入夜時分。
江寧城已經城門緊閉，路上行人早已斷絕。其實以宋彬的身份，他要喚開城門送兩女進城輕而易舉，但他心裡別有所圖，只故作爲難道：“孔小姐，我們這緊趕慢趕，還是來晚了，城門已畢，非有軍國大事不可輕開。既然如此，兩位小姐不如且到宋某府上去安歇一夜，明日宋某親自送兩位進城訪友如何？”
這一路上，宋彬各種試探兩女的來歷出身，但這名孔姓女子口風甚緊，無論他怎麼試探，都沒有透露半分。不過，宋彬還是猜出了幾分，看孔姓女子的氣質容貌，定然是長安的大戶人家之女，此來來江寧女扮男裝訪友是假，遊歷或者別有因由纔是真的。
其實宋彬並不關心兩女的來意，他自打見到孔姓女子的第一面起，就驚爲天人，暗生愛慕覬覦之心。爲了達到自己的目的，自然是不遺餘力竭力蠱惑兩女去宋家。
只要到了宋家，只要給他時間，他自信以他宋家大少的身份地位，拿下這女子成爲自己的懷中美嬌娘，是遲早的事兒。
這是宋彬的心思。
孔姓女子柳眉一挑，深吸了一口氣：“既然城門關閉，那就只好叨擾宋公子一晚了。宋公子與我們萍水相逢，卻是如此古道熱腸，待明日我們見了友人，一定重謝宋公子！”
宋彬微微一笑：“孔小姐客氣了！請！”
宋彬竟然親自下馬爲孔晟女子執着馬繮繩，牽馬前行，拐過路口，向宋家行去。
江南鹽漕官衙正在江邊渡口西行裡許處。一排密集的垂楊柳在夜風中輕輕搖曳着，一個白衣人靜靜地緊貼在一棵樹背後，眼眸中掠過一絲震驚之色：怎麼是她？她怎麼跟宋寧的兒子混在了一起，還夤夜進了宋家？這如何是好？
白衣人當然正是穆長風。他受孔晟的委託，監視宋家的動靜已非一日了。
他突然見到一個似曾相識的女子跟着宋家公子宋彬進了宋家的府邸，仔細端詳，認出了是皇帝親女紀國公主，爲了孔晟主動放棄公主名號出家爲道的紀國公主。大唐公主突然出現在江寧城外，還跟着宋彬進了宋家，這怎能不讓穆長風大吃一驚。
他確定自己沒有認錯人。因爲紀國昔日經常往來於長安侯府，加上紀國與孔晟之間情感糾纏多時，穆長風對紀國熟得不能再熟了。
穆長風馬上就意識到不妥。
無論如何，這可是掛了號的孔晟的女人，長安城中無人不知無人不曉。再加上紀國的身份貴不可言。可這宋家卻是孔晟目前的最大敵人，一場你死我活的鬥爭正在徐徐推開。在這種關鍵的時間節點上，紀國突然出現在此，絕對不能等閒視之。
穆長風沒有任何猶豫，他立即縱身掠過半空，身形一閃而過。
穆長風的話讓孔晟楞在當場，紀國遠在長安千里之外，怎麼可能出現在江寧宋家？但穆長風絕不會撒謊，既然穆長風如此說，必然是別有內情。恐怕是紀國偷偷溜出京城，來江南尋找自己團聚也是有可能的。
孔晟旋即咬了咬牙：“穆大哥，你且先行一步，潛入宋家，務必要保護紀國周全。我這就帶人去宋家要人。”
“李彪李虎，點起一百軍卒，隨本王去宋家！”孔晟斷喝一聲。
深夜。明月高懸。清冷的月光鋪灑在天地之間，給古樸滄桑的江寧城牆鍍上了一層乳白色的光暈。
城門洞開，馬蹄聲奔騰如雷，在城中空曠的街道上一陣風掠過，驚起了不少百姓家裡的雞犬不寧。很多人披衣而起，從自家門縫裡看到一隊殺氣騰騰的江寧郡王府護軍手持亮銀長槍列隊疾馳而去，向着城門的方向，都愕然不已。
這半夜三更的，難道又出了什麼異樣的變故？
這兩日聽聞皇帝和朝廷罷免了江寧郡王孔晟的軍政大權，這位自打來到江寧後就強勢崛起打壓豪門世家的郡王大人，自此失勢倒臺。城中人議論紛紛，本還有些人有所懷疑，但郡王府大門緊閉，說明這不是什麼虛言。
可這才平靜了幾天，又要出什麼亂子了？
從西城門到鹽漕官衙也就是宋家所在地，十餘里。對於這百餘鐵騎來說，不過是盞茶的時間。
宋家門前燈火通明，從宋家府內涌出兩三百名明火執仗的家丁僕從，黑壓壓一大片，拱衛着在其中的宋家父子。這些實際上都是改了裝束的鹽漕官軍，從不久前開始，爲了自身安全，也是擔心孔晟會突然向宋家下手，宋寧早就暗中調撥數百鹽漕軍潛伏在宋家和鹽漕官衙後衙。
