大國如蟻巢。
天下事也如那不爲人所知的兢兢業業工蟻們，一點一點搬運改變着。
置身其中，沒有人能感知到會有多麼大的時代洪流。
但是隱約的，從全國各地涌動起的思想風潮，以及思想本人，正慢慢的逐漸接近咸陽。
在他們的觸角中，也同樣能隱約感知到——秦王衡，似乎政治主張不一樣了。
而秦時卻是又度過一次坐立不安的例假期，結束後她鬆了口氣，立刻要求湯浴，再透透徹徹洗個頭。
被人小心地扶進湯池中，她浸泡在熱水裡，此刻才覺得舒緩，因而又琢磨起棉花一事。
最早的陸地棉乃是由絲綢之路傳入，西漢就已經用上了。
雖說這種棉花不像海島棉那樣絨長保暖且密實，但海島貿易想要發展，可能還需若干年月。
相比之下，還是更接近的絲綢之路要抓緊開拓。
沒有棉布，在如今着實不方便。
尤其是蘭池宮在咸陽宮羣的邊緣，夜晚登樓遠眺，還能聽到這偌大咸陽城中，千門萬戶連綿不斷的搗衣聲。
這可真是【咸陽一片月，萬戶搗衣聲】了。
因離得遠，這聲音並不顯得煩躁，卻讓秦時意識到，如今百姓們想穿麻衣，還得再將粗麻搗得柔軟，才能讓身體接受那種粗糙。
搗衣再將布料經緯變得密實，如此，也在冬日好填充更多的碎絮蘆花。
身後侍女正小心爲她擦着背，醫明則倒出藥湯，預備待會爲她沐發，同時還道：
“王后身子康健，大王也並無虛弱之態，如今都快兩個月了，爲何……”
她又摸了摸秦時的脈搏，發現一切正常後，顯然有些操心。
秦時也在沉吟之中。
古代沒有安全的女子避孕之法，男子倒有——比如那些玉人。
可想要將這些手段使在姬衡身上，那無異於嫌命太長。
但是，秦時卻從未因此恐慌過。
她至溫泉中擡起胳膊，被熱水蒸騰的白中透粉的胳膊下，涌動着她的血液，連接着她的心臟。
她這重獲的新生原原本本徹徹底底，都只爲她的健康與快樂負責。比如她知道，自己此生都不會再生病。
又比如，她知道，當她不想懷孕生子時，是不會有此隱憂的。
但，醫明的想法，她也能理解。
姬衡已經三十六歲了，按照如今的年齡算法，新年一過，他就三十七歲了。
假如 40歲時有了繼承人，孩子二十歲剛成丁，他就已經年邁了。
秦國祖上不乏有活了80多歲的君主，但壽命之事，誰也不敢斷言。爲這天下的穩定性，他要麼永遠強大下去，要麼爲秦國找尋一位健康、且頭腦正常的繼承人。
這也是他如此輕易就答應封后的原因。
大秦，需要一位合格的繼承人。
漢武帝劉徹29歲纔有了第一個兒子，已經面臨着巨大的壓力。而秦國終結數百年的戰亂，贏得大一統，姬衡的壓力更是肉眼可見。
如今，全靠這位強大的君主一力支撐。
她又將身子向下沉了沉：“我不會錯過泰山封禪的。”
她要藉由這次機會，去親眼見一見這世界。
否則困於深宮，遲早有一日，她將融化在這萬人之上的歡呼聲中，再不記得曾經的悲憫。
醫明有些不解，但她向來有分寸，兒女之事，想來大王心中更着急。
她只需好好研讀藥方，再多尋一些治病救人的方子，如此，才能讓未來的王子公主更安然。
她於是又很快轉移話題：“如今已是九月下旬，十月一乃是新年，宮中諸人要向大王獻禮的。”
“王后千萬不要忘了。”
她又壓低聲音：“同時，十月初一，亦是大王生辰。”
秦時心中一動：被冊立王后時廟見祖宗，她曾親眼見到姬衡的生辰八字，確是十月初一。
秦國所用顓頊歷，十月初一，也就是如今的大年初一。
因而琢磨一番，這才笑道：“放心，我有安排。”
等到梳洗休整結束，就聽辛在殿外回稟，鐵官工坊有人來報。
秦時來了興趣：“莫非是我與大王的佩劍已鑄好了嗎？”
辛拱手：“正是！”
那還等什麼？！
秦時振奮起來：“去章臺宮。”
馬車迅速備齊，侍從奴婢儀仗浩浩蕩蕩，辛跪坐在車門外，還不忘向王后回稟：
“回王后，鐵官工坊聽王后令，廢棄鐵礦渣並未沉入渭水，而是就地堆積。”
“工坊內工匠們兢兢業業，唯恐錯失了新的鍛鐵秘技，因而日日都有比拼，進度飛快。”
“正因此，積攢的鐵礦渣已數量不少。”
“不知王后來日有何安排，可需臣將其好生安置？”
秦時頓時笑起來：“今日面見大王后，鐵官工坊一應重要事項，便交由大王的人手吧，你不要再參與了。”
