沈容要求夜龍、鐵狼、季紫嫣等人隱瞞她的身份，畢竟對於更多的人來說，他們希望自己的主子是一個頂天立地的男兒，是一個能帶他們做大事的人。
“請二師兄責罰，紫嫣甘願領罰！”
“一句領罰，就能讓沈五娘恢復健康？就能讓她的容貌恢復如初？罰，肯定要罰的，照未名山莊的規矩，分堂主領五十大鞭，其他保護主子的暗衛，每人領三十大鞭，可分三次執刑！”
沈五娘是他們所有人的希望攖。
在這次大事之後，天顯異樣而主子還活着，說明主子是個有大造化、大智慧的人。
這幾年，沈容在跟當世兩大高僧學藝，這件事，他們也是清楚的，連樑大才子都道“我亦無甚可教沈五娘”，一個小姑娘在兩年半後，就能令天下第一才子說什麼可教她的。
鐵狼揚了揚頭，“接下來你們想怎麼做？”
季紫嫣緊握着拳頭，“沈五孃的仇不能不報！我們要讓沈家身敗名裂，讓所有背叛過、傷害過沈五孃的人都不得好死！償”
“殺仇人！給沈五娘報仇！沈家也太惡毒了，連個小姑娘都不放過，看她衝進火海，都袖手旁觀，後來出現火鳳，就想救人，卻是杯水車薪，根本就控不住火勢。”
分堂的弟子有憤怒，有不平的，更有想替沈容報仇雪恨。
鐵狼擡擡手，示意衆人勿嚷，“當務之急，是尋天下名醫給沈五娘治臉與後背的火灼傷痕。此次我前來京城，是奉夜莊主之命，尋訪鬼醫出山。季紫嫣，至於給沈五娘報仇之事，照着我山莊的規矩，沈五娘不求助，我們不能代她出手的。”
紫嫣愣愣地道：“沈五娘請求我樣相助報仇了。”她頓了一下，帶着無盡的恨意：“沈家傷害我山莊弟子，這筆賬不能算了。沈五娘在我大周分堂，每年給山莊賺的銀子最多，是我山莊的功臣……”
季紫嫣想到現下沈容的容貌：當時朝上的那半邊臉已經被大火灼傷，另半邊臉是完好無損的，而後背更壓了一根屋樑，那屋樑正燃燒着。
沈五娘這一昏睡就是六七日，連山莊懲惡樓的樓主鐵狼也驚動了。
敢傷未名山莊的弟子，他們未名山莊就必須報仇。
*
沈府。
李管家一路小跑，進入桂安院就道：“大老爺，出大事了，大理寺少卿杜大人上門拿人，石美金石老爺在海外聽說了先頭太太與五姑娘的事，派了石英回中原，已往大理寺呈遞狀紙，將老太太、二老爺、左太太告上了公堂。耿大人領着官兵，前來府中宣老太太與左太太去公堂回話。”
韋氏這些日子一直沉陷在沈容慘死的悲痛之中，這是對沈家失望，更是對沈俊臣失望，甚至於對老太太、潘氏的心狠手辣而升起了極強的防備之心。
沈容就是個孩子，她們竟然能想出火燒儀方院的事，她們還有什麼做不出來的。
無論外頭怎麼做，只要沒有證據，那就是謠言，可現在石家來人，將老太太、左太太婆媳與沈俊來一併告上公堂，這就是事實。
朝堂上，御史追着沈俊臣不放，生生將他的禮部左侍郎告得貶爲五品員外郎，從二品到正五品，可是連降五級，別人的官越做越大，可他卻是越做越小，皇帝對沈家火燒嫡次女寢院，害“九天鳳凰”轉世的奇女險些慘死頗是震怒，就連宮的申半仙也道：“一統天下的原是我大周聖君，令九天鳳女遇險，害我大周前途茫茫啊。‘鳳凰難，天下亂’，大周只怕也安定不了……”大周至德帝一怒，將沈俊臣的官職一降再降。
