赤焰道：“朕也曾爲你的任性和一意孤行而頭疼，但聽聞你中途險些被刺，又見你完好歸來，其他的事情便不重要了。朕最怕的就是失去你，至於你什麼時候能夠放開過往，完全釋懷，朕又豈能再勉強呢！”
看着這溫柔的眼神，感到到廣闊如海的寬容，林紓的眼睛溼潤了，“焰，謝謝你對我這麼好。”
赤焰捧起她的臉，溺愛道：“傻瓜，誰讓你是朕的妻呢！”
“對不起……”原本有無數要解釋的話語，現在已經完全沒有必要了。
“朕原以爲你此次去墨國興許可以釋懷，現在看來，朕有些操之過急了。”
“墨國那邊毒害小皇子和小公主的事情已經調查清楚，墨潔的事情……”
“墨潔可以留下來調養身體，但墨敏不可以離開丹國。”赤焰鄭重道。
“可是……”
赤焰道：“傷害皇后，墨敏罪不容誅。就算你可以原諒，但她毒害皇子和公主非同小可，誰能確保她這次可以回心轉意，回到墨國不再做出傷害別人的事情？朕不想你再爲墨新和墨婉這兩個孩子牽念不下，勞心費神了。若是擔心德太妃那邊無人陪伴，大可等墨潔調理好身體，再回墨國。”
“墨敏正是年輕，若是在冷宮之中度過一生，豈不可憐？”林紓嘆氣道。
“朕不殺她已是格外開恩。”赤焰道。
“那麼秀珠……”
赤焰道：“此女不可留。據朕所知，墨敏犯下的種種惡行，多爲她所挑唆。既然墨國下毒之事已經查清，再留她在宮中只會平添事端。關於墨國的公主墨敏，以及其侍女秀珠，墨國國主已來信表明，任由丹國處置，絕無異議。”
墨敏對皇子和公主，以及身爲丹國皇后的自己下毒，此時牽扯到丹國和墨國的利益和邦交，因此非同尋常。
墨濯身爲墨敏的兄長，斷然沒有不疼胞妹的道理，但他身爲國主，自然是要以國家利益爲重的。
他之所以將墨敏的處決權完全交與丹國，不予干涉，正是給予了她和丹國足夠的信任。只希望，墨敏能夠不辜負大家的一片苦心，能夠改過自新。
爲了保全她，確是可憐了先前在麒麟殿，照顧墨新和墨婉這兩個孩子的那些宮人，奶媽更是首當其衝。
爲了瞭解此案，便只能犧牲了他們爲墨敏頂罪，否則皇后如何能夠洗清冤屈從冷宮出來？
思及種種，林紓也不再辯論。殺人固然冷酷無情，但不可否認，赤焰的做法是明智和正確的。
又半月，聽聞景國出兵徵國，林紓尚未平靜的心再起波瀾。
先前，羌國的宰相解禹曾與徵國書信，以身爲女皇的自己以及百萬黃金爲謝禮，請徵國協助他奪取帝位，幸而徵國國主懦弱怕事，將書信轉交與景國國主景信，自己和羌國纔算倖免於難。
吞併了羌國，景國豈會放過毫無招架之力的徵國。
國主尚且懦弱至此，結果可想而知，未過幾日，景國軍隊長驅直入，所過之處恰似摧枯拉朽，所有城池無不投降臣服。
景國的軍隊剛到皇城外，徵國的國主便親自捧了印璽，前來歸降。
景信念他曾幫助林紓脫險，未曾抵抗，便饒恕他一命，封其爲諸侯，代爲管理封地，徵國由此更名爲徵州，下又劃分數個郡縣。
這個世界原本分爲十六個國家，丹國與朱國合併，由分裂變爲統一，國土面積，以及綜合國力當屬第一，墨國次之。
景國原本只是衆多小國中的一員，但因其擴張，吞併了達國，岐國，隅國，殷國和羌國，而成爲版圖僅次於丹國的第二大國家，綜合國力超過了墨國，成爲唯一一個可以與丹國抗衡的國家。
由此以來，各國的格局發生了巨大的變化。經過短短的兩年，便只剩下丹國，墨國，景國，薛國，黎國，照國，安國，菲國，鳶國這九個國家。
自從羌國被吞併，其他小國皆陷入惶恐之中。
只是所有人都沒有想到，這麼快景國就對徵國下手。徵國有恩與景國，景信尚且不放過，更別提當年曾經協助丹國一起制約景國的黎國和照國。
菲國被稱爲不毛之地，但卻盛產寶石及熱帶水果。林紓曾經對這個國家大加讚許。
鳶國的國花爲鳶尾花，是一個四季如春的地方，且手工業極其發達，聚集了各國的能工巧匠，特別是對金銀首飾的加工非常精妙。
