景老夫人一死，整個狀元府上空的陰霾似乎都消散了不少。
羅姨娘和姜氏只是嘴上不說，心中別提有多暢快了。
畢竟，景老夫人實在難伺候，稍微不合她的意就喜歡大發雷霆，偏偏她又有中風病歷在前，一旦怒火攻心就容易病發，一病發就得連累闔府上下。
景老夫人在狀元府的這段時日，養病、吃穿等林林總總加起來，一個人就花費了好幾百兩銀子，一度成爲羅姨娘和姜氏的噩夢。
親孃死了，被幽禁多時的景太淑妃終於得以出宮，一個人在棺木旁哭得死去活來。
她十五歲入宮，後來憑藉本事一步步爬到淑妃的位置，頗得先帝盛寵，曾經是整個後宮妃嬪們的眼中釘肉中刺，奈何當年去燕山行宮靜養待產時不幸誕下死嬰，情急之下，她只得收了那個憑空出現的嬰孩，原以爲只要她閉口不提，這輩子就不會有人曉得顧北羽的真正身份，更不會有人來將他帶走。
沒想到這一天還是來了。
而且是在她剛失去原以爲能倚仗一輩子的那個男人後不久，顧北羽就被帶走了。
緊跟着大哥景宇桓出事，親生母親景老夫人暴病而亡，現如今的她，直接成了舉目無親的孤家寡人。
越哭越傷心，景太淑妃在棺木旁暈厥了過去。
相比較景太淑妃的傷心欲絕，程氏、柳氏等人就輕鬆得多。
程氏本就是依着景老夫人的關係來的右相府，眼下景老夫人死了，相公景宇桓又被終身監禁，她是個精明的生意人，自然明白形勢對自己不利，繼續待在狀元府，只會把一輩子的時光都耗費在與柳氏這些目光短淺的婦人內鬥上。
思來想去，程氏決定大歸孃家重操舊業繼續經商，就算以後終身嫁不出去，也無悔了。
求得探監的機會以後，程氏備了一封和離書拿着去監牢讓景宇桓籤。
景宇桓被判了終身監禁，本就心如死灰，好不容易有家人來探望，他怎麼可能會同意和離，隔着監牢的門與程氏大吵了一架，最終還是被監獄長逼着摁了手印。
顧禾掌權以後修改了一條法令：任何涉案入獄被判終身監禁的已婚男子，但凡妻室要求和離大歸孃家，犯人都必須無條件簽下和離書。
因此以景宇桓這種狀況，即便他再有千百個不願，最終也必須同意和離放程氏大歸。
一波接一波的打擊和挫敗，讓他原本烏黑的發在短短時日內就染了霜色，白得瘮人。
景瑟估摸着時機差不多了，才讓梵沉幫忙爭取了探監的機會。
穿着錦衣華服，她打扮得光鮮亮麗，貴氣逼人，一步一步踩在監牢陰暗潮溼的地面上，朝着景宇桓所在監牢走來。
景宇桓聽到動靜，探目望去，瞧見燭光裡走過來的女子聘聘嫋娜，顰笑間說不出的魅惑動人。
這一幕看在景宇桓眼裡，便成了數不盡的嘲諷。
枯槁的雙手抓着牢門站起來，老眼死死盯着景瑟，他聲音滿含憤恨，“你來做什麼？”
景瑟行至監牢前停下，牽了牽脣，笑意加深，“從血緣關係上來講，你是我名義上的父親，你落難，我理應來看你。”
“滾！”景宇桓瞅着她滿是譏諷的眼神和笑容，怒意洶涌，不斷拿身子撞擊着牢門，束縛着他的鐵鏈嘩啦啦直響。
景瑟站着不動。
景宇桓恨不能親手殺了她，佈滿血絲的眼珠子瞪得銅鈴般大。
景瑟勾脣，“景宇桓，你就不想知道，我和寧王爲何對你恨之入骨，在你最放鬆的時候給了你致命一刀麼？”
景宇桓一怔，“你什麼意思？”