辛頓了頓，隨後低頭：“臣明白。”
鹽鐵之事，定要掌握在大王手中，纔會令人安心。
卻聽王后又道：“但你不參與其中大事，卻不妨礙仍舊居中傳達我的吩咐。那廢棄鐵礦渣，便是你來年的新任務。”
她要儘可能減輕民衆的徭役，又不影響修各地官道、馳道、直道，那麼水泥也是時候開始研發了。
這東西的技術難度不高，只需要鐵礦渣、石灰石、粘土即可。
但跟琉璃一樣，所需要突破的就是爐溫。高溫煅燒研磨，配方需要細心試驗，這才能明確配比。
而之所以拖到如今，是因爲能夠耐高溫的高爐和生出高溫的焦炭，纔是這一切的前提。
當然了，以這種方法做出的水泥，可能標號不夠，可能強度不夠，用上兩三年路面就要壞掉，是遠遠不及黃土夯實來的穩固。
但黃土須炒熟烹熟，不生草籽，然後由人力一寸一寸夯實，層層鋪墊而來。
每鋪一段路，便不知要勞動多少民夫。
水泥雖不經造，但卻能在短時間內迅速讓路面成型，讓每一份工期都變短。
如此，怎麼不算減輕徭役呢？
只是硬質路面，馬車牛馬在上頭疾奔，對於腿腳的傷害便是打了鐵蹄也抵擋不了。
但在如今，自然還是以人爲本。
辛不知道王后所說的是什麼，但這不妨礙他對王后萬分信任。
連那萬分隱秘的鍛鐵工藝都格外熟稔，短短几句話，一些吩咐，便使得此前拒不從命的各國工匠們，如今使出渾身解數，唯恐落後於人。
再出一項寶物又有何難處？
宮人都傳王后乃是崑崙仙使，叫他看來，卻是格外可能。
因而又恭敬拜服：
“喏。”
而在章臺宮中，姬衡也早已得到傳訊，鐵官工坊將來爲王獻上太微天市劍。
趕在新年來臨之前交上這樣一份神兵，姬衡心中自然萬分滿意。
此刻的章臺宮仍有百官奏事論政，他卻已是喜不自禁：
“快將王后迎來。”
丞相王復仍是一副年老體衰的模樣，雖處理政事仍舊快穩準，但日常存在感卻低得可憐。
既不如御史大夫那樣常有喋喋不休之語，又不似曾經的太尉那樣寡言。
自燕太尉去世後，大王已不再設有新的太尉，直接掌管軍權的心思格外明顯。
而這路途中遇到的神秘貴女，不想不僅有海上仙藥，竟還有各種良方密策。
聽聞這神兵利器如今已能批量打造，接下來數年內，若將秦國上下軍備一一更換……
小老頭兒八風不動的臉上都忍不住生出一份愁容來。
無他，國庫空虛啊！
再有，王后向全國推廣那煤炭什麼的，雖是利民生之好事，卻未免過分優柔。
草民如百草，冬日枯萎，春日卻又會茂盛生長，原不必廢下這許多錢財。
那蜂窩煤若是要賣出去，多少也能解一下燃眉之急。
他心中千言萬語，人卻仍是一副老成持重的模樣，非大事不肯輕言。
便是言語，也是支持大王的。
周巨陪在大王身邊，看到他那副熟悉的模樣，心中不禁生出了兩分優越感：
雖當日試藥我沒能搶在相國面前，但大王與王后之間的進展，卻是我第一個得知的。
相國啊相國！
大王深夜冊立王后，你怕是夜間得知也輾轉難眠吧！
而不多時，金簪高髻、身佩玉璜的王后，也自章臺宮殿外走來。
才踏入殿內，她看到姬衡擡首的模樣，便真切笑道：
“恭喜大王，再得神兵。”
她緩緩踏入章臺宮內，格外自然地坐到了姬衡身邊。
百官們低頭不語，宰相王複眼皮一跳，但見大王卻並不覺得有妨礙，於是也沉默下去。
哪怕，歷來章臺宮都不會有王后輕易踏足。
更遑論安坐在大王身邊。
殿外，腰配秦長劍的中郎將擡了擡眼皮，手掌情不自禁撫上劍柄。
雖他這第一柄神兵，往後未必趕得上那些精雕細琢的。
但這可是第一柄！
大王將其賜下，他又領着中郎將這個負責宮中禁衛的身份，大王對他的信任何須言表！
爲此，他又將胸膛挺得更高更直，如此，方顯出一片忠心啊！
姬衡卻也已經笑了起來。
一心征伐天下的他，對於神兵的期待，遠勝於王后此前所提出的任何！
此刻他長目飛揚，雀躍神采，格外難得：
“神兵何在？”
【長安一片月，萬戶搗衣聲】來自李白。
最早傳入我國的是非洲棉，也稱陸地棉，現在已經漸漸沒有人種植了。出土自西漢時期的新疆，當時並沒有廣泛傳播。
但海島棉也不遠，隋煬帝蕭皇后的鳳冠裡就有棉花。