沈俊臣吼道：“石家只是商賈之家，他憑什麼告老子？”
李管家爲難地凝了又凝，“回大老爺，石家搭上了二皇子，二皇子府的大管家陪着石大管家，聽說二皇子新得的海外美人櫻姬夫人便是石大管家的族外甥女，石大管家是石美金石老爺的族弟，而櫻姬夫人的母親便是石氏女。櫻姬夫人她得喚石大管家一聲‘族舅’。櫻姬夫人這幾日哭着求二皇子給她舅家申冤，還說她表妹、姨母都是被沈家害死的……”
櫻姬夫人，早有耳聞，聽說原是從海外前來中原遊歷學習中原文化的，行到大周京城，身上的盤纏用完了，便到楊柳歌舞坊賣藝，人家是自由之身，只是賣藝，更不會陪客，倒是聽人說櫻姬夫人的舞蹈有一種詭異神秘之美。
第一次登臺獻舞，她就迷住了二皇子殿下。
不到兩個月，櫻姬被二皇子納入府中做了寵妾。
衆人皆知，櫻姬夫人便是海外人。
沒想，她與石家扯上了關係。所謂的什麼族舅，弄不好就是莫須有的關係。
人家在海外，好不容易在中土有個姨母、表妹，還沒投奔上，就被人給害死了。
沈俊臣正氣惱，就見沈宏沈宜兄妹面容煞白地進來，“父親，不好了，大理寺少卿杜大人把……母親給抓走，說有人告母親害死了先頭太太，罪證確鑿，要請母親去大理寺公堂。”
耿大人在二皇子府的大管家陪同進了內院，一揖手道：“沈大人，還請海涵，有苦主擡着石氏的屍骨告到大理寺，本官不得不主持公道。對方罪證確鑿，更有沈家二房沈俊來的親筆家書爲證，你家老太太乃是謀害石氏的主謀，沈俊來與潘氏乃是同謀。
另，又有苦主狀告沈家燒殺人命，都在大理寺裡候着呢。沈大人，你……跟着走一趟吧。現在大理寺外頭匯聚無數百姓，大理寺必須給被害者經公道。”
佛堂裡，老太太老李氏突然有幾個官兵上門，領頭的官員更是面無表情，手一揮，大喝一聲：“將兇犯帶走！”
老太太尖叫一聲：“你們想幹什麼，我兒可是朝廷命官？”
“他是朝廷命官，你可不是，有石家苦主狀告你毒害石氏，走吧，大理寺耿大人還等着呢。”
沈寶一聲慘叫，縱身一閃，拽住老太太，厲聲道：“你們想幹什麼？”
“這位可是沈四姑娘？”
沈寶怔了一下。
老太太將沈寶護在身後，“你們想作甚？”
杜少卿道：“有人狀告沈寶，毒殺親孃，此等行徑禽獸不如，來人，都帶走！”
沈寶一聽這話，三魂嚇掉了七魄，“沒有！我沒有毒殺親孃，殺我孃親的乃是墜兒，不是我，不是我……”
任她爭辯，任她不認，還是被大理寺官兵帶到了大理寺公堂。
*
公堂外，黑壓壓地站滿了瞧熱鬧的百姓。
對於沈家的醜事，因爲紫嫣等人背後的推動，鬧得滿城風雨，沈家更成了京城官宦人家最瞧不上的人家門第。
大堂上，站着一個異域打扮的中年男子，身材瘦高，一陣“威武”之音，杜大人移到案前。
“誰是原告？”
異域打扮的石大管家石英忙忙揖手，“啓稟大人，草民是原告石英，是被害慘死的沈門石氏的孃家族兄。石氏的胞兄石美金因族務繁忙走不開身，特意令草民前來中原，替我家族妹討回公道，大人，我家族妹死得慘啊……”他呈上狀紙。
