早前，李氏母女在潘氏面前說了許多沈容的不是，而今瞧着，沈容倒是個好的，偏那沈寶是掐尖要強的。可見這人是好是壞，孰是孰非，也只得接觸了、了曉到，方纔分辯得出。
潘氏道：“你哭甚，原是你在理，你這一哭倒成了你的不是，娘陪你走一趟。”
旁人要欺負她女兒，她豈會答應。
女人再弱，爲母則強。
潘氏想着自己千寵萬疼的女兒受了這般委屈，跟着氣得嗓子疼。
潘氏母女到慈安堂時，沈寶哭紅着雙眼站在老太太身後，正乖巧可人地給老太太捏肩，一邊還放着一隻被踩壞的花燈。
沈宜立時氣急，正要發作，潘氏與她使了眼色，拉她給老太太請了安。
老太太睨了眼沈宜的丫頭，嘴角冷哼一聲：“宜姐兒可真得好好管管你身邊的丫頭翠竹。”
潘氏輕聲道：“老太太，可是翠竹做錯了什麼事？”
“這丫頭好大的氣性呢，奉宜姐兒的令給寶姐兒送花燈，寶姐兒不過多問了一句‘姑娘們可都有了？’她倒是惱了，直說寶姐兒瞧不上那花燈，當着寶姐兒的面把燈籠掉在地上給毀了，哼哼，真真是惡奴欺主，當她是宜姐兒的丫頭我這老太婆就管不得她！”
沈宜沒想這沈寶竟顛倒黑白，道：“祖母，這花燈到底是誰踩壞的？我讓翠竹送花燈到漱玉閣，她問翠竹‘九姑娘三個可有花燈？’翠竹答‘有的，是三位姑娘先挑的。’她便立時翻臉說道‘她們挑了好的，這不好的就給我了，當我是叫花子不成。什麼時候二房的嫡長女竟是連大房庶女都不如了，這也太欺人了！’……她便將花燈拋在地上踩了好幾腳，只嚇得翠竹都哭着跑開了，怎的就成了翠竹到她的漱玉閣鬧事，還踩了花燈？
翠竹什麼性子，我自是清楚的，便是母親也是信得過的，翠竹的孃老子是母親的陪房，最是個知曉規矩的家生子。
四姐姐，你現在就和翠竹對質，你們倆發誓，誰踩的花燈誣賴了好人，便不得好死……”
沈宜哪裡遇到個這等事，這會子又哭又說，氣得更是不輕，她還氣着沈寶將自己的好心踐踏腳底，反倒被沈寶給告了，還被祖母訓斥，直說也的丫頭氣性兒大、不懂規矩，丫頭的氣性都這麼大，她的氣性怕是更大，這傳揚出去，她的名聲也沒了。
沈宜嗚咽聲起，指着沈寶與翠竹。
翠竹跪下在中央，低着頭道：“老太太，便是給奴婢十個膽兒，奴婢也不敢把姑娘們的東西給毀了。那花燈當真是四姑娘踩的，她一聽我說‘八姑娘、九姑娘、十姑娘先挑的’便惱了，只說二房嫡長女竟連大房庶女都不如。
八姑娘、十姑娘的花燈，是大姑娘、五姑娘去鹹城時就說好要什麼樣兒，大姑娘與五姑娘照着樣兒給挑的。十姑娘要的兔子花燈，八姑娘要的薔薇花燈，這兩樣便給了她們。我們家九姑娘早前要的便是美人跑馬花燈和一隻蓮花燈。另有兩個馬形花燈是給六爺、七爺的，大姑娘說他們屬馬的，想來會喜歡這樣兒的。
九姑娘覺得那隻蓮花燈漂亮，便挑了讓我給送去……哪想……哪想四姑娘一聽三姑娘先得了立時就惱了……”
老太太聽明白是怎了，心下狐疑，九姑娘還是個孩子，不過七八歲，哪裡能想到算計沈寶，“寶姐兒，翠竹說的可是真？”
沈寶咬着下脣，手臂一擡，厲聲道：“你與我說三位姑娘是先挑的，你直接告訴我是九姑娘給我挑的就是。”
“四姑娘，你不能這樣冤枉人，我可是與你說了，說那花燈是九姑娘瞧着漂亮挑出來送你的，可你還說，‘就九姑娘的性子，若真得她喜歡，會送給我？’奴婢心下替九姑娘委屈，這才哭着離了漱玉閣。”
沈寶這會子拿定主意，就是不能認花燈是她踩毀的，厲聲道：“我不過多說了一句，你倒是好氣性兒，當着我的面就把花燈給踩了，還說什麼‘好心當成驢肝肺，不想要毀了便是’丟在地上就給踩成這般模樣了。”
