是動了心思嗎？
小錦既然這麼說，小娥也不便說什麼。
第二日，小錦便孤身一人去了渭涇塘的匯寶齋。爲了行事方便，小錦這次女扮男裝前往。
小娥自然要陪着一起去，但是小錦沒讓。這事，還是讓她一個人去解決吧。
小錦覺得自己以前也算是久經情場，這點事不算什麼。
到了匯寶齋，由於不是圩日，裡面的生意不是太好，只有稀稀朗朗三兩人。
小錦先站在門口，等到阿四出門送客時，一把拉住阿四道：“阿四。”
阿四嚇了一跳，但很快認出是小錦，奇怪地問道：“二小姐，您這身打扮是做什麼呢？”
小錦悄聲說道：“二掌櫃在嗎？我想見見他。”
阿四曖-昧地笑了，連聲說道：“在，在。”他是知道掌櫃的去提親之事的，所以理所當然地認爲小錦是來會情郎的，那表情就少不了有些內涵在裡頭。
小錦顧不上這些，既然來了，就免不了讓別人亂想。
不一會兒，就見向潔匆匆走了出來。
小錦看到他的表情有欣喜、有驚訝，還有一絲期待。這讓小錦瞬間有些害怕，她忽然覺得向二掌櫃的目標最終就是她，如果是這樣，那她就沒有任何把握能夠說服他放棄這門親事。
“小……公子，您怎麼來了？快到裡頭坐。”向潔正要稱呼她爲小錦，卻因爲有客人從他們身邊走過，讓他改了口。
小錦讚許地瞧了他一眼，他的謹慎小心和善解人意是小錦欣賞他的理由之一。
“二掌櫃，我們去別的地方談吧。”小錦覺得在店裡實在是不方便，要是讓人撞見總是不好說。
向潔微笑道：“那請你去前面蘭香茶樓等我。我稍後就到。”
小錦點點頭，朝蘭香茶樓走去。