“還用問嗎，當然是窮人。”張知序心情很複雜。
陳寶香卻搖頭：“準確的說，是窮困的女人和老人。”
她將木桶和碗筷託給送貨郎，而後返身，帶着他一起跳下去。
張知序想阻止都來不及，眼前一黑，跟着就感覺她落了地，彎腰在往前走。
“你耗子成的精？”他有些惱，“在外頭說說也就罷了，怎還真的進來。”
“嘴上說的和親眼看的是兩回事。”
的確，方纔在洞口他只覺得悲慼，眼下自己也進來了，才覺得震撼。
昏暗的通道里橫七豎八地擠着不少人，大多都是老弱婦孺，衣衫襤褸，三五成堆。看見有陌生人來，她們先是警惕，發現是女子，才又放鬆回去原位。
“先前你說大盛男女皆可爲官，沒什麼不同。”陳寶香小聲喃喃，“那你又猜猜，這裡爲什麼大多是女子。”
張知序心頭震動：“因爲生育……嗎？”
“是，女子能懷胎產子。若能在上京尋一份活計那自然是好的，可若不能，她們就極易被騙被拐，捆在別人家的院子裡拿命生孩子。”
“女帝在位時，朝中多有女官得勢，上京各處能給女子供活兒的地方也多，可自新帝繼位，女官多被貶黜，連岑懸月那樣的進士都久不得官職，更遑論民間的普通女子。”
她平靜地道：“你可以說我不思進取，我本也不是讀書的料子，可如今的大盛不公平就是不公平，女子可憐就是可憐，你不能因爲看不見，就說它不存在。”
光從頭頂破碎的石縫間漏下來，張知序看清了通道里的人臉，有的滿目絕望，有的安之若素，有的裹着被子在睡覺，有的藉着光在編竹籃。
往前再走兩步，他看見了一本破舊的書冊。
是舊版《大盛律》，攤開在第二十頁，頂上的光落下來，照得字跡微微泛黃——
凡女子科考及第，當依律正授官職，俸祿服制皆循男子先例，上級若有刻意爲難拖延打壓致其賦閒者，以失職論。
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張知序心頭大震，面前彷彿有一把鼓槌猛地砸上來，打碎了新朝粉飾在面上的繁華，露出下頭鮮血淋漓的傷口。
是啊，連岑懸月那樣的出身和能力都不能得到她該得的東西，他又怎麼能說如今的大盛男女並無分別。
不親身感受這些的人是無法做到公正的，他是，朝堂上制定新律的諸君亦如是。
張知序突然覺得無比的羞愧，這羞愧遠比先前陳寶香叫賣肉羹時要濃厚得多。
高高在上地說要“察民之憂”，他做的不過是在師父的別苑裡住了一個月，有吃有喝有人伺候，不用上工不用爲生計發愁，那做派豈止是可笑，簡直是噁心。
居然還引以爲傲，因此覺得自己比別的貴家子高上兩分。
喉嚨裡不受控制地乾嘔了一下。
陳寶香以爲是前頭太臭，撫了撫自己的心口不再往前，選了一處洞口便爬了上去。
外頭還是繁華的大盛，街上已經有早春花的香氣。
可張知序還是有些呼吸不上來，連帶着覺得小腹也隱隱作痛。
“怪我，不該帶你來看這些。”她一邊走一邊用手扇風，“你的法力太小，連銀子都變不出來，又怎麼能救得了這些人。”
法力當然救不了這些人，但他如果能回去，那還真的可以。
張知序想起自己就任的衙門，造業司。
先前一直嫌棄它是給皇室打雜的，可現在再想，這下頭的製造、織造、釀造、建造，哪樣不是跟百姓息息相關，只要能做好，如何就不能造福一方百姓？
未必就非得入三省纔是做官。
遠在張家大宅裡躺着的身體突然動了動手指。
陳寶香什麼也不知道，揣着滿袋子的銅板就回了蕁園。
“不對勁。”張知序伸手捂着小腹，很是難受地道，“你是不是吃錯東西了？”
陳寶香也很難受：“今日吃的都是貴得要命的菜，按理不會吃壞肚子——難道是我山豬吃不了細糠？”
“說得很好，先閉嘴吧。”
他跨進水心小築，急急地想去茅廁。
“等等。”陳寶香突然伸手掐了掐日子，“我許是要來癸水了。”
“什麼水？”
“癸水啊，女兒家每月都要歷一遭的。我體寒，來的時候會腹疼，但也不是太疼，喝點熱水就好。”
這還叫不是太疼？
張知序覺得有把鐵錐在自己肚子裡攪，還擰着腸子往下拖拽，腹間刺痛又悶墜，隱隱約約、持續不斷，叫人心情也跟着暴躁起來。
嘗試着喝了口熱茶，又感受了一下。
“根本沒用！”
他氣得在屋裡轉了兩圈，“你想的這都是什麼餿主意！”
陳寶香哭笑不得：“你脾氣怎麼比我還大……好了別走了，過來我先繫上點東西。”
“止痛的東西嗎？”他聽話站好。
結果陳寶香卻是去柴房裡抱了一大堆乾草來燒，又拿出一塊布，將燒過的草木灰抓起來包在裡頭，縫成一個長長的囊，又在囊的四端縫上繫帶。
“你做什麼？”他控制住她企圖脫褲子的手。
“繫上啊。”陳寶香瞪眼，“來癸水了你不繫這個？”
女兒家要來癸水要靜養他知道，張銀月每到這個時候就會閉門不見人。
但沒人告訴他，來癸水還要穿這麼奇怪的東西啊。
好像……下面還流血了？
張知序震驚地看着陳寶香用草紙擦拭出血來，嚇得喊了一聲：“叫大夫，快去叫大夫！”
“叫什麼大夫。”陳寶香被逗得直樂，“癸水不都這樣麼，這纔剛來，沒多少，等明日那才叫天崩地裂呢。”
“你是說。”張知序僵住，“癸水是血，且每個月都要流很多很多？”
“是啊。”
他萬分震撼：“那還能活得下來？”
“厲害吧？”陳寶香哼笑，“要不大盛史上能出四位女皇帝呢。”
她說着就捆上了草木灰袋。
身下彆扭又硌得慌，張知序閉上眼，十分艱澀地問，“你這袋子不會漏灰麼？”
“會啊。”
“那你還捆？！”