翠竹這會子被人誣賴，心下一陣驚慌，當即擡手道：“我翠竹對天起誓，若是我踩壞花燈，便不得好死！”
有她這話，潘氏與沈宜都信翠竹沒撒謊。
沈宜道：“四姐姐，翠竹起誓了，是不是該你了？”
“我爲何要起誓？我是主子，她是奴婢，與她一樣起誓，沒的自降身份。”
起誓這種事，好的不靈壞的靈。
沈寶纔不要起誓，萬一被神靈聽了去，她怕是更要倒黴了。
沈宜厲聲道：“你這是心虛，你自己踩毀了花燈，氣得翠竹哭走，倒惡人先告狀，說翠竹欺你。”
潘氏故作驚異，“這麼說，五姑娘也知道這事？”
“祖母、母親，不僅五姐姐知道，八姐姐、十妹妹當時也在，我們正在五姐姐院裡拿從鹹城捎回來的禮物，若是不信，可以喚她們過來問話。”
這裡正鬧騰着，珊瑚稟道：“老太太，大姑娘、五姑娘、八姑娘、十姑娘請安來了！”
老太太道：“快喚進來。”
姐妹四人行了禮。
沈宛笑道：“剛與幾個妹妹去了福瑞院，走到半道聽婆子說母親來了這裡，便先過來了。”
潘氏點了一下頭。
沈宛看着哭得雙眼發紅的沈宜，再看跪在中央的翠竹。
多婆子道：“五姑娘、八姑娘、十姑娘，老太太正說翠竹踩毀花燈的事呢。”
十姑娘年紀小藏不住事，立時驚呼一聲，問道：“花燈不是四姐姐踩毀的麼？怎的成翠竹踩毀的？”
沈寶厲聲道：“你哪隻眼睛看到我踩毀花燈？這燈是翠竹踩的。”
分明就是說她在誣陷沈宜？若是她連個庶女都壓不住，往後還如何在沈府立足？
沈容道：“翠竹是個忠厚的，她是奉九妹妹送花燈去的，定不會自毀花燈。”
沈寶冷笑道：“是啊，你們纔是親姐妹，你自是要偏幫着九妹妹說話，只是翠竹這丫頭的氣性兒未免太大了，踩毀了花燈倒誣成是我毀的，要不是我早早尋了祖母說明，今兒這事還不真真成我的不對。”
沈宜哪裡遇見過這樣的事，以前她隨父母在江南任上，她是嫡女，又有潘氏呵護，從不曾受過委屈，這會子沈寶一個人一張嘴，死的說成活的，反誣是翠竹毀燈。
她又憶起沈容說過，沈寶慣會使這樣的招式，以前不信，這回落到她身上，她卻是真真信了，沈容替她說好話，沈寶便說她們是親姐妹幫自己人，這不是說沈容在顛倒黑白。
沈寶道：“祖母不信，你問我身邊的兩個丫頭，她們當時可是看得真真兒的……”
“宜姐兒，剛纔我已經問過寶姐兒的丫頭了，她們倆可都說是翠竹踩毀的，這樣吧，讓翠竹給寶姐兒賠個不是，你是翠竹的主子，你手裡不是還有幾隻花燈麼，另賠只給寶姐兒，這事就算是揭過去了。”
沈寶揚了揚頭，露出幾分得意，“這事原是九妹妹的不是，我可要在你新得的花燈裡挑只合意的。”
潘氏想着，今兒這事明明沈寶的錯，老太太卻說成是沈宜的錯，她是萬不能委屈了自己的丫頭，輕聲道：“將才四姑娘說五姑娘與宜姐兒是姐妹，五姑娘的話作不得數，僅憑漱玉閣兩個丫頭的話，不足爲信，既是發生在府裡，想來看到的下人也是有的。多婆子，你去查查，今晨可有下人注意到漱玉閣的事？”
想冤枉她女兒，她是萬萬不會同意的，更不會讓一個二房的姑娘來欺沈宜，看似一件小事，若是認了這事，豈不說沈宜是個沒規矩的，縱得身邊丫頭無法無天，傳揚出去，便會影響沈宜的名聲。
沈寶這會子見潘氏如此，一陣驚慌，緊握着絲帕，眼珠轉動快速地想着對策。
沈宜依舊在哭，一邊哭着，一邊發出嗚咽聲。
沈宛勸慰道：“有什麼好好兒說，莫哭壞了眼睛。”
沈宜止了哭聲，“四姐姐最好祈禱沒人瞧見，可這是沈府，那個時辰清掃園子、修剪花木的下人可不少呢。”