景瑟撩了撩髮絲，纏繞在指尖打着圈兒，娓娓道來，“我始終相信這世上有因果循環的說法，若你曾經昧着良心做過喪盡天良的事兒，那麼終有一天，你加註在別人身上的痛苦會十倍百倍的報應到自己身上來。你覺得是不是這個理兒？”
景宇桓暴怒，“你胡說！我何時做過喪盡天良的事兒了，賣官一案，我承認我是貪污了不少銀兩，可那些都是他們自願送上門來的，並非我強迫，怎麼就成喪盡天良了？”
“你應當清楚，我指的，並非這個。”景瑟眨眨眼，“或許，你還可以把時間往前推一推，試圖想想在很久之前有沒有做過什麼對不起他人的事？”
景宇桓心神一震。
他並沒有按照景瑟所說去想自己做過些什麼，而是突然想到梵沉指證他當日說過的那番話。
梵沉說：岳父大人，你怎麼不認爲你如今所受，是從前自己做下的那些孽而得來的報應呢？
梵沉還說：這不叫構陷，這叫以其人之道還治其人之身，正所謂三十年河東三十年河西，你當初在別人身上加註了多少痛苦，這一次，你就得數十倍甚至是數百倍的償還回來，你能設局陷害別人，別人也能設局陷害你，這是官場，也是因果循環。
梵沉在說那些話的時候，景宇桓腦子裡想到的第一個人就是夏慕。
他這輩子，貪污受賄的事兒幹過不少，但謀害他人至抄家滅族，卻是頭一回。
而那個人，正是當年一直踩在他頭頂上耀武揚威的死對頭女相夏慕。
分明只有他女兒的年紀，那個女人卻有着一身驚人的才華和讓人震驚的謀略手段。
這讓景宇桓又是嫉妒又是憤恨，那個時候的他每天都在想着怎麼弄死夏慕好接替她的位置。
剛好那個時候的太子顧乾即將入主東宮，也有了卸磨殺驢剷除夏慕的念頭，於是一向保持中立的景宇桓果斷將天平傾斜到顧乾那一邊，爲的就是想在顧乾成功卸磨殺驢之後能把自己送上左相的位置。
然而人算不如天算。
景宇桓自認爲天衣無縫的計劃，始終沒能讓他坐上左相之位。
因爲夏慕死後沒多久，顧乾就因爲涉及了太僕寺卿販賣御用馬的案子失去了泰和帝的信任，儲君之位岌岌可危，甚至被處罰去漠北打仗，緊跟着又發生了燕山宮變，二皇子歿，顧乾雖救駕有功，卻讓泰和帝對他的懷疑越來越深重。
太子自身難保，景宇桓更是不敢在顧乾跟前提及左相之事，索性一拖再拖，直到半年多以後泰和帝崩。
景宇桓怎麼都想不到，泰和帝竟然從來沒想過要傳位給顧乾，而是一直以來都把顧乾當成了爲顧禾鋪路的墊腳石，直到他駕崩以後才把所有心思顯露在那一道長之又長的傳位昭書上。
太子顧乾被廢黜另封王，景宇桓的左相美夢算是自此終結了，每天都活得戰戰兢兢，就怕哪一日穆王垮臺，臨死之際會因爲不甘心而把他給拖下水。
然而，再一次讓景宇桓意外的是，最終讓他輸得一敗塗地的人並非顧乾，而是他的好女兒景瑟和他的好女婿寧王。
想到這裡，景宇桓自嘲一笑。
俗語云日防夜防家賊難防，他現在算是真正體會到了其中滋味。
“爲什麼？”
猩紅的老眼看向景瑟，景宇桓喃喃問。
景瑟莞爾，景宇桓的神情變化，她全都納入了眼底，“我早就說過了啊，你今日所受，那都是因果報應，右相如此精明的人，竟還想不通透這其中關鍵麼？”
景宇桓原就瞪大的眼再睜大了幾分，驚恐地後退了兩步，喘着粗氣看向監牢外頭的女人，“你……你到底是誰？”