孔晟突然率鐵騎半夜轟然而至，這讓宋家闔府震動，宋寧神色陰沉，不敢小覷怠慢，帶着數百改扮家僕的心腹屬下這纔敢出府與孔晟相見。
宋寧冷視着孔晟，勉強拱手見禮：“不知郡王夤夜率軍包圍下官府邸，所爲何來？”
孔晟手執他那杆早已變成標誌的方天畫戟，緩緩催馬上前，在馬上冷然道：“宋寧，我也不於你廢話，速速將紀國公主送出府來，萬事皆休。如果不然，休怪孔某闖進府去救人了！”
事關紀國安危，孔晟也懶得跟宋寧廢話了。而出於某種擔心，他更失去了耐心，直接採取了這種看上去有些激烈的手段，率軍登門要人。
宋寧皺了皺眉，愕然道：“郡王，你這話下官聽不明白。紀國公主？下官這府裡除了下官的家眷之外，就是僕從家丁，哪有公主駕臨？”
皇帝有個女兒名喚紀國公主，宋寧是聽說過的。但孔晟突然跑到他這裡來索要紀國公主，在宋寧看來，簡直就是沒事找事故意挑事。
“宋寧，我得到線報，紀國公主入夜隨宋彬入了宋府，你難道還要抵賴不成？”孔晟冷聲道。
宋寧吃了一驚，扭頭望着自己的兒子，目光陰沉：“我兒，到底怎麼回事？”
宋彬臉色複雜也有些憤憤然：“父親，哪有什麼紀國公主？兒子今日只帶了兩個朋友入府暫居一夜，何嘗見過孔郡王所言的紀國公主？郡王率軍夤夜攪鬧我們宋家，這算是欲加之罪何患無辭嗎？”
但宋彬嘴上雖然這麼說，但心裡卻還是開始有些打鼓了：莫非那從長安來的孔姓女子就是孔晟所言的紀國公主？大唐公主、皇帝親女？我的天啊？！
所謂知子莫若父。見兒子言辭閃爍，宋寧就明白了幾分。就算是真的紀國公主進了宋家，也不能承認。
但宋寧眼眸中卻還是掠過一絲陰森。
宋家入夜進了兩個陌生人，孔晟竟然在最短的時間內得到消息，這說明宋家已經在孔晟的監控之中，這讓他無比的憤怒。他陰森的目光投射在自己身側那名黑衣人身上，黑衣人緊咬牙關，默然不語。
宋寧略一沉吟，立即面不改色擡頭凝望着孔晟，冷漠道：“大唐公主是何等尊貴，豈能輕易駕臨江寧，郡王夤夜無故率軍包圍下官府邸索要公主，這讓下官如何擔當的起？如果郡王硬要欲加之罪，下官自當親自進京面聖，向陛下討一個公道！”
“郡王雖然貴爲朝廷一品郡王，在江寧開府尊崇江南，但下官值司鹽漕，素來奉公守法，爲朝廷鹽漕殫精竭慮恪盡職守，並無半點過錯，不要說郡王，就是江南藩鎮楊使君，也不能無緣無故欺壓在下官頭上。”宋寧慨然大聲道：“如果郡王一定要硬闖江南鹽漕官衙，請恕下官值司所在，不得不據理力爭了！”
“來人，傳本官軍令，命鹽漕軍緊急出動，護衛朝廷鹽漕重地所在，任何人，不論是誰，膽敢闖進官衙半步，殺無赦！”宋寧爆喝道。
周遭的數百改扮家僕的鹽漕軍轟然應諾，而旋即有宋寧的心腹之人繞行後衙，縱馬向不遠處的鹽漕官軍大營求援而去。
氣氛一下子變得緊張起來。
李彪李虎神色肅殺，揮揮手，兩人身後的一百鐵騎長槍挺立，做好了衝刺廝殺的準備。別看宋家人多勢衆，又有所謂的鹽漕官軍作爲後援，但對於這些從血與火戰陣上脫穎而出的軍中精銳悍卒來說，根本就是土雞瓦狗不堪一擊。
只要孔晟一聲令下，他們必然一往無前！
孔晟神色不變，他在馬上揚起手裡的方天畫戟，環視衆人，冷然道：“爾等可是要與我爲敵嗎？孔某手下這杆方天畫戟，斬殺過叛軍無數，多少賊將和異族勇士都折損在孔某手上，你們確定要與我爲敵？！”
孔晟身上陡然發散出一股無形的殺氣來。
孔晟前面圍攏着的不少鹽漕官軍和宋家家兵都心裡發冷，孔晟之勇可不僅是傳聞，而是越來越多江南人親眼目睹的鐵一般的事實。而前不久，孔晟只率一千軍卒就剿滅德清流民十餘萬人的叛亂，袁瑛等重犯至今還扣押在神龍衛大牢裡。
孔晟擡頭凝望着宋寧，目光冰冷：“宋寧，我還是那句話，交出紀國公主，本王暫且既往不咎，否則，我必將你這宋家夷爲平地。不信，你可以試試看！”