傍晚，陳寶香回到了含笑家的草屋。
她坐在矮凳上看着對面灰頭土臉的大仙，忍不住湊過去問他：“在想什麼？”
張知序垂着眼，眼睫顫動：“先前在摘星樓也好，後來辦喬遷宴的時候也好，你總是不會讓桌上有剩菜，一開始我以爲是你摳門想賣錢。”
陳寶香託着下巴看他：“那現在呢？”
現在明白了，在田地裡長大的孩子，最見不得的就是有人浪費糧食。
他甚至有些厭惡奢靡的自己，那些他瞧不上的、不肯吃的菜餚，在別人嘴裡會是能救命的東西。
世間苦難之人的確很多，他就算散盡家財也未必能救得過來，這道理他是一早就知道的。
但高居廟堂之上和眼下坐在其間，心境已是全然不同。
“我讓釀造署停止了收糧，也讓人拿了糧食挨戶分發，可這些只能管幾日。”他喃喃，“小惠錢莊的賬冊和田地抵賣之事要查清楚，起碼得三個月。”
那麼長的時間，這些農戶可能都等不到公道就已經家破人亡。
“有人查總比沒人管好。”陳寶香道，“你已經是個頂好的官了。”
說着，遞給他一個牛皮囊：“給。”
“什麼？”
“泉水。”
張知序一早就渴了，但忍着沒說。連寧肅都沒看出來，怎麼被她發現了。
就着牛皮囊喝了一口，他緊皺着的眉終於鬆開，剛想說謝謝，扭頭就看見了這人攤開的手掌。
“承惠，二兩銀子。”
張知序好懸沒一口水噴她臉上。
“方纔我讓九泉回上京逮貪官，看來是走錯方向了。”他咬牙，“該先把你抓了纔是。”
陳寶香哈哈笑開，看起來心情很好：“逗你的，我跟誰要銀子也不能跟大仙你要。來，伸手。”
他將信將疑地伸出雙手。
陳寶香摸出一個藥瓶，掀開他的衣袖就塗抹起來：“方纔運氣好，遇見個賣藥郎，都是些鄉下土藥，沒你的那些貴重，但也能用。”
黑褐色的藥膏在他紅腫起疹的地方抹開，一直疼癢熱脹的手臂終於迎來了一絲清涼。
張知序有些不自在，輕咳一聲沒話找話：“這是用的什麼藥材，味道有些奇特。”
陳寶香頭也不擡：“黃連、薄荷、牛糞。”
他面露疑惑：“前頭兩種藥材我都聽過，最後這種是什麼藥材的別稱？”
“不是別稱，就是牛糞，黃牛拉的糞。”
“……”
飛快地抽回手，張二公子起身就想跑。
陳寶香一把拽住他的手腕，拉扯了好一番，纔將這人按回原處。
她哭笑不得地看向寧肅：“你來找我的時候不是說他疲憊不堪，萎靡不振？”
寧肅神色複雜地抱拳：“一開始是這樣的。”
但也不知道是陳姑娘的力量還是牛糞的力量，主子現在看起來很激動：“我好了，不難受了。”
“真的？”她挑眉，“明兒還要跟我一起去巡訪各家，很是奔波呢。”
“我受得住。”張知序咬牙，“這點小事，沒什麼大不了。”
一向嬌生慣養的公子哥，眼下鼻尖上沾了灰，渾身也沒一塊好料子，只剩脖頸依舊還白生生的，被粗劣的麻布交襟壓着。
他伸手去拿寧肅帶回來的魚鱗冊，藉着昏暗的油燈，開始細細比對賬冊，袖口落下露出一截手臂和泛紅的關節。
陳寶香托腮看着，覺得大仙可真好看，比以前任何一次都更好看。
此處沒有瓊樓玉宇，也沒有美酒佳餚，只有田野間略顯粗獷的風和漫天閃爍的星辰。
這人就這麼坐在將她養大的土地間，無比焦急地爲跟她一樣的農戶謀出路，低垂的眼眸裡仿若有冰，近看裡頭卻又是灼灼烈火。
她看得輕輕笑了一聲。
“主人。”小廝來報，“九泉大人那邊說，上京裡查到些端倪。”
張知序擡起頭：“說。”
“關於陽林村那些抵賣田地的去處。”小廝道，“雖說田地抵賣向來是價高者得，但這些田很巧合地全都被一個叫陸喜的人買了。”
“全都？”他很詫異，“這陸喜什麼來頭？”
“陸家的表親，陸守淮的親侄兒。”
“……”張知序冷笑。
大盛律有規定，官員不能收買百姓的田，違者革職查辦。但下頭的官員總有自己的辦法，要麼掛在親戚的名下，要麼讓錢莊代管。如此就算御史臺想查，也抓不住任何明面上的把柄。
除非陸守淮犯了大事，要以三族爲限徹查所有的錢財來源，否則線在他這兒就斷了，壓根不會再往下查陸守淮。
張知序沉思片刻，看向旁邊的人。
陳寶香正在用樹葉折哨子，冷不防被一盯，愣愣擡頭：“怎麼？”
“你鬼主意一向很多。”他湊近她些許，“事關你新收的丫鬟的家鄉父老，總不能袖手旁觀吧？”
“我這人一向是能袖手旁觀就袖手旁觀的。”她理直氣壯地答，“幹多了活兒也不加工錢吶。”
張知序想了想：“此事若成，我送你一間鋪面。”
“啊？”陳寶香刷地跳了起來，“鋪面？哪條街，幾間房，朝南還是朝北，街頭還是街尾？”
張知序扶額，覺得自己真是白擔心她善心過剩，這人的善心簡直是岩石下面壓着的小花，西瓜底下壓着的芝麻。
他搖頭：“先前不是說養的武吏太多了吃不消？宣武門那邊有處五間房的空鋪子，在正街中央，坐北朝南，你拿去做營生，便能貼補一二。”
先前給陳寶香的大面額銀票在城北地牢裡遺失得乾乾淨淨，找也沒能找回來，張知序一直琢磨着尋個什麼由頭給她點賺錢的路子。
眼下這時機正好，比起那一萬兩銀票，這鋪子倒是更有用些。
陳寶香看他的目光瞬間從平視變成了仰視。
“大仙！”她激動地道，“您說得對，含笑是我的人，她的父老鄉親就是我的父老鄉親，甭管是上刀山還是下火海，我都願意爲他們鞠躬盡瘁死而後已！”
張知序垂着眼皮睨着她，無語地搖了搖頭。