“我是誰？”景瑟冷笑，“你好好看看，除卻這一身皮囊，我和你的女兒景瑟，可還有什麼地方是相似的？”
景宇桓捂着胸口拼命喘氣，他把景瑟從莊子上回府至今的所有事情都回想了一遍，越想越心驚，越想越覺得害怕。
因爲他發現了一個很可怕的事實：似乎自己能走到今日這一步，都是因爲一直有人在暗地裡操作，那雙無形而可怕的大手一點一點將他推入了今天這個火坑裡，等待他的，永遠不會有逃出生天的希望，只會是萬劫不復。
從一開始到現在，外面這個被他視爲掌上明珠的女兒，一直都在推波助瀾，無論是弄死蘇傲玉，還是讓顧乾身敗名裂，甚至是讓自己被判終身監禁，都與外面這個女人脫不了干係。
呼吸急促起來，景宇桓眼眸中全是惶恐，看她像在看一個吃人不吐骨頭的妖魔。
“說！你到底是誰？”
她說得沒錯，除卻外在這一身皮囊，她與他的女兒景瑟性子大相徑庭，這個女人有手段，有謀略，泰山崩於前而面不改色，運籌帷幄更是不在話下。
如此智謀驚人的女人，景宇桓這輩子只見過一個：他曾經的死對頭，女相夏慕。
一念至此，景宇桓心中的恐慌已經到達無法承受的極致，他不受控制地哆嗦起來，“你，你是……夏慕！”
話音落下，連他自己都呆住了，心底的震撼無以言表。
景瑟但笑不語，越是這種朦朦朧朧不戳破的氛圍，越會讓他心底裡的恐懼加倍。
這是她當初從師父那裡學來的妙招。
果然，景宇桓整張臉瞬間煞白，但仍在垂死掙扎，拼命搖頭，“不，不可能的，夏慕早就死了，她不可能回來。”
景瑟挑眉，“你說得沒錯，夏慕早就死了，如今站在你面前的，是前來索命的厲鬼，景宇桓，意不意外，驚不驚喜？”
她逆着光，絕美容顏隱在黑暗裡，景宇桓看得不甚清楚，卻能想象得出她此時臉上的笑容有多得意。
連滾帶爬，景宇桓把自己深深埋進石牀上的被子裡，不敢再看景瑟一眼。
景瑟低低笑開，“聽聞之前程氏拿着和離書來找過你？”
景宇桓用被子蒙着腦袋，一言不發。
“不知她有沒有告訴過你，景老夫人是怎麼死的？”
景宇桓渾身一震，程氏來的時候只簡單提了兩句，告訴他景老夫人已經死了，至於怎麼死的，程氏卻未提及。
景瑟見他瑟瑟發抖，便知他不敢繼續往下聽，更不敢看見她。
他越是這般反應，她心中就越暢快，聲音柔婉，“蠅蛆幼卵順着一個小小的傷口鑽入皮膚下層，滋生蔓延，瘋狂生長，待成形，皮膚就開始浮腫潰爛流膿，成了它們的食物，一點一點啃噬着，直到整個身體都化膿潰爛，被蛆蟲咬遍……”
景瑟還沒說完，景宇桓就一把掀開被子，看樣子是想吐了。
景瑟很滿意他的反應，勾起脣角，笑意盈盈，“你也喜歡這種死法麼？若是中意，我會考慮成全你。”
景宇桓神情呆滯，突然朝着她跪下來，“不要，求求你，當年的事真的不是我一個人策劃的，是顧乾，全是顧乾設的局，我只是起到了推波助瀾的作用，其餘事一概不知。”
腦中憶及景瑟方纔繪聲繪色的描述，景宇桓突然聲淚俱下，深深伏跪在地上，“不是我害的你，你要報仇，該去找顧乾，我沒有，我真的沒有。”
景瑟面色淡淡，忽然笑開，“誰告訴你我要報仇的呀？”
景宇桓一愣，慢慢擡起頭來，蓬亂的髮絲間得見外頭的女子一張笑臉被火光照得明珠生暈，驚豔絕倫。