耿大人看了狀紙，上面說得清清楚楚，說他石家得“良心人”送了一份“證據”，上面清楚地寫了沈家老太太李二花如何與沈俊來、潘氏聯手，毒害石氏。
耿大人看罷狀紙，“石英，你要狀告沈府老太太李二花、左太太潘氏、二老爺沈俊來害死你族妹？”
“啓稟大人，正是！小人還在狀告沈府，燒殺無辜良民，殘忍殺害我外甥女沈五娘……”石英說到傷心處，眼淚嘩嘩流淌。
沈俊臣道：“石英，你可不要血口噴人。”
“沈俊臣，你敢作敢當。清天大老爺，我們可是有人證的——早前服侍過沈五孃的伍婆子、畫菊姑娘都可以作證。”
伍婆子沒死？
失蹤那麼久，今日竟被石家人給找到了。
沈俊臣心下一驚。
耿大人響堂木一拍，頓時一片靜默，“呈證據書信！”
立有衙差呈上一封書信。
耿大人拆開書信，細細地看了一遍，“師爺，當堂誦讀此信！”
師爺接過，前頭是老太太李二花向兒媳潘氏的寒喧套語，再後面就是老太太牢***滿腹地說石氏不肯交出理家權，把持着她的嫁妝，都快鑽到錢眼子裡，又說石氏如何給她的兒女請最好的先生教導琴棋書畫等等，最後又向潘氏說，她此生只認潘氏是兒媳，不會認石氏，讓潘氏給她尋找那種服下後卻不會馬上死的毒藥，而是會拖上幾日才慢慢毒發身亡。
最後，衙差又遞上了一支金釵。
耿大人傳喚了當鋪小二等，一番辯認，都說金釵是沈家老太太當入當鋪的，當時沈家老太太統共當了三千二百兩銀子的首飾，雖是有急用，而這金釵便是昔日沈老太太當進去的一件。
耿大人請了太醫上場，經過辯認，金釵裡殘留有七日絕命散的氣息。
沈俊臣明明將這金釵還有當鋪小二的證言全都毀了，金釵又是從哪裡冒出來的，他記得自己丟到荷塘中，難不成這世上真有鬼怪作崇？
他哪裡知道，這些證物全都是未名山莊派高手出面從荷塘裡尋回來的。
沈俊臣可以丟證據，他們的人自然就能再尋出來。沈俊臣以爲丟了就是最好的毀滅，若他真的將金釵清洗一番，就不會成爲證據，可他想着石氏的死因，覺得晦氣，只拋丟入荷花池就以爲一了百了。
老太太見鬧到公堂，迭聲道：“俊臣，是石氏忤逆不孝，是她……”
石英大喝一聲：“給我住嘴！我族妹不孝，你們沈家早前只得十二畝中等田地，你年輕守節，不事耕作，家中請了幾個長工幫忙耕種。若非我族妹，你們一家豈能過上呼奴喚婢的富貴日子，我族妹嫁予沈俊臣，供他讀書，送他到綿州最好的書院唸書。
而你呢，不但搬到我族妹的陪嫁宅子裡住，還擺出當家老太太的譜兒。不僅如此，你還帶着你二兒子一家也住到我族妹的陪嫁宅子裡，還妄想接掌我族妹的嫁妝，恨不得霸佔我族妹所有的嫁妝。最後因搶不到族妹的嫁妝，居然與沈俊來、潘氏合謀毒害我妹。
天下間，豈有你這等惡毒之人！好吃好喝的供你，讓你綾羅綢緞享富貴，到最後卻要害我妹性命？”
公堂外，有百姓大喊起來：“此等惡婦，天理不容！那是人家的嫁妝，居然也搶！”
“什麼沈家清貴，原來就是一肚子骯髒壞水。”
“天理不容，嚴懲惡婦！”
耿大人拍了幾下驚堂木。
圍觀的百姓，羣情激憤，居然有毒害兒媳的婆婆，還有加害嫡妻的平妻，更有算計長嫂的小叔，都這都是什麼惡毒人，全都湊一塊了。