不多會兒，多婆子便尋來一個清瘦小廝，又有一個身材矮小的婆子，“老太太、大太太，這個小廝是府裡的花匠，婆子是清掃院子的伍婆子，你們倆個把今晨瞧見的都細細地說一遍。”
“是。”
花匠跪在地上，細細地將自己看到翠竹進了漱玉閣，進去後不久，就聽到了爭執聲，自是與翠竹所說一模一樣。他心下好奇，便往漱玉閣望了一眼，正好瞧見沈寶在踩花燈，而翠竹被她氣得直掉眼淚。
伍婆子口齒伶俐，更是添油加醋地將沈寶說的話給模仿了一遍，就連那語調、聲音都學了個七\八分。
沈寶沒想真有人聽到，立時大喝：“他們倆……是……是伯母的人，自是要幫襯着九妹妹。”
老太太大喝一聲“夠了”，下人們都說了，這分明就是沈寶誣告，沈寶不認錯，反而堅持己見，若她再護短，豈不是寒了那幾個姑娘的心，“你做錯了事不知悔過，還要誣陷丫頭，指責宜姐兒。來人！將她送回漱玉閣，抄百遍《女德》，不抄完不許放出來。”
“祖母……”沈寶一聲輕呼，跪在地上眼淚直淌，“我娘自小沒教好我，還請祖母教我，祖母，我是個可憐的，嗚嗚，家裡的姐妹們雖多，可她們都是大房的人，自是一條心，便是個花燈，也是她們姐妹挑剩的。”
翠竹這會子見真相已明，但沈寶誣陷她，讓她憤恨不已，“四姑娘，你這話說的，天地良心，這花燈多漂亮，原是九姑娘用心挑的，你居然說成是挑剩的。”
沈寶跪在地上，一邊抹淚兒，一邊道：“大姐姐、五妹妹從鹹城帶了不少好東西，我聽說九妹妹得了三盞好漂亮的花燈，我也想要一隻，我還聽說，大姐姐、五妹妹給九妹妹備了好大一包的禮物。”
老太太忙道：“宛姐兒，沒給寶姐兒預備一份麼？”
沈宛起身答道：“回祖母話，給幾個妹妹備禮物，原是離開京城前就與她們說好的，八妹妹想要薔薇花燈，九妹妹想要會動的跑馬燈、蓮花燈，十妹妹要的兔子花燈，手帕、餞果零食也是她們早就說好的。我和五妹妹只是照着她們的要求給買下捎回來。”
沈寶一聽到“會動的跑馬燈”眼睛透亮，她見過不少花燈，這會動的花燈還真未瞧過呢，拿定主意一定要得到。
老太太立時面有不樂，“你這話是說，沒給寶姐兒備一份？”
“原是備了的，可五妹妹聽說四妹妹把送去的花燈都毀了，許是嫌我們備的禮物不好，就沒着丫頭送去。”
沈寶哭道：“你們都沒送來，又怎知我不會喜歡？”
沈宛對沐雨道：“你去儀方院，讓石媽媽把我們給四姑娘備的禮物取來。”
沈寶道：“直接送我院子裡便是。”她伸手扯了一下老太太，“祖母，我也想要一隻花燈，九妹妹可有三隻呢。”
沈宜頓時有種暈倒之感，她怎麼可以這麼不要臉，自己毀了花燈，還好意思再要。
老太太道：“你們都是姐妹手足，要互敬互愛，互相扶持，宜姐兒，挑一隻花燈送給你四姐姐。”
沈寶笑嘻嘻地道：“我也不要多的，就把那隻會動的跑馬燈給我吧。”
沈宜立時惱道：“那是我一早與大姐姐、五姐姐說好給我買的，原就是我的。”
想要她的跑馬燈，她偏就不給。
沈宜手頭有三隻花燈，只只都是她喜歡的，她一扭頭，對還跪着的翠竹道：“翠竹，去我屋裡將那兩隻花燈取來。”
這回讓她自己挑！
沈寶總比話說。
不多會兒，翠竹便提了兩隻花燈來，一隻是蓮花的，一隻是漂亮的彩雀花燈，式樣全是沈寶沒見過的，她眉眼一彎，“謝過九妹妹！”伸手接了兩隻花燈，左看右看，“兩隻都極喜歡呢，我都要了。”
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