“我說過了。”景瑟緩緩道：“你是我名義上的父親，你有難，我不可能置之不理，我救不了你，但我可以隔三差五就來探監，陪你說話，你要被監禁一輩子，這是很漫長的時光，若是沒有人來陪你說話，你會憋瘋的。”
景宇桓腦袋搖得更厲害了，嘴脣哆嗦，“求求你，放過我吧，我真的沒有害過你。”
他寧願一個人在監牢內老死，也不願每天被外頭這個厲鬼進行心理和精神上的雙重摺磨，這將會比直接殺了他還要痛苦。
景瑟冷冷一笑，“道歉的話，誰都會說，不過你說一萬遍也無所謂，左右我不會選擇原諒，但該給你的‘關心’，還是要給到位的，否則，豈不是讓外人笑話咱們父女關係不好？”
景宇桓心如死灰，渙散的雙瞳目送着景瑟緩緩走遠，然後抱着腦袋一陣嚎叫。
*
成功鬥垮了景老夫人和景宇桓，景瑟很快就讓梵沉放了遠在遼東被幽禁住的趙念，賀氏知道以後，高懸已久的心終於落了下去。
只要趙念被放了，她就能好好睡個安穩覺，今後再不必受制於人活得提心吊膽了。
相較於二房兩位夫人的融洽和睦，狀元府內氣氛凝重。
景老夫人已死，長房主母程氏也回了宣化府孃家，長房的丫鬟婆子走的走散的散，現今只剩下三房住在裡頭。
柳氏感覺到了莫大的恐慌。
直覺告訴她，老夫人的死不簡單，一旦幕後之人將目標瞄準他們三房，她柳氏必會第一個遭殃。
從前還覺得狀元府是個不錯的避難所，可現如今一想到景老夫人死前的噁心樣子和死後的慘狀，柳氏心中直突突，她輾轉反側了兩夜，終於下定決心要離開。
第二日，柳氏去找三老爺商議。
三老爺皺眉，“我現在被停職了，名下財產因爲大哥的關係全部被查抄，一旦離開狀元府，你可曾想過咱們怎麼過活？”
柳氏心中慌亂得不得了，“老爺，不如您去求求寧王，讓他出面幫忙說說情，都已經過了這麼長時間了，朝中還一點消息都沒有，我擔心時間久了，人家直接找人頂替你的位置，反倒把你晾在一邊，到時候，可就真的是死路一條了。”
三老爺也很擔心，可他與那寧王並不熟，怎麼好意思開口？
柳氏見他猶豫，催促道：“老爺，現在可不是要面子的時候，老夫人怎麼死的，你也看到了，如若咱們再繼續在狀元府待下去，說不準下一個死的就是咱們。而我們家要想在外頭安身立命，你就必須官復原職，寧王針對的只是大伯子又不是咱們，咱們被牽連這麼多，也夠夠的了，你如今去求他，說不準還能博取同情早日官復原職呢！”
被柳氏這麼一攛掇，三老爺果真硬着頭皮去了楚王府，他沒見到梵沉，只是把自己的來意對門房的人說明，讓他們進去通報。
梵沉不打算見他，讓人出來傳話，說禮部侍郎已經有新的人選頂替上去了，只是沒來得及通知三老爺而已，既然今日來了，那就一併通知了，三老爺這邊被貶職至柳州，今後不必再去禮部。
三老爺如同遭了雷劈，整個人呆呆立在楚王府大門外。
前來傳話的人又說，三房自明日起就必須拖家帶口去往柳州上任，否則耽誤了任期，朝廷怪罪下來，或許到最後，他們家連個官職都撈不到。
三老爺張了張嘴，不知道要說什麼，最後拖着疲倦的身軀回了狀元府，將所有從楚王府聽來的消息告訴了柳氏。
“什麼！”
纔剛剛聽完，柳氏就一個暴跳。
過慣了錦衣玉食生活的她如今要跟着三老爺去柳州那種貧窮的小地方吃苦？