而安國臨近大海，是一個非常神奇的地方，那裡的人身體髮膚和其他國家有所不同，安國南部的人頭髮呈現棕紅色或者黃色，而北部的人，頭髮則爲藍色。眼睛的顏色爲褐色和藍色兩種。且這個國家的人無論男女長相都非常俊美，被傳爲人魚的後代。因此他們信仰海神。
林紓當日到達丹國在玉城的萊福客棧，所見到的與安明一起的棕發碧眼少年，便爲安國人。
因爲安國人長相俊美，且智慧不高，所以被各國的人販販賣到世界各地，充當奴隸和有錢人家的寵物，身份極其卑微。
綜合分析，黎國，照國，安國，菲國和鳶國，絕然不是景國的對手。
身爲小國，爲求自保，在目睹徵國的下場後，便不再心存僥倖，向丹國發出求助信號，願意付出任何代價，只求保全。這所謂的代價，包括成爲丹國的附屬國，只求保留獨立的國號。
景國國力雖盛，卻不得民心，他的肆虐侵略，使得其他國家主動向丹國靠攏，丹國正好坐收漁翁之利。
爲示誠意，黎國進獻了大量的牲畜，以及黎國特有的便利於行軍打仗的額頭長有犄角，恰似獨角獸的戰馬。
而照國，進獻了大量的綢緞布匹，以及最爲精細的食鹽。
想當年，爲了討好景國，配合丹國的作戰計劃，這兩個國家也曾假意向景國示好，進獻大量的特產和物資。
如今，他們再次向丹國靠攏，獻媚，可見這兩國的國主是非常勢力狡猾之人。林紓對他們並無好感。
鳶國進獻了大量的做工精美的黃金飾品，以及各種名貴的花粉。爲了表示誠意，這些貢品全部由皇太子親自呈獻給丹國的國主。
在接見鳶國來使的宴會上，林紓見到了這位曾經向墨敏提親，並贈送龍鳳呈祥黃金手鐲的鳶國太子。
雖然長相白皙俊美，但渾身上下珠光寶氣顯得甚是浮誇，給人以不踏實，無法信賴的感覺。也難怪墨敏並不將其放在眼裡。
在宴會上，提及墨敏，這位太子仍有不捨之色。看得出他對墨敏情有獨鍾，後因墨敏嫁到丹國，只得作罷。
如今聽聞墨敏因爲犯錯被打入冷宮，眼神中竟有幾分心疼的意味。但因墨敏曾經的身份是丹國的妃嬪，因而不敢造次多問。
安國更是誇張，因拿不出名貴的物品，便進獻了十二位美女入京。在大殿之上，林紓見之，也覺這些女子甚美，隱約中有些醋意，有些懊惱安國的所作所爲。
讓林紓更爲驚奇的是，這十二位美女中，其中有兩位是雌雄同體的人魚，據說她們是雙生子，剛剛過往十六歲生日，褪下魚尾，長成人形。
聽聞與人魚歡好，可以延年益壽，青春永駐。這也是各國名門貴胄喜好人魚的原因，而雙生的人魚且雌雄同體的更是難得，可謂是極品中的極品。
林紓聞之，除了好奇，更覺得荒誕。但不可否認那兩個女子是極美的，用閉月羞花，沉魚落雁比喻也不足爲過。
更可惱的是，赤焰竟然接受了對方的禮物，將這些美女盡數留下。
宴會散後，林紓詢問道：“你果真要將她們留在宮中麼？”
“對朕來說，她們和其他物品無異。如果拒絕了安國的禮物，他們的國主未必能夠安心，爲謀求安全，極有可能向墨國投誠。朕收下了這份禮物，他也可安心聽從我丹國的調令。我們豈有將盟友推給他國的道理。”赤焰淡然一笑道。
“算你說的有道理，但這麼多頂級的大美人，該安置在哪裡爲好？”林紓醋溜溜道。
赤焰道：“皇后是主管後宮之人，要如何安置自然由皇后做主。”
林紓道：“她們生得如此美麗，連我看了都動心，將她們放在後宮，豈能安全？”
赤焰呵呵一笑，“皇后是擔心自己難以把持，還是對朕不放心呢？”
“你明知道那是訛傳，我若是喜歡女人，哪裡還會和你在一起。”林紓氣惱不已。
赤焰握過皇后微汗的手道，“即便你願意，朕還不願意呢！把那兩個雌雄同體的怪物放在後宮，你又是喜好美人的，讓朕如何放心？”
意識到其中兩個是雌雄同體的人魚，林紓頓時豁然開朗，“也是啊！剛纔那個進獻美人的使節還說，雙修可以延年益壽，我還沒有鬧明白，怎樣纔算是雙修？”
“真是色膽包天，當着朕的面都敢浮想聯翩。這種問題，想都不要想。”赤焰專情的眼眸中傳來霍霍殺氣。