石英重重跪下，不停地磕頭，“請耿大人替我枉死的妹妹主持公道！李氏、潘氏、沈俊來害我妹子，他們就是真兇！”
耿大人厲聲道：“李氏，你可認罪，按照我大周律例，殺人償命，你雖是石氏婆母，卻因奪嫁妝不成害人性命，現下罪證確鑿你還有什麼好說的。”
沈俊臣惡狠狠地盯着潘氏。她不是說，“只要大老爺保住我的嫡妻位分，我就不會將那封信拿出來。”可事實時，這封信落到了石家人手裡，而今還出現在了公道之上。
潘氏心裡則想着：莫不是她放在潘大老爺的盒子被盜了。若真被盜，爲何孃家兄弟沒告訴她此等大事。
誰又能想到那盒子被盜，沒了證據，她又如何拿捏沈家與沈俊臣。
她想了一陣也不得要領。
潘氏心下一陣陣地打寒顫，耿大人已讓師爺寫下了認罪書，只要她們在認罪書上畫押，這便是認罪。
兩名衙差拿過認罪書：“李氏，畫押吧！”
老太太這會子想到陰間有石氏，若她去了那邊，石氏第一個就饒不得她，她不要死，她寧可繼續活下去，“俊臣，俊臣，你救我！”
沈俊臣垂着首，今日之後，他的名聲就真被他們全給毀了，毀得一點都不剩，他亦將成爲京城的笑柄。
護老太太還是護沈俊來？沈俊臣想着沈俊來，這些年給他惹了多少麻煩，對這個弟弟的手足之情越來越淡，可兒不言母過，老太太偏二房，但他不怪老太太。想他幼時，家裡的日子不好過，是老太太堅持將他送到了私塾裡唸書，方纔有了後來的他。
他還是感激老太太的吧！而老太太這些年也沒享什麼清福，他是兒子，就當救母，更當盡孝。
沈俊臣靈機一動，揖手道：“啓稟大人，家母曾告訴本官，說真正的主謀不是她，而是沈俊來。她早前根本不知道這封信，直至正月初，我因知曉潘氏毒害石氏，欲重懲潘氏，潘家大老爺方帶此信上門。當時家母根本不知道這封信的事……”
潘氏瞪大眼睛，怔怔地看着沈俊臣：他的意思，是想將石氏的死推到她頭上。
她不會認的！
但因這封信的出現，她是毒害石氏的幫兇，這個罪名是跑不掉的。
老太太哪裡上過公堂，看着外頭的百姓，再看兩側拿着棍子衙差，一個個面無表情，好生嚇人。又聽說“殺人償命”，早就嚇得亂了分寸，她最怕的就是死，活着多好，喝奴使婢，死了到了冥間就人受石氏的報復，她一定要活着，而且還要儘量活得長長久久。
沈俊來大叫：“不是！不是！大哥，這件事就是母親出的主意，是她叫我給潘嫂嫂寫的信，是母親求的毒藥……”
老太太現下慌亂。
沈俊臣道：“母親，並非兒子不孝，你犯下殺人大罪，若罪證確鑿，當律是要被殺頭的。”
殺頭！要死……
他不能再護沈俊來，必要時候便是老太太也不能護，如果老太太一力要替沈俊來認罪，他也無法。沈容的命保住了，至德帝要治她的傷，定會有法子，就連近來也有不少貴婦登門拜訪，太后、皇后更是數次給沈容賞賜了不少貴重藥品。
一旦沈容的容貌恢復，他沈俊臣有一個九天鳳凰轉世的女兒，來日定會大富大貴，他現在緊要的是討好沈容，爲讓沈容解恨，潘氏不能留，便是老太太與沈俊來也要舍。
但，他是老太太的兒子，他必須救老太太。
老太太目光流轉，一會兒盯沈俊臣，一會兒看沈俊來。