景翊更是死活不願去，拽着三老爺的胳膊，“爹，你再去找人幫忙說說情吧，我不想去柳州，我就想留在金陵城裡玩兒。”
三老爺一個頭兩個大，最不想去柳州的人是他，奈何左相那邊已經放出了消息，那就不可能有假，相信再過兩日，朝廷的文書就能下達了。
緊抿着脣，他突然甩開景翊的手，對着柳氏和景翊一通厲喝，“夠了！你們以爲我想去那種地方？如果當初長房新主母過門的時候，你不要貪小便宜，及時聽從老夫人的安排分家出來，咱們怎麼可能會被牽連？如今好了，竹籃打水一場空，你們怨我，我怨誰去！”
柳氏瞪大了眼睛，“你怪我？當初我不分家出去，不也是你默許的嗎，你怎麼好意思轉過來咬着我不放？”
三老爺氣得胸腔直起伏。
“沒錯，我是愛貪小便宜！”柳氏淚眼汪汪，“可你想沒想過，我到底是爲了誰纔會這麼做的？”
“你還不知悔改！”三老爺怒極，揚起手掌，一個響亮的耳光扇在柳氏半邊臉上，沒多久就紅腫起來。
柳氏何曾見過怒成這樣的三老爺，直接被打傻了，半晌沒反應。
景翊驚了一下，忙過去扶着柳氏，“娘，你怎麼樣？”
柳氏猛地回過神來，然後雙腿一軟，癱坐在地上哭個不停，一邊哭一邊數落自己這麼些年持家養子如何如何不容易，三老爺卻恩將仇報，大難臨頭只想着怪她甚至打她。
三老爺到底心軟，被柳氏這麼哭鬧，心底的怒意全都消散了，親自將她扶起來，哄道：“你別哭了，我也不過是發幾句牢騷而已，咱們夫妻這麼多年，你還不瞭解我的性子麼？怎麼可能真的怪到你頭上去。”
柳氏抽噎不停。
三老爺無奈地看向景翊，“去通知甄姨娘和你六妹妹收拾東西，明日一早，咱們去柳州。”
景翊眉頭皺得死死的，“爹，咱們一定要去那種窮苦之地嗎？”
三老爺眉梢一凜，“讓你去你就去，囉嗦什麼！”
景翊心中嘀咕不停，千百個不願意，卻架不住三老爺的冷沉目光，只好去後院通知了。
柳氏已經哭幹了淚，她也知沒法改變現狀，只好祈求三老爺，“老爺，咱們把舒嬈給帶回去吧，否則讓她一個人留在這裡，我不放心。”
三老爺斟酌良久，終是點了頭。
於是柳氏當天就去家廟把瘋瘋癲癲的景舒嬈給接了回來。
家生變故，景舒娣自然是沒法再去學海書院唸書了。
柳氏嫌兩個丫鬟太費銀子，索性遣走，讓景舒娣頂替那兩個丫鬟照顧所有人，爲奴爲婢。
甄姨娘看得心疼不已。
自己這個女兒，原本在學院有着優異的成績，奈何短短時日就發生了這麼多事，她這一輩子，算是徹底完了。
翌日一早，三老爺一家徹底離開了狀元府去往柳州任上。
景瑟說到做到。
三房一家前腳剛走，她後腳就讓人送了一千兩銀子過來。
姜氏拼命推拒，死活不肯要，瓔珞無奈笑，“大少夫人，你就收下吧，我們家王妃說了，這是給孫少爺的一份小禮物，早前長房和三房在你們府上花費了不少銀子，想必如今也是捉襟見肘了，王妃沒別的意思，就是希望能解你們的燃眉之急，你看，馬上就要冬季來臨了，孫少爺怎麼也得有兩身保暖的衣服纔是吧？”
姜氏拗不過，最終收下了銀子，並讓瓔珞一定要代她好好謝過景瑟。
*
楚王府。
瓔珞把姜氏的原話轉告景瑟以後，她慢悠悠落下一子，對着對面的梵沉笑道：“只剩三個了。”
