二十年後的今朝，穆寧秋已是西羌有品級的漢臣。
這是動盪的邊疆之地的漢人，並不稀奇的人生變化。
曾經的母國南越，於他來講，甚至和當初的敵國北燕一樣，成了異鄉。
此番，穆寧秋隨西羌使者南來迎親越國的公主，臨行前，母親雖流露對故國的冷淡不屑，卻也未多提昔年舊怨。
是他自己，從腦海深處，翻揀出叔叔說過的關於樊都尉一鱗半爪的信息。
“樊都尉就是錢州人，他家裡是開醬貨鋪子的，不至於爲了口飯吃而從軍。也不曉得他爲啥願意來吃苦。不過，他們南軍，還真能打，樊都尉的軍功攢得也快。他姐姐，挺有本事，還讓商隊捎了醬貨到慶州來。他都給軍士們分了。寧秋，有一回咱中了燕人的埋伏，我和你爹爹的馬都折了，是樊都尉衝過來·，從燕人手裡救回我和你爹爹·。寧秋，軍法無情，樊都尉也是沒辦法。”
或許因爲，叔父的開釋與母親的怨懟，竟然旗鼓相當地交融在一起，才讓穆寧秋始終保持着難以名狀的複雜感受。
這滋味，終於嬗變爲強烈的好奇，令他在南來途中決定，要看看當年的樊都尉，如今過得如何？
親見的事實是，樊家並未飛黃騰達。
驟然面對樊都尉女兒時，內心竟無鮮明激烈的恨意，更讓穆寧秋感到愧爲人子的惶然。
他得趕緊離開此地。
他不再踟躕，掏出褡褳，數出幾個大銅板，放在桌上，像那些結賬的本地食客一樣，吆喝一句“夥計來拿飯錢”，站起來，回身便走。
不妨，撞上一人。
是個身着灰布袈裟、頭戴斗笠的和尚。
穆寧秋雖是西羌文官，卻自六七歲開始就隨叔父習武。叔父經商發達後，又請了西羌的部落高手，教他類似北燕摔跤的近身格鬥。是以他反應很快，一把就扶住了和尚的左膀子。
“阿彌陀佛，冒犯郎君了。”和尚站穩後，開口告罪。
穆寧秋淺淺作個揖，走遠幾步，驀然駐足。
不對啊。
和尚與他相隔咫尺說話時，嘴裡冒出的口氣，穆寧秋很熟悉。
西羌貴族日常愛吃胡麻油煮羊肉，又不愛像中原漢人那樣用紅柳枝蘸上鹽水和香料刷牙，嘴裡就會發出一種難聞的油膩氣味。而另一些信奉佛教的吃素的羌人，口臭就淡很多。
所以，這個和尚，是假的？
穆寧秋正作此猜測，只見和尚已站定在飯鋪門口，雙手合十，對着琳琅滿目的醬鴨、醬肉、醬魚，開腔道：“阿彌陀佛，修羅地獄啊修羅地獄，造業啊造業！”
和尚嗓門頗大，有意揚聲引人注意似的，飯鋪中的食客們，果然轉身的轉身，擡頭的擡頭，瞧了過來。
一個與樊家相熟的老街坊，指點馮嘯道：“多半是四處化緣的野和尚，趕緊給兩個銅錢打發了。”
馮嘯放下手中的食盤，走出來，向和尚還個禮，指指穆寧秋剛讓出來的木桌，淡淡道：“師父可是走得累了？若不嫌棄，請在桌邊小歇片刻，我去端一碗素菜湯，另有隨喜佈施。”
“哼！”和尚的臉藏在斗笠下，右臂卻猛地擡起，指着馮嘯道，“哪個要你們沾染了屍臭的髒錢。佛說，衆生平等，小女郎，這些飛禽走獸，實則與我們的兄弟姊妹並無分別，我且問你，你會把自己的兄弟姊妹大卸八塊，扔進醬缸麼？聽聞你們這鋪子，還是聖上的侍衛家開的，食君祿者當報君恩的道理，你們不懂麼？”
馮嘯柳眉微擰。
這都是什麼亂七八糟的？
當今龍椅上那位女皇，因早年征戰殺戮太甚，登基後的確宣稱，自己從此茹素。女皇對佛家也多有扶持，錢州城的寺廟庵堂，着實不少。但和尚尼姑們，也就是在自家的一畝三分地頭裡，開個素齋啥的。即便是女皇豢養的一羣酷吏，平日裡也只管朝臣是否妄議國是，從不禁止百姓吃葷。
眼前這披着袈裟的莽漢，如此氣勢洶洶，哪像真正的修行僧侶。
馮嘯於是也冷了三分語氣，單刀直入地問：“這位師父，寶寺何處？我們鋪子，可曾得罪過你，或寺中旁的師父麼？”
和尚卻不再接她的話茬，返身攔住一位想進店品嚐的食客：“施主，不可造業，吃素吧。”
那食客是個瘦小的斯文讀書郎，只覺被和尚抓着的臂膀劇痛，立時心生駭異，連聲道：“師父，我，我不吃了還不行麼？”
和尚鬆手，看着讀書郎落荒而逃的背影，獰笑道：“阿彌陀佛，有慧根。”
馮嘯終於現了怒容，不想再與這禿驢廢話。
但她素來不願動輒拋出縣主府或者禁軍家眷的名頭，只想依着大越法紀行事，遂回身對飯鋪中的兩個當班婆子道：“我去找巡街的軍爺，將這滋事的轟走。”
和尚卻又念聲佛，身形一竄，擋住馮嘯：“女郎君，貧僧勸你茹素的話，還沒說完。”
數丈外的穆寧秋，此際已確信，這和尚是在試圖激怒馮嘯。
他無暇再推測緣由，提步上前，想隔在和尚與馮嘯之間，飯鋪裡的兩個婆子已然奔了出來，一個護住馮嘯，一個伸手就要揪住和尚往石板街上拽。
大白鵝馮不餓，本來貼着穆寧秋腳邊觀察情形，到了此刻，也現了忠僕本色，“嘎嘎”叫着撲過去，拿翅膀猛扇和尚。
一通撕扯鬧騰得不可開交之際，忽聽飯鋪裡傳來食客的驚呼：“哎呀，這菜裡頭，怎麼有蟑螂！”
繼而，那食客騰地站起，奔到門口，一疊聲作起嘔來。