沈俊來道：“是母親叫我寫信的，是母親求的毒藥……”
潘氏則呢喃道：“不是我害的人，我當時雖猜到他們也許會害石氏，卻也不敢肯定，老太太是我婆母，她要毒藥，我能拒絕嗎？我不能拒絕，我只是太過孝順，她讓我幹什麼，我就幹什麼……”
她孝順不是錯！
老太太要毒藥，她身爲兒媳，怎麼能不給弄。
耿大人再一拍驚堂木，“李氏，你兒媳潘氏，指認是受你之命送去毒藥。你兒子沈俊來指認你纔是毒害石氏的主謀，你又有何話說？”
老太太身子微顫，認罪，還是不認罪，一旦認了，就是殺人大罪。
殺人償命！
“我不知道那封信，直到正月時，大兒要懲潘氏，潘家帶了這封信上門，我才知道當年二兒俊來給潘氏寫過這麼一封信。”
沈俊來顫着音兒“娘——”。
老太太翻供了。老太太最怕死，她怕到陰間就受石氏折磨，想想《地獄遊記》裡說的那些稀奇古怪的刑罰，像她這種毒害兒媳，是要每七日都要飲一回毒藥，七日一輪迴，直至受盡折磨，贖清罪孽，就算重新投胎轉世，也要受盡苦楚去償還前世欠的債。
耿大人道：“李氏，你是說，你不知道這封信。”
“是！不是我下的毒，是過世的李三杏、就是沈俊來的結髮原配下藥害石氏，這件事原就是沈俊來與李氏謀劃的，我根本就不知道啊。”
筆跡是沈俊來的，說他不知道，這不可能。
沈俊來道：“娘，不是我！不是我，你纔是主謀，你爲什麼要誣我？娘，早前潘家上門時，你可是承認那封信是你讓我寫的……”
李氏沒想沈俊來怕死，居然把害人的事推到她頭上。
是，毒死石氏，是他們母子謀劃的。
但她不能死，她怕死啊。
老太太也顧不得這許多，眼瞧着沈容就要一門登天，她還要享富貴好日子，怎麼能背上害死石氏的罪名，心下拿定主意：“你這個孽子，那信原就是你寫的，上回潘家上門大鬧，我是爲了保你一命，才承認那是我的主意。美玉啊，你是個好兒媳啊……”不知是害怕，還是因爲真的懊悔，她扒在地上嚎啕大哭起來。
母子二人反目了？誰也不肯承認自己纔是主謀。
百姓議論起來，辯不清到底誰是主謀，一個說這封信是老太太讓寫的，而老太太卻說不知道這封信。
耿大人大喝一聲“肅靜！”他看了眼沈俊來，“給沈俊來施刑，先杖二十棍，再不招實情，就實以夾指之刑……”
公堂施棍，可不是家裡那些下人軟趴趴地敲幾下，而是結實有力的衙差重重執刑。
沈俊來沒受十下，就大叫着：“別打了！別打了，我招！這封信確實是我揹着老太太寫的，是老太太對我們夫妻說如果石氏沒了，石臺縣那份家業就是我們二房的……”
“真不孝，居然誣陷自己的親孃！”
“我可聽說他爲了自己快活，把親兒子的命都玩沒了。”
耿大人道：“給沈俊來畫押！”
潘氏、老太太也在自己的認罪書上按了指印。
石英道：“耿大人，還有沈家燒殺平民的狀紙，請耿大人宣證人伍婆子、畫菊母女。”
潘氏道：“稟大人，這伍婆子、畫菊乃是我沈家的下人。”
石英苦笑道：“潘氏，她們是在沈府做下人，卻是未入奴籍的下人，早在去歲之時，我外甥女沈五娘就賞了畫菊畫蘭二人自由身，而京城官府檔案裡，更沒有沐雲沐霞的奴籍檔案，所以從去歲開始，她們便不是奴婢，而是平民。”