梵沉知道她在借棋喻人，淡淡一笑，問：“哪個是顧乾，哪個是顧禾，哪個是風離痕？”
景瑟會心一笑，指着棋盤上，“當然是最容易被攻陷的爲顧乾，其次是風離痕，最無破綻也最難攻的爲顧禾。”
梵沉莞爾，“準備先對付誰？”
“唔……”景瑟想了想，“還是顧乾吧，他死了，風離痕就少了一枚棋子，他一定會現身。到時候咱再想辦法讓他永遠消失。”
梵沉頷首，“好，就按你說的辦。”
*
五軍都督府。
“大都督，偵查衛已經尋到了顧乾的蹤跡，他潛往東璃方向了。”
尹十九如是彙報。
薄卿歡眉心蹙了蹙，“東璃？”
“是。”
“和宗政初在一起的？”
“這……屬下不知。”
“本座知道了，退下。”
尹十九下去以後，薄卿歡進了一趟皇宮，向顧禾說明他自己準備親自前往東璃緝捕顧乾。
顧禾問：“這一次有把握能抓住他麼？”
“把握談不上。”薄卿歡聲音清冷，“本座盡力便是。”
顧禾批閱奏章的手一頓，“從什麼時候開始，權傾朝野的大都督變得如此沒信心了？”
“再權傾朝野，亦不過是普通凡人罷了，與攝政王你一樣，兩隻胳膊兩條腿。”薄卿歡道：“本座也會有解決不了的事情，我想，這大概不足爲奇。”
顧禾擡起頭看他，“今日的大都督，讓本王耳目一新。”
“是攝政王你坐井觀天了。”薄卿歡毫不客氣地諷回去。
*
言楚楚到東璃已有一段時日，尹澈平素忙於處理政務，一得空就會以微服出巡的藉口出宮陪她遊玩。
這一日散朝後，尹澈換上了常服來到驛館。
“楚楚，今天想去哪兒玩？”
言楚楚低垂着頭，半晌不答。
“楚楚？”
尹澈狐疑地喚了一聲。
“尹一大哥，我，我想回去了。”
尹澈眸色微黯，“你想家了？”
言楚楚點頭，“是想我哥了。再者，我來東璃這麼長時間，也給你添了不少麻煩，實在過意不去。”
“什麼麻煩不麻煩的。”尹澈嗔道：“往後可不許再這麼想了，我說過，機會是我自己爭取來的，要做什麼，要如何對你好，那都是我自己的事兒，你只要負責疏散好自己的心情，保持每天開心愉悅就成，但……如果留在東璃讓你難過的話，我不會強求的。”
言楚楚訝異地看着他。
尹澈挑眉笑，“我說過會尊重你的，不是麼？”
言楚楚徹底失語。
這麼長時間的相處，尹澈對她如何，她心中是一清二楚的，也不是沒想過忘了那個人接受他，可畢竟心裡頭先裝了一個人，她怎麼可能把那個人扔出去再裝另一個呢？
“尹一大哥，對不起。”言楚楚聲音低弱，滿含歉疚。
“噓——”尹澈修長的手指壓在她的脣上，示意她別再往下說了，“永遠別跟我說這三個字，感情本就是捉摸不透且沒有標準的東西，沒有誰對不起誰，輸的一方，只能說明不夠努力，是我沒能打動你，讓你心甘情願留下，但不代表我就認輸了，你要走的話，一會兒我親自送你出城，再安排幾個護衛護送你回國。楚楚，如果……我是說如果，有一天你覺得懷念東璃，或者想過來玩，亦或者覺得我這個人還不錯，勉強能接受我，你隨時都可以回來，在你真正決定好之前，我不會讓任何女人入後宮。”
言楚楚一時語塞，不知如何回答他這個問題。
“好了，我幫你收拾東西。”尹澈看出了她的爲難，索性跳開話題，轉而替她收拾包裹。
“尹一大哥，不必麻煩你了，我可以自己來。”言楚楚倏然反應過來，趕緊從他手中接過包袱自己收拾。
尹澈看着他，眸中微起波瀾，“楚楚，愛而不得的滋味，是不是很痛？”
言楚楚收拾東西的動作一僵。
“其實你或許可是試着放下。”尹澈繼續道：“我還記得你曾經對我說過，你和他永遠都無可能，那麼，你爲什麼還要堅持這份堅持呢？還是真像他們所說，得不到的纔是最好的？”
“此言差矣。”言楚楚搖頭，“我並不覺得那個人有多好，相反的，我覺得他很討厭，很多時候讓人恨不能打他兩下罵他兩句才解氣，可即便是這樣，我還是覺得忘不掉，或許我這個人本身就有受虐傾向，他越是冷漠無情，我就越想要一寸一寸地靠近他，一再挑戰他的底線。”
尹澈眼眸微閃，眉心聚攏，“你說的這個人……”
“是大都督，薄卿歡。”
壓抑了這麼長時間，言楚楚終於敢說出口。
尹澈呆住了。
他設想過無數種可能，唯獨沒料到楚楚會喜歡薄卿歡。
那個人……
果然是不可能的。
無奈嘆氣搖頭，尹澈沒再規勸，他不想讓楚楚覺得自己得寸進尺，蓄意挑撥。
收拾好東西以後，尹澈讓人牽來兩匹馬。
“尹一大哥。”
言楚楚看着驛館外的那一對星辰衛，據說與西秦的錦衣衛性質是一樣的。
“我自己能找到路回去。”言楚楚道：“你不用特意安排人送我了。”
“我不放心。”尹澈有些擔憂，“當初是我帶着你來的，如今你要回去了，我自然要保護好你的人身安全，否則怎麼向你哥交代？”
“真的不用了，我有武功，能保護好自己。”言楚楚不喜歡這麼多人同行，其實她是想在歸程途中走走停停，發散發散心情，或許走到某處不想走了也不一定。
“楚楚。”尹澈面色無奈，“既然我留不住你，那這最後一件事，你總不能拂了我的意吧？”
言楚楚哭笑不得，“行，既然你話都說到這份上，那我也就不再推辭了，那我們可說好了，你就送到城門外，一會兒就得回來，否則再多送，我會不高興的。”
“好。”尹澈含笑點頭，與言楚楚並駕，兩人往城門方向行去，身後跟着一隊十數人的星辰衛。
言楚楚一邊走，一邊拿眼風掃過街景，忽然感慨，“尹一大哥，這段時日多謝你的照顧。”
尹澈微笑，“我的榮幸。”
言楚楚暗暗失笑，“什麼跟什麼，你可是皇帝啊，整天跟個老媽子似的來照顧我，這纔是我的榮幸好不好？”
“你有什麼想帶回去的嗎？”尹澈道：“趁着現在還沒出城，我陪你去買，當初在西秦，說好了送你一個香薰爐的，結果沒買成，眼下是在東璃，大都督手再長，總不會伸到這邊來了吧？”
“不用了。”言楚楚笑着搖頭，“我沒什麼想帶的，把我自己安全帶回去就成。”
尹澈忍俊不禁。
“你呢？”言楚楚也問：“尹一大哥可有什麼話或者什麼東西想讓我幫忙帶到西秦去的？”
尹澈想了想，笑說：“我最大的願望，就是楚楚你能安全到達西秦，到那時候，別忘了給我來信。”
“嗯。”
“還有。你若是見到了宣王，請轉告他一聲，就說他該回家了。”
“好，我知道了。”言楚楚一一記下，“定會幫你一字不漏轉達給宣王的。”
眼看着就要到城門外，尹澈忽然凝視着她，聲音暗啞下來，“楚楚。”
“嗯？”言楚楚眨眨眼。
“別忘了我們的約定，如若你不幸福，就回來找我，哪怕，當我是個替身也好，讓我照顧你的餘生。”
言楚楚再一次說不出話，握住繮繩的手逐漸捏緊，脣角輕抿。
“好了，我就送到這兒。”尹澈勒住馬，微笑看着她，“有機會，記得回來玩。”
“嗯。”言楚楚打馬上前，在“嘚嘚”馬蹄聲中出了城門。
尹澈翻身下馬，一步步登上城牆，自腰間取下一直佩戴的玉簫放至脣邊，簫聲悽迷，伴隨着離人的淡淡憂傷，聲聲傳入言楚楚的耳朵裡。
她回眸，脣畔一抹真摯的笑容。
“尹一大哥，再見。”
尹澈看着她漸行漸遠的背影，簫聲未停，眼眶溼潤。
“皇上，楚楚姑娘已經走遠了。”身後的太監總管適時提醒。
尹澈恍若未聞，握住玉簫的修長手指微微顫，簫聲越發悲愴，聽得人險些落淚。
“皇上，天兒涼了，咱們該回宮了。”太監總管再一次提醒的時候，尹澈已經在城牆上站了一個時辰，目光始終落在言楚楚離開的方向。
而那裡，再也沒有她的身影。
“天涼了。”尹澈喃喃重複着太監的話，“不知楚楚那幾身衣服可保暖了，福泉，你趕緊去把內廷依着楚楚尺寸做好的冬衣再拿幾套出來，朕要親自給她送去。”
福泉公公忙道：“先前出宮的時候，奴才已經讓星辰衛把皇上讓內廷給楚楚姑娘做的衣服全部打包好帶走了，您不必擔心，凍不着楚楚姑娘的。”
“哦，是嗎？”尹澈聲音滿含失落，原以爲能借着送衣服再送她一程，如今看來，連最後一個機會都沒了。
福泉公公眼珠子轉了轉，“皇上若是想見楚楚姑娘，待春年後西秦小皇帝壽辰，您又可以親自去一趟了。”
這句話，寬慰了尹澈不少，“說得也是，明年我還有機會見到她。”
福泉公公心中一揪，暗暗嘆氣，自家主子竟也是癡情種一枚，這一年又一年地等下去，這輩子能等多少個一年啊？
*
言楚楚以前受過專業訓練，騎馬速度奇快，星辰衛們都得卯足了勁兒才能追上她。
爲首的小六上前來，喘着氣道：“楚楚姑娘，咱們趕了這麼長時間的路了，讓兄弟們休息一下喝口水吧！”
言楚楚狡黠一笑，“怎麼，跟不上了？”
小六有些尷尬，“楚楚姑娘騎術太好，我等甘拜下風。”
言楚楚勒住馬翻身下來，一邊拴馬一邊道：“是你們經受的訓練不夠，否則，你們可能比我還快。”
小六驚奇地問：“楚楚姑娘還經受過訓練？”
“那當然。”言楚楚拿下水袋打開仰着頭喝了一大口，“與西秦錦衣衛相差無幾的訓練。”
小六張大嘴巴，“聽聞西秦錦衣衛進行的是魔鬼一般的非人訓練，每一百人只能存活下十數人來，楚楚姑娘不過是個女子而已，竟能受得住那種訓練？”
言楚楚沒說話，她當初訓練的時候，每天都被逼遊走在死亡邊緣，只要稍微一有懈怠，馬上就能兩眼一閉再也起不來。
總而言之，她是被逼出來的。
而逼她的那個人，把她從什麼都不會的雛鳥訓練成能獨當一面的雄鷹之後，狠狠一腳踢開了她。
收了思緒，言楚楚站起身，對着衆人道：“走吧，天黑之前，咱們必須到達客棧歇息，否則就得露宿外頭了。”
黃昏時分，幾人終於到達一座小鎮尋了家客棧。
才翻身下馬，言楚楚就覺得不對勁。
這家客棧的馬廄內，明顯多了大批體格強健擅長遠行的上等馬，且單獨圈起來的那匹赤炎駒，言楚楚無比熟悉。
呼吸一窒，她臉色微微變，馬上掉轉頭，看着小六，“咱們換一家。”
小六正不明所以，客棧三樓上就傳來一道涼薄清冽的聲音。
“數月不見，你似乎，更怕本座了。”